Южные Ворота

3.11.1600
В этом городе мне не нравилось решительно все. От гомона на площади, до продажных...прошу прощения, продающих жителей и не одобрительных взглядов на эльфа. В прочем, последнее с успехом подогревало ненависть ко всему остальному.
- Я в порядке.  Разумеется, отдохнем... - и нет, в этом городе я глаз не сомкну, но тебе об этом знать не к чему. Перекинул удобнее сумку за спиной и раздосадованно сощурился на солнце. День в разгаре, городская суета тоже.
- Но с продавцами общаешься ты - я могу кого-то случайно прибить и не заметить...
И не важно, что сейчас я человек.

3.11.1600
Ларгус прилетел на грифоне, сев примерно километрах в 2-х от ворот города. -Надеюсь слухи не врут- Проводил Ларс Киёми словами, которая вспорхнула и стремительно скрылась в облаках. Ларс побрел в город. Уже приближаясь к белокаменным вратам города, Ларгус начал различать голоса жителей. Самыми отчётливым были пара голосов странников. Вот, последние кусты и Ларс мог полностью окинуть взглядом достаточно крупную крепость. На входе стояли пара странников, разговор которых зашёл о рынке. Может подойти познакомиться? В конце концов у Ларса было не так много знакомых вне гильдии. Ларс подошел, не зная о чем говорить, но решил начать с простого -Добрый день- Вежливо поприветствовал Ларс пару -Вы местные?-

3.11.1600
Народу у ворот в этот день собралось немного. Два стражника со скучающим видом рутинно досматривали крытую повозку, впряженную в пару белых в яблоках лохматых лошадей. Седой старичок с короткой бородкой, восседающий на козлах повозки, о чем-то громко препирался с застывшим в замешательстве сержантом. "Уж не знают, как с народа денег выбить", - фыркнул про себя Селим, с ухмылкой глядя на потуги стражника. Дед ни в какую не собирался делиться с ним своими деньгами. Ему бы продержаться еще каких-то пять минут... три... одну...
Плюнув себе под ноги, стражник наконец подхватил облокоченную об борт повозки алебарду и махнул рукой, позволяя торговцу въехать в город. Дед что-то язвительно прошипел, дергая поводья. Несмазанные колеса жалобно звякнули, и повозка скрылась за воротами. Стражник с досады пнул придорожный камень, отправив его в продолжительный полет к ближайшей канаве. К воротам подъезжал очередной крестьянин с доверху набитой репой телегой. "Ну, у этого уж точно ловить нечего", - подумал про себя Селим, внимательно разглядывая очередь желающих въехать в Драэваль. Пара монахов... бродяги... наемники... все они при должной сноровке могли легко попасть в город самостоятельно и совершенно бесплатно, а вот...
- Добрый день, друзья, - расплывшись в улыбке, Селим подошел к двум эльфам и странному существу, напоминающему каджита, но с необычной расцветкой, - предлагаю вам безопасный проход в этот замечательный город без нежелательных для вас встреч с городской стражей! За символическую плату, конечно же, зато ваши длинные эльфийские уши не будут лишний раз резать глаз местным служителям закона!
Смуглый семиградец буквально излучал доброжелательность. Из-под полы его расписного кафтана выглядывала рукоять кривой сабли, что, впрочем, было обычным делом для здешних мест. На его правом запястье сверкнул золотом изысканный браслет в виде хвостатого дракончика. Черные глаза лукаво всматривались в лица путников, словно стараясь предугадь, о чем те думают.

3.11.1600
-Ну, у меня тоже могут возникнуть в этом месте проблемы с людьми...Правда несколько иной профессии... Не знаю что сейчас в отношениях между моим домом и этим местом...Но отношения у нас..не самые радужные...Так что , тебе,возможно,придется спасать своего хилого друга.
Эльф демонстративно показал свои ручки,повисшие ладонями вниз, мол смотри какой я слабенький.
Поток прибывающих в этот город был невероятен, и если бы Вик и Лаир пошли с телегой,то простояли бы не малую очередь, да еще бы пришлось платить налог на транспорт.
Пока пришельцы мялись у ворот, к ним подошел весьма интересный персонаж, честно признаться, эльф сначала принял его за представителя Кайт-ши, однако этот был несколько иным... 
"Интересно, он так же забавно шипилявит как и ши?"
Однако этот вопрос отпал сам собой,как только незнакомец заговорил. Вежливое приветствие, немного расположило настроение эльфа к общению, потому было бы грубо не оказать вежливость в ответ.
-Доброго дня и тебе. Нет, местными нас трудно назвать.А ты? Нам было бы неплохо найти того,кто поможет нам соориентироваться в городе.
Однако,  на этом пополнение на закончилось. К ним "любезно" подошел стражик, от улыбочки которой эльфа почему-то перекосило,но он так же вежливо улыбнулся в ответ. 
"Кажется я становлюсь таким же лицемером,как и мой старик"
-Доброго дня и вам, благородный стражник порядка. Благодарю за столь щедрое предложение,но вынужден отказаться. И спешу заверить, что мы не такие уж и трусы, и не побоимся пройти не безопасным путем.Хотя и хочется верить, что сей прекрасный город, что охраняют доблестные стражники, сам по себе очень безопасное место..Иначе в чем смысл стражи тогда?  Ох,господин стражник, поверьте...
Эльф невольно провел пальцами по длинному ушку.
- Тот кто посмеет угрожать этим ушкам, сам будет рисковать остаться без собственных ушей... 
"Только рискните..И я из ваших ушей сделаю себе бусы,уродливые бусы из уродливых ушей в качестве трофея!Не зли меня человек... Я после столь долгого похода должен тащиться сюда и вместо того чтобы заниматься своими делами, должен выслушивать твои угрозы..."
Эльф так же светился добродушием и дружелюбием.

