Все происходит в мире, имя которому Ремнант. Довольно обыденный и красивый мир с вечными лесами, высокими горами, жаркими пустынями. Но это только на первый взгляд. Тьма гуляет по тем просторам. Живая тьма, что появляется из неоткуда. Сначала она была настолько эфемерной, что лишь покрывала все легкой тенью. Но потом появились люди. Они принесли с собой свет, источник жизни. И тьма резко приняла контраст. Она получила формы. И с древних времен эти формы были первыми страхами человечества. Люди тогда боялись диких животных. Тьма это чувствовала и принимала вид зверей. От обычных зверей, тьму отличал лишь черный, как сама беспросветность, окрас. Глаза всегда были красные. С тех самых дней эти монстры зовутся гримм. И с тех же самых дней люди борются с ними. Кровью и потом они отвоевывали каждый клочок земли. В итоге они возвели города. Первые четыре города сейчас столицы Королевств. Каждый из них – «маяк жизни». Это название четко дает понять важность городов. Под постоянной охранной и прогрессом люди наконец научились жить мирно. Но не все бросили оружие. Добрая часть населения осталась в боевых рядах. Люди, которые по сей день держат границы тьмы дальше от «маяков» зовутся охотниками. С детства приученные к постоянной борьбе, они не имеют другой судьбы. Но не все едины, как на первый взгляд. Кто-то работает наемником, они же Легионеры, кто-то выполняет единичные заказы, кто-то делает это из чести. Стоит заметить, что вместе с людьми обучались и гримм. Они становились избирательней, мудрее, сильнее, быстрее. В этом колесе изменений охотники нашли себе отличный инструмент. Транс-оружие. Охотники теперь не задумывались о постоянной смене снаряжения, теперь у них в руках было верное оружие ближнего боя, которое через секунду становилось чем-то другим, что предусмотрел создатель. Вот так был меч, а стал арбалет, и наоборот. Но и это не единственное преимущество перед гримм. Аура – особая материя, что окружает человека. У охотников она гораздо сильнее из-за постоянных моральных и физических тренировок, пока, в конце концов, она не становиться столь сильной, что блокирует удары не хуже доспеха. Кроме того, на высоком уровне аура получало свое проявление – определенная способность, характерная человеку. Будь то большая скорость, недюжая сила, наэлектризованность или даже невидимость. Целое множество их.
Имя его неизвестно, поэтому называть его будем Охотником.
Однажды в холодных лесах королевства «Атлас» Охотник шел на задание, взятое в ближайшей таверне. Ему нужно было зачистить сектор от гримм. Сумму за задание обещали большую.
«И почему они с такими деньгами не пошли к Легионерам?» Задавал себе вопрос Охотник. Он пришел к точке по координатам. Стая волкоподобных гримм следовала тихой походкой в неизвестном направлении. Охотник подготовился к битве, активировав свой посох-бо. Второй особенностью посоха была крупнокалиберная винтовка, мощная, но крайне не точная. Первый выстрел был отправлен прямо в центр стаи. Монстры отпрыгнули от разрыва снаряда и зарычали на охотника.
«Плёвое дело, думал, будет сложнее» Охотник снова вернул посох в обычный режим и побежал на встречу гримм. Удар снизу, удар слева, выпад, разворот. Удары отбивали монстров с большой силой, каждого гримма хватало на два удара. Вот уже пол стаи лежит и испаряется во тьму. Остальные завыли со страшной силой.
«Тише, вашу мать!» Читалось напряжение на лице Охотника. Он мгновенно активировал винтовку и беспорядочной чередой, с тяжелым упором в землю, посылал снаряды в гримм. Земля слабо тряслась от взрывов, всех волков разрывало на кусочки… Но тут он услышал стремительные шаги, чьи-то большие лапы мчались сюда.
