Торговый район.

7.12.1600

Тилль неторопливо бродил меж торговых лавок, с интересом рассматривая разнообразные товары и вслушиваясь в оживленные разговоры, хотя и не все пока понимал. Многое из того, что предлагали местные торговцы, было ему хорошо знакомо, кое-что он видел впервые, а некоторые вещи на прилавках вызывали у него смутные воспоминания, тупой болью отзывавшиеся в голове: в этот раз память пострадала серьезно. Что-то Тилль помнил расплывчато и в общих чертах, что-то забыл совсем - или ему только так казалось. Одно мужчина знал точно: он еще долго не сможет переместиться снова. А значит, пока нужно осваиваться в новом мире и учиться жить так, как живут здесь. Благо, его меч всегда остается с ним. До сих пор ни на что кроме него Тиллю полагаться не приходилось.

7.12.1600
<<Поместье Лорда
Встретив около выхода Сириуса, девушка слегка оживилась и не обращая внимания на лишние звуки, двигалась вперед, лишь изредка останавливаясь около перекрестков ожидала ответа от Ричарда, и после снова убегала вперед зовя своего белого барса.
Оказавшись в торговом районе, она внимательно заглядывала то в ту сторону, то в ту. Но когда она двигалась вперед, с её интересованостью попала в  одного парня,который кажется был очень задумчив.
-Оой!!Простите пожалуйста, я засмотрелась...Ну просто впервые в этом городе..
Спрятавшись за Ричарда, девушка спрятала и своего питомца, тихо шепча:
-я не хотела в него врезаться!!Честно..

7.12.1600

>> Поместье лорда.

"Быстро же мы сдружились", — отметил для себя старик: Ричард и Альфа просто шли по городу, не задавая друг другу вопросов, просто прогуливаясь, как это обычно бывает у близких друзей. Но тут скорее было "чуть" по-другому: они были сообщниками, а это сильно способствовало укреплению межличностных отношений. А ведь, на самом-то деле, Ричард и не знает ничего о своих подельницах. Как бы не заложили его как злого дядьку, да без компромата!.. Хотя была у старика какая-то уверенность в то, что так с ним не поступят.

Пара забрела в торговый район города. Это почувствовалось сразу из-за необыкновенного контраста: если на центральных улицах все было чисто, ухожено, а из лавок лишь те, что предоставляли услуги, то здесь был самый что ни на есть рынок. Отовсюду доносились зазывания купить какой-то товар именно у них, ведь все остальные и цены завышают, и делают хуже. Самое интересное, что так говорили абсолютно все, поэтому на различный местный маркетинг довольно быстро перестаешь обращать внимание, переводя в категорию "фоновых шумов".

Тут внезапно за спину Ричарда кто-то быстро спрятался. Быстрый взгляд на прятавшегося подтвердил то, что это Альфа. Затем взгляд перед собой: молодой человек, эмоций которого старик по какой-то причине не смог прочитать. Короткая реплика Альфы, донесшаяся из-за спины, прояснила ситуацию. 

— Вы уж простите ее, пожалуйста. Бывает такой невнимательной... — сказал Ричард и, наконец осмотрев персону перед собой от головы до пят, добавил. — Извините за мою любопытность, но вы не создаете впечатление местного. Должно быть, попали в город совсем недавно? Если так, то мы с вами, молодой человек, в одной лодке!

7.12.1600

Тилль вздрогнул от неожиданности, когда незнакомая девушка вдруг налетела на него, и мгновенно отвлекся от своих размышлений. Он развернулся к ней, и ответил, не без труда подбирая слова:

- Ничего страшного, правда. Однако же, - усмехнувшись, отвечал Тилль на вопрос мужчины, - вы верно подметили, я не из местных. Мое имя Даэтилль, впрочем, можно просто Тилль. Я здесь оказался, можно сказать, по воле случая. В город попал действительно недавно, и, честно говоря, мне и идти-то сейчас некуда. Кстати, я был бы очень благодарен, если бы вы позволили мне присоединиться к вам на какое-то время. Вы ведь куда-то направляетесь? Я как раз искал попутчиков.

Пока говорил, Тилль заметил, что его пристально рассматривали, но он и не возражал. Путники не были настроены враждебно, а это главное. Рука Тилля незаметно соскользнула с рукояти меча, и парень привычным движением убрал за ухо прядь волос и заслонил слезящиеся глаза от солнца. Выносить яркий свет становилось труднее. Тиллю все сильнее хотелось зайти в помещение. Ожидая ответа, он уже позволил себе, что было не слишком-то вежливо, закрыть глаза.

