Барная стойка

Первое сообщение в теме :


"Первое, куда обычно направляются все новоприбывшие посетители - трактирная стойка. Оно и понятно - сидеть в общем зале без доброй выпивки и горячей похлебки перед собой - небольшое удовольствие. Однако ж многие приходят в "Забытый кошель" вовсе не из-за крова, но получить какую-нибудь специфичную информацию или работу. Трактирщик способен обеспечить всех и первым, и вторым. В прошлом прославленный вор, сейчас он носа не кажет из своего трактира. Говорят, будто он единственный, кому удалось обокрасть Трибунал Инквизиции. Что конкретно ему там понадобилось - тайна, но что-то там в тот день пошло не так, и вор подвергся воздействию какого-то заклинания. Наверное именно из-за него он вот уже две с половиной сотни лет заведует своим трактиром?
Внешне Чо малопримечателен, как и положено быть вору. Всем известно, что бывших воров не бывает. Седые редкие волосы, прямой, но не длинный нос, худое, но не худощавое лицо, серые умные глаза. Увидите такоготв толпе и через секунду забудете. Чо, несмотря на весьма преклонный возраст, явно находится в отличной физической форме. Лично видел, как этот старикан в прямом смысле слова вышвырнул за дверь какого-то излишне шумного посетителя, больше походившего на небольшого медведя и внешностью, и сложением..."
Селебран Нарвелед. Заметки о трактире "Забытый кошель".

Взяв у трактирщика чугунный ключ от своей комнаты, Эльдарион вмиг опустошил свою полупустую кружку. 
- Особенный... – задумчиво произнес следопыт, а затем немного подумав  добавил:
- У него глубокий шрам от правого виска до правого уголка рта.  Путник грустно посмотрел в пустую кружку, повертел её в правой руке и поставил на бранную стойку, пошарив в небольшом мешочке на поясе он достал очередной серебренный:
- Ещё Эля! – промолвил эльф и улыбнулся.

- Ещё, так ещё - откликнулся трактирщик, и через некоторое время перед эльфом красовалась вновь наполненная кружка, после чего трактирщик добавив нахмурившись, будто что-то вспоминая - Слыхал я о таком лет пять тому назад. От путника, что путь держал с осквернённых земель. Не помню уж был ли то Эльдарион или Эль-ещё-кто-то, но зол на него этот парень был изрядно.
Трактирщик замолчал, закончив рассказ, и вновь начал протирать кружки. Сомнения относительно того, жив ли ещё этот Эльдарион, Чо высказывать не стал.

2.10.1600
Ступив за порог "Забытого кошеля" Рион с удовольствием отметил, что обманул Теген вот уже второй раз. Шестьдесят шесть лет назад он вот точно так же, а самую последнюю секунду, юркнул в закрывающие ворота башни Инквизиции в Валангарде, после чего, правда, последовал весьма непритный разговор с отцами-дознавателями, которые в этом деле преуспели как никто другой. Но, с другой стороны, когда тебе на пятки буквально наступает снежная королева, подземелья Башни кажутся детским лепетом.

Кивнув Голю и получив традиционное приветсивенное мычание в ответ (говорить что-то верзиле Рион разучился уже давно, от того все равно слова не дождешься), и направился к стойке, подталкивая перед собой опешившую Китти. Народ за столика не обратил на них абсолютно никакого внимания, не прекращая гомон ни на секунду.
- А-а, Угрюмая Морда! - хихикнул Чо, здороваясь с еще более нахмурившимся Рионом, - чой-то ты припозднился, милсдарь. Ты должен был вернуться два дня назад.
- Дела, - буркнул эльф, - могу я Диего увидеть?
- Чо я ему, секретарь что-ли? - пожал плечами трактирщик, искоса поглядывая на озирающуюся по сторонам неку, - иди и сам спроси. А, эт самое...
- Сам и спроси, - буркнул дроу, и быстрым шагом направился к лестнице на второй этаж.
Чо закатил глаза:
- Ужась целый! Это вот так мóлодежь, - сделав ударение на первый слог и нарочно сказав черев "Е" пожаловался Чо неке, - с пожилыми людями общается. В наше время такого не бывало!
Видя, что желаемого эффекта речь на Китти не произвела, Чо буркнул:
- Немая, али как?..

Дроу тем временем осторожно открыл дверь в кабинет Диего. Внутри было темно, хоть глаз выколи, что, впрочем, совсем не удивляло. Привычка главы Братства занавешивать окна тяжелыми бардовыми шторами и в погожий-то день создавала в комнате полумрак, а сейчас здесь и вовсе была темень. Только благодаря присущей всем дроу способности видеть в темноте Рион различил в кресле высокую фигуру с запрокинутой назад головой.
- Выкладывай, что принес, и уходи. Разговоры завтра... - послышался спокойный и сильный голос Диего, и эльф не посмел противиться. Быстро вынув из сумки свитки, которые он добыл у гномов два дня назад, о разложил их на столе и удалился, так и не сказав ни слова.

Закрыв за собой дверь, дроу выдохнул. С боссом разобрался, теперь можно и с Чо пообщаться. Он спустился вниз и снова подошел к стойке.

2.10.1600
- Ну я даже не знаю, - протянул Чо, поджав губы, - если не хочется возиться с этим свитком, отдай
его Голю и дело с концом. Это ведь он тебя в Валангард за ним послал? С другой стороны, и дураку ясно, что вещица эта жуть какая древняя, и печать любопытная... Не ты, так кто-нибудь другой разгадает ее тайну. Так что на твоем месте я бы поднапрягся по этому вопросу, если, конечно, нет более важных дел. Чую, презанятное дельце намечается.
Трактирщик хитро покосился на Тирию.
- Кстати, как говорится, на ловца и зверь бежит. Тута один сородич твой пожаловал... Да он точно такой же, как ты! - замахал он руками на нахмурившуюся дроу, - тоже не в ладах с Ши-Элом. Так вот, шастает он по миру давненько, много всяких вещей знает. Тебе бы к нему обратиться.

Тирия нахмурилась. Она последний раз видела дроу не так давно и это были убийцы. Благо они явились не за ней, иначе все могло бы обернуться иначе. Мирный дроу был красивой сказкой, недоступной для понимания тех, кто вырос в том обществе. Дроу, который готов кому-то оказать помощь? За просто так? Просто утопично невероятно. Темные эльфы вообще не доверяли никому, особенно своим.
- Мне интересно, Чо, откуда ты знаешь про этого парня? - она оперлась подбородком о ладонь, - Ты уже знаешь, что он путешественник и беглец, а значит общался с ним и знаешь еще больше. Нет смысла говорить частями, это лишь трата времени.И почему ты думаешь, что он - тот кто мне сейчас нужен? Если это действительно так, то где же он?
На лице дровийки замерла лукавая усмешка, но глаза оставались холодными как сталь. Она отвыкла смеяться и радоваться. У нее была лишь одна цель в жизни и она стремилась к ней всеми способами. Быть может до того она не сможет по-настоящему чему-то порадоваться. И пока что каждый бывший соотечественник был для нее потенциальным врагом. Еще неизвестно было чем этот "путешественник" зарабатывает на жизнь.