«Поздно…» неприятное чувство проникло в Охотника, но не успел тот одуматься, как из кустов вылетел монстр, высотой в более чем два метра, что-то среднее между волком и человеком. «ВЕРВУЛЬФ!» От испуга Охотник прыгнул назад и вернул винтовку в посох. Другие гримм выбежали из кустов. Те же вервульфы, только чуть меньше. Они поймали Охотника в окружение. Короткая пауза. Напряжение росло. Крупный из монстров прорычал во все горло и остальные ринулись в атаку. Охотник начал отбиваться, блокируя удары их когтистых лап, затем стремительно ударял в ответ. Эти твари гораздо крепче тех волков. Получая оглушение, они снова нападали. Охотнику приходилось стоять на месте, ибо отступать некуда. Удары с разворота, тяжелые выпады, попытки просто попасть в голову – у охотника не было времени на сложные приемы, он просто бил, что бы выжить. А крупный гримм все стоял и злобно смотрел. Вот уже ярость накопилась в Охотнике и он открыл свое проявление – его аура накалилась красным светом, казалось, что Охотник горел. Его удары ускорились в два, а то и в три раза. И вот уже ослабевшие гримм в попытке напасть последний раз получали от Охотника смертельные удары. Когда все легли, остался лишь двухметровый гримм. Он выпрямился, от чего стал казаться больше, и прыгнул с размахом на Охотника. Со злым лицом, тот подкатился через ноги вервульфа и сделал несколько ударов в его спину. Однако монстр лишь ударил с разворота в ответ. Заблокировав удар, Охотник отлетел на несколько метров назад. Он и вервульф коротко посмотрели друг на друга и снова ринулись в бой. С помощью проявления Охотник сумел подкосить монстра и раскрученным посохом разбить голову гримм. «Сдохни… тварь…» Задыхался он. Уставший и раненый, он уже еле двигался, а еще нужно было идти назад.
Тут вдалеке замелькали огни, шум поднялся в лесу. Это был вертолет. Он прожекторами сопровождал кого-то на земле. Когда все стало совсем близко, Охотник увидел, рвущегося через деревья огромного гримма в облике медведя. Глаза в страхе смотрели на монстра, который в последний момент, перед тем, как раздавить Охотника, истошно провыл и упал наземь. Пришибив собой Охотника. Еще смутным сознанием Охотник разглядел белые фигуры, люди изучали гримма, а потом его заметили, провели рядом каким то прибором, сделали укол… И бессознательного поместили в вертолет.
Оказалось, что это научная группа, отлавливала себе монстров, но кроме гримма, ученые решили прихватить с собой и Охотника. А как вскоре оказалось – не для того, чтобы помочь и вылечить. Это была компания «Шни-ком», основанная семьей Шни, влиятельной во всем мире. Их вертолет доставил Охотника и монстра в лабораторию. Документы Охотника изъяли, а в базу данных записали без вести пропавшим. Теперь он мертв для всех, кроме ученых. Да и для них он был похожим на труп. Его раздели, промыли. Теперь его помещают в большую капсулу, внутри которой был крестообразный крепеж. Охотник стал просыпаться. Он не чувствовал ничего, до сих пор плохо видя обстановку. Он даже не чувствовал боли от множественных проткновений иглами.
Капсула закрылась. В нее подается зеленоватая жидкость. Все люди находятся за толстым слоем стекла. Не смотря на то, что в капсуле нет ни воздуха, ни дыхательных трубок, Охотник все еще мог дышать. Внезапно в полу со стороны открылся люк. Оттуда поднялась капсула с так же подготовленным гримм типа вервульф. Уставшими глазами Охотник смотрел в пустоту. Он еще не знал, что еще его ждет. Люди примкнули к окну. Кто-то к компьютерам. С потолка стала опускаться махина с шестью огромными кабелями, по три на капсулу. Произошла состыковка. Сейчас начнется.