7.12.1600

Майк, мальчишка лет десяти на вид, черноволосый и очень худенький, с черными живыми глазами,  погладил сестренку по голове:
-Ничего. Я сейчас найду, что тебе поесть. Ты только не уходи из дома. Поиграй с Кетти, а я схожу на рынок за продуктами.
Дара, его младшая сестренка, такая же, как он темненькая и худенькая, лет четырех, покорно кивнула и забралась на стул, раскладывая на коленях маленькую куклу, явно когда-то кем-то выброшенную, и несколько платьев для нее, сделанных из каких-то клочков ткани.
Майк вздохнул, посмотрел на сестренку и вышел из дома. Со времен пропажи родителей, а прошло почти два месяца, на его маленькие плечи легла обязанность заботы о малышке. Мама в тот день решила поехать с папой, мелким купцом, чтобы навестить в деревеньке под Регривом свою старшую сестру. Там планировалась большая свадьба у племянницы, мама должна была там появиться по обычаю. Планировалось, что их не будет пару дней, а Дара так плохо переносила дорогу. Вот и решили, что пару дней Майк справиться. На всякий случай заготовили еды на четыре дня. Но прошло уже два месяца... Ходили слухи о странных отрядах, которые король Регрива распускает по своим владениям, которые грабят всех от его имени. Может родители на них наткнулись? Есть ли вообще надежда увидеть их живыми? Даре Майк говорил, что есть, но сам верил с трудом.
В этот город семейство Джертонов переехало не так давно, друзьями и связями обрасти не успели. Дети остались одни. Идти к официальным представителям власти Майк боялся. Заберут их с сестрой в монастырь, а там разлучат. Дара не сможет без него! В этом Майк был уверен. Поэтому и старался крутиться сам. Где выпросит, где украдет. Это первый раз воровать было страшно. А когда пришел домой и увидел голодную Дару, которая даже ничего не просила, а просто просяще смотрела, то еще и не на то решишься. Второй раз далось еще легче. Через месяц Майк уже научился и кошельки срезать, заточенной монеткой. Улица и голод учат быстро.
Вот и сейчас паренек присмотрелся к троим незнакомцам, которые явно только что друг другу узнали. Значит и заступаться особо не будут за имущество друг друга. По крайней мере так рассудил Майк. Он подобрался поближе к Ричарду и, как бы проходя мимо, резко вытащил монетку и направил к кошельку мужчины.

7.12.1600
Слушая разговор парня и Ричарда, девушка рассматривала окружающую среду, вскоре эльфийка наконец-то додумалась,что это тот же самый рынок, который она видела давно-давно.
Ещё через некоторое время, девушка заметила,что население города, очень бедное, большинство на глаза юной эльфийки попадали или старые и пожилые люди, или грязненькие мальчишки и девчонки, которые искали хоть какое-то пропитание, или ждали хорошего момента для того,чтобы выбрать кошелек побогаче.
Вот и в этот раз, пока двое общались между собой,Альфа заметила, как мальчик вытащив монетку направил к кошельку. Осторожно схватив её за руку, девушка не пыталась его ругать.
-Не бойся, я тебя не буду ругать, и выяснять ничего не буду. Просто скажи, как ты живешь в городе?Как тут можно выжить?Или тебе,может быть,нужна помощь?

7.12.1600

По совершенно непонятной Ричарду причине, обстановка на рынке, сначала показавшаяся совершенно знакомой, перестала быть теплой его сердцу. Вокруг витала давно забытая стариком атмосфера. Возможно, ему все-таки стоило узнать побольше об этом месте?

— Мы направлялись сюда этим утром, а вот куда направляться отсюда я не знаю. Думаю, что какое-то время побудем в городе, а сейчас словно бы осматриваемся... — очень неуклюже ответил Ричард.

Старик повернул голову на раздавшийся из-за спины голос Альфы, и увидел мальчишку, схваченного девушкой за руку. Правда в руке уже ничего было, и лишь звук упавшей на камень монеты где-то недалеко свидетельствовал существование оружия мелкого воришки. 

— А даже если бы выясняла — ничего бы не сказал, — с непоколебимой уверенностью в голосе сказал в лицо девушке мальчишка. — Прошу милостынь, не видишь? И так худо, так всякие за руки хватают...