2.10.1600
Чо насмешливо осклабился:
- Ишь ты! Интересно ей! Говорю, с ним можешь поговорить, значит можешь!
Попыхтев немного для значимости, он все же продолжил, значительно спокойнее:
- Если я его знаю, это не значит, что я знаю то же, что знает он сам. Он один из братства, уже очень давно с нами, но появляется здесь очень нечасто. Тебе в какой-то мере повезло, что он сейчас здесь. Угрюмая Морда, так я его называю. Ходит с вечно хмурым лицом, на хромой козе к нему не подъедешь. Валарион его кличу, вы вряд ли знакомы. Сейчас он к Диего пошел, но, сдается мне, босс с ним долго разговаривать не будет - сдерживать Теген, чтобы нежить не перла в трактир не самое легкое дело. Скоро он вернется, вот и поговоришь с ним. Ему, уж можешь поверить, плевать на твое происхождение. Хотя, коли у тебя такая патологическая боязнь сородичей, можешь попробовать узнать обо всем в Имсирионе, в тамошней библиотеке. Один из старейших гербов Имсириона, который и по сей день иногда используется, как, впрочем, и Братства в Тени тоже  - как раз крылатый дракон. Вот только судя по древности печати, этому свитку лет больше, чем Братству, эдак на пару сотен.

2.10.1600
- Так уж и на пару сотен? - дровийка снова ехидно улыбнулась, - Как будто ты видел прошлое. Старый это свиток или нет, но один маг очень хотел его заполучить. И маг этот сильный. Мелкий гоблин отчего-то не хотел никому о нем рассказывать... Можно покопаться в этом. Но какой только от этого будет Братству?
Стало ясно, что пока спешить некуда. Хотя встреча с другим дроу и не прельщала, но рационализм оказался выше. Лучше было порасспросить "брата", чем мотаться по миру как глупая шавка. Тут не исключался вариант, что "братец" не захочет с ней говорить, ведь дроу вообще друг другу не доверяли, а если парень - еще и изгой... Или беглец, вроде нее... Наверняка от постарается вовсе с ней не общаться.
Не терпелось поскорее с этим закончить, однако Валарион, как его назвал Чо, все еще был у Диего. Раз он говорил с главой гильдии, то следовало пока не затевать с ним ссор. И торопиться наружу, где вовсю разгулялся Теген не стоило.
Девушка принялась за еду с расстановкой и достоинством, хотя и была зверски голодна.
"Может, оно и хорошо, что этот тип "мрачный". Веселость у темных эльфов часто бывает дурным признаком для собеседника. Стоит на него посмотреть."
Она временами поглядывала на дверь, которая вела наверх. Не так часто, чтобы не выдать любопытства, но и так, чтобы вышедший оттуда не мог бы застать ее врасплох. Все же хотелось немного отдохнуть и расслабиться после приключений и дороги. Пока что больше нигде она не могла ощущать себя в безопасности.

2.10.1600
Ни разу еще девочка не была в трактире. Ни разу не погружалась в шумную, веселую, расслабленную обстановку дружеской попойки. Вот и зазевалась, пропустила момент, когда Рион буквально бросился на второй этаж, оставив ее одну. Китти немножко испугалась. Нет, не того, что хозяин бросит ее, эти времена давно прошли. Просто боязно оставаться тут одной с незнакомыми мужчинами. Вот и хлопала глазами вслед удаляющейся фигуре, а потом затравленно зыркала по сторонам. Саркастичную фразу про «мОлодежь» малышка благополучно пропустила мимо ушей и уставилась на бармена пустыми глазами.
 
- Немая, али как?..
- Ннет.. – Неко замотала головой. Глядя на улыбающегося мужичка, она и сама расцвела в улыбке.
- Ну коли так, скажи, как звать, да откуда ты такая… эм… хвостатая, - трактирщик протирал пивную кружку и хитро поглядывал на девчушку, - Меня можешь называть Его Величество Чо – осклабился он.
Китти хихикнула в ответ, понятия не имея, почему. Чо ей понравился. Видно, что дядька простой и не злобный. А самое главное, запах от него добрый, успокаивающий…
- Меня зовут Китти. Я из Кайлби, - она вопросительно подняла брови, - Знаете такую деревню? Там нас разводят в питомнике.
- Разводят? – Чо цокнул языком. – Как кроликов, чо-ли?
- Ну… Как фамилиаров. Мы магические существа.
- Магические? Кака ж в тебе магия? – Чо отставил чистую кружку и принялся за следующую.
-  Нет, во мне магии нет. Так говорят, потому что первые мико’те были созданы магом Мико.
- Ага – бармен стал понимать – из кошек, да?
Китти заулыбалась и закивала, дернула ушками и гибким хвостом, демонстрируя свои «кошачьи атрибуты».
- Ладно, кошка, - протянул Чо, - а как ты оказалась тут, да еще с тем хмурым верзилой? – трактирщик дернул головой в сторону лестницы.
- Никакой он не верзила! И не хмурый! – девочка надула губки, но тут же личико ее разгладилось, стоило вспомнить о любимом, - Рион он… - кроха задумалась, подбирая слова, способные выразить ее восхищение, - … очень замечательный… сильный… нежный… красивый – взгляд девочки затуманился от медовых грез. – Мне так повезло, что я принадлежу ему – киса сладко вздохнула, взобралась на высокий стул и потянулась ладошками к стойке.
Чо смотрел на извивающуюся в неге неко, едва сдерживая смех. – Чо, втюрилась в чумазого? Ха-ха! Повезло же тебе! - и рассмеялся во все горло.
Китти зыркнула обиженно, мол: что вы такое говорите? Ничего я не втю…
… Но она знала, что влюблена по уши. Предательское воображение тут же подкинуло красочные картинки прошлой ночи в топку девичьей стыдливости. Бедняжка густо покраснела и потупилась. Заворчала-замяукала, тихо, по-кошачьи.
Трактирщик прекратил смеяться и с улыбкой наслаждался делом уст своих: красивым бордовым оттенком, который приобрели ушные раковины кошки. – Ладно… - произнес он примирительно, - Налить тебе что-нибудь?
Неко замотала головой отрицательно и даже отодвинулась от столешницы. По своей наивности она полагала, что в подобном заведении наливают лишь спиртное. Решила быстро перевести тему разговора и спросила:
- А вы знаете, что за окном творится?
- А что творится? – деланно удивился Чо.
Девочка сделала круглые глаза и зашептала заговорщически:
- Там темно, как в самую темную ночь! И страшно! Вой, крики, запах смерти…
- Аааа, ты об этом… – хитрый старичок выдохнул с деланным облегчением, будто возгря неразумная ему о безделице лепечет. – Так это Теген. Мертвые из могил выходят, да за живыми охотятся… Обычное дело.
С минуту Чо любовался произведенным эффектом: у Китти челюсть отвисла и заметно прибавилось уважительности в глазах. Потом смилостивился и добавил:
- Да не бойся ты. Никто к нам не залезет. Есть у нас человек один… интересный. От всякой нежити защитит в лучшем виде – старый бармен подмигнул и предложил напряженной, вытянувшейся в струнку кошке: - Давай я тебе лучше молочка налью, а?
Неко кивнула, все еще недоверчиво рассматривая потешающегося над нею дядьку. Неужели правду говорит? Что тогда ждет тех, кто остался на улице? Есть ли защита у тех людей? Как они там? Может помощь нужна?
 