3.11.1600
- Защитить от всего города? - от удивления я даже голос понизил - Признайся, что в Морне при падении ты головой тормозил и лёд тоже ею взрывал, и теперь тебе не очень хор...
Больше я ничего сказать не успел, хоть и очень, очень хотел, причём в таких выражениях, чтоб эти самые ушки с вернулись трубочкой, и до эльфа дошло. Хоть десятая часть здравомыслия. Нам нужны товары общего пользования! Эльфийские товары данной категории практически идеальны, в отличии... Хорошо, я уже предвзят. Закупиться на эльфийской земле, и потерять ещё два дня пути видимо сложно из-за меня - меня туда тупо не пустят. Ну так я и на границе подождать могу или пройти ночью в шкуре и на лапах. И тогда меня просто пристрелят. Добрый народ. В прочем, не факт, что это же не сделают люди, фурри, гномы, орки и иже с ними. Оборотней нигде не любят. Но ближе к причине моей молчаливости: к нам с разницей в десяток шагов приближались двое. Поспешно натянул на себя маску двуногой скотины для переноса тяжести и прореживания зубов, не отягощенную и зачатками интеллекта. Разве что слюнку из уголков губ не пустил.
Пока эльф приветливо отвечал ушастому потомку редчайшего народа, окинул информатора проводника скучающим взглядом человека который пришёл не туда и там забыл за чем шёл. Зевнул во всю пасть, поковырял пальцем в ухе, демонстрируя, что не эльф и намекая, что по жизни меня интересуют только три вопроса: "что пожрать?", "что выпить?" и "кому врезать?" для получения первых двух предметов интереса. Сам же оценил и внимательный взгляд, и манеру двигаться, и оружие торговца информацией.
Затем эльф отвлекся от разговора с фурри и переключился на информатора, а я в свою очередь уставился на первого желающего пообщаться, благо необычный вид позволял мне пялится на него не скрываясь. Как и все фурри, у этот был обладателем пушистых ушей, когтистых лап и ног, прекрасной шкуры (там где мог видеть) и длинного хвоста. А вот тут уже начиналось то, что позволяло мне со спокойной совестью сказать, что в этой жизни я видел живую легенду. Вторую, если за первую считать Торвальда, князя? не так, но верного слова не знаю, подгорного народа в качестве извозчика. Очень надеюсь, что мне это все таки приснилось, потому что зверю,  коим я был, было глубоко плевать на политическую межрассовую диспозицию, и он вполне мог наговорить не мало интересгого. Собственно, в нашем случае особенной была основа. Длинный светлопятнистый хвост и округлые уши напомнили мне о давней встрече. Совсем ещё ребёнок был с белым пушистым в пятнах хвостом и такими же ушами только шерсть ещё длиннее и не такой гибкий костяк. Тогда же я узнал, что делают снежные барсы с волками. Лично меня тогда спас только один факт - настало утро и я стал человеком, а на людей ирбисы не нападают. Прекрасные звери только сверкнули на меня льдинками глаз и в два прыжка исчезли из поля зрения. Вместе с детенышем. Этот ирбисом не был. Но...от этого он не был более распространенным или безопасным. Перекинул сумку на левое плечо и почесал правой затылок.
- Ну ты чё... Вон типаж местный! - по-братски посвятил я, тыкая пальцем в сторону информатора и осекся. Не, не из-за боязни за палец, который вполне могли и обрубить - эльф был готов напасть. Прям в черте города. А хорошо, что я не нагружен смогу вынести его, до того, как на нас кинутся разнимать стражи. Надеюсь в процессе выволакивания эльфийской магической светочи, я не буду превращен в коровье добро или хорька, а то кто знает тех магов? И ещё очень хорошо, что незнакомый с Виком человек не может распознать признаки гнева эльфа. Даже я, хорошо знающий эльфа, смог понять его эмоции далеко не сразу, а информатор и фурри видят его впервые.

3.11.1600

Месяц. Или меньше. Как же быстро идёт время. Течёт. Река без границ в которой обитает каждый. А вышедшие на берет навеки изменятся и продолжат свой путь по течению всё той же реки…Жизни.

Одинокий путник приблизился к вратам большого города. С виду непримечательный – но кто знает. Время меняет всё. То что называли спокойным может стать тревожным. А красочный лик изменится чудовищной гримасой. И от этого не защищен никто. Лишь воля случая, судьбы и удачи. Вопрос стоит лишь в том – когда беда придет к вашему порогу. Может быть – этот момент давно уже наступил?

- На месте. Возможно здесь – загадка и ответ. 