Должно быть, Альфе, так по-доброму отнесшейся к мальчику, было очень неприятно, и в любой другой ситуации такое хамство терпеть было нельзя, но сейчас... Сейчас Ричарду хотелось бы узнать побольше о месте, где он находится, и о событиях, творящихся в ближайших землях. "Делать нечего...", — с каким-то сожалением произнес Ричард шепотом, но затем с усилием взбодрился и снял со своей шеи кулон в виде полумесяца. Протягивая его пареньку, он сказал:

— Держи свою милостыню... Но сначала расскажи нам об этом городе, о том, что происходит за его границами. И как можно подробнее. И место бы нам найти какое-нибудь для ночлега.

7.12.1600

– Надо начинать жить нормальной жизнью.
Рассуждала вслух девушка, шагая по торговой площади. Она уже несколько месяцев жила в лесу и изредка из своего "убежища" на дереве в город, а точнее на площадь. Купить или своровать что-либо по мелочи не состоявляло труда, поэтому сейчас она пристально высмотривала жертву с наиболее набитым кошельком. Жертвой оказался мужчина и тут же лишился своих денег, обеспечив воровке пару дней беспечного существования. Взяв все нужное, Манэвра хотела уходить, но увидела знакомого мальчика. Недавно она помогала ему своровать деньги на пропитание его сестренки. С ним сейчас разговаривали какие-то люди, видимо воровство не удалось. Любопытство взяло своё, и девушка скрылась в тени поближе к ним.

7.12.1600

Майк был не мало раздосадован тем, что его поймали. Хорошо хоть напрямую обвинить не могли, а то... Дара долго бы ждала своего старшего братика. Лорду нет дела до простых людей. вот и разбирались бы с Майком пару месяцев, если бы не забыли. Парнишку передернул. но ласковый голос альфы дал надежду. Мальчик посмотрел на нее, потом на Ричарда и кинул взгляд на Тиля.
-Вы конечно можете остановиться в гостинице или на постоялом дворе. Там будет вполне уютно, но народу много. Или... - Мальчик еще раз прикинул стоит ли рисковать. Воровать не хотелось больше.  Но пускать в дом незнакомых людей... Ведь их с Дарой, если что и защитить некому будет. еще раз окинув взглядом присутствующих, Майк все же предложил:
-А можете остановиться у нас с сестрой. За совсем небольшую плату и еду, мы предоставим по комнате каждому из вас, благо дом большой. Решайте. Там вас и не найдет никто, если вы скрываетесь. Кто будет искать в доме у двух сирот? 
мальчик был предельно серьезен и собран. Может все таки выгорит? тогда им с Дарой не придется думать о еде хоть какое-то время.
Краем глаза Майк заметил Риа, с которой был знаком. Это было не плохо. При всем своем образе жизни, девушка была хорошей и, наверняка присмотрит за тем, что произойдет дальше. Если что, на помощь позовет...

7/12/1600
Альфа внимательно смотрела на происходящее,через несколько минут она начала думать,что с мальчиком поступила не очень хорошо. Не отпуская мальчика, эльфийка попросила его остаться. Вспомнив,что они не поздоровались, девушка вышла немного вперед и через минуту молчания прошептала:
-Мы забыли представиться. Меня зовут,Альфа, можно просто Альфи,а его- с этими словами, она показала на мужчину и добавила- Ричард.
После этого снова воцарилась тишина, снова повернувшись к мальчишке, девушка стала слушать то, о чем он говорил. Это было насчет жилища, он предлагал остаться в гостинице или постоялом дворе, но после по его лицу было видно,что он о чем думает.Услышав о сестре, эльфийка переглянулась с друзьями и добавила:
-Давайте, пойдем с ним. Все-таки они одни, и много с милостен наврятли поможет..

7.12.1600

Тилль не сомневался, что маленький воришка может много знать о жизни в городе, но паренек не внушал ему доверия. Даже услышав его предложение, полуэльф оставался в раздумьях. Чего больше всего опасался Тилль, так это того, что мальчишка окажется связан с какой-нибудь бандитской шайкой и заведет путников прямо к ним в руки. Мужчина живо вспомнил, как однажды опрометчиво поверил проходимцу с улицы, а тот в итоге ограбил и чуть было не убил его. После такого жизненного урока полуэльф старался не доверять никому. Однако смертельная усталость, которую он вдруг почувствовал, заставила осторожность отойти на второй план. Да и мальчик, казалось, тоже не особенно верил случайным людям и вполне мог говорить правду. "Может быть, крыша над головой и отдельная комната стоят того, чтобы рискнуть", - подумал Тилль.

- Думаю, мы бы могли остановиться у него и его сестры. Все равно комнаты в гостинице слишком дорогие, - согласился он. Мужчине подумалось, что эта добрая девушка никогда не откажется помочь сиротам, а значит, возражать в любом случае бесполезно.

