Алмазный пик

Высочайшая гора во всем Истлане. По преданию гномов, именно под этим пиком, в Горне Хаингарта, Теофраст Алмазный Молот выковал свой "Сокрушитель", с которым он боролся с Габралькаром у Бездны. Священная гора для всех гномов Истлана.

6 день месяца Октября, 1600 год.
Очнувшись в одной из пещер, и обнаружив, что почти ничего не помнит, Джон решил выйти наружу и осмотреться - быть может, местность поможет ему вспомнить что-то ещё... Парень собрал все вещи, что лежали рядом, а именно, щит и меч, последний он сразу засунул в ножны, по причине того, что не любил пользоваться оружием, и двинулся к выходу-входу. Только он вышел, как его ослепило - всё вокруг было бело от снега, хорошо хоть, ветра не было. Судя по местности, юноша понял, что находится где-то в горах, причём, достаточно высоко, раз тут настолько холодно, что лежит снег. Немного побродив вокруг входа он, он решил вернуться в пещеру, дабы развести огонь, да согреться немного. По пути назад Джон собрал немного хвороста, но вернувшись, он обнаружил, что ему нечем разжечь костёр.
– Что ж, придётся старым дедовским способом, – недовольно пробубнил он.
Что было несколько странно, так это, что он не помнил ничего из своего прошлого, кроме одного момента, и то, очень обрывчато, а вот навыки у него сохранились. Он просто знал, что ему нужно делать. Таким образом он опустился на колени и стал быстро тереть палкой об палку, благо, они были сухие, и, примерно, через 10-15 минут времени, по внутренним часам парня, они начали дымиться. Вскоре костёр с успехом был разведен и Джон в свете огня увидел у стены пещеры ранее не замеченный мешок. 
Открыв его, парень нашёл немного провианта, два котелка, две фляжки, ну, и прочие мелкие, но такие необходимые вещи в путешествии, как огниво и кркесало.
"Похоже, это моё - подумал парень и огляделся - ну да. Рядом никого, а значит это моё."
Что ж... Логика его была железной и совсем не важно, что та пещера уходила ещё дальше вглубь горы, возможно, образуя целые подземные лаберинты, или даже город! Но парень этого не замечал... или просто не хотел замечать. Соорудив из палок треногу, юноша подвесили на него котелок, налил воды из одной фляжки, опустошив её, примерно, на четверть, закинул мяса, нарезанных овощей и стал помешивать. Когда варево было готово, парень быстро опустошил котелок - настолько он был голодный - и запил элем. Да, во второй фляжке был эль! Джон, когда обнаружил это и попробовал его чуть не запищал от радости! Похоже, ему понравилось. Но, выпив одну восьмую фляжки, он все таки заставил себя оторваться от неё.
– Ну, было бы неплохо посидеть чуток, и пора бы отправляться в путь. - сказал он сам себе и присел у ещё горящего, костерка.

6 день месяца Октября, 1600 год.
Бой был тяжёлым. Даже очень тяжёлым. Но, благо, навыки работали на уровне инстинктов и Джон вышел победителем из данной схватки, хоть и большой ценой. Но, как бы то ни было - лучше умирать от травм, полученных в бою, нежели быть съеденным вонючим горным троллем.
Джон, превозмогая боль от травм подошёл к поверженному существу, вынул меч из ножен и с гримасой боли перерезал глотку троллю, дабы тот больше не поднялся. Что ж, можно назвать его действия нелогичными и бессмысленными, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Он вложил меч обратно в ножны.
"Отрублю голову, если оклемаюсь - будет трофей, - подумал Джон, - как-никак первый поверженный враг ...по крайней мере, на моей памяти, ну а ежели не выживу, то и голова его мне будет не нужна." 
После, Джон, морщась от боли и держась на одной силе воли, доковылял до костра, от которого остались одни угольки, кинул в него ещё пару веток и тот час же рухнул без сознания.

6 день месяца Октября, 1600 год.
Шум битвы заставил Алора, вылезти из своего укрытия он наблюдал за этим боем со стороны.
Когда туша Троля рухнула, а тот парень, да ему сильно досталось, не вооруженным глазом было видно, что у него сломано несколько костей. Подождал ещё немного осматриваясь, вдруг ещё один тролль. Спрыгнув вниз, быстрыми шагами направился в пещёру.
- Живой, ещё! – проверяя пульс.
- Так что у нас туту, человек значит.
повернул тело Джона на спину.
- Что же ты забыл здесь? – по привычки дроу разговаривал сам собой, не удивительно несколько лет одиночества и скитания по миру.
Убрав руку с рукояти сломанного  меча.  Вышел из пещеры, вернувшись через некоторое время с палками и ветками. Вновь зажёг костёр и в свете увидел, что голова парня была разбита, оторвал кусок от его одежды, положил в неё несколько трав, попытался промыть рану водой из фляги, с надеждой, что вышло он, замотал его рану. Вправил ему плечо.
- Надеюсь, что ты не подохнешь! – в медицине он не был селён, так что оставалось оставить всё на волю богов.
С чего дроу помогать человеку? Он сам не знал этого но был уверен что так надо!