Тихий, могильный голос молвит из капюшона тканевой робы. Медленными движениями фигура осматривает стены, стражу, других путников. И те, на ком взгляд задерживался – могли ощутить дрожь. Что-то странное было в новоприбывшей фигуре. Не вписывающиеся в обычную повседневность и порядок бытия. Как и внешний вид, к слову.

Невнимательным, быстрым осмотром можно было лишь оценить приблизительную стоимость одеяния и одежды. Белоснежная роба и другие части одежды, явно сшитые хорошим мастером. Видны следы старости, но вещам как будто бы это этого лишь лучше и лучше. Серебряная нить и странные узоры красят одеяние, а величественная серебряная корона лишь даёт базово представление о некоторой важности, или денежном состоянии обладающего ею. Впрочем – она по своему помогала, не давая капюшону откидываться и хорошо скрывала как минимум лицо своего владельца. В руках у незнакомца был посох. Достаточно простой, тем не менее – плохим его не назовешь. Весьма странно видеть такое сочетание и первое попавшееся в голову, что может прийти совершенно внезапно – волшебник. Либо кто-то ещё, кто любит окружать себя аурой мистики и знаний недоступных всем.

Закончив осмотр, фигура двинулась к вратам, на встречу явно заинтересованных в более подробной информации и деталях страже.  Впрочем Гернальда это не интересовало. Немного иллюзорного волшебства и сглаза и его пропустят. Крайний случай – убеждение и монета. Стража всё же стража. Простой люд а не те же паладины, хранители или стражи. Тем более мало кто захочет вести малоприятные разговоры с представителями волшебных знаний и практик. Это может вылиться не только в открытый конфликт, но и во множественные другие беды. Например превращение в свинью, на время, на самом деле не такая безобидная шалость. Отожранного хряка пошлют на убой, если поймают. И кто знает что случится, когда действие заклинания пройдет – а его уже зажарили и съели не одна семья.


От простых рассуждений на лице некроманта появилась бы улыбка. Увы – это теперь лишь действие по его желанию. Больше не нужно дышать, спать и даже есть. Лишь притворятся, чтобы другие не заподозрили в чем тебя. А до странного острова достаточно далеко. Увы – та держава и вовсе может быть вымыслом. Хотя, фантазии придумавшего её стоит позавидовать, если это всё же так.

-Ну соорентироваться в городе, это не ко мне, я и сам сюда только что прибыл, хотелось найти не шумную компанию.- Ларгус поправил небольшой подсумок, переступая с ноги на ногу и иногда подергивал ушами от резких криков торговцев, не желающих платить за въезд в город. -А вы тоже не местные?- Ларс иногда поглядывал на ярко-голубое небо, от которого его зрачки сужались до двух узких полосочек, которые почти пропадали на фоне темно-фиолетовых зрачков.

3.11.1600
От слов эльфа лицо вестланца вытянулось от удивления. Видимо, остроухий не просто не местный - он здесь был впервые. Одного только взгляда на обветренное смуглое лицо Селима хватало для того, чтобы запретить ему ход в любой валангаранский город. Вестланцев никто не любит...
- Я вовсе не стражник, сударь! - хохотнул Селим, откинувшись назад. Одной рукой он потрепал себя за длинную черную бороду, а другой придержал живот, будто он мог с минуты на минуту лопнуть от его хохота.
- У нас с вами много общего, - продолжил Селим, - и мне, и вам вход в этот город давно заказан. Эти жгучие сердца обладают прекрасной памятью, и всяких эльфов и на пару десятков шагов не подпускают г городским воротам. Но я, к счастью, умею разбираться в людях, - вестланец поднял кверху палец, - я вижу, что вы порядочные господа, и хочу помочь вам попасть в город, не встречаясь со стражей. Ну же, соглашайтесь!
Только успел он выговорить эти слова, как к ним с подозрительно скривившимся лицом зашагал один из стражников. Толпа торговцев и простых путешественников притихла, глядя на безумного эльфа, рискнувшего так близко оказаться возле Драэваля.
- Эй вы, именем Ордена, назовите себя и цель вашего пребывания здесь! - браво отчеканил стражник как можно громче, еще больше привлекая внимание окружающей толпы.
В этот момент в десятке шагов от эльфов и кошкоподобного существа один из крестьян, выругавшись, с силой толкнул высокую фигуру в белом плаще.
- Ну-ка пшел отсюда, - гаркнул крестьянин под одобрительное улюлюканье вокруг.
- Сука, да что ж от тебя так воняет? - не унимался крестьянин, доставая из телеги вилы и угрожающе размахивая ими, - псина шелудивая, пшел! Пшел!