7.12.1600
Не дожидаясь,каких-то длинных объяснений и раздумий, Альфа взяла свою сумку и повесив её на одном плече, девушка протянула мальчишке руку, и что-то говоря ему двинулась в сторону, в которую тянул мальчик.
Через некоторое время, они оказались в небольшой избушке, которая была не очень большой. Войдя внутрь, Альфи заметила девочку,которая была намного меньше своего брата.
-Не бойся, мы тебя не тронем, мы друзья- с улыбкой сказала, эльфийка также с улыбкой подав ей свою руку..
-Что мы будем делать дальше?- спросила девушка, смотря на вошедших. Обойдя всю избу, она заметила,что тут давно не было хорошей мужской руки, и также женской, которая могла добавить в эту семью хоть какую-то любовь.
-А где ваши родители?Почему они живут не с вами?

7.12.1600

"Фраа не подобает принимать поспешные решения", — часто говорил Ричарду наставник во время обучения. Когда маг был юнцом, он воспринимал эти слова как глупые нотации, но с возрастом постепенно приходило понимание того, насколько важно иметь время все продумать. Стоит только посмотреть на нынешнюю ситуацию: не подумав, ввязался в крупную интрижку, совершенно ничего не знаю о новом месте, затем, опять же не подумав, начал искать крышу над головой. Кто-то мог бы спросить: "А чего плохого в том, что он ищет, где пожить?". Ответ будет предельно просто: в его кошельке сейчас можно найти разве что жучка, забравшегося туда во время сна, точно не деньги. И, как бы Ричард не любил судить людей по внешнему виду, надеяться на наличие хоть сколько-то приемлемой суммы у своих новоиспеченных товарищей у него не выходило. Теперь же он приложил ладонь ко лбу и, выслушав согласие товарищей и пересилив здравый смысл, твердящий о глупости данного решения, согласился на предложение мальчишки.

Однако, по общеизвестной мудрости, дуракам везет, даже тем, которым за 50(вторая часть необходима далеко не всегда). На полпути к дому мальчишки старика догнал запыхавшийся человек, назвавший себя королевским гонцом. По большому пузу было видно, что особа действительно принадлежит к королевскому двору, но оно же выдавало, что гонец он даже не на пол ставки, а от силы на четверть. Но этот язвительный комментарий маг осмотрительно не высказал, ведь этот марафонец принес ему то, что сейчас было крайне необходимо. "Ваша награда за нахождение дочери Его Величества, сэр", — сказал он, протянув мужчине мешочек, содержимое которого звенело при резких движениях. А затем гонец сел в карету и уехал.

...стоп. Так у него отдышка появилась, пока он из кареты вылез?..

Ричард спрятал нагрянувшее богатое богатство в свою сумку и догнал ребят, которые даже внимания не обратили на колоритного гонца. Вскоре группа, весьма выделяющаяся на фоне остальной толпы своим внешним видом, свернула в какой-то из переулков, следуя за мальчиком. На улице вечерело, поэтому там было весьмо темно: дома по обе стороны препятствовали попаданию света сюда и утром, и вечером. Здесь жизнь была какой-то совсем другой: переулок ветвился, все больше походя на какой-то хитроумный лабиринт, но в него выходило множество дверей, причем из каждого дома по 3-4. Мальчик провел товарищей сквозь эти трущобы, и остановился, совсем чуть-чуть не дойдя до улицы. "Вот наш с сестрой дом", — только бросил мальчишка и, постучавшись, стал ждать, пока его сестра откроет засов. Минута, и за дверью послышался звук скрежета металла о металл. Открывшая дверь девочка, честно говоря, выглядела даже хуже мальчишки. "Невероятно, как они вообще могут жить так, вдвоем...", — подумал Ричард.

— Здравствуй, — сказал Ричард девочке с настолько приветливой улыбкой, насколько мог, но, по всей видимости, провалился, потому что девочка сделала несколько шажков назад и  то ли вопросительно, то ли испуганно посмотрела на брата.



Майка всю дорогу терзали смутные сомнения на счет правильности своего решения. "Но теперь дороги назад уже нет", — сказал он себе, едва гости переступили через порог. Он поспешил объяснить все своей сестре, напуганной внезапно вломившейся в их дом группой людей:

— Дара, эти люди какое-то время поживут у нас. Они вызвались помочь нам в обмен за крышу над головой. Не нужно бояться, — мальчик чуть погладил сестру по голове, а затем, что-то вспомнив, обратился к ребятам. — Кстати, мое имя Майк, а её — Дара. Пойдемте, я покажу вам дом.