Едва девочка хотела озвучить свои мысли, как раздался стук отпираемых дверей, и в трактир вошли новые люди. Целая толпа, несколько семей с пожитками. Бармен вышел из-за стойки: наплыв беженцев не на шутку обеспокоил его. Однако перед этим Чо все-таки успел подать Китти стакан с белой вкуснятиной...


Спустившийся со второго этажа Валарион застал свою малышку сидящей на стуле, лакающей молочко и чутко прислушивающийся к рассказам пришлых людей об ужасах ночи. Потом девочка повернула головку в его сторону… и беспокойство «бульк!» - потонуло в синих водах огромных глаз. А на смену ему всплыло обожание, сияющее полной сребробокой луной. «Мур-мур-мур» - ласковая кошечка уже подле мужчины и трется щечками о его темные ладони. Однако Рион был слишком занят делами и не обратил на кису никакого внимания. Малышка остановилась, насупилась, но плакать не стала. Вместо этого на полном серьезе раздумывала, а не грызануть ли любимого, чтобы в следующий раз не проходил мимо, как возле пустого места.

2.10.1600
У стойки сидела и потихоньку что-то потягивала из кружки Китти, а рядом с ней что-то узнавала у трактирщика незнакомая Риону темная эльфийка. Эльф притормозил на лестнице, рассматривая сородича: невысокая и хрупкая, на воина она на первый взгляд совсем не была похожа, а висящий за спиной лук еще ни о чем не говорил. Впрочем, на выходца из Ши-Эла она мало походила.

Шавки из твердыни дроу крайне редко ходили поодиночке, абсолютно не приспособленные к жизни на поверхности, хотя по вечно высокомерным лицам их этого не скажешь. Поначалу и сам Рион чуть не сбежал обратно в Ши-Эл, попавшись к диким оркам, и он в каком-то смысле понимал своих нелюбимых родичей. Упаси Ашкаэль выбраться им на поверхность без хотя бы одного серьезного ментального мага, иначе потерь славным воителям дроу не избежать, да и беглеца без мысленного контроля не поймать.
Но что в таком случае этой дроу понадобилось здесь, в трактире? "Может, паранойя началась?" - проведя ладонью по лицу, подумал дроу. Повертев головой, он решительно направился к стойке.
- Чо, Диего доволен, я все сделал, и по твоему делу тоже все отлично. Мне нужна моя доля. Сейчас.
Трактирщик недовольно пожевал губами:
- Угу, слыхал какой ты шухер в Имсирионе навел. Тебе знакомы слова "скрытно и тихо?"
- Это не из-за меня, - пробурчал Рион, - у них там у всех совсем крыша поехала. Опять чем-то недовольны. Ну, все как обычно, сам знаешь, не вчера родился.
- Это верно, не вчера, - хихикнул Чо, выкладывая перед эльфом звякнувший мешочек, - здесь за оба дела сразу. Надеюсь, ты все свистки Диего принес?
- Можешь быть уверен, - хмыкнул дроу, сгребая награду, - бедный храмовник чуть в штаны не наложил, когда я их забирал.
- Кстати говоря о свитках... - начал было Чо, но дроу замотал головой:
- Погоди, у меня есть еще одно дело.
Отвернувшись от возмущенно хрюкнувшего старикана, Рион направился прямиком к сидящим в углу посетителям, коренастым мужчинам с опущенными капюшонами. На взгляд эльфа, скрывать лицо в святая святых Братства по меньшей мере странно, тем более что этих двух все и так прекрасно знали.
- Йенс, Кайданис, мне нужна ваша помощь, - без лишних слов выдал дроу, усаживаясь за их столик. Кайданис даже поперхнулся:
- Ни здрасьте тебе, ни до свидания, - прохрипел он, пытаясь откашляться, - вас в ваших шиельских шахтах вообще приличию не учат?
Рион усмехнулся:
- Не на валангардском приеме, эльф, не выпендривайся.
Кайданис сделал недовольную мину, но все же промычал что-то похожее на "продолжай".
- В Имсирионе нужно найти кое-кого... Вон как та, что у стойки сидит.
- Каджитов, что-ли?- спросил Йенс, - хотя, чего-то мелкая какая-то...
- Это нека, - авторитетно заявил Кайданис, - как домашняя зверушка, если, конечно, интеллект не развивать. Откуда у тебя такая?
- Да все оттуда же, - болтливый эльф начинал действовать на нервы, - и нужно найти остальных.
- И надо было по такому плевому делу к нам обращаться... - пробурчал Йенс, - вон, новичков поднапряги...
- Они у работорговцев, а в городе творится чертовщина... очередная революция.
- Как началась, так и закончится, - махнул рукой Кайданис, - а если к работорговцам попали кошаки твои, то сейчас они уже могут быть на Сабеллийских островах.
- Поэтому нам нужно поторопиться, выходим с утра.
Йенс хмыкнул и отхлебнул из кружки пиво, а эльф только пожал плечами. Расценив это как согласие, дроу вернулся к стойке.

- Так вот, по поводу свиткоч, - тут же проговорил Чо, кивая на темную эльфийку, - от тебя требуется консультация по поводу одного любопытного экземпляра...
- С каких пор я архивариусом стал? - недовольно проговорил Рион, поворачиваясь к незнакомке и произнося классическое приветствие, чуть склонив голову, - даграннад, илифир!

Тирия не знала как отреагирует на нее сородич, но вела себя спокойно, следя за ним между делом. Чудное существо, зовущееся нэкой, вело себя забавно, но странно для человекоподобной. Она явно не знала что такое достоинство, на взгляд дровийки и пресмыкалась перед другими как диковинный зверек, а не самостоятельная личность. Виду Саркиин не подала, но в остальном нэку игнорировала. Игрушка для кого-то и не более, хотя была и не лишена магии. Почти наверняка она была еще совсем юной и магией толком владеть не могла.
Вларион же вел себя в трактире почти по-хозяйски. Он быстро нашел в трактире ее старого знакомого Кайданиса. Девушка Кивнула эльфу в знак приветствия, но тем и ограничилась: сейчас были дела поважнее.
Чо активно подключился к диалогу, и это было кстати, ведь дровийка не знала как лучше завести разговор о деле с другим темным эльфом. По счастью их связывала одна гильдия, хотя друг друга они видели первый раз.
Сейчас девушка постаралась сделать хоть сколько-то дружелюбное лицо: то есть без выражения презрения и подозрительности. Возможно, с человеком было бы попроще, но подозрительность темных эльфов была врожденной. Посему она отсалютировала стаканом Велариону, сделала крошечный глоток и заговорила о деле.
- Неожиданно видеть соотечественника здесь и еще более неожиданно слышать предположение о взаимопомощи. Но Чо считает, что мы можем помочь друг другу и ему я доверяю.
Она не стала говорить о положении обоих дроу относительно их народа и причинах встречи в таком месте: лезть в чужую жизнь было признаком дурного воспитания. Был ли Веларион аристократом было неизвестно, но представительница семейства Саркиин привычек в общении не растеряла.
Она протянула дроу свиток так, чтобы сразу можно было разглядеть печать. При этом сама держала себя расслабленно.
- Речь идет вот об этом свитке. Я его получила в одном злачном месте и есть подозрение, что он немалой цены и имеет магическую силу. Видел что-то подобное?