3.11.1600
Первый плюс, который я получил от того, что стал оборотнем - я перестал болеть. Ну то есть от слова "совсем". Спать на снегу в драной монашеской рясе? Да ни опрос. Жрать снег, чтоб напиться? Фигня дело! Ухаживать за чахоточными, прокаженными, чумными, да все что угодно, и мне это ничем не грозит. Почему я это вспомнил? По порядку. Вокруг меня ничего не изменилось. Все тот же, раскудыть его с трамплина с поворотом помелом и с размаху коромыслом в то же место, разлюбимый город, в который, должен заметить, мы, так его строй-матерь, и не зашли, а нас уже обещают убить, причем не только нас. И только коту, до солнышка, жмурится усатый и в усы эти самые не дует. А может и дует, не вижу, стою к нему спиной. Ну так вот. Вокруг люди, телеги, над головой то самое солнышко, а я понимаю, что вдох я сделать не могу. Ну просто так. Медленно накатившая боль за грудиной, ласковой когтистой лапкой северного пушного зверька, что подкрадывается незаметно и всегда не к стати, сдавила сердце. Перед глазами поплыли мушки, меня повело в сторону. Не дойду я до леса. И эльфа не утяну, хоть из всего анатомического набора в нем кости, кожа, да уши с гривой, прикрытые тряпочками.
Толпа загудела, в глазах некоторых я смог прочесть мысль, что перворожденный сбрендил. И с толпой я был солидарен... Эльф - сумасшедший. Но сейчас отступить от того сумашедшего дома я уже не могу. Попытался определить, откуда пришла беда. Не смог и махнул рукой. Осторожно потянул Вика за капюшон, заставляя отступить за мою спину, а заодно краем глаза проследил, чтоб к нему самому не приближались со спины. Надо в город и к лекарю. Срочно. Ладно, попробуем.
- Именем и делом Ордена Жгучего Сердца. - чуть виноватый взгляд в сторону вестландца вышел сам собой. Ну да, я лжец в некотором роде. И сейчас я только начинаю лгать. От маски идиотинушки-простофилюшки не осталось и воспоминания. На синеватом, судя по рукам, лице я постарался изобразить спокойную волчью насмешку, в комплекте с желтыми глазами и недельной порослью на лице видок тот еще. Салем-шиты не могли понять, зачем портить шкуру на лице, и чуть ли не с умилением смотрели на щетину, а затем и откровенную бороду, а в пути было некогда. К слову на эльфе лицевой растительности я так и не нашел.
- Именем и делом Ордена - повторил я заставляя слушаться мгновенно пересохщие губы, короткий кашель не добавил голове воздуха, но чуть прочистил горло - По личному распоряжению его светлости Диего Имальграссин. - проговорил я и осекся, вспомнив кем, по сути рождения является глава Ордена. Ой, как интересно... Вестландец и тот и тот. Родственники? Вполне возможно, но думать получается все хуже, хотя ноги пока не дрожат. Обращался то я все равно не к нему, а к стражнику.
- Необходима Срочная встреча с руководством ордена в городе.

за спиной в достаточном отдалении что-то происходило и, оглянувшись, был награжден преинтересным зрелищем. Человек нападал на человека. В прочем как и везде. Но тут особый случай, видимо нравы города и не такое допускают.
- Я не понял. Вы тут, вообще, что делаете? Старушек обыскиваете или кухарок по углам жмете? Почему беспорядок на вверенной территории?

Странное влияние на мгновение оставившее меня и давшее произнести последнюю фразу достаточно грозно не спешило скрутить обратно. Да я и правда неприятно изумился, у нас на границе, я и будучи пьяным в зузель нашел в себе силы выйти из караулки и выяснить причину шума. После этого, правда, сдох, но какое это имеет отношение сейчас? Беспорядки в черте города доблестного Ордена... А вообще надо узнать, Рубиновые грифоны тоже страдают расизмом, или это нам так повезло? Я о них слышал только то, что это скрытная и более торговая гильдия, нежели еще что-то, несмотря на то, что возникла из пепла и нарастила силы в считанные годы. Интересно, очень интересно.
- Займитесь своими прямыми обязанностями, нужное лицо мы и сами найдем, не заблудимся.
 И двинулся в город.

3.11.1600
Эльф, честно признаться, немного растерялся от того, что перепутал стражника с...кем этот человек являлся?Проводником? Вот так и попадают в город странные личности. Наверняка покрываемые кем то из представителей вышестоящей власти.
Пока эльф был в замешательстве, волк внезапно принял на себя инициативу разговора, буквально затащив "великого" эльфа за спину, чему кстати, эльф не был против. Ведь самоуверенные слова  Лаира , натолкнули эльфа на мысли, в которые он и погрузился.
"Точно... Пламенные сердца..Ох. Если не изменяет память, по их поручению мы в Морн таскались..В таком случае где мои деньги?! А нам вообще обещали заплатить? Что-то не помню, да не важно... Там же и эта нерациональная монахиня может быть. Вот смешно было бы если бы она сейчас мимо проходила и заметив в какой мы ситуации, стала вспоминать то, как я ее в пути отчитывал... Ладно. Сходить к горящесердечным тоже вариант не плохой. "
И кажется мысли двоих связанных в итоге сошлись, потому что Лаир двинулся вперед, эльф с задумчивым лицом последовал за ним, в итоге вспомнив о знакомце, и позвал того.
-Эй, Пушистый, ты идешь или как?!
барс просто не успел представиться, и теперь, до поры ,до времени, а может и на всегда, был окрещен эльфом именем Барсик,  исходя из того ,кого напоминал по окрасу эльфу.
Проходя в город, эльф заметил того странного, на которого сагрился селянин.. Возможно, будь там кто то другой, эльф бы и вступился за него. Однако этот..был не таким как все... Если все вокруг, ощущались для эльфа как небольшие сияния, вокруг которого летают небольшие духи, слишком слабые и безобидные... То вокруг него...казалось лета колючий холод, эльфу даже показалось что он чувствует запах сырой земли, исходящий от незнакомца. И меньше всего хотелось приближаться к нему.
"прямо как те, бездушные в морне.."

