Звонкая река

4.11.1600

Начало квеста.

Полуэльф сидел на большом камне на берегу реки с альбомом в руках и рисовал, сосредоточенно чертя угольком по шероховатой бумаге. Лист заполняли птицы, прибрежные деревья и животные, пасущиеся на заливных лугах. После всех приключений, случившихся в последнее время, было очень странно просто отдыхать, ни о чем не беспокоясь. Разве что, когда на небе начали собираться тяжёлые грозовые тучи, готовый вот-вот начаться ливень заставил Тилля прервать своё занятие и спешно искать укрытие. Полуэльф спрятался под старой раскидистой ивой — ничего лучше поблизости просто не нашёл.

В небе сверкнула молния. Грянул гром. Ливень быстро разошёлся, через каких-то десять минут река вспенилась, напитанная дождём, и с огромной скоростью погнала свои воды вниз по руслу. Бурлящие потоки тёмной воды, смешанной с песком и илом, неслись вперёд, сметая всё на своём пути. А ниже по течению на хлипком деревянном мосту Тилль увидел перепуганного мальчика лет восьми. Тот изо всех сил держался за скользкие от дождя брёвна и, видно, совсем не знал, что ему делать. Полуэльф хотел было бежать на помощь, но тут огромной волной мост разнесло в щепки, и мальчик упал в бушующий поток. Времени на раздумья не оставалось. Тилль рванул вперёд со всей скоростью, на какую только был способен потомок степных эльфов-охотников, и обогнал поток как раз напротив отмели. Возле неё спускалась почти к самой воде гнилая коряга. Прыгнув на неё, полуэльф добрался почти до середины реки, откуда наконец смог вытащить промокшего до нитки захлёбывающегося парнишку на берег.

— Ты как, цел? — спросил Тилль, с трудом отдышавшись. Мальчик не ответил. Он был до смерти напуган да ещё и замёрз. Тилль закутал мальчугана в свою куртку — она хотя бы не так сильно промокла — и повёл за собой, припоминая, где видел ближайшее жильё.

"Никогда бы не подумал, что стану кого-то спасать просто так, — размышлял полуэльф. — Но вот ведь, вытащил же. Ладно. На сироту вроде не похож, глядишь, что-нибудь перепадёт от родителей за спасение их ненаглядного сыночка". Так они дошли до небольшого поселения неподалёку от берега. Дождь постепенно заканчивался и теперь лишь едва накрапывал, но мальчишку нужно было как можно скорее отвести в тепло. Тилль постучался в первый попавшийся дом. Дверь открыла полноватая крестьянка в старом переднике. Сначала она недоверчиво покосилась на грязного промокшего полуэльфа с мечом на поясе, но потом увидела мальчика и всплеснула руками:
— Бедный ребёнок! Что же с вами случилось? Ну, не стойте же на улице, заходите скорее в дом!
— Спасибо вам, — сказал Тилль, шагнув через порог. Он сразу усадил мальчугана на скамью поближе к печке, сам присел чуть подальше. Хозяйка тем временем принесла две чашки горячего травяного чая и дала им со словами:
— Вот, выпейте это. Сразу согреетесь. И поесть вам не помешает, — с улыбкой сказала она, указывая на блюдо с тёплыми булочками. Мальчик тут же прихватил одну из них и принялся жевать. — Теперь рассказывай, — обратилась женщина к полуэльфу. — Кто ты такой, и что с вами стряслось?
— Меня зовут Даэтилль, — ответил он. — Когда началась гроза, я был возле реки и спас этого парнишку от верной гибели. Теперь ищу его родителей. Вы не знаете, кто это может быть?
— Как не знать, — ответила крестьянка. — Это ведь младший сын барона Вернера, владельца этих земель. Если хотите до него добраться, вам тут любой покажет, где его поместье. Ступайте по главной дороге вверх по реке.

Тилль ещё раз поблагодарил добрую женщину за помощь, и они отправились в указанном направлении. Через несколько часов они оказались у ворот богатого поместья. Ворота открылись, в них появилась красивая молодая девушка в одежде прислуги. При виде мальчика у неё вырвался радостный вскрик:
— Молодой господин! Слава богу, Вы здесь! Ваша матушка так беспокоилась! — служанка кинулась к мальчику и взяла его за руку, чтобы отвести в дом. — Это Вы нашли молодого господина? — спросила она у Тилля. Тот кивнул. — Идите за мной. Я уверена, господин и госпожа захотят Вас увидеть!