Поднялся гул, зашумела махина, белый свет залил обе капсулы. Гримм проснулся. Он начал выть как будто его варят заживо. Свет покраснел и начал переходить по кабелям махины в капсулу Охотника. Внезапно тот почувствовал боль. Веки мгновенно поднялись до упора. В неизмеримой боли его трясло. Он пытался кричать, но сил не хватало. Вот гримм уже начинает трястись в судорогах. Уже черный свет пошел по кабелям. И тогда уже Охотник закричал. Закричал, как тот вервульф пять минут назад. Тогда он и смог найти силы, что бы пытаться вырваться. Все вокруг краснело. Заиграла сирена. Красные искры исходили от махины во все стороны, вся комната тряслась. Что в этот момент видел Охотник? Он видел постоянный набор образов: Красная луна, глаза ненавистных гримм, свет городов… Все менялось часто и почему-то вызывало жуткую злобу.
Люди за окнами стали метаться из стороны в сторону. Сирена играла, машина ревела, вервульф умирал. Красные молнии уже обуглили всю комнату. Охотник замолчал… Боль и шум смешались в нем. Капсула начала трескаться. Трещина, две, десять… разрыв. Воздух снова был в легких Охотника, и тогда он набрал полную грудь и закричал, с ненавистью, не контролируя себя. В тот же момент он выдирал руки из держателей. После чего принялся освобождать ноги. Куски металла отлетали как от взрыва. Теперь Охотник срывал с себя провода и трубки. На месте, где были иглы, он случайно срывал кожу. Но кровь не шла. Вместо этого раны чернели и становились как кожа гримм. Посмотрев на это все это, злой Охотник, стоя в позе дикого вервульфа начал слышать. «Смерть, месть, тьма, месть, ненависть» - его голова тряслась как у сумасшедшего. Под эти слова он шел к людям за окном. Те мотались из стороны в сторону как мыши. Весь вид Охотнику перебивал все те же образы луны и прочего. Шаг за шагом он приближался. Сейчас он хотел лишь убивать. Он начал гореть более красным, чем ранее огнем. Вот он уже был перед тем стеклом. Люди со страхом смотрели на него. И тогда он закричал вновь, вознес кулак и… Со спины из потолка его застрелила турель. Охотник падал назад, образы и слова угасали, в глазах темнело. Последним, что он видел – был образ беловолосой девушки. «Вайсс… Шни…» Думал он в тот момент.
Но на этом не пришел его конец. Он очнулся во тьме, не чувствуя тела. Из тьмы начали появляться красные глаза. Постепенно появился гримм-вервульф. Охотник насторожился. «Что это за место?» - подумал про себя Охотник, но это прозвучало, как будто он сказал вслух.
- Это наша душа. – прорычал гримм.
- Наша? Как это? Стоп, ты говоришь? – впал в замешательство Охотник.
- А что ты хотел? Людям не важна никакая жизнь, они взяли нас как игрушки и пытались слить воедино.
- Значит, мы мертвы?
- Нет. Только один из нас.
- И кто же?
- Все зависит от твоего выбора.
Охотник пристально смотрел на гримма.
- Ты слышал нас, ты видел мир нашими глазами, ты чувствовал то же, что и мы. Я теперь объясню тебе. До того, как вы, людишки, пришли в наш мир, мы были живыми. До того, как вы принесли с собой свет, мы не были тьмой. Вы нарушили наш покой. А вечными войнами вы поселили в нас ненависть. А ты смог услышать нас. Первый человек… Так вот. Если ты примешь нашу правду, если отрикнешся от людских взглядов и примкнешь к нам, то я дам тебе второй шанс.
Размышления были не то пару мгновений, не то целая вечность. Время здесь не существовало.
- Я… согласен. Я слушаю тебя. – ответил охотник.
- Меня? Нееет. Ты будешь слушать НАС! – гримм мгновенно накинулся на Охотника, сжав своей лапой его голову.
«Кровь, тьма, месть, свет, боль, тьма, изгнание, месть, смерть» - слышал он. Красный свет залил его глаза. Он проснулся. В своем теле, с черными ранами. Голова болела. Кажется, он что-то забыл. Но мысли сейчас были не об этом. Рядом лежали тела других «пойманных». Разношерстный народ. Видимо их оставили на растерзание диким животными и гримм. Сам Охотник был лишь в повязках, что остались от эксперимента. Ему понадобилось собрать пару вещей и оружие у мертвецов. «Им уже не нужно» - успокаивал себя Охотник.