2.10.1600
Иметь дело с сородичами Рион зарекся почитай лет как шестьдесят назад, и теперь согласился поделиться знаниями о свитке и странной печати на нем только ради Чо. Взяв в руки хрустнувший пергамент, он внимательно рассмотрел печать и саму бумагу. Материал, из которой она была сделана, пожелтел, местами покрылся бурыми и черными пятнами, будто его не раз швыряли в костер. С одного бока свиток был чуть темнее с разводами, что указывало, что его его еще недавно и намочили. Печать местами откололась, но на ней все равно было прекрасно видно изображение гротескного дракона.
- Имеет значение, в каких именно трущобах был найден этот свиток, - проговорил Рион, так и эдак вертя в руках пергамент, - драконы на печатях - не редкость. Они, конечно, между собой отличаются, но вот точно такого же дракона я видел на гербе дома Вивьен, аристократического рода в Валангарде, но их дракон изрыгает из пасти пламя, а этот - нет. Судя по древности свитка, герб мог и поменяться. Похожий дракон есть на печати одного из сенаторов в Имсирионе, не помню его имени, но у него дракон смотрит в другую сторону. Боюсь, больше сказать я ничего не смогу. Тебе решать, с чего начать поиски. Можешь отправиться с нами, поможешь в нашем деле, а мы поможем тебе.

Тирия окончательно успокоилась на счет этого дроу. Он не проявлял никакой агрессии и даже был заинтересован в сотрудничестве. В этом было здравое зерно, ибо одному выжить всегда было сложнее. Это наверняка и толкнуло Риона в гильдию. Это толкнуло и ее саму.
Жаль было только что он ушел из Ши-Эла до нее. В ином случае она бы еще расспросила про здоровье "любимого " братца и его родственников. Но может оно и к лучшему, ведь иначе у него мог быть и другой соблазн: сдать Тирию родне с целью получения выгоды.
Пока эльфийка отмела эти мысли, чтобы не мучиться паранойей. 
- Я нашла их в грязной таверне у тупого гоблина, который бездарнейшим образом потерял свою жизнь. Не знаю откуда получил он, но жалеющих владеть этой вещицей, очевидно, может быть много. Тут явно скрыта магия.
Она уселась поудобнее. Воспитание не позволяло продолжить есть при разговоре, а потому она лишь попивала эль, чтобы смочить горло. Попутно она рассматривала Велариона, прикидывая кем он может быть.  Одежда хорошо защищающая, но легкая, мечи, лук. Чем-то похоже на нее саму. Очевидно, что разведчик или следопыт. Эльфы редко одевались в кованую броню, поскольку она была лишена изящества.
- Что ж я отправлюсь с вами. У меня нет особого выбора, поскольку те места мне неизвестны, а начинать надо хоть с чего-то. Можно спросить зачем вам самим туда? 
Она оглянулась на кошкообразную девчушку. Почему-то в голову тут же пришла мысль, что без нее не обошлось. Впрочем, Тирии было без разницы. Главное - получить информацию, которая, как известно, лишней не бывает. Кроме того, была возможность по пути расспросить Валариона: ьыть может у него есть какие-то каналы, чтобы узнать о том, что происходит в Ши-Эле.

2.10.1600
От Риона не укрылось, что темная эльфийка пытается понять, насколько опасно для нее может быть новое знакомство с сородичем. Зная нравы своего народа, дроу не испытал даже раздражения, это не стало сюрпризом. Скорее наоборот, если ничего другого ожидать не следовало, то и подозрение, которое ясно чувствовалось во взгляде и речи эльфийки, говорило по меньшей мере, что она не глупа.
В свою очередь Рион также пытался понять как можно больше о собеседнице. Манеры, которые она соблюдала, сидя в трактире, окруженная ржущей пьяной толпой, и когда снаружи бушевал Теген, говорил об ее аристократическом происхождении. По собственному опыту эльф знал, что Ши-Эльская благочестивая муштра выходила очень нескоро. Самому ему понадобилось, кажется, лет тридцать, прежде чем он освободился от ненужных, подчеркнуто отстраненных манер, которые в его путешествиях только мешали.
Впрочем, до уровня смертных, для которых подобное поведение и вовсе было чуждо, если не считать нескольких десятков аристократов в Валангарде, Рион надеялся, что пока еще не докатился.
Внешний вид обманчиво хрупкой эльфийки, отсутствие как таковой брони, а корсет, надетый прямо на тело, имел своей целью не столько защиту тела, сколько привлечения внимания к оному. Если внимательнее приглядеться, то под изящными его изгибами скрывалась сила, придавая некоторое сходство с ядовитой змеей: тонкая и хрупкая на вид, но достаточно одного одинственного молниеносного броска, чтобы лишить свою жертву жизни.
Нет, на путешественницу она не похожа, но и сидячий образ жизни ей чужд. Агент братства? Наверняка, такой облик идеально подходит для подобного рода занятия.
- В таверне свиток мог оказаться абсолютно случайно, тем более у чокнутого гоблина, - проговорил Рион, протягивая эльфийке свиток, - лучшего решения, чем узнать о нем больше у названных мною кандидатов не вижу.
Эльфийка после недолгих раздумий согласилась отправиться в Имсирион, что дроу весьма понравилось. Лишние глаза никогда не помешают.
- Я пообещал своей спутнице вызволить ее сородичей из рук имсирионских работорговцев, - начал Рион, - прошла уже четыре дня, и за это время они могли затеряться в городе. Я почти уверен в том, что покинуть Имсирион им не удасться, ни в качестве рабов, ни самостоятельно, если кому-то все-таки посчастливится сбежать от своих господ. Но дело даже не в ужасах рабской жизни, а в том, что в городе снова началась революция, которая, полагаю, опять ни к чему не приведет, но для слабых нек она может оказаться смертельно опасной. у них весьма специфическая внешность, поэтому отыскать их будет не очень сложно, но все же лишние глаза никогда не помешают.
И, помолчав, добавил:
- Чо наверняка это уже говорил, но мое имя Валарион, а моей спутницы - Китти.

2.10.1600

А народ все прибывал и прибывал в «Забытый кошель». К вечеру беженцы со всех окрестных селений заполнили трактир под завязку: не протолкнуться, не продохнуться. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Китти, зажатая с двух сторон плечами дюжих доярок, лакала молочко и с удовольствием вслушивалась в десятки диалогов, сливающихся в один многоголосый океанский рокот. Учитывая, что окна и двери были наглухо закрыты, фан в помещение стоял еще тот: казалось, что эль, густо разбавленный потом, можно пить прямо из воздуха. Однако головные боли не вернулись. Организм кошечки уже полностью адаптировался с магическими изменениями, мозг успешно блокировал буйство ароматов, так что девочка едва могла различить запах из собственного стакана.