Служанка провела полуэльфа в просторную богато обставленную гостиную и попросила подождать, а сама с мальчиком скрылась за одной из многочисленных дверей. Вскоре она вернулась и пригласила Тилля войти. Он увидел большую комнату вроде кабинета. Хозяин поместья сидел на массивном дубовом кресле. Левой ноги ниже колена у него не было. Рядом стояли хозяйка, знакомый уже парнишка и ещё один, постарше. На лице баронессы читалось облегчение. Она беседовала с сыновьями.
— Кристофер, объяснишь ли ты наконец, что произошло? — спросила она у старшего.
— Я говорил ему не ходить на мост! — оправдывался тот. — Но он не послушал. А потом начался дождь, река разлилась, и я ничего не смог сделать... Поэтому убежал позвать на помощь... А когда вернулся, мост был разрушен.
— Это правда, Филипп, что этот человек тебя спас? — обратилась хозяйка к младшему, посмотрев на Тилля. Мальчик закивал. — Как Вас зовут?
— Даэтилль, миледи. — полуэльф поклонился. — Я бывший оружейник и оказался в Ваших краях совершенно случайно.
— Что же... У меня нет причин не верить моим сыновьям. Вы совершили благородный поступок и заслуживаете награды. Думаю, мой муж с этим согласится?
— Верно, дорогая Маргарет, — поддержал её барон. — И ты давно уже сама ведёшь всё хозяйство, моё разрешение тебе не нужно. Да, всё, на что я годен последнее время — это соглашаться и давать советы, — хозяин горестно усмехнулся, глядя на свою ногу. — Ну, не будем о плохом. Чего Вы хотите в качестве награды?
— Я простой человек, и многого просить не смею, — ответил Тилль. — Несколько золотых на еду и ночлег — вот и всё, что мне нужно.
— О, понимаю, — задумчиво кивнул барон. — Но видите ли, юноша... Я вот уже год сами видите в каком положении. И наш капитал от этого отнюдь не пополняется. Мне жаль, но мы едва ли сможем дать Вам достаточно денег.
— Но, если хотите, будьте гостем в нашем доме, — закончила за него жена. Барон кивнул. — Для Вас найдётся комната. Только, пожалуйста, уберите свой меч. У нас здесь мирная территория.
Тилль, не ожидавший такого предложения, сначала впал в замешательство. Но потом, пораздумав, всё-таки согласился. Идти-то всё равно было некуда.

Полуэльф жил в поместье несколько дней. От служанки, встретившей его у ворот, (её звали Элиза) он узнал, что год назад с её господином приключилось несчастье: глинистый обрыв, размытый дождями, обвалился под ним, и барона завалило камнями. Он выжил, но его ногу спасти не удалось. Узнав об этом, Тилль целую ночь размышлял и что-то прикидывал в уме, а на утро предложил барону разработать для него механический протез. Услышав, что полуэльф имеет инженерные навыки, тот согласился. Для работы Тиллю предоставили кузницу неподалёку от поместья, в ней он две недели трудился над протезом для барона. Его сыновья любили приходить и наблюдать за работой полуэльфа. Элиза приносила еду и, если не отвлекала Тилля от работы, они с ним разговаривали о разных вещах. Она часто рассказывала ему о здешних краях, он ей — о своих странствиях. Девушка никогда не надоедала полуэльфу, и в конце концов оружейник даже отчасти привязался к ней.

Вот, наконец, протез был готов. Он вышел лёгким, прочным и сел как влитой. Баронесса, дети и все слуги с замиранием сердца следили, как хозяин поместья осторожно встал и сделал первые несмелые шаги, а потом всё уверенней пошёл вперёд и прошёлся по зале. Все радостно вздохнули, Элиза даже захлопала в ладоши от восторга, хотя никогда себе этого не позволяла. Барон в честь такого события объявил большой пир, на который Даэтилль, которого никто теперь не звал иначе как "мастер", был приглашён в качестве почётного гостя.