6 день месяца Октября, 1600 год.
Пока Джон находился без сознания, ему явилось видение. Ну, или обрывок памяти... В общем, он был в той самой пещере, а перед ним возвышался всё тот же огромный дракон. И он вновь говорил. Его голос был властным, но сравнительно мягким, насколько, вообще, был мягким голос драконов, и несколько старчатым, преисполненный мудростью и отвагой. Говорил он следующее:
– ...у драконов существует могущественный дух-покровитель, эльфы называют их Ильфринами. С древних времён он наставляет нас и всячески помогает. И, о великое счастье! Недавно в мире появился еще один такой же дух, но он слаб, поэтому, он ещё может воплотиться в материальный мир. Ты должен отправиться к  Великому Дереву, что в Галад-Глане, или же в Аэгас-Дороте, дабы призвать духа. В знаке на твоём теле содержится магическая печать, которая, при соприкосновении с магической энергией Древа пошлет магический импульс. Почувствовав его, дух придёт к тебе...
На этом видение оборвалось и Джон краем сознания уловил крик.
– Валим! Тролли! В пещеру, живо! – кричали словно через толстую стену, но этого хватило, чтобы голова парня начала работать. "Тролли... Троллей нет... Я убил... – тяжело ворочались мысли в его голове, – Стоп! Тролли? Бежать в пещеру?"
Над самим ухом что-то прокричали, и Джон резко сел, но тут же пожалел об этом - резкая боль с правой стороны в районе ребер положила его обратно, в висках застучала кровь.
Мгновение спустя, он открыл глаза. Над ним склонялся гном в пластинчатых доспехах и топором наперевес, а чуть поодаль стоял дроу так же в доспехах и клинком, которые на данный момент находились в ножнах. Ещё несколько секунд и к парню частично вернулась ясность мысли.
– Что... – Джон закашлялся, в горле пересохло из-за жара. Откашлявшись, он сухим голосом спросил:
– Что происходит..? Вы кто..?
И тут же понял, в чем дело, благодаря реву неподалёку. Буквально, метрах в пятидесяти от входа в пещеру.
 – Помоги подняться и валим отсюда!

6 Октября, 1600 год.
Дроу сидел у костра, не отводя глас от пламени. Вновь и вновь он вспоминал, этого чёртова дракона и его разрушенный дом, хотя разве это так важно? «что было, то было» говорил он сам себе. Разогрев на костре остатки мясо, он перекусил. Это был его последний провиант, только он думал покинуть пещеру и поохотится, хоть на кого не будь. Как он уловил чьи-то тяжёлые шаги, кто-то шёл к ним.
Дроу насторожился, положив руку на рукоять сломанного меча. Тут тело юноши, которому он помог, зашевелилось, и он сразу кинулся к нему. Тут в пещеру вошёл, точнее, влетел гном на всех порах с криком, стоп нет, он не просто кричал он орал, как боевая труба.
-Валим! Тролли! В пещеру, живо!
И подбежал к нам.  «Да уж тушка!» он бы с радостью подчеркнул его низкий рост, как он остроту его ушей, но рёв троллей.
- Чёрт! – тихо сказал он, распри их рас подождут нужно выбираться от сюда.
– Помоги подняться, и валим отсюда! – резко выдохнув, дроу развернулся к человеку, схватив его под мышки начал поднимать, то, что у него был вывих, переломы его не волновала. Если жить хочет, потерпит! Перекинув его руку через  шею, чтоб он мог держаться, хоть дроу его и придерживал.
Тролли были уже близко, выйти из пещеры им бы не удалось,  оставалось лишь идти вглубь.
- Только не отставай! – сказал он гному и отправился, вперёд поддерживая Джона, впереди ждала тьма.

6 октября 1600 года, утро.
-Да харе так пялиться на его башку! - рявкнул гном, с размаху двумя могучими ударами верного топора отсёк голову троллю и кинул её дроу.
Затем подгорный житель подбежал к человеку, подождал пока эльф сложит голову и помог поднять на ноги беднягу. Однако тот был так высок, что за его руку гном не мог ему помочь.
-Да ну в бездну! Ушастый, бери его за руки, а я за ноги! - беспокойным тоном, жаждущим по скорее убраться отсюда, воскликнул подгорный житель и взвалил на свои плечи ноги человека, словно тот был носилками, - живее коли жизни дорога!
Странная процессия поспешила в тёмный тоннель. Времени смотреть под ноги не было, в пещеру уже поднялись ужасно смердящие тролли.
-Эй, человек, это от твоих портков так смердит или нас тролли догонят? - насмешливым голосом спросил гном.
Неожиданные попутчики убрались вглубь тоннеля, спускаясь куда-то вниз. Холодало, однако гном обливаясь потом ещё с крутого и быстрого подъёма чувствовал только жар и пульс в висках. Пещера, ведущая путников в глубины Алмазного пика, стала сужаться и тролли, ростом под три метра, отстали. Они просто не смогли протиснуться в узкий тоннель.

-Кажись, оторвались, -прохрипел басом гном и опустил ноги человека.
Подгорный житель стал расхаживать взад-вперёд, тяжело дыша.  
“Всемогущий Хаингарт, тебе повезло, что я остался жив, иначе я бы задолбал тебя своими штуками в загробном мире!” - своего рода мысленно поблагодарил бога гном.
В пещеру не проникал свет. Кромешная тьма, даже своего носа не было видно. Подгорный житель порылся в своём вещмешке и наощупь достал факел и огниво. Осветив тоннель вокруг себя, гном увидел прямо перед ними перекрёсток из трёх ответвлений.
“Интересно откуда тут этот тоннель? Даже стропил нет, его сделала сама мать природа” - решил гном.
-Ну-с, господа Ушастик и Беляк, давайте знакомиться, Агрольд Чернобород, сын  Тральда Черноборода, внук Огрина Черноборода по прозвищу Кузнечный Молот! - Агрольд протянул правую руку эльфу в знак приветствия.