Через некоторое время посетители (среди которых были все расы Истлана, кроме, разве что, демонов Морна) поняли, что в этих стенах Теген им не угрожает, расслабились, повеселели и… устроили грандиозную пьянку. Откуда-то взялись музыканты, загорланил шут-карлик, песню подхватили подвыпившие хлопцы и понеслось... Некоторые чудаки, видимо, в шоковом состоянии, принялись угощать публику. Присутствующих охватила эйфория праздника, будто за окнами шастают не мертвецы, а сантаклаусы. Постепенно это приподнятое настроение стало проникать в Китти: с элем, разлитым в воздухе, с запахом очага и разгоряченных тел, с сиянием глаз и улыбок, с песнями, танцами и смехом. Малышка захотела найти своего любимого, и чуткий носик с готовностью указал дорогу…

… Откуда ни возьмись, прямо из толпы, доказывая поговорку, что «пролезет голова, пролезет и вся кошка», вынырнула Китти и в мгновение ока прижалась к эльфу. Носик, прильнувший к широкой груди, зашмыгал, наслаждаясь запахом мужчины. Щечки трутся о ткань, стараясь навсегда запечатлеть на одежде хозяина свой аромат. Круглые широко распахнутые очи прожекторами «сверлят» воина. Киса играется. Киса хочет внимания.
- Рион, пойдем! Рион, пойдем! Пошли быстрее! Пошли, пожалуйста! Там! ТАНЦЫ!!!
И тянет, и тянет бедного дроу. Ох, нечего было связываться муркой-малолеткой. Но и у самого в сердце поселился азарт. Поэтому позволил утащить себя. Прямо в толпу, в освещенный круг, в котором вихрями кружатся цветастые юбки и стучат каблуки.

Неко была рождена для танца. Гибкое тело – расплавленная ртуть, пылающие щечки – магический огонь, сверкающие глаза – сапфиры, а волосы – сияющая солнечная корона. Кружилась, кружилась вокруг, то прижимаясь к господину, то отступая. Улыбалась: наивной девочкой, кокетливой куртизанкой, и вдруг оскаливалась львицей. Вскрикивала громко, одурманенная быстрыми ритмами, падала у ног, умирая подстреленной птицей и возрождалась языками пламени. Робко смотрела в пол, подрагивая длинными ресницами. Гордо изгибала шею, заламывала темную бровь. Надменный взгляд, быстрая улыбка. Смущалась, прятала лицо в ладонях, а ушки в локонах, обвивала хвостиком стройные ножки. И распахивала пылающий космос очей. И смотрела, смотрела, смотрела. Только на него. Лишь на любимого. Следопыта Валариона Толенкара.

Умаялись. Едва наступила пауза, Рион запросил пощады и потащил девчонку к столам. Там их встретили благодарные зрители, видно, неплохо смотрелась парочка вместе. Освободили места, придвинули кружки с медовухой. Китти схватила напиток и осушила одним махом. Эльф крякнул: в таком возрасте с такой скоростью пить алкоголь?!... И уже через минуту пожалел, что не остановил дуреху. Да, разгоряченная неко даже не заметила, что выпила, однако ударило в голову от этого еще сильнее. Голубые глаза затуманились, движения стали плавными и неуверенными, язык развязался. Китти что-то кричала, но не могла перепищать гомон толпы и вой волынок. Хуже того, вскоре неопытная пьяньчужка стала виснуть на эльфе и лезть целоваться. Воин нахмурился и поднялся с места, Китти потащила его танцевать.

Теперь это было по-другому. Окосевшая мико’те явно хотела соблазнить мужчину. Часто ласкала руками, терлась грудью, прижималась бедрами, извивалась в истоме. В такт уже не попадала и находилась в собственном мире, где были лишь она, дроу и темная лава хмельной страсти. В конце концов повисла на Рионе и залепетала нежную чушь. Эльф подхватил малышку на руки и вынес из толпы. Пора отнести ее в комнату и уложить спать.

На втором этаже, в узком темном коридоре было на удивление безлюдно. Все звуки заглушала какая-то магия. Зато стал отчетливо слышан рокочущий «двигатель» урчания кисы. Худенькое тельце вибрировало в руках, мурка завела излюбленную песнь. Эльф опустил глаза и увидел, что девочка внимательно смотрит на него. Яхонтовые очи сияли, как драгоценные камни. Возможно, причина в ночном зрении, но в самой глубине черных расширенных зрачков эльф увидел первопричину этого блеска. Он увидел себя, собственное отражение. И оно было светлым. Китти отражала огонь его души.

Он так и не смог отвести взгляд. Мужчина на ощупь открыл дверь, занес девушку в комнату и запер замок.

3.10.1600
Дверь захлопнулась, и Рион аккуратно, насколько позволяла голосящая во все горло пародию на песню, под которую только что лихо выплясывала на подкашивающихся ногах, Китти. Кроме того, совершенно осоловевшая от местного пойла нека постоянно вертелась, поэтому только ее небольшой вес позволял удерживать дуреху на плече. Урчальный аппарат работал бесперебойно, а хвост хлестал из стороны в сторону, что немного раздражало. Уложив ее на кровать, дроу пришлось пару минут сидеть рядом, ибо Китти никак не хотела отцепляться от его шеи. Ее немного косящие глаза неотрывно вглядывались в его лицо.
- А я... Эта... - икнув, выдала нека, внезапно сделав серьезное лицо. Глазищи округлились, будто прямо сейчас она собиралась открыть вселенскую тайну: - А я... К-короче...
И тут же бухнулась на бок, с довольным видом похрапывая в ладошки.
Покачав головой, Рион поднялся с кровати, укрыл неку лежащим тут же одеялом, и подошел к окну. Снаружи было темным-темно, то ли от продолжающегося Тегена, то ли от наступившей наконец настоящей ночи. Пара фонарей, зажженных около ворот конюшни робко и как-то неуверенно освещали крошечные пятачки земли под собой. Дроу достал из-за пазухи трубку и задымил. В походе он себе такое позволял нечасто, ибо запах табака привлекал слишком много внимания. Да и вредно... Так он и простоял у окна весь остаток ночи, погруженный в собственные мысли.
Спустя пару часов небо начало светлеть. Утро мало помалу отвоевывало у торжествующей было ночи и Тегена Оверран. Тяжелые тучи все еще висели над головой, но уже не были иссиня-черными, а приобрели местами ярко-красный оттенок. Сейчас была самая пора выдвигаться, нельзя было терять ни минуты, но дроу, увлеченный сентиментальными мыслями, продолжал глядеть на разворачивающую живописную картину.
И все же его прервал негромкий стук в дверь, за которой тонкий эльфийский слух уловил негромкое бормотание. Вздохнув, Рион убрал трубку обратно за пазуху и отворил дверь. В коридоре стояли Йенс и Кайданис, готовые к переходу.
- Ну, Хмурый, идем, или где? - хихикнул Кайданис.
Рион только кивнул и, растолкав обиженно захрюкавшую Китти, взвалил на плечо свой походный мешок.
Только четверка покинула трактир, к ним тут же присоединилась пара худощавых молодчиков в капюшонах. Парни, видимо, считали себя настоящими следопытами, и хотели всем это доказать.
- Они добровольно вызвались помочь, - проговорил Йенс на немой вопрос Риона, - сам говорил, чем больше народу, тем больше шансов на успех.
Дроу пожал плечами и продолжил шагать за Йенсом, который на ближайшие сутки стал для них проводником.
Спустя минуту все принялись недовольно морщиться. Ночь выдалась холодная, на земле и траве выпал обильный иней. Каждый выдох сопровождался обильным паром, тут же растворяющимся в окружающем промозглом воздухе.
- Ничего, - попытался подбодрить спутников Кайданис, - через час-полтора мы будем глубоко в Лихолесьи, а там холодно не бывает.
Упоминание о том, что им придется пересечь Лихолесье насквозь особого энтузиазма ни у кого не вызвало.
- Сохраняйте молчание, - буркнул Йенс, когда отряд достиг кромки леса, - идем цепочкой. Я впереди, следом Эдмар, Росс, нека, Кайданис, Рион замыкающий. Строй не нарушать, впереди видеть спину идущего. В случае опасности не вопить, в бой не бросаться. Если я останавливаюсь, останавливаются все. Всем ясно?