3.10.1600
Бездушные люди или бездушные духи... К чему это? На краткий миг за грудиной опять заныла и закололась боль, заставив снова вильнуть на казалось бы ровном месте. Зрение мигнуло, словно по комнате, освещаемой одной свечей пролетел ветерок и пламя колыхнулось. С легким беспокойством оглянулся и сцапал эльфа за рукав, специально прибавив громкости в голосе, чтоб те, кто прислушивался к нашему разговору не напрягали зря ушные раковины и извилины.
- Шире шаг, уважаемый. Орден уже заждался вашу ж науку. Время, время! - и втянул эльфа в ворота.
-->>Рыночная площадь

3.10.1600
Эльф кивнул и с важным видом последовал за верным другом.
Переход--->рыночная площадь

<<-Рыночная площадь
3.11.1600
Казалось, что ничего и не изменилось, за то время, пока мы были в городе. Может и так. Да и кого может заинтересовать человек, идущий по своим делам из города? Вот и мне показалось, что никого. Если кто-то и окликал, то я этого не заметил. Когда пришел в себя вокруг был лес. Родной и понятный лес и никого, сосем никого вокруг. Где это было? Далеко. Искорка души повязанного мерцала где-то совсем на границе восприятия.

3.11.1600
Ларсу ничего не оставалось, кроме как пойти следом, нужно было изучить город. Фурь особо не боялся за себя, из за облаков его надёжно прикрывала Киёми, продержаться несколько секунд в ожесточенной битве было бы не сложно. Ларс засунул руки в карманы и побрел за путниками. А как их завут?... А не важно. Позже разберёмся.

3.11.1600

Волшебное влияние на организм живого существа доселе нигде не было детально описано и задокументировано. Отчасти – из за отсутствия нужды в оном. Другая же причина – страх перед этой самой «магией». Гернальд стал не мертвым по своей глупости и продолжил жить, существовать в данном теле приобретая плюсы и минусы. Конечно потеря большей части потребностей и ощущений это весомый аргумент копить золото, но вот гниение плоти за собой он точно не наблюдал. Его тело скорее иссушалось, медленно, как на солнце вялить мясо заведено, так и маги иссушала его тело постепенно забирая плоть и оставляя кости. Отсутствие телесные частей и сниженный вес по своему хорошо и плохо вписывались в положение дел, например при меньшем весе можно было достаточно тихо и легко ходить. Но в то же время открыть дверь могло стать достаточно сложной затеей. Потоки магии теперь струились напрямую через тело мага и это открывало больше возможностей для использования и исследование оной, но привлекало слишком много внимания. И часто клеймо – «чудовище» или «монстр» , «нежить» не заставляло за собой ждать.

                Тем не менее, насколько хорошим мог бы начаться день, люди, как впрочем и всегда, способны испортить его в одно мгновение ока. Крестьянин. Невежда, деревенщина и просто кусок плоти перед глазами некроманта. Удар пришелся достаточно сильно по плечу и оно чуть не подало характерный хруст. Браво ткань слабо, но все же защитила от подобного.

                -Остынь. Немного.- После этих двух слов, маг перевел буквально на миг свой взгляд на крестьянина, и резко щелкнул пальцами. Ничего страшного не случилось. Ни бури и бурана. Просто перед глазами крестьянина на одно мгновение, в его голове, мыслях или страшных фантазиях – появилась пустошь. Кругом мертвые и все взгляды устремлённые к нему. Холод мог спокойно продрать до костей, а завывание подобно вою баньши сковывало душу и навеяло темными воспоминаниям. Это заклинание – простой морок, но судя по тому что у несчастного буквально челюсть отвисла, в ближайшее время он точно не сможет ни говорить, ни думать. Ни даже что-либо делать.

                После содеянного, лич не спеша двинулся в сторону ворот. Ему предстояло столкнуться с стражей, которая теперь точно заинтересуется им, но все необходимые иллюзии он уже создал. Добавив к ним еще одно заклинание ледяной свежести. Температура вокруг мага стала низкой – ниже для типичной осени и характерной скорее уж к хорошей зиме, зато теперь точно никаких ароматов и запахов от него не будет веять. Странно что они вообще появились. Последние наблюдения за собой показали что плоть совершенно не гниет, и это пожалуй достаточно легкое определение – как понять, перед тобой стоит обычная нежить скелет, или же могущественный не мертвый волшебник. Второй потерял плоть от магического воздействия, а первое – от простого разложения.