После небольшой церемонии знакомства гном обратился к Джону:
-Сам идти можешь? На-ка вот, положи это под язык, облегчит боль. Смотри не проглоти, а то блевать потом будешь дня два подряд! - с ноткой позитива в голосе пошутил Агрольд.
Подгорный житель дал человеку веточку траву Болиголов. Она растёт на берегах  реки Даэр-Нур, что протекают южнее Тараг-Схатура, города гномов. Отличительные свойства этой травы заключались в том, что Болиголов мог использоваться в качестве болеутоляющего, точнее сказать болепритупляющего. Однако у травы есть и побочные эффекты: если её съесть, то из желудка выйдет наружу всё его содержимое, кстати, некоторые смельчаки пользуются этим эффектом, но пару дней есть ничего невозможно - полностью исчезает аппетит. Второй побочный эффект: головокружение, его сила зависит от расы. У людей проявляется особенно остро. Где-то через три часа после применения травы, начинается сильное головокружение.
-Куда пойдём? Прямо, налево или направо? - задал мучивший всех вопрос  Агрольд, назад пути не было, об этом возвещал гул, стоявший от злобных воплей досады, которые издавали голодные тролли.

6 день месяца Октября, 1600 год.
После того, как Джона бесцеремонно подняли и потащили, ему оставалось лишь шипеть от боли. Комментарий гнома, как позже выяснилось, его зовут Агрольд Чернобород, он оставил без внимания. Как бы то ни было, но когда тебя несут со сломанными ребрами и вывихом, не говоря уж о раскалывающейся голове, да ещё, словно бы, специально как можно больше треся... В общем, ощущение не из приятных. Но вот, наконец, они остановились и гном представился, как уже было сказано выше, Агрольдом Чернобородом.
– Джон... Кхе-кхе... – парень вновь закашлялся, но обнаружил, что найденная в пещере сумка с ним. Благодаря всех богов он вытащил первую попавшуюся фляжку и припал к ней. Внутри оказался эль, что было даже лучше, чем вода. Утолив жажду алкоголем... Джон, наконец, смог представиться.
– Джон Сайлар. Не помню чей сын и внук. Очнулся в той пещере, почти ничего не помня. – юноша махнул здоровой рукой в туннель за спиной.
– Наверное, смогу... – неуверенно произнёс маг, принял траву и выполнил указания гнома. Через некоторое время, он почувствовал, что боль и правда ушла, оставив лишь слабый фантом себя. На вопрос о перекрестке парень ответил, что как "настоящие джентльмены" они должны пойти... налево. Да, именно так и сказал, а почему нет?

6 Октября 1600 года.


- Чтоб этого карлика – пронеслось у него в голове, когда в него полетела голова тролля, поймав ее, подвесил на пояс за те несколько волосков на его башке.  Когда гном схватил человека за ноги, дроу пришлось, перехватить его поудобнее.  Но его острота на счёт его ушей уже надоело ему.
- Карлик, только не замедляй! – сколько они уже плутают во тьме, уж точно времени убегая от троллей ещё и с грузом, который пришлось тащить собой.  Пока они бежали, дроу проклял раз двадцать своё любопытство, зачем  он выполз из укрытия на шум боя, чтобы ошманать карманы покойничка, так нет, он решил спасти его, а теперь тащит его с каким-то гномом, хрен знает куда.
Вот он привал, тут гному решил познакомиться.   Он представился, протянув ему руку, дроу без всяких замашек, под манер не буду я жать руку, такому как он, пожав ему руку представился.
- Моё имя Алор, этого хватит. – он хотел сказать ещё что-то но тут очнулся человек.
- Живой всё же! – не пойми, кому сказал дроу.
На выбор, куда идти он ответил очень просто.
- Плевать, главное чтоб выбраться!
в остальном он не участвовал, наблюдая как Агрольд, дал Джону траву, и тому вроде стало легче, но это пока,  не начнётся побочный эффект головокружение.
 Сам дроу, оперся на стену и ждал.

6 день месяца Октября, 1600 год.
Небольшой отряд двинулся налево. Гном задал вопрос - что мы тут делали, на что Джон ответил:
– Сам не знаю... Очнулся здесь. Неизвестно, что я здесь забыл... После, парень задумался: "Что же я всё-таки здесь делаю? По какой-то причине, ведь, я оказался в этой пещере, а значит, либо у меня здесь было дело, либо меня сюда притащили. Второй вариант отпадает, так как, очнувшись, я был один. Тогда... Повторяюсь - что же я здесь забыл..?"
Эти мысли были в голове юноши до тех пор, пока их компания не выбралась в большую пещеру с подводным озером и большим светящимся кристаллом, висящим прямо в воздухе. При виде кристалла глаза мага засверкали алчностью. Гном что-то сказал о ванне... Что ж, ванна парню и правда не помешала бы. Джон подошёл к подземному озеру и стал думать: как же всё-таки достать этот кристалл, когда гном уселся на 5-ую точку и пополз назад, что-то бормоча.
"Понос его пробрал, что ли..." – подумал парень, но насторожился. Агрольд явно пытался что-то сказать.
– Тише, без паники! – крикнул Джон, достал одну из склянок из своей сумки и аккуратно набрал в неё немного воды из озера. Мало ли, вдруг пригодится...
– Алор, ты можешь что-то сделать? – обратился к эльфу человек, – Будет нехорошо, если коротышка здесь помрет... Он, все таки, спас нам жизнь.

