Двери Тронного Зала распахнулись. Император отошел от окна. Прекрасные Сады Эйнарунэт, раскидистыми ветвями примыкая к Дворцу, неизменно радовали своим видом старого правителя.
- Ваше Величество, прошу простить мое бесцеремонное вторжение.
Голос вошедшего был давно знаком Императору. Он вздохнул и обернулся. Почти такой же убеленный сединами, поджарый и низкорослый министр дипломатии сир Найджел Стром, стоял опираясь на узкую, трость из слоновой кости с золотым набалдашником.
- Садись Найджел, в наши годы в ногам правды нет и подавно.
Десмонд поправил полы мантии из собольего меха и показал пример, усевшись на массивное кресло из дуба, вырезанного в Эделлен-Тауре. Сир Найджел, дождавшись пока правтель усядеться, последовал его примеру, сев на стул с высокой резной спинкой по правую руку.
- Благодарю, милорд. Боюсь потревожить ваше безмятежное утро печальными вестями с юга.
Десмонд, прищурился и оглядел министра. Со времен Войны с Ордой, Найджел лишь пару раз, за двадцать лет, позволял себе так внезапно, без доклада являться в Тронный Зал. Видимо, произошло нечто из ряда вон выходящее. Император огладил седую бороду и кашлянув поинтересовался:
- Что же заставило тебя прийти ко мне в столь ранний час?
Министр опустил взор, но собравшись с духом начал:
- Мой Император, наши послы на юге сообщают, что в Имсирионе намечается переворот. Местный военачальник, кажется Риверс, объявил незаконной работорговлю. Это наврняка приведет к гражданской войне.
- Хм, ну а нам то что за дело. Вырежут пару, тройку купчишек, с них не убудет, - небрежно бросил Десмонд.
- Милорд, это может пошатнуть. А то и ослабить наше влияние на юге Истлана. Сабеллийские пираты и так терзают южные берега, в Сауспорте происходит какая-то суматоха, пока не вполне ясная нашим разведчикам. Ох, чует мое сердце, грядет новая война.
- Храни, нас Изваттур от нового кровопролития, - потер лоб Десмонд, с тревогой поглядев на золотую статую мужчины в капюшоне накинутом на лицо и с флейтой в правой руке, стоящую в углу на мраморном постаменте.
- Воистину, милорд, - продолжал сир Найджел, - но я считаю необходимым отправить послов в Имсирион, с императорским указом разобраться в неразберихе. Время не ждет, мой император.
- Пусть будет так! Отправь кого-нибудь потолковее и дай надежную стражу, - приказал Десмонд Грелл, - вероятно стоит известить духовенство. Хотя инквизиторы, наверняка прознали все раньше нас и уже отправили своих шпионов. Что, будем надеятся, что все пройдет спокойно.