— Я выражаю Вам глубочайшую благодарность, — обратился барон к Тиллю. — От себя лично и от всей семьи. Ваша помощь неоценима, Вы вправе теперь требовать чего угодно. Но знайте, что все мы были бы рады, если бы Вы остались с нами в качестве личного инженера. Подумайте. Вы будете всегда сыты и одеты, ни в чём не будете нуждаться.
— Благодарю Вас за щедрое предложение, милорд, — ответил Тилль, поклонившись. — Но, боюсь, я не могу его принять. Я оказал Вам услугу, потому что сам этого захотел. Но я не хотел бы никому подчиняться.
— Понимаю Вас, мастер. Что ж, в таком случае, Вы можете поселиться в доме старого кузнеца, что жил на берегу реки. Этот дом давно пустует, но я предоставлю Вам все средства, необходимые для его обустройства под Ваши нужды. Вы сможете жить там и работать. А я буду посещать Вас, если моему протезу потребуется ремонт.
— Уверяю Вас, милорд, ремонт ему не потребуется ещё по крайней мере лет пять, — с улыбкой заверил барона Тилль. — Спасибо за Ваш подарок, я это очень ценю. Но ещё... — полуэльф запнулся и искоса взглянул на Элизу, стоявшую рядом. Девушка потупила взгляд.
— Ещё? Говорите, мастер, я сделаю всё, что в моих силах.
— Ваша служанка, Элиза, просила меня об одной вещи. Она хотела бы идти со мной. Я прошу Вас дать ей свободу.
— Что?.. — переспросил барон. — Свободу? Элиза, ты правда хочешь пойти с мастером Даэтиллем?
Девушка робко кивнула.
— Что ж, так тому и быть, — согласился барон. — Отныне ты свободна.
— Благодарю Вас, господин! — Элиза низко поклонилась. Тилль также склонил голову.
— Большей награды я не мог бы пожелать, — проговорил полуэльф. — Спасибо.

В тот же вечер Тилль и Элиза попрощались с семьёй барона. Их простой деревянный дом располагался в тенистой роще неподалёку от воды. По вечерам из окон было видно, как зарево заката растекалось над рекой, окрашивая её позолотой. Дом был просторным, хоть и не очень большим. На кухне сразу принялась хозяйничать Элиза: все полки оказались заставлены разной утварью, кладовая заполнилась продуктами, под потолком сушились травы и коренья. Девушка не смыслила в кузнечном ремесле, но рада была помочь хоть так. Одну из комнат — небольшую, с одним окошком — Тилль оборудовал под мастерскую. Там он создавал и хранил чертежи, эскизы, иногда там же и спал, если заканчивал глубоко за полночь и не хотел будить Элизу. Рядом с домом расположилась полуоткрытая кузница под навесом. Почти весь день, от рассвета до заката, полуэльф проводил там. Всё отчистил, привёл в порядок, докупил кое-каких инструментов, теперь там можно было изготовить самые разные вещи: от предметов быта до сильного и изящного оружия, которое Тилль особенно ценил. Конечно, руки его изрядно подзабыли прошлое ремесло за всеми этими путешествиями, но вскоре к нему вернулась былая сноровка. Полуэльф, сам того не ожидая, возвращался к старой жизни в новом мире, разве что теперь вместе с прекрасной Элизой.

Конец.

09.11.1600

Начало квеста

Ранним утром Даэтилль выбрался в ближний лес. За плечами его был простой деревянный лук, на поясе — охотничий нож, и, конечно, полуэльф рассчитывал на добычу. Ночью намело много снега, и теперь по свежему следу легко читались звериные тропы. Следуя по одной из таких — вероятно, косули — Тилль уловил в стороне, за густой хвоей, хруст снега и треск ломаемых веток. Он тут же насторожился, поворачивая свои чуткие эльфийские уши прямо по звуку, и бесшумно двинулся туда. Тилль осторожно, не выдавая себя, выглянул из-за еловых зарослей и увидел лежащее среди сугробов огромное существо. Голова его напоминала орлиную, жёсткое оперение покрывало переднюю половину туловища, а задняя была покрыта шерстью.

Это был грифон! Самый настоящий, живой грифон. Потрёпанный, уставший. Перья на его шее свалялись и измазались в свежей крови: он был ранен. Зверь, заметив Тилля, встрепенулся, попытался отпрыгнуть назад, но не смог, потому что совершенно обессилел. Он шумно завозился в куче снега и издал тихий болезненный клёкот.