— Мое имя Ричард, — представился маг и проследовал за Майком.

Домик, на самом деле, оказался не таким большим, как представлял себе Ричард. В его понимании большой дом — это пять и более жилых комнат. Но в этом же городе, судя по всему увиденному раннее, пространство — на вес золота, поэтому реальность настолько разошлась с ожиданиями, что "большой дом" состоял всего лишь из 6 комнат: две жилые комнатки где-то 3 шага в ширину и 4 в длину, одна — 5 на 4, зал, маленький настолько, что чуть меньше половины площади всех стен в нем занимали двери в другие комнаты, кухонка по размеру, как маленькие комнаты, и небольшое помещение с ванной. Впрочем, рассудив, что это лучше, чем ничего, Ричард пришел к выводу, что жаловаться тут не на что, да и дом на первый взгяд был в отличном состоянии. Да и мебели тут было достаточно: длинный стол, несколько лавочек, достаточно мягкие кровати и встроенные в стены шкафы в жилых комнатах.

— Ну, для начала, отдохнем, а потом уже будем решать, что делать дальше, — ответил Альфе Ричард на её вопрос, слегка покосившись на Тилля. Этот молодой человек ведь и понятия не имеет, за какой авантюрой стоят старый маг и Альфа. Тем не менее, он уже сообщник, так как разбираться досконально никто точно не будет в случае, если их поймают.




Майк ожидал вопрос о том, где их родители. Так как Даре он все время говорил, что они еще вернутся, то при ней он не мог рассказать ребятам свои настоящие мысли на этот счет. Вместо этого он сказал то же, что и говорит своей сестре:

— Им просто пришлось надолго уехать, но нас они не смогли с собой взять.

Однако, скорее всего, каждый в этой комнате, кроме одной только Дары, понял, что все не так. Ведь не просто же так Майк сказал им, что их дом — "дом двух сирот".



На улице уже полностью потемнело, за окном было слышно звуки "ночного мира": крики и песни ночных птиц и выпившего народа. Майк уложил Дару спать и вышел к ребятам, сидевшим в зале на лавочках.

— Эм... Извините, что так вышло, — сказал он нисколько не подходящим для извинения тоном.

Дело в том, что комнат-то все-таки на каждого не хватило. Так как Майк и Дара заняли большую жилую комнату, кому-то из ребят придется ютиться в зале или кухне на двух придвинутых друг к другу лавочках. К счаcтью, в одном из шкафов оказался еще один матрас. Хоть он и был прохудившимся и пыльным, но все же непригодным для сна его нельзя было назвать. Поэтому Ричард вызвался занять лавочную койку. Это все равно лучше голой земли, на которой он был вынужден спать последние два дня. Майк тем временем еще раз проверил, спит ли Дара, заглянув в комнату, и обратился к ребятам:

— На самом деле, наших родителей нет уже два месяца. Они должны были вернуться через несколько дней, но, как видите... Я сомневаюсь, что они живы, но Даре нельзя об этом говорить. Она еще слишком маленькая... Теперь ваша очередь. Расскажите, кто вы. Я же должен знать, кто живет у нас с сестрой в доме.



Предложение Майка было более чем уместным. По крайней мере, так считал Ричард. Ведь, на самом деле, он так же, как и мальчишка, почти не знал людей, пришедших сюда с ним.

— Тогда, думаю, я первый?... Меня зовут Ричард Инстабил. Я, как вы можете видеть, — сказал Рич с небольшим смешком, — уже в летах. Большую часть своей жизни я посвятил науке. И вот, в поисках чего-то абсолютно нового и неизведанного, я прибыл сюда.

Да, Ричард не был совсем честен с остальными. Не потому, что ему было, что скрывать, а потому, что он не знал, как отреагируют остальные на правду о том, как он оказался в этом месте. Простая предосторожность. В конце концов, вы ведь не раскрываете свои тайны первому встречному?

