Киг 64 трин Яр рхад 1833.
(31.07.1600 года по летоисчислению Истлана)
глубокая ночь.Из дверей донжона показался шатающийся Торвальд. Видимо, он тоже выпил изрядно. Человек раскурил трубку и пускал кольца белого дыма, наслаждаясь свежим воздухом после душного зала, наполненного алкогольными парами. Вслед за ним из замка показалась Йоррин. Девушка и мужчина о чем-то разговаривали на неизвестном Берганту языке.
“До чего же люди любят поболтать, тьфу!”
Плевать гном все же не стал. Упершись на бочку и скрестив руки на груди, Бер наблюдал за ними, ожидая, что его заметят и как-нибудь на него отреагируют, а Окхазад незаметно скрылся с глаз за куском разрушенной стены. Однако людям было не до него, только рыжеволосая девушка растерянно посмотрела на Толстобрюха.
Люди зашли обратно в донжон. Бергант вздохнул и уставился на столь чуждое для него небо. Ярко светили мириады звезд. Небесное темное полотно было подернуто фиолетовой дымкой разных оттенков. Одна из звезд была намного больше остальных и освещала небосвод, недалекий лес, руины башни крепости, дышащие печалью и скорбью по былым временам.
“Хотел бы я увидеть Эйнатирм до разрушения… наверное, крепость была великолепна...”
Гном почувствовал, как тоска по виду роскошных и величественных залов Васт-Нурата будто монолитный, огромный слиток титана навалилась на плечи. Тоска по трактиру “Огненный нар Грандира”, по оставшимся там, в горах, родственникам, в особенности по жене и по деду.
“Может не стоило мне пускаться в это путешествие? Гильтейн, Райнир, Буовир… все они были бы живы, не позови я их с собой!” - Берганта терзала совесть.
Вдруг из донжона послышался вопль ужаса. Гном машинально протянул руку к верному спутнику, мечу, висевшему у него обычно на поясе. Но вместо рукоятки и разливающегося тепла по ладони, нарастающей уверенности и отваги рука Бера нащупала лишь воздух.
-Спаси Хаингарт! Я оставил меч на скамье! - с ноткой страха в голосе воскликнул Бергант.
Перспектива битвы с двумя десятками вооруженных людей, которые почти в два раза выше тебя, мягко говоря, пугает. Из-за руин выскочил Окхазад.
-Что это за крик? - спросил он.
-Крик боли и ужаса при виде пятнышка ржавчины на мече… Мне-то откуда знать! - рявкнул Бер и стремительно зашагал обратно в зал.
Внутри атмосфера резко изменилась. Те, кто не напился в стельку, а это в несколько людей благородного вида и слуги, вообще не выпившие, столпились вокруг лежащего на локтях сорванца. Вид у него был жалкий: одежда старая, заношенная, местами порванная, лицо бледное, а глаза широко раскрыты от ужаса. Перед ним лежала раскрытая на первой странице книга.
-Уж не та ли это книга, с которой Торвальд таскался? - спросил сам себя Бер.
Люди что-то обсуждали в замешательстве, но никто не решался взять в руки книгу. Толстобрюх, тяжело ступая, подошел к образовавшемуся кругу. Длинноногие расступились. Гном оглядел их испуганные или безразличные лица и, нагнувшись, поднял книгу. На первой странице было изображено уродливого вида существа с одним отрубленным щупальцем. Бер нежно провел правой рукой по страницам. Его взгляд совершенно переменился. Он смотрел на книгу благоговейно, как женщины смотрят на дорогие украшения или гномы - на драгоценные камни. Гном с любовью погладил страницы. Не замечая никого вокруг, он перелистнул несколько страниц. Однако текст был написан настолько корявым почерком, буквы были так налеплены друг на друга, а чернила растеклись, что прочитать что-либо было невозможно. Спустя пару мгновений Бергант понял, что просто не знает алфавита, на котором она написана.
-Так, а куда подевался Торвальд? - спросил Бер у окружавших его людей.
Поняв по их лицам, что никто его не понял, гном закрыл книгу, взял ее подмышку и потопал к обратно к скамье. Люди, видимо, испытав облегчение занялись бедолагой, отчего завопившим, и позабыли о Берганте. Толстобрюх только опустился на скамью, как перед ним возник словно из ниоткуда Хральдан.
-Бер, нужно отнести эту книгу Торвальду! Я не знаю, что в ней могло напугать юнца, но книга его, значит он знает и виновен в общей сумятице. Вождь людей вошел немногим раньше тебя и прошел на второй этаж донжона, - проговорил сумасшедший изобретатель.
-Толково рассуждаешь, идем. Только возьми с собой топор, мало ли чего случится. Окхазад, останься здесь и проследи за нашими вещами. Никуда ни шагу от них! - наказал Толстобрюх.
Осторожность была неотъемлемой чертой характера Бера, что несомненно не раз ему пригождалось. Бергант надел ножны с мечом и отправился в компании Хральдана на второй этаж донжона.