На дворе была зимняя ночь. Впереди густой лес. Куда идти дальше, Охотник не знал. Он просто пошел вперед. Еле перебирая ногами он все думал, верно ли поступил. Но на каждый вопрос он лишь слышал шепот тех же слов. «Неужели только так и общаются гримм» - уставшая походка, злой взгляд и бессмысленность жизни… теперь он свой среди чужих, и чужой среди своих. Но не рано ли делать выводы? Пока Охотник лишь брел вперед. Ему нужна была цель жизни, ибо внутри него сейчас пустота.
Внезапно Охотник услышал чьи-то крики вдали. Кто-то нарвался на стаю гримм. «И что же? Теперь я их слышу, стоит мне там появиться, и я скорее всего присоединюсь к ним» - Охотник лишь продолжал брести вперед. Но чем дальше он шел, тем ближе был бой. Внезапно Охотник поймал видение. Это был бой из глаз гримм, что нападали на человека. Еле отряхнувшись от этого взора, Охотник уже был перед полем боя. Там на коленях плакала маленькая темноволосая девушка. Ее оружие было отброшено назад, а гримм-вервульфы окружили девушку. Внезапно что-то передернулось внутри Охотника. Плачущая девушка проникла в образы. Сейчас мгновения внутренней борьбы длились для Охотника минутами. Схватившись за голову, он слушал «Убить. Месть. Тьма…» и прочее нашептывало ему. При всем этом он видел девушку со всех ракурсов. Такое давление заставило его сделать решение. «Убить? Убить?!» с закрытыми глазами Охотник прыгнул вперед. Сейчас он слушал лишь свое подсознание.
Почувствовав удар об руку, Охотник открыл глаза. Он стоял перед девушкой, а его рука блокировала удар вервульфа. Гримм завыли, Охотник стал слышать их зовы, их слова. Девушка подняла заплаканные глаза на Охотника. Тот увидел в них другой образ, не красный, не мрачный. Но шум в ушах не заставил себя ждать. Охотник впал в ярость. Активировав подобранные наручи-дробовики, он отбил летящих на него гримм. В это время со вздохом девушка еле встала.
- До оружия доберешься? – Холодно спросил Охотник.
- Их… слишком. Кх. Много… - Ответила девушка.
Гримм снова вставали в окружение. Они яростно смотрели на Охотника, и тот все чаще стал слышать слово «Предатель».
- Я освобожу путь, найди силы бежать. – Все также отвечал Охотник.
Гримм начали нападение. Парой серий ударов, атакующие были отброшены назад. Затем с разворота отбил нападавших на девушку. Активировав дробовики, Охотник послал дроби в разные стороны, дабы напутать монстров. После чего рванул в сторону оружия девушки, апперкотом выведя из строя преграждавшего путь вервульфа.
- Вперед! – резко крикнул Охотник.
Девушка увернулась от напавших гримм и рывками добежала до оружия. Сделав перекат, она подняла секиру, которая в активированном состоянии оказалась винтовкой. Упираясь в землю ногами, превозмогая усталость и боль, она начала стрелять в стаю. Охотник бежал к ней, стараясь не попасть под пули. Гримм падали как подкошенные, но прибежали новые. Теперь лишь «предатель» и «месть» слышались в ушах, но всхлипы девушки приводили Охотника в чувства.
Кажется, последняя волна грядет. Все отстреляли свой боезапас, пока били тварей. Силы на исходе, самое время бежать. Но не успели они оглянуться, как из-за спины на них напал Медведеподобный гримм. Огромный и мощный, но с ним была и маленькая стая вервульфов. Удар был настолько внезапный, что Охотник и девушка разлетелись в разные стороны. Девушка пала на землю без сознания, ее окружили, последние секунды на счету. Медведь же схватил в обе лапы Охотника и вознес над собой, в готовности разорвать. Но стоило Охотнику только задуматься
«Такой второй шанс? Такие жертвы?» - смотрел он на девушку…
- НЕЕЕЕЕЕТ! – с этим криком он активировал свою ауру, обжигая лапы медведя.