3.11.1600
В деревне шептались, будто его мать понесла от местного ведуна. Правда то была, или наветы всезнающих бабок, но радости в и без того суровую селянскую жизнь это не привносило. А когда он и в самом деле начал вытворять всякие и вовсе непотребные вещи, то даже самые миролюбивые из соседей принялись то и дело коситься на него, будто ожидая какой-нибудь напасти. Знамо дело, коли можешь отличить больную овцу от здоровых только взглянув на нее - значит, колдуешь. Или когда дикие звери внезапно поджимают хвосты от его негромкого окрика и бросаются наутек. Нет уж, неспроста все это!
Вот и в этот раз, чего это он докопался до этого странника? Воняет? Да не было от него запаха, только вот чувствовал он. Не носом, нутром. Так и раньше бывало, что люди вроде "запах" свой имели. У одних он приятный, чистый и ароматный, будто потянуло морским бризом и цветущими персиками. У других - словно в сточную канаву окунулся. Ни дыхнуть, как говорится...
А у этого типа - просто беспросветная тьма. Вроде и не противно - страшно! Вдох - и грудь будто сводит тисками, словно само существо твое противится прикасаться к Этому. Как живая ткань оттограет мертвую.
Щелчок пальцев, и все вокруг вдруг внезапно потемнело, словно солнце на небе накрыли черной шалью. Торговцы, стража, черный человек... все превратились в мутные, едва различимые в общей серости силуэты. Голову будто набили ватой. Время остановилось - он мог видеть мельчайшие движения непонятно откуда взявшейся пыли у себя под ногами. Привычные звуки исчезли, а вместо них появился бесконечный крик. Казалось, он раздавался отовсюду, но уже через минуту становилось понятно - его издавали силуэты. Кто-то громче, кто-то тише... "Их души плачут", - догадался он, чувствуя, как по спине пробегает ледяная змейка страха. Из-за ворот города, там, где людей было еще больше, раздавался усиленный тысячами бестелесных глоток вопль...

Стражники с тревогой наблюдали за происходящими событиями. Казалось бы, ничего такого - задиристый бугай в очередной раз провоцирует мимоходом затесавшегося под руку путника. И если бы он вмазал этому самому путнику по морде, то и это не вызвало бы вопросов. Но путник просто щелкнул пальцами и бугай моментально превратился в дурачка. Глаза без мысли уставились прямо перед ним, из открытого рта потекла струйка слюны. Нет, здесь что-то не так...

В подобных случаях у стражи были четкие инструкции: неустановленные чародеи не должны попасть в город. Алебарды гвардейцев немногозначно нацелились остриями наконечников в сторону идущего прямо к ним человека. Толпа вокруг засуетилась: не все понимали, что происходит, но то, что явно ничего хорошего - это точно. Кто порасторопнее, юркнули в быстро закрывающиеся ворота, остальным ничего не оставалось, как спешно разворачивать телеги и побыстрее двигать к ближайшим деревьям.

- Именем Ордена, не двигайся, чародей! - крикнул гвардеец, поводя жалом алебарды, - назови себя и цель твоего здесь появления. Держи руки на виду!

3.11.1600

Хорошая, однако, подготовка у местной гвардии. Крепость не зря носит своё название. От одного простого безобидного заклинания – ворота спешно были закрыты, поток людей остановлен и все отходили как можно дальше от текущей сцены. Стражники – гвардейцы, держа оружие наготове стояли поодаль одинокой фигуры от которой веяло холодом и грядущей зимой в целом. Если маг был бы не в себе ему не представлялось сложным расправиться с большей их частью, остальную же покалечив и просто покинув текущее место, но увы – нет. Гернальду нужно было попасть в город по определенным причинам, и раз прозвучал соответствующий вопрос – ответ не заставил бы себя ждать.

                -Моё имя – Гернальд. Гернальд Зигрумундин. Я боевой волшебник лютого хлада и пришел сюда по призыву и ради получения работы у Ордена Жгучего Сердца. Насколько помню мне нужно было обратиться к Харригу Стальное Колено, надеюсь вы знаете такого.-

                Это всё было сказано монотонным голосом, взор лича же был устремлен к гвардейцу, который первым окрикнул его. Конечно на текущий момент маг держал руки на виду. Одной держал посох, другая ничего не делала просто успокаивала взор местных хранителей порядка. Тем не менее – это не отменяло действующих эффектов иллюзий и волшебства, которое просто было необходимым для поддержания естественности Гернальда. Например заклинание что слабо и относительно случайно, на деле же закономерно, заставляло робу слегка шевелится, создавая эффект того, что стоит вполне себе живая фигура из плоти и крови. Голос не отдавал характерными нотками смерти и незаинтересованности, скорее в нём можно было услышать усталость и некоторое разочарование. Если присмотреться детальнее и попытаться разглядеть лицо – можно было увидеть вполне себе человеческое лицо паренька, со всеми признаками усталости после длительного перехода. Это тоже иллюзия, прикоснись к такому лицу – всё стало бы ясным сразу же. Но для зрительного обмана вполне себе подходило. Тоже самое можно было бы сказать и о многих других не менее важных, но менее заметных деталях.

                -У меня нет дел в городе кроме сказанной работы, что я хочу получить. Моих скромных навыков более чем должно хватить, а за это- Некромант легким кивком указал на стоящего всё еще в ступоре крестьянина. –Небольшая самозащита. Знаете – не всем приятно когда ваше тело, что посвятило много времени чтению и изучению различного рода волшебных дисциплин – просто бьют кулаком. Всё же мы не тягаем грузы и гораздо более слабы в кулачных боях, вот и приходится порой «использовать нестандартные решения»… Он придет в себя через несколько минут. Хотя могу уверить, ощущать себя будет, как зимой – лизнувший железную пластину. Весьма скверно. Надеюсь вы его остановите от различного рода недоразумений.