6 октября 1600 года
Как же одосточертело, блуждать по этой пещере может не лучший был вариант идти налево, но рас уже прёмся чего ныть? Дроу шел, молча слушая, в пол уха болтовню гнома  как туту.
- Ванна!
какая  к чёрту ванна? Дроу направился за гномом. В нутрии пещеры он увидел огромный кристалл, фиолетова цвета и гладь чистой воды. Войдя  внутрь гном начал раздавать команды. Если была бы возможность, а точнее нужные травы и тому подобное Алор бы ещё тогда занялся его раной но. Гнома прибило попить и вот он теперь мычит и с трудом шевелится.
- Не думал сперва проверить, а потом пить или кристалл затмил твой рассудок? – обратился он к гному.
- Само пройдет, но придётся подождать, Джон набери и для меня несколько колб.

6 октября 1600 , ранний день.
Агрольд, пораженный таким эффектом от питья, вышел из своего замешательства. Гном вспомнил рассказы, которые слышал в трактирах, мол существует мертвая вода, способная убить любое живое существа. Решив проверить саою теорию, подгорный житель достал из вещмешка обычный одуванчик и бросил его в воду. Спустя четверть часа цветок полностью усох, как будто его сорвали две недели назад.
‘’Вот же проклятье! Напился мертвой воды!’’ - выругался про себя гном.
Агрольд отошёл от воды, уселся на влажноватый камень, лежавший неподалеку от кромки водной глади, и принялся рыскать в вещмешке в поисках чего-нибудь, что помогло бы ему вернуть подвижность языку. К его величайшему сожалению, никаких антидотов против онемения у него не нашлось.  
‘’Придется ждать пока само пройдет,’’ - ужаснулся гном и насупил брови, - ‘’И слова сказать не могу, о Хаингарт, за что мне такая кара? Или ты обозлился на меня за шутку? Никогда у тебя не было чувства юмора,’’ - в душе подгорный житель понимал, что виноват в этом он сам, ибо не проявил должную осторожность.  
Как понял гном, его спутники тоже смекнули, что вода опасна и ее использовать нельзя.  Медлить было нельзя, факел всего один, а без света они далеко не уйдут. Гном поднялся, взвалил на плечи вещмешок, в левую руку взял факел, в правую - топор и пошел вперед, взглядом и махом топора призывая Джона и Алора двигаться за ним.

Компания шла молча, точнее гном молчал, а остальные двое иногда переговаривались. Вариантов у спутников не было, они ходили по пещере в поисках выхода. Время неумолимо шло, а они снова и снова упиралась в сырые каменные стены, поросшие прелым мхом. Блуждая, носы путников улавливали разные мерзкие запахи: вонь, сырость, запах гнили. В стенах встречались жилы горных пород, даже в одном месте гном разглядел драгоценный изумруд, к его великому разочарованию, инструмента, чтобы его добыть не было. Наконец, спустя два часа поисков, компания наткнулась на довольно большую трещину в стене. Протиснуться туда было невозможно. Агрольд сбросил мешок, всучил Алору факел и тремя могучими ударами топора из прочной стали буквально прорубил путника проход в стене. Удивительно, но на клинке не осталось ни единой царапины. Вот что значит работа горных мастеров. Не успел гном закончить, как Джон спиной оперся на стену и сполз вниз.
‘’Побочный эффект Болиголова, ’’ - догадался подгорный житель.
Однако в это же мгновение из открытого им прохода послышались хриплые высокие голоса и звук шагов голых ступней о холодные камни.
‘’Борода Хаингарта, гоблины! Их еще не хватало,’’ - выругался в сердцах Агрольд.
Отступать возможности не было, Джон был не в состоянии идти. Гном перенес в сторону свой вещмешок и, кивнув головой Алору, мол ты знаешь, что делать, спрятался за краем образовавшегося прохода, готовясь напасть из засады. Гоблины приближались, вскоре послышался возглас:
-Его быть один! Хватай блестяшку! - высокий верешлявый голосок гоблина возвестил об атаки.
Похоже доспех эльфа привлек внимание надоедливых гоблинов. Агрольд пропустил первого вооруженного коротким мечом из камня гоблина, а второго разрубил могучим ударом на две части в районе груди. На лицо с яростной гримассой брызнула противная кровь.