Даэтилль медленно подошёл ближе, стараясь не испугать зверя. Он осторожно протянул руку, и грифон вдруг доверчиво потянулся клювом к его ладони. Тилль аккуратно погладил жёсткие перья на голове грифона и осмотрел рану на шее: она была не такая глубокая, как ему показалось вначале. Возможно, зверь просто зацепил какую-нибудь ветку при падении. Ранение было совершенно не смертельным, при должном уходе зверь мог бы встать на ноги довольно быстро. Полуэльфу вспомнилось, как Элиза пересказывала ему где-то подхваченные слухи о грифонах, но сама она едва ли верила в их существование. "Наверное, — решил он, — не стоит бросать столь редкое животное на произвол судьбы". Полуэльф твёрдо решил, что вместе с Элизой выходит зверя. Потом Тилль задумался над тем, что же едят грифоны. Ведь, если подумать, грифон — это помесь льва и орла, а они хищники, значит, и грифон должен есть мясо? Полуэльф попытался сообщить зверю, что скоро вернётся, как только раздобудет ему поесть, но тот, кажется не понял. Тогда Тилль просто сказал ему, чтобы сидел на месте, и удалился, надеясь, что с грифоном ничего не случится.

Вернулся полуэльф уже к вечеру с двумя крупными тушками зайцев на поясе и волоча за собой сражённую метким выстрелом косулю. Грифон, к облегчению полуэльфа, выказал живой интерес к свежему мясу. Косулю он прикончил на месте, легко разорвав мясо мощным клювом. Зайцев Тилль положил рядом с ним с расчётом, что зверь съест их позже, и поспешил к своему дому, чтобы как можно скорее рассказать обо всём Элизе.

Наутро девушка тоже пришла посмотреть на грифона. Она замерла, не веря своим глазам, увидев огромное крылатое существо, лежащее среди сугробов, но заявила, что они обязательно поставят его на ноги. Итак, Тилль с Элизой занялись его лечением. С помощью травяных отваров, которые девушка принесла с собой, промыли рану, а затем перевязали её, порвав на длинные лоскуты старую простыню. Зверь сначала отчаянно сопротивлялся, но, когда они закончили, успокоился и с благодарностью склонил голову.

Тилль и Элиза ещё несколько дней приходили к зверю: меняли повязки, кормили. Грифон привык к их обществу, совершенно не боялся и уже позволял близко подходить к себе. Однажды, когда Тилль в очередной раз пришёл его проведать, зверь встряхнул головой, медленно поднялся на все четыре лапы и расправил могучие крылья, взметнув фонтаны искрящегося снега. Помедлив мгновение, он пружинисто подпрыгнул и поднялся в воздух. Полуэльф не сдержал изумлённого вздоха. Грифон описал большой круг в полёте, и опустился на снег перед Тиллем. Потом он чуть пригнулся к земле, наклонив голову. "Ты меня приглашаешь?" — улыбнувшись, спросил полуэльф. Грифон ждал. Тилль уже понял, чего от него хотят, подошёл и осторожно забрался на спину величественного животного. Грифон снова тряхнул головой, качнулся на мощных лапах, примеряя вес седока, и плавно оторвался от земли, взмывая в белое зимнее небо. В мгновение земля, лес, бескрайние снежные поля остались далеко внизу, а тяжёлые тучи стали совсем близко — казалось, до них можно достать рукой. Ветер с огромной силой хлестал по лицу и трепал серебристые волосы полуэльфа; грифон совершенно не заботился о том, чтобы дать седоку привыкнуть к высоте и скорости, и мчался во весь опор, радуясь полёту. Тилль даже рассмеялся: он хорошо понимал счастье зверя.

Грифон облетел лес и горы, пронёсся над рекой, тонкой ледяной лентой вьющейся внизу, то поднимаясь к самым облакам, то круто пикируя вниз. Энергия у зверя била через край. Вот только он совсем не задумывался о своих габаритах и несколько раз едва не врезался в верхушки сосен, но всё обошлось благополучно. Когда они снова пролетали над рекой, Тилль попытался как-то направить грифона к берегу, и, на удивление, тот послушно приземлился прямо перед домом полуэльфа. Взволнованная, Элиза вышла на крыльцо, едва услышав хлопанье огромных крыльев, и, увидев происходящее, радостно улыбнулась: значит, они смогли помочь зверю!
— Вижу, вы подружились, — сказала она, подойдя ближе и гладя перья грифона. Тот довольно щёлкнул клювом, заглядываясь на тушку куропатки, лежащую за спиной девушки.
— Похоже на то, — ответил Тилль, спрыгнув на землю. — Он совершенно здоров, наша помощь ему больше не нужна.