7.12.1600

Даэтилль, незаметно поглядывая по сторонам, постарался запомнить маршрут, по которому мальчишка вел его и его спутников сквозь лабиринт запутанных и грязных улочек города. Все они были похожи одна на другую, но вот слева - лавка старьевщика, справа на стене нацарапан неприличный рисунок, дальше по улице - закуток у черного хода какой-то харчевни, воняющий тухлой рыбой, - и пройденный путь постепенно четко отложился в памяти Тилля - до востребования. Какой бы нелепой ни была уже вся ситуация, осторожность по-прежнему не помешает.
Наконец, мальчишка привел их к небольшому снаружи, вполне приличному, но несколько неухоженному, будто осиротелому, дому. Двери открыла худенькая девочка - как понял Тилль, младшая сестра мальчишки. Он пытался, было, приветливо улыбнуться маленькой, но та даже не обратила на него внимания, то ли с испугом, то ли с любопытством уставившись на меч, висевший у него на поясе. К слову сказать, за время пребывания в городе ему встретилось не слишком много вооруженных людей. Видимо, ношение оружия не было в этих краях обычным делом, поэтому Тилль решил, что, кроме прочего, надо будет как-то спрятать столь заметное украшение.
Внутри дом оказался таким же небольшим и совершенно обычным, как и на первый взгляд. Впрочем, Тилль и не ожидал ничего особенно роскошного. Зато в комнатах царила приятная полутьма, которой так не хватало больным глазам мужчины. К тому же, пока вели беседу, солнце успело зайти за дома и на город опустился вечер. Теперь для полуэльфа жизнь стала куда проще. Тем временем, было решено всем троим представиться. Что ж, Тилль не был против. Скрывать ему было нечего - а если и было что, то он этого не помнил, - в отличие от пожилого мага и девушки, которые - это можно было понять по недомолвкам и быстрым взглядам - несомненно о чем-то умалчивали. С другой стороны, какое ему дело до чужих тайн? Ведь его это не касается, а в случае опасности он сумеет себя защитить. Рассказ Ричарда его совершенно удовлетворил: и так понятно было, что никто не будет рассказывать подробностей о себе. Тилль продолжил цепочку:
- Я Даэтилль. Свободный путешественник и искатель приключений. Иду, можно сказать, куда придется. Не сидится долго на месте, такой уж характер, - он усмехнулся, но улыбка вышла несколько печальной. - Вот так и попал сюда.
Тилль предпочел умолчать о том, что частично потерял память - это потребовало бы подробного рассказа, и, хотя его на удивление тянуло поговорить, он не стал утомлять своих явно уставших спутников лишней болтовней. Но, кажется, его слова прозвучали не слишком убедительно, потому что Майк, покосившись на оружие, недоверчиво спросил:
- Раз ты простой путешественник, зачем тебе меч? В этих краях, конечно, неспокойно, но мечи с собой не все носят.
- Всякое бывает, - задумчиво произнес Тилль. - Как бы там ни было, этот меч мне дорог, - пробормотал он уже еле слышно и окончательно погрузился в свои мысли, застывшим взглядом уставившись в окно.

7.12.1600
Проходящая дорога, через дальние и запутанные улицы, немного вымотали девушку. Поэтому, она предпочла что, будет идти в самом конце, для того,чтобы не мешать друзьям и не тормозить.
Когда на улице, хорошо стемнело, стало намного лучше, проходящие люди уже не успевали следить за ними, и лишь изредка кивали или стреляли злыми взглядами. В доме, Майк познакомил друзей со своей сестрой- Дарой. Девочка очень понравилась Альфе и поэтому, она старалась пригодится для чего-то. Мест было мало, но эльфийка не собиралась выбирать, между самыми лучшими местами. Вскоре, нужно было рассказать о себе, девушке выпало рассказывать о себе самой последней.
- меня зовут, Альфа Грин, для друзей просто Альфи.  Я путешествовала, своей семьи тоже не знаю..
Тихо прошептала девушка, отводя взгляд.

7.12.1600

Скрестив руки на груди, Майк выслушал рассказы своих гостей. Он, конечно, сказал, что должен знать, кто будет жить у них с сестрой в доме, но... Честно говоря, он не имел совершенно никакого понятия, насколько опасны люди перед ним. А эти крупицы информации, которыми они с ним поделились, картину совершенно никак не проясняли. Однако серьезное выражение на его лице даже не дрогнуло. Важно кивнув, он сказал:

— Хорошо... А теперь давайте деньги.



А вот и она... Роковая фраза, которую весь вечер ждал Ричард. Ведь он совсем не знал местных цен. Деньги-то есть, да, но Ричард не знал, насколько ценна одна монета. Давление увелчивало еще и то, что королевская награда — это не только его деньги, но и Альфы. Попытавшись вспомнить цены, которые выкрикивали со всех сторон на рынке, и потерпев в этом неудачу, Ричард решил пойти простым путем — отдать детям примерно половину. Он рассудил так: "Если это будет много, а так, скорее всего, и есть, то, в конце концов, будет не жалко, ведь они помогут этим детям жить в достатке какое-то время". И с этой мыслью он достал из сумки мешочек, полученный от гонца, и другой, поменьше, который он уже несколько лет использовал для хранения денег (но по какой-то причине они там оказывались редко), пересыпал примерно половину награды в свой, а другой отдал мальцу. Судя по реакции Майка, сумма точно была достаточной, но то, насколько она большая, по его лицу было сказать трудно. Мальчишка явно умел контролировать свои эмоции.