6 день месяца Октября, 1600 год. Ближе к вечеру.
Джон, по просьбе Алора, аккуратно набрал воду в ещё одну склянку и протянул эльфу. Тот взял её, буркнул что-то типа "спасибо" и сунул в сумку. Джон лишь кивнул, а после его внимание привлекли действия гнома. Он вынул из своего мешка одуванчик, выбросил в воду и стал наблюдать. Джона заинтересовали эти манипуляции и он тоже воззрился на цветок, который прямо на глазах увядал и, вскоре, почернел.
– С этой водой и правда что-то не так, – произнёс парень скорее самому себе, чем спутникам, – Но как же всё-таки достать этот кристалл... Я сюда ещё вернусь... позже.
Вскоре Агрольд поднялся и молча двинулся вперед. Остальным не оставалось ничего, кроме как двинуться за ним, ведь, источник света был всего один, не считая кристалла. Но последний нужно было еще как-то достать и унести. Маг сделал себе зарубку в памяти. Вскоре ему наскучило идти в тишине и он решил завязать разговор с эльфом.
– Скажи, а почему ты помог мне, а не перерезал глотку, пока я был без сознания? – спросил человек.
На это Алор лишь надменно посмотрел, мол - "радуйся, что я поступил именно так". Больше Рейнер с расспросами не лез и погрузился в свои размышления на тему "кто я и откуда".
Некоторый промежуток времени спустя, команда искателей приключений вышла к достаточно большой трещина в стене. Гном поднес факел к ней и огонь на нем начал трепыхать. 
"Перепад давления, – подумал Джон, – А значит, там есть пространство, в которое откуда-то поступает воздух. Другими словами, где-то там есть выход."
Внезапно у парня закруэилась голова. Сначала было лёгкое головокружение, но оно стремительно набирало обороты, и вот, парень уже не смог стоять прямо и оперся на стенку, а затем и вовсе сполз. Он вспомнил слова гнома о траве, которую тот ему всунул и выплюнул веточку. Перед глазами всё плыли и кружилось, да так, будто часа три без остановки на карусели катался. 
Откуда-то послышался противный писклявый голос, а вслед шум боя. Парень попытался сфокусировать взгляд, но тщетно. Появился лишь созыв к рвоте, который маг усилием подавил.
"Что ж... Мне остаётся только сидеть и слушать..."

6 Октября 1600 года
Дроу, безмолвно наблюдал за всем этим, как гном порыскал в сумке и кинул что-то в воду.
-Разве от эффектов не ясна, что это за вода, надо ему ещё проверить. – про себя подумал он.
Вот гном отправился дальше, а за ним и все остальные, ибо факел был только один и он у этого коротышки.   Через некоторое время блужданий Джон решил поговорить, задав вопрос, зачем его спас?! Знал бы сам, но моего взгляда хватило, чтоб он получил ответ на свой вопрос. Вот они вышли на щель в стене, было ясно, что не гном, не Джон туда не протиснутся. Агрольду пришло хорошая идея, он сделал то, что лучше всего делает его народ. Разнёс стену и они вышли, стоило только сделать шаг, как Джону стало плохо, трава начала давать побочный эффект, да и тут гоблины с криком кинулись в его сторону. Гном начал рубить их, но мимо его пробежал один. Дроу скинул сумки рядом с Джоном, а гоблин не успел до них добежать, упав замертво, в его груди торчал кинжал Алора. Некто и не заметил, когда он метнул кинжал, но он достиг цели.
В проходе появились ещё гоблины, с криком отдай, кинулись на дроу, тому не нечего не оставалось, как вытащить сломанный меч и вступить в бой. С теми двумя гоблинами, которые закупорили  ему выход, он разобрался быстро и начал помогать гному, рубя остальных, так же закрывая проход к Джону собой.  Он старался не пропустить некого и это у него прекрасно выходило.

6 октября 1600 года, конец дня.
Завялся второй за этот день бой. Однако его участники сменились. Горный тролль на мерзких пещерный гоблинов с бледной противной скользкой кожей, а человек на дроу и гнома. Агрольд, ослепленный своей яростью, ринулся в бой, в буквальном смысле прорубая  себе путь. Его топор сверкал в свете факела, который держал Алор. Брызгать кровь, летали отрубленные головы. Вскоре пол был устлан трупами и залит мерзкой зеленой кровью. А все благодаря совместным усилием дроу и гнома. В тот момент, когда Агрольд насчитал уже пятерых поверженных противников, что-то тяжелое опустилось ему на голову. Затем резкая боль в затылке и провал в полное беспамятство.

Ярко пылал фиолетовый кристалл над озером с мертвой водой. Завывал ветерок, витал запах сырости и прелого мха. К нему добавился запах немытых гоблинов, который мог даже жуку-навознику показаться отвратительным. На полу у большого разломать в стене валялся сгоревший факел. Рядом - целая гора трупов.  Вдруг в кромешной темноте показалась чья-то рука. Затем ряд стонов, охов и ругательств. Над грудой окровавленных частей тел показалась чья-то округлая голова с бородой.
-Вот же задница! Какая тварь так ласкового погладила меня по репе? - возмутился Агрольд и закашлялся.
Язык уже вернул себе подвижность. Нос ощутил ужасный смрад. Выругавшись, гном с трудом выбрался из под трех гоблинов, лежавший на нем. Устало вздохнув, подгорный житель потер затылок, ощутил ноющее боль во всех мышцах и осмотрелся. В темноте ничего не было видно.
-Джон! Алор! - прокричал Агрольд, даже не думая о том, что он может привлечь внимание гоблинов.
Тишина. Ни единого звука кроме его собственного эха. Гном отыскал на ощупь свой топор и любовно его погладил. Затем подгорный житель принялся рыскать в поисках своего вещмешка, но тщетно.
-Проклятье! Не уж то гоблины и ребят, и мой вещмешок заграбастали! - возмутился Агрольд.
Попытаться вернуться обратно, надеясь, что тролли ушли на охоту, без человека и дроу гном мог. А вот без яйца виверны нет. Подгорный житель тяжело вздохнул и на ощупь отправился вперед по неизведанной темной пещере. Только он сделал пару шагов, как натолкнулся на мертвого пещерного тролля со сломанным мечом в шее.
-Похоже, это Алора, надо вернуть, - решил Агрольд и, вытащив обломок меча, заткнул его за пояс, как кинжал.