Зверь кивнул, будто соглашаясь, и, что-то проклекотав на прощанье, взлетел и скоро исчез за горами.

Грифон не покинул своих новых друзей навсегда. Хотя он мог теперь без труда добывать себе пищу и где-то в горах, вероятно, нашёл себе гнездо, он часто прилетал просто так, в гости. И Тиллю, и Элизе он с радостью позволял себя седлать, а вот удержать его на месте было почти невозможно. Уж если он летел или бежал — сносил всё на своём пути. Безбашенный был грифон. Тилль стал называть его Фетлибилур — это старое слово напоминало ему о северных ветрах, неудержимых и свободных, как и сам зверь.

Конец.

10/11/1600

- Ты уверен, что он где-то здесь?- задумчиво спросила Йоррин, осматривая местность с высоты птичьего полета.
- Уверен. Он набрался сил и откликнулся на зов. Не уверен, что он будет нам рад, правда.- буркнул в ответ Аякс и начал снижаться.
Йоррин и ее грифон не первый раз вылетали на поиски грифонов, которые не поверили людям при их появлении на перевале. Кто-то из них пострадал меньше, кто-то больше, но после той трагедии совершенно здоровых грифонов в стае не осталось. Те, кто решил не начинать общение с новыми пришельцами, улетели из последних сил, не желая слушать слова своего вожака, а может и опасаясь за свои жизни. Но Йоррин а Аяксом не опускали руки. Они искали пропавших по малейшим признака. Порой даже просто собирая слухи. У них не было желания давить на беглецов и принуждать к чему-либо. Нужна была уверенность, что с ними все в порядке. Ведь даже сами отвергнув стаю, они оставались ее птенцами. Аякса порой это сводило с ума. Йоррин чувствовала это, поэтому отправлялась на поиски в любую свободную минуту.
Приземлились они на берегу реки, в некотором отдалении от людских жилищ.
-Ты чувствуешь его сейчас?- оглянулась Йорр, не покидая спины Аякса.
-Нет. Он закрылся. Или спит.- грифон звал своего соплеменника своими способами.
- Значит подождем.- Йоррин спустилась на землю. Вечер позволял им оставаться скрытыми от людских глаз. Девушка решила не разводить огонь, а посильнее запуталась в плащ и села на землю, привалившись к тёплому боку грифона. Аякс бережно прикрыл девушку крылом от ветра и продолжил звать пропавшего друга, улавливая каждое движение вокруг. Йоррин, полностью доверяя своему грифона, спокойно закрыла глаза и начала перебирать мелодии окружающего мира, ища следы магии.

10.11.1600

Возвращаясь из деревни, Тилль издали заметил сидящего на берегу незнакомого грифона. Ускорив шаг, полуэльф подошёл ближе, и только тогда увидел рядом со зверем саму леди Йоррин. Видя, как грифон недоверчиво поглядывает на него, Тилль не решился подходить совсем близко, а дождался, пока его заметят. Как только это случилось, полуэльф кивнул в знак приветствия.
— Простите, я не хотел Вас беспокоить, — вежливо проговорил он. — Но я живу неподалёку и просто хотел убедиться, что всё в порядке. Грифона ведь нечасто увидишь вот так, в открытую. Существа-то почти легендарные...
В этот момент высоко в небе раздалось хлопанье мощных крыльев, и, по своему обыкновению нырнув головой в сугроб, рядом словно метеор приземлился Фетлибилур. Он поднялся, с радостным видом отряхнулся, осыпав Тилля фонтаном снега, и наклонился к полуэльфу, напрашиваясь, чтобы его погладили. Потом зверь сложил крылья и уважительно кивнул второму грифону, приветствуя его.

10/11/1600

Йоррин была слишком сосредоточенная на поисках мелодий грифонов и банально упустила приближение Даэтилля. Мысленно попугая себя, девушка выбралась из-под крыла Аякса и мило улыбнулась парню, с которым виделась до этого только мельком, но мнение было очень даже положительным:
-Привет. Мы тут ищем...
Договорить ей не дало появление Фетлибилура. Девушка а удивлением наблюдала за его "грациозным" появлением, потом счастливо засмеялась:
-Аякс, мы нашли ещё одного птенца из твоего гнезда. Вырос то как, возмужал.
Настроение Йорр стремительно улучшалось. Аякс поднял голову и внимательно посмотрел на Фетлибилура. После этого удовлетворённо рыкнул и остался на месте. Йоррин же напротив подошла поближе к Тиллю и вопросительно посмотрела на парня:
-Как вы подружились? Грифоны мало кому верят. И этот улетел от стаи, не поверив нам...
Девушка перевела теплый взгляд на грифона парня:
-Сейчас он подпустит меня к себе? Погладить можно?