— Я пойду спать, — объявил Ричард, убирая свой мешочек в сумку, — давно же не было таких насыщенных деньков...

Вскоре из кухни послушался скрип сдвигаемых вместе лавочек, а Майк шустро притащил туда старый матрас. Через 10 минут оттуда слышался только тихий храп.

8.12.1600

Солнце только начинало подниматься над городом, рассветным золотом окрашивая черепичные крыши и высокие каменные башни, но утро давно уже наступило, и с улиц все чаще доносились голоса беспокойной городской жизни. С севера тянуло холодом. Надвигался утренний туман.
К тому времени, когда все проснулись, Майк уже успел сходить на рынок и принести еды: овощей и даже мяса, которого они с сестрой, видно, давно не ели. Тилль охотно помог мальчишке наколоть дров и развести огонь в печи. Мужчина думал о том, что время, когда пропали родители этих детей, примерно совпадает с тем, когда он сам появился в этих краях. Вдруг полуэльф вспомнил что-то очень важное.
- Скажи, - обратился он к мальчишке, - ваши родители - куда они направлялись?
- Твое какое дело? - буркнул Майк. Но, взглянув на обеспокоенное лицо Тилля, все же нехотя ответил. - В одну деревеньку под Регривом. Это к северу отсюда.
Полуэльф замер, пораженный внезапной догадкой. Он вспомнил, что, пока слонялся без дела возле стен города, действительно слышал от бродячих торговцев, что севернее на тракте, ведущем в Регрив, видели, как отряд разбойников напал на купеческую повозку, возвращавшуюся в город. Рассказывали, будто владельцу с женой удалось сбежать, но бандиты преследуют их, опасаясь донесения властям, поэтому те вынуждены скрываться в лесах недалеко от тракта.
Тилль отошел в сторону и поспешил поделиться своими соображениями с Альфой и Ричардом.
- Как думаете, могут ли это быть их родители? И... что, если их еще можно спасти? Не должны ли мы, по крайней мере, попытаться? - спросил полуэльф, незаметно сжимая рукоять меча.
- Вы видели маму с папой?.. - раздался вдруг тихий детский голосок, несомненно принадлежавший маленькой сестренке Майка. Тилль, оказывается, совсем забыл о ней!
- Дьявол... Похоже, теперь у нас нет выбора, - сконфуженно прошептал Тилль.

08.12.1600

Несмотря на простое и сердитое "ложе", проснувшись, Ричард чувствовал нечастый в его-то годы прилив сил. Без всякого желания полежать еще пять минут, он поднялся с кровати и к своему удивлению увидел через окно на кухне уже бодрствующего Даэтилля. Юноша помогал мальчонке-хозяину нарубить дрова, быстро и органично вписавшись в быт сирот. Приведя в порядок скомкавшуюся ото сна мантию, Ричард вышел к Тиллю и Майку и, поприветствовав их и спросив у хозяина, где можно было бы умыться, отправился в небольшую ванну, где стояла деревянная кадка с чистой водой. Уже давно у Ричарда вошло в привычку утреннее умывание холодной водой — это помогало окончательно проснуться любившему поспать магу. 

На выходе из ванной, Ричард был перехвачен обеспокоенным чем-то Тиллем и, судя повсему, недавно проснувшейся и так же не введенной в курс дела Альфой. Молодой человек кратко и по делу повествовал товарищам важную информацию, требующую, казалось бы, весьма основательного мозгового штурма... Но стоило появиться малышке Дане, по какой-то причине проснувшейся в слишком ранний для ее возраста час, и перед тройкой остался лишь один единтвенный вариант: идти и возвращать в семью пропавших родителей.

— Ну, коль такое дело, готовимся в поход! — улыбнулся Ричард и похлопал по плечу Даэтилля. — Ты ведь не просто так свой меч носишь? Пора и слабых защитить! И я с тобой! А ты с нами? — маг посмотрел на девушку.

И если на счет боеспособности юноши у старика практически не возникало сомнений, то вот на счет таковой у Альфы — прорва.