С ужасающим лицом, весь в огне, стремительно он выхватил девушку из под лап вервульфов. Оставив ее на земле, он повернулся к врагам лицом.
- Нееет.- уже более тихо сказал он.
Охотник стоял и горел, взор был в пустоту, брови нахмурены. Но в атаку не шел. Ведь стоит ему сделать шаг, как девушку прибьют. И вот все гримм одновременно начали нападение. Охотник блокировал удар за ударом, аура обжигала врагов. Но с каждым ударом Охотник слабел. Все больше он подгибался от тяжелых лап, но он держал из всех сил. Он пытался сохранить жизнь, но он не понимал, что не сможет так стоять вечность. Уже почти на коленях, он готовился получить удар от медведя, смотря врагу прямо в лицо. И тогда он почувствовал руку. Руку девушки. Она обняла Охотника в страхе, осознавая, что как не старайся, им не выжить. Но их ауры? У обоих они были активированы. Они слились. Почувствовав объятия, Охотник понял, что хотел бы продлить эти мгновения. Теперь они были готовы к «Смерти?» - раздалось в ушах Охотника… Лапа медведя стремительно опускается… Удар…
Красная вспышка. Молния ударила прямо в пару. Аура обоих слилась окончательно, теперь они горели вместе. «Что… Это?» - Задался вопросом Охотник, девушка все еще обнимала его. Однако огонь все больше превращался в искры. Охотник выпрямился. Он увидел страх в глазах гримм, а медведь лежал, лишившись лапы. Молния вырвала ее во время удара. Тогда он понял, что нельзя терять времени, крича на монстров, он своей аурой начал генерировать мощные разряды, отбрасывая каждого сразу во тьму. И тогда он потерял себя. Он снова впал во тьму, но тело продолжало гореть. И там, в неизвестности, он видел тело девушки. «Почему? Почему она так стала мне важна? Кого она мне напоминает? Не помню. Не помню!»
Проснулся Охотник уже в деревянном доме, на диване. Рядом проходила блондинка, на вид старше той девушки. Она несла в руке кружку. Обстановка была теплой, но вот лицо блондинки не выражало приветственного настроения.
- Очнулся? Неужели. Ты здесь только в благодарность за спасение моей сестры. – Она передала чашку Охотнику.
Однако тот ее отставил на тумбу. Встав с дивана, слегка шатнувшись, он сказал.
- Я не задерживаюсь.
Блондинка, качнув головой, указала на выход. Охотник собрал свое оружие и вышел. Внутри он чувствовал легкую душевную пустоту. После того момента он потерял свою эмоциональность, он не знал, что думать. У него опять не было цели. Однако снова этот шум в ушах… хотя… Это не рыки гримм. Это крики девушек. Это их спор, но дом уже далеко. Думая о той девушке, он невзначай повернул обратно. Из дома выбежала темноволосая, за ней блондинка. Старшая что-то кричала вслед. Когда они обе добежали до Охотника, темненькая забежала ему за спину. Охотник был в удивлении.
- Ты не выйдешь из дома ближайшую неделю! – Ругалась светлая.
- Позволь мне проводить его до города. – отвечала ее сестра.
- Зная тебя, ни за что! Он и сам в состоянии.
- Но я уже взрослая, могу сама решения принимать! – огрызлась младшая.
- Взрослая? Наша мать тоже была взрослой, и что теперь? Где она? – Крича чуть ли не обиженно, отвечала блондинка. – Ты ведь даже меня перебороть не можешь.
Старшая со зла толкнула сестру на землю. Охотник нахмурился. Внезапно он снова начал чувствовать. Младшая же встала и активировала свою секиру, ударом откинув сестру. Та, заблокировав удар своими наручами, мягко приземлилась и с нарастающей яростью сказала.
- Прямо так? Что с тобой? Ну как хочешь!