10.11.1600

— Я местный оружейник, — коротко сказал Тилль. — Как я и говорил, моя кузница находится поблизости. Этого грифона мы с моей помощницей нашли его в лесу недалеко отсюда. Он поранился где-то, мы его выходили. Нас он тоже сначала боялся, но потом, думаю, привык. Понял, что мы не хотим ему плохого.
Полуэльф мягко потрепал грифона по шее и взглянул на него, оценивая его состояние.
— У него очень переменчивое настроение, но, думаю, он вас подпустит. Пожалуйста.
Фетлибилур отнёсся к девушке с некоторой настороженностью, но улетать не стал, веря своему эльфийскому другу и, главное, собрату грифону. Полуэльф обратил внимание на то, как держит себя грифон, названный Аяксом: очень он был похож на вожака стаи. И сама леди Йоррин, как слышал Тилль, была предводителем крупной гильдии.
— Выходит, вы ищете грифонов, отбившихся от стаи? Я могу чем-то быть вам полезен? — в свою очередь спросил полуэльф.

10/11/1600

Йоррин очень аккуратно и ласково провела по перьям Фетлибилура, потом отступила на шаг и улыбнулась:
- После того, как мы нашли гибнущую стаю на горном перевале, некоторые из грифонов не приняли покровительство людей и улетели из стаи без объяснений. Сейчас уже наши грифоны все окрепли, мы создали гильдию по их защите, появилась некоторая стабильность у нас самих. Мы наконец смогли хоть иногда выбираться на поиски пропавших грифонов. И Вам не передать, какая радость охватывает, когда мы находим их здоровыми и явно довольными жизнью.
Девушка перевела взгляд на Тилля и гордая улыбка стала гораздо теплее:
- Спасибо Вам огромное, что помогли птенцу из гнезда Аякса. Мой грифон очень переживает за каждого участника стаи, хоть и особо не показывает это.
Девушка подошла к Аякса и стянула у него со спины приличный мешок.
- Может разведки костер и перекусом за разговорами? Я так понимаю, что местное население нам опасаться не стоит?
На душе Йоррин в этот момент было так тихо и спокойно. Она сразу поверила, что этот парень сказал правду про грифона. А значит он добрый и надёжный. Не предаст и не подставит. Грифоны этой стаи других не признают...

10.11.1600

— Местные меня знают, поэтому и Вам никто вреда не причинит, но как случайные прохожие отнесутся к грифонам, я не знаю... — полуэльф подумал секунду. — Если не возражаете, я приглашаю вас в свой дом. На грифонах мы долетим туда очень быстро. Сможем спокойно поговорить, а Элиза как раз приготовит нам ужин. Прошу вас.
Сказав это, Тилль довольно ловко запрыгнул на спину своего грифона — тот уже был готов лететь и нетерпеливо бил снег хвостом.

10/11/1600

Йоррин улыбнулась парню:
- Спасибо за приглашение, с удовольствием приму его.
Девушка взобралась на Аякса и они взлетели. Впрочем дорога не заняла много времени. Девушка наблюдала по дороге за Тиллем и его грифоном с лёгкой улыбкой. На душе было так тепло и уютно.
Когда они приземлились, Йорр отпустила Аякса на охоту и осмотрелась:
- А у Вас тут очень мило. Давно тут живёте?