                Данные слова абсолютно не имели смысла в текущей ситуации, но всё же сказаны были для того, что хоть как то разрядить обстановку. И показать некоторое волнение со стороны Гернальда, хотя его он вовсе не чувствовал. Природа вещей сильно изменилась и в другом месте, другое время – крестьянин не отделался просто мороком в голове. О нет, его могла бы настигнуть гораздо более ужасная и морозная участь…

3.11.1600
Стражники подозрительно глядели на Гернальда. Чародей не выказывал ни малейшего желания нанести им вред, но слова - это слова, а внешность может быть обманчива.
- Жди, чародей, сейчас мы узнаем, кто ты есть на самом деле.
Небольшая дверца в стальных воротах Драэваля со скрипом раскрылась, и из нее с трудом вылез крупных размеров гвардеец в длинном бардовом балахоне. Только он оказался снаружи, как дверца моментально закрылась за ним. Хранитель ордена быстрым шагом подошел к Гернальду и, не говоря ни слова, поднял кверху руки. Воздух вокруг задрожал, и вокруг хранителя образовался прозрачный купол. Два стражника и Гернальд оказались внутри купола, и им представился истинный вид чародея.
- Лич, - спокойно констатировал хранитель, продолжая поддерживать купол.
- Ну, он... не того? - с опасной спросил гвардеец с алебардой, косясь на живого мертвеца.
- Нет, нормальный, - ответил хранитель, обращаясь теперь к самому личу, - в иное время мы бы тебя и близко к ворота не подпустили, нежить, но сейчас время такое. Проходи, но я буду следовать за тобой до арсенала и обратно. Из купола не выходить, с населением не общаться. Все ясно?

3.11.1600

Ожидания не были долгими. Конечно некромант просто ожидал что пришлют какое-нибудь уполномоченное лицо, но хранителя, если быть честным, он ждал лишь в крайнем случае. А вышло уж так. Под куполом всё волшебство плавно развеялось – нити магии порвались, ветра развеялись а воды плавно ушли в устье реки. Исчезла маскировка и все мелкие заклинания обнажая иссушенные черты лица не мертвого чародея.

                -Ведите. У меня нет дел с живыми города, кроме тех – о ком я говорил- Маг пожал плечами, предлагая гвардейцу пойти впереди, указывая путь. –Я понимаю что ваше сопровождение успокоит большую часть люда на улицах, но раз я теперь виден всем, всё же попросил бы поспешить.-

                И это правда. Нежить извечных враг живых. Немногие одаренные сохранившие разум и избравшие путь смерти – выдрали путь служения или наоборот осознания сущности жизни и смерти целиком. Эгоизм берет вверх даже в том случае и зовётся тогда расчетом.  Потому появление мертвеца, спокойно идущего по улицам вызвало бы панику. А в состоянии конвоя еще больше не понимания. Но это хотя бы могло защитить мага от толпы. Если той вздумается что-либо предпринять в его сторону. Придется вести себя максимально сдержанно и понадеяться на гвардию и их исполнительность.

                После последней фразы – ворота неспешно стали отворять. Нужно было принимать больше людей в город, или выпроводить тех, кто прошмыгнул но не прошел проверку на воротах. Лича сопровождали двое гвардейцев и маг-хранитель. Следующая цель и остановка – оружейная, арсенал ордена. Ведь именно там был заказчик Гернальда, а так же очередной член Ордена.

Переход - рыночная площадь.

Все получилось не так,как ожидал эльф. Его едва не втянули в какую то компанию,хотя он совершенно не за этим сюда прибыл. Оторвавшись от бездушного согрупника,Эльф недовольно накинул на свои острые ушки и дурную башку, расшитый капюшон.
-Я и сам найду то, что мне надо. Без вашего арсенала, в гильдию какую-нибудь пойду... Кажется сейчас слух о грифонах разлетвется. Люблю этих животных.Вот к ним и пойду... Ох эти гномы! Ни капли изящества и такта!
Бурчал себе под нос эльф, направляясь к воротам,через которые прошел, на миг задерживаясь и все же решаясь, зайти ли на рынок? Или гори оно все конем?