7.10.1600 Вечер
Пройдя через общий зал, парень вел за собой эльфийку, держа ее за руку. Стараясь сильно не торопиться и при этом долго не задерживаться на одном месте, вампир провел ее почти до самой барной стойки, но остановился в паре метров от нее, неподалеку от пустого столика и повернулся к ней. К счастью, никто из присутствующих в трактире, не обратил на них внимания и даже не смотрел в их сторону, так что Лис мог сказать Рине, что вздумается.
Он становился и повернувшись к Рине, взглянул в ее прекрасные глаза, она казались ему такими милыми и невинными и это место совершенно с ними не сочеталось. Даже несмотря на такой контраст милости эльфийки и некой порочности этого места, она казалась ему волшебной.
Чарли вновь приблизися к ней поближе, чтобы его было слышно, среди всех этих голос и вновь приобнял ее, но совсем немного. Лис осторожно приблизился к ушку эльфийки.
- Сейчас поговорим с этим человеком, - он показал на трактирщика, - и постараемся взять у него какую-нибудь работу. Без денег будет худо, так что нам это необходимо. Если будут вопросы – не стесняйся, спрашивай. Я всегда тебе отвечу.- После этого, Лис вновь отринул от своей спутницы и приблизился к барной стойке
Облокотившись на стойку локтем, парень сначала осмотрел зал, ничего интересного там не происходило. Тогда он решил, что не стоит терять времени и свистнул трактирщику, чтобы тот услышал его.

- Эй, старый!- Улыбаясь, крикнул он, - У меня к тебе пара вопросов. Можешь помочь?- Лис взглянул на эльфийку, ожидая пока она к нему подойдет, а затем снова обратил свой взор на трактирщика.  
<== Общий зал

7.10.1600 Вечер

Девушка все еще подбирала в голове мелодию, которую наигрывали музыканты, когда они с Чарли достигли стойки. Когда парень чуть приобнял её и его дыхание защекотало её ушко, Рина только улыбнулась. Получилась такая своеобразная, непреднамеренная ласка, на глазах у кучи народу. Хотя внимательно их не разглядывали, но время от времени в их сторону взгляды кидали. Но это не смущало юную эльфийку, она только подумала о том, что Чарли ведет себя очень уверенно в сложившейся ситуации, тогда как она бы уже полностью растерялась.
Работы девушка не боялась. В её воспитании одним из самых важных навыков, прививаемых с рождения, было терпение.  Её могли часами заставлять вышивать мелкие рисунки, а могли заставить весь день проработать в огороде. Считалось, что именно такая кропотливая работа прививает маленьким эльфам усидчивость и терпение. А как помогли эти навыки Рине, когда пришлось бороться с магией! Все это мелькнуло в голове девушки, пока Чарли говорил о работе и её необходимости. Что ж, Рина совсем не против.
Эльфийка только шепотом ответила:- Хорошо!- на предложение Чарли расспрашивать его обо всем, но пока вопросов было так много, да еще и, скорее всего нелепых для окружавших их существ, что Рина предпочла придержать их при себе, до более удобного случая. Чарли сам говорил побольше молчат и присматривать за вещами, так Рина и делала.
Но когда парень отпустил её, Рина все же не удержалась и еще раз оглянулась на музыкантов, которые как раз начали играть новую мелодия. Немного рваную и дикую, но тоже довольно приятную. Сложив в голове ноты, Рина снова обернулась к Чарли и увидела, что парень смотрит на нее. Девушка улыбнулась и подошла к своему спутнику.  Встав у него чуть за спиной, девушка с интересом разглядывала трактирщика. Чем-то отдалённо он напомнил ей плита, гнома который участвовал в её обучении.  Нет, не ростом, а именно мимикой и жестами. Рина подумала, что наверняка трактирщик не такой плохой парень и приветливо ему улыбнулась. Но из-за спины Чарли полностью выходить не спешила, а просто рассматривала трактирщика, с почти детским интересом, не отрываясь и тепло улыбаясь. Рука девушки сама нашла руку парня и тихонь сжала её, мол все у нас получится. Рина и сама несколько переживала, но еще больше ей хотелось поддержать Чарли.

 
<== Общий зал

7.10.1600. Вечер
- Да ты чоо? - трактирщик даже позабыл на мгновение отдраивать свою любимую кружку, блеск чистоты которой мог бы соперничать, пожалуй, только с лысиной Голя, - чо, прямо сам туды и отправился?
Человек с аристократическими чертами лица, в черном дорогом кожаном с бархатом камзоле и широкополой шляпе с красным плюмажем, скривил губы в усмешке и коротко кивнул. Когда его голова опускалась вниз, на миг оказался виден шрам поперек всего правого глаза. На поясе мужчины висела тяжелая, но не лишенная изящества рапира.
- И Йенс вместе с ним. Взяли с дюжину молодцов и отправились в лес. Неужно Диего и в самом деле верит во все эти россказни с пророчеством?
Чо только пожал плечами. Его руки снова забегали, елозя тряпкой по кружке, а глаза то и дело цепко вылавливали из трактирного зала знакомые и незнакомые, но отныне крепко заповнившиеся, лица.
- У него свои тараканы, у Диеги, - совсем не смущаясь склонять имя своего босса произнес Чо, - чо хочет, то и делает. Обычно это срабат...
- Эй, старый! - донесся голос справа, - У меня к тебе пара вопросов. Можешь помочь?
Чо, к которому этот призыв, собственно, и относился, замер. Глаза его сузились, а на лаце заиграли желваки. Сидящий напротив него мужчина в шляпе еще сильнее скривился в усмешке и прикрыл глаза рукой. Выдохнув, трактирщик переместился правее и с усмешкой спросил:
- Я вас внимательно слушаю, молодой человек, - с лица его при этом не исчезло еле заметное недовольное выражение глаз. Оно только усилилось, когда прибавилось еще и некоторое удивление и, пожалуй, пренебрежение.
- У милсдаря вампира совсем пустая мошна, - голос его почти злорадствовал, - или милсдарь вампир изволит заплатить за счет своей... Спутницы? - человек в шляпе мог поклясться, что услыхал почти неслышимое "хи-хи", - Прошу меня простить, я очень скоро вернусь и помогу вам!
Чо театрально развернулся и скрылся в подсобке, не давая Чарли сказать ни слова. Мужчина в шляпе уже без стеснения улыбался.
- Он у нас ранимый, - проговорил он, - стариком ты его сможешь называть только тогда, когда будешь в его глазах что-то из себя представлять. Что ж, ему-то можно... Маркиз.
Мужчина протянул руку Чарли, внимательно разглядывая его из-под полы шляпы.