Живот гнома урчал от голода, в глотку как будто насыпал песок. Агрольд триста раз себя проклял за то, что не носил флягу на поясе. Медленно продвигаясь вперед по лабиринту вырытых гоблинами тоннелей. Эти мерзкие существа были лишь чуть ниже гнома, но пыли тоннели с высоким, по их меркам, потолком. От чего подгорный житель мог спокойно двигаться по ним. Запах здесь стоял ужасный, сырость, прелость, пот, нечистоты.  Если бы не пустой желудок, то Агрольд бы изрядно проблевался. Невозможно было сказать сколько точно сейчас времени. Но только спустя, казалось, бесконечность, гному удалось таки отыскать сторожевой пост гоблинов. Два халатных стражника весело переговаривались писклявыми голосами. Двумя могучими ударами топора Агрольд размножить их до трех гоблинов, два мертвых, похожих на половинки одного целого, и один нехило приложенный деревянной рукоятью. К счастью, мозги у него не вышибло.
-Слышь ты, где человек и дроу? Знаешь? Говори, а то убью! - шепотом пригрозил ему гном.
Острое лезвие топора и разъяренный вид гнома быстро склонили гоблина свою сторону.
-Гоблин знать!  Только твоя не убивать гоблина, гоблин показать!  - проверищало склизкое вонючие существо.
Агрольд шикнул на него и, крепко держа за правую руку подмышкой, толкнул его вперед.
-Показывай!

6 Октября 1600 года.
Сколько  времени всё это длилось? Да бис его знает, но дроу с гномом увлеклись, рубя гоблинов налево и направо. Алор, умудрился забыть про Джона, он слишком увлёкся рубкой гоблинов. Вот к нему кинулся гоблин с копьем, которое было нацелена ему в горло, но кто виноват, что он не заметил, как решился части головы и по инерции всё бежал, вперёд врезавшись в Джона упав замертво, хорошо, что его копьё не задела парня, а дроу развлекался во всю. Алор уже потерял гнома из виду, вокруг него было столько тел, хоть и самого дроу уже окружала небольшая горка, сложенная из тел гоблинов. Всё шло хорошо, пока чутьё не убедила его, развернутся, тролль перекинул  через плечо и забрал сумки. Отбившись от нескольких выпадов гоблинов, он отмахнулся от них и побежал  вдогонку, когда он почти догнал его, словно из земли вырос ещё одни, эта тварь пыталась схватить Алорна, но тот успел отреагировать,  уйдя от его лап, он использовал стену, как опору отталкиваясь от нее, вонзил свой клинок ему в горло. А что же дальше? Дальше тьма окутала дроу и он рухнул на землю, другой тролль оглушил его и вместе с Джоном потащил куда-то.

7 день месяца Октября, 1600 год. Вечер.
Джон пришёл в сознание в какой-то холодной, но достаточно светлой пещере. Её освещали странные светящиеся грибы, росшие на стерах и потолке. Парень обнаружил, что связан какими-то весьма не свежо пахнущими тряпками, но что хорошо - головокружения не было. Руки и ноги затекли и их почти не чувствовалось Неподалёку лежал Алор, так же связанный, но, похоже, в сознании. Человек, стараясь не производить шума немного подвигался, дабы разоглать по жилам кровь и привлечь внимание эльфа, и тот едва заметно двинулся. После того, как он начал хоть немного чувствовать свои конечности, он попытался ослабить узлы, но, опять же, это плодов не принесло.
Совсем было отчаявшись, Рейнар обнаружил, что не зафиксирован и может хоть как-то передвигаться. Должно быть, из не привязали просто потому, что было не к чему. Только голые стены, пол и потолок. Почему же они не привязали друг к другу? Да кто их знает?! Это ж тупые тролли! В общем и целом, им повезло.
Джон, попытался перевернуться на бок и... алилуйя! У него получилось! Стараясь издавать как можно меньше шороху, парень "навелся" на Алора и покатился колбаской к нему. Достигнув цели и справившись с очередным головокружением, он подвинулся ближе к его кисти, свободной от пут, и взглядом указал на свой кинжал, который бвл как раз в зоне досягаемости руки эльфа. Тот понял все без слов и ухватился за рукоять. После, человек начал сползать вниз, дабы кинжал вылез из ножен, что у него с успехом получилось и Алор начал резать тряпки. Благо, кинжал был не колющим, а колюще-режущим - одна его сторона была заточена, причём, весьма недурно и благодаря этому, они оба вскоре, освободились от пут, впрочем, издав достаточно много шума. И тут они услышали тяжелые шаги. Нужно было срочно что-то делать...

7 день октября 1600 года, вечер.
Неизвестно сколько прошло времени. Наверное, много, на счастье Агрольда ему удалось отыскать источник питьевой воды в  виде подземного ручейка. Идти приходилось в кромешной тьме, от которой человека бы уже тошнило, но Агрольд Чернобород - потомственный подгорный житель, ему это давалось намного легче. А вот без еды гному прямо плакать хотелось. Нескончаемый длинный путь по подземным пещерам. Петляя в длинном лабиринте, Агрольд ни на секунду не отпускал руку пленного гоблина.
-Где мы черт возьми! Во имя бороды Хаингарта, далеко еще? - в который раз спрашивал гном.
А гоблин упрямо отвечал :
-Скоро наша быть на месте! Сюды, сюды!
Наконец, впереди послышались чужие писклявые голоса. Не теряя ни минуты, не давая пленнику ни шанса, Агрольд неожиданно придал его к стенке и зажал рот правой могучей ручищей. Гном любовно поставил рядом свой большой топор, достал из-за пояса кинжал и всадил его левой рукрй гоблину в печень. Затем прокрутил лезвие и нанес еще несколько колото-ножевых ранений. Пленник безжизненно сполз по стенке, тараща свои испуганные глаза.