10.11.1600

Они дождались Йоррин и Аякса и спустя несколько минут оба грифона приземлились на поляне перед кузницей полуэльфа. Из бревенчатого дома в один этаж с высокой дерновой крышей навстречу им вышла красивая девушка в светлом аккуратно выглаженном фартуке. Она несколько удивилась, увидев перед собой сразу двух грифонов, но, тем не менее, дружелюбно улыбнулась гостям.
— Это — Элиза, моя помощница и невеста, — представил её Тилль. — Элиза, это леди Йоррин — предводитель гильдии, защищающей грифонов, таких как наш. Мы хотели поговорить, поэтому, если ты не возражаешь, я пригласил её к нам.
Элиза поклонилась, здороваясь, потом приветливо погладила Фетлибилура и угостила его кусочком кроличьего мяса. Потом девушка спросила, будет ли гостья ужинать, и, получив ответ, скрылась в доме.
— Мы живём здесь уже несколько месяцев, — рассказал Тилль отвечая на вопрос Йоррин. — Этот дом и кузницу мне подарил местный барон, у которого Элиза была служанкой, в обмен на оказанную ему услугу. Сейчас многие здесь знают меня как кузнеца. Пожалуй, я и вправду кое-что ещё могу, — продолжал полуэльф, жестом приглашая гостью войти.
Внутри дом был хоть и небольшим, но довольно просторным, а обставлен был скромно: у кузнеца не слишком большой доход. Пока Йоррин осматривалась, Тилль шустро убрал со скамьи перед обеденным столом стопку чертежей и пару металлических заготовок и отнес их на свой верстак в углу. Рядом лежали и висели самые разные клинки, ножи и кинжалы, искусно украшенные и острые, словно бритва.
— Это моё небольшое увлечение, — ответил полуэльф на не прозвучавший, но подразумевающийся вопрос. — Я раньше был оружейником, и, признаться, до сих пор неравнодушен к хорошим клинкам.
— "Неравнодушен" — это мягко сказано, — тихо рассмеявшись, заметила Элиза. — Между прочим, рагу готово. Прошу за стол, — пригласила девушка, ставя на стол, накрытый льняной скатертью, котелок с ароматным угощением.

10.11.1600

Йоррин с интересом осматривала этот домик. Чистенький и уютный, он был очень теплым. Девушка улыбнулась:
-Мне нравится хорошее оружие, а тут я вижу некоторые вещи, которые изготовлены способами не известными мне ранее. Узоры на рукояти этого кинжала, например,слишком тонки для местных умельцев. Вы могли заработать бы на подобных вещах целое состояние. Но, видимо это не особо интересует Вас.- улыбнулась Йорр и посмотрела один из чертежей. Поняла она мало чего, но часть, что была проста, заинтересовала девушку. 
Но вопросов задать она не успела, их позвали за стол. Простая, но вкусная еда. Жружеское тепло в отношениях. Что еще нужно для приятного вечера?
Когда Элиза пошла спать, Йоррин и Тилль расположились около камина в горячим чаем в руках.
-А магические эффекты ты пробовал накладывать на свои изделия?- поинтересовалась Йорр.

10.11.1600

— Честно признаюсь, я не очень хорошо знаком с магией, — ответил полуэльф. — Я прибыл в эти края издалека, и там, откуда я родом, это искусство мало изучалось. Впрочем, был один случай, — Тилль задумчиво взглянул на пламя камина, зажмурился и пару раз сморгнул. — Когда я был ребёнком, у моих родителей был друг-чародей. Как-то он работал над особым руническим заклинанием — он называл его "магическим порохом" — и пригласил меня посмотреть на испытания. Он не разрешал подходить близко, но я ведь был мальчишкой и мне было любопытно. Пока чародей отвернулся, я подошёл, чтобы всё рассмотреть получше, и почему-то в этот момент, прямо перед моим лицом, этот "порох" взорвался. Лицо потом удалось вылечить, но вот... Да Вы, наверное, заметили, что я терпеть не могу яркий свет да и глаза всё время слезятся, — полуэльф усмехнулся и незаметно вытер лицо рукавом. — И их белёсый цвет... Это всё плоды моего первого знакомства с магией. Видите ли, потом я несколько раз держал в руках магические вещи — даже вампирские клинки когда-то чинил — но сам никогда не создавал ничего подобного. Впрочем, сейчас, когда Вы сказали, я думаю, что это могло бы быть интересно. Так или иначе, я всегда искал новых знаний — ведь поэтому я стал путешествовать.

В тот момент Даэтилль почему-то не вспомнил о своенравном волшебном кристалле, что вот уже столько лет бросал его из одного мира в другой, жадно забирая частички его прошлой жизни. Да, полуэльф давно предпочитал думать, что он сам, по своей воле, бродит по свету и тьме в поисках приключений. А может, так оно уже и было.

— Но, полагаю, Вы здесь не ради того, чтобы выслушивать мою болтовню, — прервал сам себя Тилль. — Вижу, Вы заинтересовались моими клинками. У Вас есть какие-то идеи, как моё оружие может помочь вашей гильдии? Я готов сделать всё, что в моих силах.