7.10.1600 Вечер
К счастью, трактирщик довольно быстро отвлекся от разговора с мужчиной, что сидел неподалеку и подошел к Чарли. Как только он оказался рядом, сразу же стал говорить разнообразные колкости, по большей части касающихся того, что вампир был без гроша в кармане. На эти слова Лис лишь улыбался, стараясь рассмотреть лицо старика, чтобы запомнить его. Вскоре старик закончил извергать из своих уст каскад колкостей и тут же сбежал.
- Не подавись едкостью своих же слов, дедуля!- Рассмеявшись, крикнул парень вслед трактирщику. Когда тот исчез, вампир уже хотел повернуться к своей спутнице и помочь ей чем-нибудь, но тут же с ним заговорил парень в шляпе. Он сказал о ранимости трактирщика и о том, когда к нему можно будет обращаться так, как сделал это Лис. Честно говоря, эти слова парень просто пропустил мимо ушей, все его внимание сейчас привлекла шляпа и он, не стесняясь, уставился на нее. В его родном мире таких почти не было, да и в других он встречал их довольно редко. –У вас это модно?- Спросил Чарли, кивнув на шляпу Маркиза, и только потом заметил, что тот представился и протянул ему руку. Вампир улыбнулся ему и быстро пожал руку собеседника.
- Меня зовут Чарли, а ту милую особу позади меня, зовут Рина, она моя невеста.- Произнеся это, Лис повернулся к ней и слегка приобняв за талию, подвел ее поближе, чтобы она могла присоединиться к разговору. - Моя милая эльфийка хорошо воспитана и раньше ей не приходилось бывать в подобных заведениях, так что не удивляйся, если она будет молчалива.- Произнес парень, слегка взглянув на красивое личико своей спутницы, а затем снова обратил взгляд на собеседника.

- А ты здесь постоянный клиент, я полагаю? И кстати, что это у тебя головной убор такой? Эта шляпа придает тебе таинственности или зачем еще ты ее носишь? Прости за лишние вопросы, просто я сгораю от любопытства, вот и не смог промолчать. А может ты стеснительный, а шляпа скрывает твои глаза от людей?- Улыбаясь, продолжил он расспрашивать Маркиза.

7.10.1600 Вечер

Трактирщик был занят разговором с каким-то мужчиной в шляпе. Они говорили про какие-то пророчества и Рина только вздохнула про себя, мол и тут пророчества, мало им было придурков в красном, что за мир такой…  На спокойные слова Чарли трактирщик отреагировал с некоторой досадой, что ли. Выросшая среди тепла и добра Рина еще не до конца могла разбираться в негативных эмоциях. Поэтому даже почувствовала некоторое облегчение, когда этот человек, вроде человек, ушел. А вот о расе трактирщика её заставила задуматься его слова. Чарли говорил, что он человек, а трактирщик назвал его вампиром. Ну да, некоторые отличия были, но что значит вампир? Такой вид человека? Девушка запуталась, но решила распросы оставить на более подходящий момент, а сейчас. Сейчас девушка покраснела, когда Чарли назвал её своей невестой и тихо сказала:
-Здравствуйте!- собеседнику своего спутника.
Потом просто прижалась к Чарли и молча рассматривала этого важного господина. Она еще не до конца понимала важность денег в этом мире, но полностью доверяла Лису в этом вопросе. Похоже именно от этого мужчины зависело решение этой их проблемы.   Поэтому Рина решила ничего не говорить особо, чтобы не испортить контакт, который пытался наладить Чарли. Она посматривала то на своего спутника, то на маркиза, обдумывая, какую же все таки работу им может предложить этот важный сеньор.  Уж точно не вышивать и не в огороде копаться. Глядя на холеные руки маркиза, Рина заметила мозоли от меча. Чуть заметные, но явно не первого года давности.

*-Значит с оружием дружит.- поняла девушка.- Похоже, что работа будет не простой, а то и сам бы все сделал. Да куда я со своей магией полезу тогда? Не причинить бы вреда Чарли…- беспокойно подумала девушка и посмотрела на дорогого для нее человека-вампира.- Хотя нет, ему точно не смогу, скорее уж себе.* - решила в конце концов она, чуть улыбнулась Чарли и снова посмотрела на важного сеньора в шляпе, которой активно восторгался Чарли.

6.10.1600
- Не подавись едкостью своих же слов, дедуля! - беззаботно стрельнул вдогонку спешащему по своим каким-то делам Чо Чарли.
- Учиться на своих ошибках - не в твоем духе, а? - Маркиз сверкнул черным глазом из-под полы шляпы. По его мнению, парень очень активно выделывался перед своей спутницей, которая до сих пор, как забитая птичка, вымолвила всего только одно слово, держась все время за спиной вампира. А если не выделывался, то был довольно глуп, раз позволял себе задирать того, кто мог бы дать ему пищу и кров в его же собственном трактире. Впрочем, смелости ему было явно не занимать, и Маркиз вспомнил себя самого, в первый раз завалившегося в трактир, прежде проиграв все свое состоние как распоследний идиот... В своих раздумьях он не сразу услыхал вопрос Чарли о его шляпе.
- Мне плевать на моду, - рассмеялся Маркиз, снимая шляпу, - и прячу я не глаза, а, пожалуй, только один глаз. Мое почтение!
Брат тени встал со своего места и манерно поклонился эльфийке, которую представил ему Чарли. Плюмаж эффектно взлетел кверху, сверкнув красными перьями. Белый незрячий глаз посреди шрама на всю правую половину лица был заговорщицки прищурен.
В этот момент вернулся Чо. Он что-тихо себе насвистывал под нос, совсем похожее на то, что минутой раньше играли пара музыкантов в дальнем углу трактира. В руках он нес небольшой бочонок, с одного края которого торчал железный краник. Не было заметно, чтобы старик прилагал каких-либо видимых усилий, перетаскивая двадцатикиллограммовую бочку и устанавливая ее на стойке вместо прежней опустевшей. Вытерев руки об фартук, он вопросительно поглядел на Чарли, мол: "Я вас внимательно слушаю".

7.10.1600 Вечер
Смотря на красные перья, что украшали шляпу Маркиза, Чарли засомневался в его словах, что он не следит за модой. Однако, вскоре интерес Чарли к шляпе пропал, все его внимание теперь принадлежало его белому глазу и шраму. Улыбка Чарли даже не думала пропадать  лица, даже когда он взглянул на свою милую спутницу, которая молчала. В конце концов, Чарли сам сказал ей молчать и предоставить ему во всем разобраться, так что она все делала правильно.
- Как скажешь, Маркиз. Однако, твоя шляпа мне больше не интересна, теперь мне интересно,- он провел пальцем по своему глазу от брови и до щеки, - вот это. Интересен даже не сам шрам и глаз, а то, как ты его получил. Поведаешь нам эту историю? Быть может, это был какой-либо монстр, твоя жена во время горячей ссоры или же куртизанка полоснула тебя ножом по лицу, когда ты имел наглость распускать руки? Честно говоря, если второе или последнее предположение окажется верным, то я лучше помалкивал бы,- Произнес Лис с улыбкой, разглядывая шрам, - мало чести лишиться глаза так глупо.
Лис усмехнулся и тут откуда-то явился трактирщик с бочонком в руках. Вернувшись и наконец закончив с нехитрой операцией, он все-таки уделил внимание Чарли и вопросительно взглянул на него.