Поселение подгорных гоблинов представляло собой ряд вонючих пещер, от запахов, витающих в воздухе, даже тролль помощит нос. Всех пленников держали в отдельной просторной пещере, со связанными тряпками руками. Откуда у гоблинов тряпки? Видать все же иногда выходят на поверхность. Проход, ведущий в огромную пещеру, подобной той, в которой над озером светил яркий фиолетовый кристалл, охранялся двумя молодыми гоблинами, которые были крупнее своих сородичей.
-Видал, какие новенькие быть аппетитный! Мясистые, не костлявые и блестяшек много носить! Много, - писклявый голос изрядно потянул первую о, - блестяшек!
Вдруг голос резко стих и что-то хлопкое тяжело упало на камень. Не успел его напарник вскрикнуть, как получил удар чем-то тяжелым и прочным в живот. Дыхание мгновенно сбилось и из груди вырвался лишь хрип. Затем топор рассек воздух, и голова гоблина покинула свой постамент.
‘’Сам найду, по запаху, они воняют меньше, ’’ - подумал Агрольд.
Откуда-то доносился ясный шум, гном двинулся туда, видел в темноте он плохо, но все же видел. Впереди мелькали и орали множество силуэтов.
-Моя блестяшка! - кричали голоса наперебой.
Подгорный житель сделал еще шаг и что-то толкнул ногой. Агрольд резко замер, убедившись, что  его не обнаружили, гном осмотрел то , что пнул.
-Мой вещмешок! - шепотом воскликнул гном, он полазил по почти опумтевшему мешку,  и с крайней радостью обнаружил, что заветный сверток все еще был в потайном внутреннем кармашке.
Подгорный житель решил не лезть на рожон и продолжил обследовать пещеру, стараясь двигаться на цыпочках.

-Караг! Твоя привести к моя пленника в блестяшках!  Моя приготовить его! - распорядился гоблин-повар.
Здоровый тупой, как бревно, тролль, почесал затылок, понял, что от него надо и двинулся в пещеру с пленниками. Стая вопила, деля добычу, а этот толстый истукан медленно тяжело топал своими ступнями. Наконец он дошел до заветной пещеры, по запаху отыскал двоих пленников. Гном услышал шагающего тролля и двигался за ним, стараясь не отстать.

7 Октября, 1600 год.
Очнувшись, дроу лежал не подвижно, не открывая глас, при этом прислушивался. Попытался встать, но попытка провалилась, ему лишь хватило сил, чтоб чуть двинутся, тело не хотело его слушаться.  Проклиная всё, он не заметил как рядом с ним оказался Джон. С трудом повернув к нему голову, он без слов понял, что надо делать. Схватив рукоять кинжала, Джон спустился, чтоб было удобнее достать кинжал. Дроу быстро перерезал путы на своих руках и ногах и также быстро освободил товарища. 
- Как же глупа мы попались. – дроу вновь разговаривал быстрее сам собой чем с Джоном.  Держа деревянные прутья, которые закрывали им выход.  Была видна дверь, но на ней висел замок.
Таким кинжалом он бы не смог вскрыть его, а отмычек не у него, наверняка и у Джона их не было.
- Надо отсюда выбираться, Джон позови охранника!
сначала Джон, был удивлен, это было видно по его глазам, но быстро понял всю затею.
После того, как Джон позвал его, не будем воспроизводить как.
Дроу, скрылся за  камнем, который был в нескольких метрах от входа.
- Чё, ты, ты, да, ты сказал?! – тролль сделал большую ошибку, открывая дверь и входя внутрь.
- А где… - тролль не успел договорить, как дроу прыгнув с камня, вонзил ему кинжал Джона в горло, распарывая его, на семьдесят градусов и приземлился на ноги, при этом, чуть не упав тело его, слушалось с трудом. Сняв с пояса тролля топор, кинул его Джону.
- Уверен, ты знаешь как этим пользоваться. –  с улыбкой сказал он перехватывая кинжал по удобнее.

7 день октября 1600 года, вечер.
Стая вопила, деля добычу, а этот толстый истукан медленно тяжело топал своими ступнями. Наконец он дошел до заветной пещеры, по запаху отыскал двоих пленников. Но вдруг кто-то из них прыгнул на тролля и всадил ему нож в глотку. Толстый истукан заорал, захлебнулся в крови, хлеставшей из раны. Из-за спины поверженного тролля показался знакомый гном.
-Быстро, за мной, бежим! - закричал Агрольд.
Джон и Алор со всех ног бежали за гномом.  К счастью их длинные ноги давали им преимущество. Агрольд заметил тусклое свечение из стены. Слышались крики разъяренный гоблинов. Кампания побежала у стене. Свет исходил из прохода над ними. Нащупав край какого-то выступа, Агрольд забрался на него. Он и так еле поспевал за человеком и эльфом, а теперь и вовсе быстро отстал. Джон и Алор почти одновременно забежали в пещеру, ведущую куда-то к источнику света. Агрольд бежал сзади. Вдруг прямо перед ним из пола выехала стена и закрыла проход. Гном ударился об сырой камень.
-Нет! Не бросайте меня! - послышался отчаянный крик Агрольда.
Подгорный житель потарабанил в стену. Но понял, что это бесполезно и она не откроется.  
-Хрен вам, а не живой Агрольд Чернобород! - заорал гном и с топор прыгнул прямо на головы карабкавшихся гоблинов.
Гном гордо вступил в неравный смертный бой. Агрольд свирепо махал топором, рассекает мягкие склизкие тела. Вдруг правое бедро пронзила острая боль. Гоблин вонзил ему спой каменный меч, пробив кольчугу.
‘’Камень пробил кольчугу?’’ - удивился гном.
Затем что-то кольнуло в груди. Агрольд выронил от боли топор и взглянул на торчащий в груди обломок меча из черной стали. Когда-то он принадлежал Алору, об этом подумал отважный гном и упал замертво.