Она рванула вперед и с большой скоростью перехватила удары темненькой, в конце сделав подножку и обезоружив, занеся руку для мощного огненного удара.
- Это научит тебя оценивать шансы! – Закричала та.
Но охотник не заметил, как своей рукой остановил пламенный удар блондинки, холодным взглядом встретившись с гневным взором старшей.
- А ты вообще не должен быть здесь! – Второй рукой она нанесла удар в нижнюю челюсть.
Младшая преградила путь старшей.
- Не трогай его!
- Считаешь, я виновата? Знаешь, что тебя ждет? Даже наша мать знала! И то не вернулась. А ты…
Они сердито смотрели друг на друга. Охотник поднялся после удара.
- Только не трогай ее. – Сказал он.
- Я пойду с тобой!
- Ни за что! – Старшая решила схватить за руку младшую.
Но охотник машинально перехватил попытку. Он не знал, что делать, все получалось само.
- Да что здесь вообще происходит? – Блондинка уже почти горела от гнева. Она развернулась и ушла.
«Делайте, что хотите» “читалось” на ее спине. Но охотник ни чувствовал вины или совести. Он лишь смотрел на брюнетку, будто связан нитями.
- Иди за мной. Я провожу в город. Меня Рана зовут, а тебя?
Охотник молчаливо последовал за Раной.
- Я. Я кажется, забыл. – Произнес охотник.
- Ты лежал тогда без сознания. Возможно, лучше пойдем к врачу. Как охотнику, тебе должны дать льготы.
Охотник просто следовал, будто был на цепи. Не спуская глаз с Раны. Что-то теплое заиграло у него в душе. Вот она, цель.
Начало вечереть. Снегопад заваливал дорогу. Видимость была все хуже и хуже. Дороги больше не было. Теперь пара шла просто вперед. По лесу. Вдалеке замелькали огоньки.
- Ух, бежим туда! – Рана повлекла за собой Охотника.
По сугробам они пришли в еще более густой лес. За массивом кустов стояли две девушки и кольцо солдат. Девушки стояли с краю. Одна из них мечом направляла в центр круга. Другая что-то ей диктовала. Охотник видел плохо в таком снегу.
- Ого. Королевская тренировка. Эти солдаты окружили особ высокого класса. – прищурилась Рана.
- Кто же это может быть? – заинтересовался Охотник.
Внезапно в центре круга появилась круг… точнее глиф. По форме и цвету Охотник внезапно понял.
- Вайсс! - Крикнул он, И пошел вперед.
Рана провожала его удивленными глазами. Охотник шел и звал. Заваливаясь, в тени он был похож на гримм. Солдаты наставили на него оружие.
- Вайсс! – продолжал он.
Отвлекшись от соседней девушки, Вайсс посмотрела на охотника. Взгляд пыл испуганным. Девушка рядом что то прокричала и солдаты начали стрелять в охотника. Внезапно глиф усилился и закрутился. С испуга и Рана побежала к охотнику. Но наконец одна из пуль достигла спины охотника. Он начал падать, искрясь красными искрами. «Вайсс… Шни…» снова последние секунды были отданы лицу этой девушки. В момент падения, Рана поймала в объятия охотника. Вновь их ауры слились, и… Глиф, залившись красным, высвободил огромную молнию, что образовала большую горящую яму. В нее падали охотник и Рана. Один -
безэмоционально, вторая – крепко прижавшись. Спустя пару секунд они оказались совсем в другом мире. В этом вина глифа? Или сложное стечение обстоятельств… Но даже по луне на небе было понятно, что это другой мир. Что же дальше? Дальше нужно идти. Но сначала, пусть охотник… проснется.
Как же драматично, что именно член семьи Шни был объектом воздыхания Охотника, и при этом именно Шни стали причинное двух “смертей” подряд. Почему все же «зеркальные» красавица и чудовище? – спросишь ты. Мы все еще мало знаем об их характерах, и у кого из них сердце монстра, а у кого добродетеля… большой вопрос. И история на этом не заканчивается…