3.11.1600
Сколько я бродил сказать точно сложно. Вроде нагулялся, вроде бы и нет. Но почувствовал, что нагулялся уже сам эльф и готов двигаться дальше. И двигаться, судя по настроению, очень быстро. Следуя его настроению буквально выкатился на дорогу, поспешно обдирая колючки и репеи с одежды. Почти в тот же момент, в какой к тем же воротам поспешил и мой эльф. Чувствую это. Идет и пыхтит. Ну да, живые камни как были в сумке, так там и остались. Вот спешим мы к воротам вместе, с той лишь разницей, что Вику ворота те были видны изначально, а мне, бедному, пилить к ним незнама сколько. Да и день уже катится к закату, от чего возникает вопрос, как намекнуть эльфу, что в городе волка, мягко скажем, не пожалуют?Остановился переводя дыхание и с кряхтением нагнулся, чтоб ободрать с колена особо царапучий репей. Вот зря. Зря я посреди дороги раком встал! 
Рывок за пояс брюк стал для меня таким сюрпризом, что мой мат точно услышали и у Алмазных пиков. Приветственно насмешливый клекот прояснил мне ситуацию. Как бы я без этого счастливо обошелся! Соловая грифоница для порядка еще раз встряхнула меня, едва не вытряхнув при этом из штанов, и уронила на землю. Успел подставить руки, так что ладони ободрал будь здоров. Перевернулся на спину, разглядывая могучего и наглого зверя. Морн воскресил ее. Медные перья блестят на солнце, старые шрамы, которыми она была покрыта гуще, чем собственно шкурой, рассосались. Картинка а не грифон. Без седла. Логично в общем-то. Я бы и не узнал ее, если бы не эта выходка. Ее спутник не приземлялся, накручивая круги и то ли считая себя выше общения с человеком, то ли не находя рядом со мной своего хозяина. За ним, прилично отставая, кувыркался в воздухе... некто. Помесь воробья с котенком. Взыбленный и то и дело курлыкающий детеныш оставлял загадкой то, что я их смог не заметить раньше. И размер у этого чуда-юда был с хорошего сенбернара. Не дайте боги ему мной заинтересоваться. Сожрет же!
- Вик в городе. - прошептал я, сам не зная зачем, но это возымело эффект. Грифоница заклекотала и поперла тараном на меня. Я тихо застонал и ползком попытался ретироваться подальше от психованой мамаши. То, что я не уполз далеко, надо ли говорить? Снова когти, снова полет, и моя тушка в качестве флага полощется на ветру. Передо мной облака, ветерок... Голоса доносятся? Да нет же! точно! Голоса!
- Ох ма... - меня опять уронили. считаю звездочки и эльфов перед глазами. Эльфы машут ладошкой. Звездочки меняют цвет.  Ну ты еще пальцем потыкай. Жив я, жив. Больно то ка-ак...

3.11.1600
Ларс пробирался сквозь лесную чащу, входя подальше от города. -Надо бы переночевать, но подальше. В городе нам явно не рады- промолвил он в пустоту, разговаривая будто с самим собой. 
Лес казался одинаковым, уши Ларса ловили тихий шелест листьев, где то в дали пели птицы. Ларс вышел к небольшому озеру, где его ждала грифониха Киеми, матча и поднимаясь на задние ноги от нетерпения и тревоги.
-Ларс, там грифон человека украл!- Прозвучал в голове тревожный голос грифона.
-И что предлогаешь делать?- Спросил кот, приподняв капюшон и посмотрев в глаза своему верному спутнику.
--Спасать конечно же! Какой же ты глупый!!- Раздражённо рявкнул грифон, порыкивая.
-Или же мне одной лететь?-
-Одну я тебя никуда не отпущу- Ларс был безприкословен и настойчив.
-Тогда ты летишь со мной!- Киеми резким и неожиданным движением вскинула бедного кота себе на спину, схватив его за ремень штанов и рванув с такой силой, что Ларс едва не лишился ботинок, которые к счастью были туго зашнурованны и взмыла в воздух. Ларс вцепился в перья могучей птицы, стараясь не использовать когти и не упасть.
 -Ладно! Ладно!! Только больше так не делай!- Ларс был явно не в восторге и когда грифон выровнялся поправил штаны, чтобы не давило на причинное место.
Киеми очень быстро домчалась до ворот, где развернулась необычная картина. Ларгус стал наблюдать, хотя громадный грифон явно палил его, но тут явно было что-то не так.... По крайней мере на первый взгляд.

3.11.1600
Ларс пробирался сквозь лесную чащу, входя подальше от города. -Надо бы переночевать, но подальше. В городе нам явно не рады- промолвил он в пустоту, разговаривая будто с самим собой. 
Лес казался одинаковым, уши Ларса ловили тихий шелест листьев, где то в дали пели птицы. Ларс вышел к небольшому озеру, где его ждала грифониха Киеми, метаясь из стороны в сторону и поднимаясь на задние ноги от нетерпения и тревоги.
-Ларс, там грифон человека украл!- Прозвучал в голове тревожный голос грифона.
-И что предлогаешь делать?- Спросил кот, приподняв капюшон и посмотрев в глаза своему верному спутнику.
--Спасать конечно же! Какой же ты глупый!!- Раздражённо рявкнул грифон, порыкивая.
-Или же мне одной лететь?-
-Одну я тебя никуда не отпущу- Ларс был безприкословен и настойчив.
-Тогда ты летишь со мной!- Киеми резким и неожиданным движением вскинула бедного кота себе на спину, схватив его за ремень штанов и рванув с такой силой, что Ларс едва не лишился ботинок, которые к счастью были туго зашнурованны и взмыла в воздух. Ларс вцепился в перья могучей птицы, стараясь не использовать когти и не упасть.
 -Ладно! Ладно!! Только больше так не делай!- Ларс был явно не в восторге и когда грифон выровнялся поправил штаны, чтобы не давило на причинное место.
Киеми очень быстро домчалась до ворот, где развернулась необычная картина. Ларгус стал наблюдать, хотя громадный грифон явно палил его, но тут явно было что-то не так.... По крайней мере на первый взгляд.