Джон и Алор очутились посреди небольшой круглой пещеры. За ними тут же выросла стена, скрывавший от них Агрольда. Из потолка торчал голубой кристалл. Он и привлек их своим сиянием.  Прямо по середине пещеры, под ним, стоял вытянутый каменный стол. На нем в гнездах, на нажимных плитах, лежали семь разный камней. А рядом лежал свиток пергамента, который будто ждал, что его прочтут.  Никаких окон , проходов , рычагов или дверей в пещере не было. Спутники попали в ловушку.

7 день месяца Октября, 1600 год. Поздний вечер.
Очутившись в большой округлой пещере Джон подумал:
"Достали уже эти пещеры да туннели! Я так скоро в гнома превращусь!"
Не успел он это подумать, как сзади стены сошлись, отрезая путь назад и Агрольда.
– Да что ж это такое! 
Парень подошёл к каменной стене и крикнул:
– Агрольд! Ты меня слышишь?! – лишь эхо отразилось от стен пещеры. Видимо, они были слишком толстые, чтобы было можно что-то услышать через них. Джон верил, что гном выберется из этой передряги, хоть и понимал, что с такой толпой, гнавшейся за ними, в одиночку не справиться. Но, как говорится, надежда угасает последней и человек не оставлял попыток все же открыть проход.
– Успокойся. Своими лишними телодвижениями ты лишь увеличиваешь расход воздуха. – произнёс Алор. Он[size=30] тоже был хмурым. Должно быть, ему было не в радость то, что он потерял свой меч, хоть и со сломанным лезвием. Этот меч был дорог для него как память, плюс он напоминал эльфу о его цели. Более того, его ещё можно было использовать в бою! В общем, как говорил кто-то: "потеря потерь!"[/size]
Наконец, Джон прекратил попытки открыть проход, признав это бесполезным, и осмотрелся. Как уже говорилось выше, они были в круглой пещере. С ее потолка, прямо по середине сей залы, свисал достаточно крупный кристалл. Он был похож на тот, что они видели в пещере с мёртвой водой, только он светился голубым светом. Именно его они и приняли за дневной свет и подумали, будто это выход. Ещё прямо под этим кристаллом находился каменный алтарь, на котором в выемках лежали сем различных драгоценных и полудрагоценных камней. Так же на этом алтаре лежал свиток.
При виде всего этого у Джона глаза засверкали.
"Вот бы эти камушки прибрать к рукам..." – думал парень, но умом понимал, что нужно быть на стороже. Мало того, что они заперты в ловушке, так ещё и головоломка какая-то... Это было достаточно интересно. Для чего это здесь? Чтоб просто скрыть выход из этих злополучных катакомб, или же чтоб скрыть богатства..? А возможно и то и другое..?
Джон подал Алору знак, с максимально возможной осторожностью подошёл к столу и взял в руки свиток, в любой момент готовый отреагировать на возможные ловушки...

Текст свитка.
На столе лежит семь камней. Каждый на механизме. Каждый имеет свой цвет: белый, голубой, синий, зеленый, красный, оранжевый и желтый, никакой из камней не бесцветный. Порядок расположения камней слева направо:

Сапфир, самый большой.

Изумруд, самый маленький.

Рубин, средний по размеру.

Алмаз, средний по размеру.

Бриллиант, второй после изумруда.

Янтарь, средний по размеру.

Агат, предпоследний перед сапфиром по размеру.

Перед каждым камнем начертаны заглавные буквы, тоже в порядке слева направо:

С З К Г Б О Ж

‘’Привет, путник, что забрел сюда, в мою сокровищницу. Я раздобыл несметные богатства в недрах этой горы. Но просто так делиться ими с тобой ненамерен. Вот тебе загадка:
На столе семь камней разной породы. Три из них смерть несут. Два из них в пещеру темную ведут. Один из оставшихся в сокровищницу ведет. А последний - на поверхность.
Подсказки дам тебе:
Коль смерти ищешь - ищи среди одинаковых по размеру, но сколько из них тебя убьют - не скажу. Отыщи осла среди камней, он тебе все камни-убийцы укажет.
Коль выход ищешь - то крайние не для тебя.
Коль золото ищешь  - на цвет ты не смотри.
Коль раба найдешь, подумай над цифрой - простой камень разыщешь. А если отыщешь его, прибавь один,второй такой найдешь. Но помни два простых камня не соседи.
Мутно скажешь ты, но по мне дак это просто. Смотри не ошибись, второй попытки не дано. Выбрать можешь только один камень.’’
Рекант Дилиггер, исследователь горных глубин.
P.S. Почему-то мне постоянно слышится голос осла в этих пещерах...