- Ты все-таки освободился, о владыка кружек и выпивки этого заведения!- Вскричал он и с улыбкой взглянул на того. – Я хотел просить тебя о работе. Только ублажать старых дамочек, а тем более мужиков, я не собираюсь, так что даже не думай об этом. Моя спутница таким тоже заниматься не будет. Пахарь из меня тоже никакой, а вот стрелок более-менее хороший. Может есть на примете что-то, что подойдет для меня?

7.10.1600 Вечер

Рина приветливо улыбнулась и кивнула маркизу, когда тот поклонился ей. Но опять промолчала, не зная местных обычаев. Она не хотела создавать лишних неприятностей, но…
Глядя как чуть нахмурились их с Чарли собеседники после слов Чарли, девушка решила немного все же поучаствовать в разговоре. Рина коротко погладила Чарли по плечу, взглянула ему в глаза и обернулась к стойке бара. Откинув от лица непослушные пряди волос, девушка тепло улыбнулась трактирщику и маркизу:
-Нам предстоит еще долгий путь, а денег не осталось. Но мы не просим дать нам что-то просто так. Мы готовы работать. И мы выполним  её в срок и хорошо. Подумайте об этом. Не каждый же день к вам приходят с такими предложениями.
Рина положила свои тонкие ладошки на стойку. Посмотрела на них несколько мгновений на них, собираясь духом и продолжила:
-У меня есть некоторая магическая сила. Чарли безупречный стрелок. К путешествиям нам не привыкать.  Если у вас есть задание для мага и стрелка, то мы скорее всего возьмемся за него.
Рина вспомнила одно из первых своих освоенных заклинаний и решила показать этим людям,  небольшой приятный фокус. Просто, чтобы поднять им настроение и заставить относиться к ним с Чарли спокойнее. Она очень любила эту магию в детстве. Ведь это единственное, что у неё получалось сразу и безупречно. Хотя бы такая мелочь…

Подняв свою ладошку, она сжала кулачок и призвала свою магию. Когда девушка открыла кулачок, оттуда выпорхнула небольшая черная бабочка из её родного леса. Рина посадила её на руку трактирщика и вернулась к Чарли, с некоторым беспокойством поглядывая на него и молясь Богине Матери, чтобы ничего не испортить.  Рина не хотела мешать, но и промолчать не смогла. Взяв парня за руку, эльфийка снова посмотрела на маркиза и трактирщика, ожидая реакции на свой фокус.

7.10.1600
Маркиз снова напялил на голову свою шляпу, надвинув ее полами на глаза и снова наполовину отвернулся от Чарли, скрыв часть лица со шрамом.
- Может, и расскажу как-нибудь, - хмыкнул он, отпивая из кружки, которую Чо только что поставил перед ним.
Тем временем Чарли уже беседовал с трактирщиком. Услышав, что вампир довольно разборчив в выборе занятия, Чо хихикнул:
- Ублажать старых дамочек? Малыш, здесь тебе не бордель, а сурьёзное заведение! - он ткнул в потолок крючковатым пальцем в знак важности своих слов, и, отвечая на реплику его спутницы, еще более важно проговорил, - и да, ко мне почти каждый день приходят "безупречные стрелки" и талантливые маги. 
В этот момент дверь трактира распахнулась, и на пороге показалась долговязая фигура в длинном черном плаще, практически сливающаяся с темнотой наступающей ночи. Фигура уверенно шагнула в зал, а за ней - дюжина таких же с виднеющимися луками за спинами. Тот, что шел первым, кивнул в ответ отсалютовавшему Голю и, больше не отвлекаясь, только что-то показав Чо пальцами, скрылся за дверью, ведущей на второй этаж. Его мрачные спутники, поскидывавшие капюшоны, расселись по столикам, тихо переговариваясь между собой. Один из них подошел к стойке.
- Господа, - он коснулся пальцами капюшона, кивнув Чо и Маркизу, и, приметив Рину, добавил, - дамы! 
Перед ним тут же возникла кружка с каким-то напитком и звякнул мешочек с монетами, который тут же отправился мужчине за пазуху. 
- Ну как, нашли что искали, Йенс? - как бы между прочим спросил Чо, на время позабыв о Чарли и его спутнице. 
- Как ни странно, - буркнул следопыт. Ему явно нельзя было особенно распространяться о том, что он видел, но Чо все равно рано или поздно обо всем узнает, так пусть лучше с его слов, - вот их вот и нашли. 
Йенс коротко кивнул в сторону Чарли и Рины. Трактирщик торжествующе осклабился, покосившись на Маркиза, который с кислым видом выложил перед ним с десяток серебряных гвинов.
- Как знал, как знал! - старик был явно доволен собой, сгребая гвины в ладонь и любуясь выражением лица Маркиза, - а он мне, представляешь, говорит: "Да с островов небось приплыли, или потомки дарнглассцев". Но меня не проведе-ешь!
Йенс, по-видимому, даже не удивился тому, что Чо и Маркиз уже успели поспорить о том, кто такие могут быть эти странные человек и эльфийка. Он только вздохнул и, пожелав всем спокойной ночи, направился к лестнице на второй этаж.
- А все потому, - Чо с видом знатока принялся обьяснять Маркизу, - что никто и никогда, во всяком случае, в Истлане, не делает таких щитков на наручах. Уж мне можешь поверить, никак не из кожи, - он кивнул на Чарли, - а галад-гланские эльфы никогда не используют широколезвийных коротких мечей, а только скимитары, отдавая предпочтение, однако, глефам. Кроме того, судя по рукояти, меч довольно хорошего качества, однако на нем неизвестная мне кузнечная печать с какой-то вязью, не имеющей ни малейшего отношения к Галад-Глану. Кроме того, могу поспорить, никто из них понятия не имеет, на на какие реки делится Даэр-Нур, - он пристально поглядел то на вампира, то на эльфийку. - Так что, дорогой мой Маркиз, тебе выпала уникальная возможность познакомиться поближе с гостями из параллельного мира.
Маркиз удивленно вскинул голову.
- Да-да, - кивнул головой Чо, - я считаю, что они отлично подойдут для того, о чем ты мне час назад рассказывал. Других кандидатур у меня все равно нет.
Маркиз покосился на Чарли и Рину, но промолчал. 
- Ну а вы, молодые люди, считайте, что нашли для себя занятие. Вот ключ от вашей комнаты, - он выложил перед ними небольшой железный ключ с деревянной биркой, - отдельные комнаты предоставить не могу, потому что почти все заняты, так что как-нибудь потеснитесь. Маркиз вам все расскажет по поводу вашей работы. 
Вздохнув, Маркиз заговорил:
- Если кратко, то в Валангарде через неделю будет дан бал-маскарад по случаю юбилея одной знатной особы. Вам почти ничего делать не придется, только изображать из себя благородную чету, явившуюся явить свое почтение хозяйке. Если все пройдет хорошо, вы получите неплохой куш, а я - душевное удовлетворение. Если согласны, то завтра утром жду вас здесь же, у стойки. Сейчас я вынужден откланяться. 
И, коснувшись пальцами полы шляпы, он встал из-за стойки и скрылся за дверью, ведущей на второй этаж.