07.12.1600-08.12.1600
Девушка, продолжала молча наблюдать за товарищами, пытаясь отбить свой сон. И это получилось одной фразой, которую произнес Майк- "давайте деньги". Поискав в рюкзаке пару монет, девушка кинула их в добавок к тем,что отбавил Ричард. После этого, сон отступил до самого утра.
Когда солнце, яркр светило, девушка подошла к окну, наблюдая за тем,что происходит в небольшом городке. Чуть позже, товарищи стояли и обсуждали поход насчет поисков родителей детей, Альфа продолжала молчать, но когда ее спросили, тихо ответила:
-Куда я денусь? Идууу..
Пробурчала она, улыбаясь.

08.12.1600

Ричард, дождавшись ответа Альфы, еле улыбнулся и кивнул. И хотя он и казался беззаботным, на душе было далеко не просто. В конце концов, их ведь действительно могут ранить, а может и того хуже... Поэтому он не мог просто пойти напрямую к бандитам, не имея никакого плана.
 
— Майк, сбегай, и купи чего-нибудь, на чем можно писать: какие-нибудь шкуры, кору, бумагу — все равно. Бери побольше, — сказал Ричард и передал мальцу свой кошелек. — И побыстрее. Принеси их к выходу из города.
 
Мальчик, только-только вошедший в дом и еще ничего не знающий о готовящейся операции, сначала посмотрел на старика взглядом «А почему я?», но, увидев кошелек, который ему протянули, нехотя согласился. Ричард не исключал возможности, что Майк прикарманит себе несколько монет, но, так как маг не знал ценности одной монеты в этом городе, он никак не мог рассчитать свои деньги. Оставалось только довериться мальчику.
 
— Послушай, Альфа, когда мы входили в город, я заметил твоего питомца... Возьми его с собой. В конце концов, у животных и зрение, и нюх получше нашего, — сказал Ричард девушке, а затем продолжил, переведя взгляд на Даэтилля. — А сейчас у нас есть чуть времени, если вам нужно еще что-то подготовить.
 
Ричард чувствовал себя как начальник, и было бы ложью сказать, что ему не было это приятно. Раздав «указания», маг направился к печи, которую только-только затопили. «А ведь на самом деле... Сегодня похолодало», — подумал Ричард и, поймав его на выходе, добавил ему задачу:
 
— И купи нам теплой одежды, пожалуйста.
 
Изобразив раздраженность, Майк кивнул. Получив согласие мальчика, старик вновь вернулся к печи. Открыв металлическую створку, он почувствовал, как лицо обжигает вырвавшийся оттуда раскаленный воздух. Отпрянув, Ричард взял лежащую рядом кочергу и отодвинул горящие поленья подальше от створки в одну кучу.
 
— Я думал, что здесь ее будет больше, — с досадой пробубнил маг.
 
Там, где до этого были дрова, осталась только сажа. Она-то и была нужна Ричарду. Однако ее температура нисколько не уступала поленьям. Конечно, у мага уже имелась в сумке «своя», но он опасался, что текущих запасов не хватит. Поэтому сейчас он и занимался добычей новой партии. Ричард окунул свои пальцы в сажу в сумке и быстро нарисовал на полу рядом с печкой вязь рун, которые замкнулись в круг. Этот рисунок еле засветился, и от него потянул сильный холод. Поторопившись, Ричард смахнул горучую сажу из печи на этот рисунок, немного обожгя левую руку, и закрыл печь. Полминуты, и сажа была холоднее, чем воздух на улице. Маг быстренько отправил ее в сумку, и вышел в коридор.
 
 
 
 
Ричард вышел всего через минут 10 после Майка. Значит, у мага было минимум полчаса времени до того, как Майк подойдет к городским воротам. Взяв оставленный накануне вечером у двери посох, старик открыл дверь и вышел на улицу. Ветерок, еще вчера казавшийся приятным и освежающим, сейчас был скорее холодным. «Да, одежда потеплее нам и правда пригодится», — потешил Рич свою дальновидность. Напрягая память, он двинулся быстрым темпом в сторону главных ворот. Солнце уже около часа как взошло над стенами Гайдварда, поэтому стоило поторопиться, ведь, если кто и едет в Регрив, то наверняка отправится как можно раньше, чтобы успеть до темноты.
 
Выйдя на широкую центральную улицу, маг увидел картину, которую совсем не ожидал. По центральной растянулось множество повозок, около двух десятков, а то и больше. Ричард подошел к первому попавшемуся человеку, смахивающему на торговца, и, не ходя вокруг да около, спросил:
 
— Извините, а знаете ли вы кого-то, кто едет до Регрива?
— В самом конце очереди, — с ноткой раздраженности буркнул одетый в богатые одежды торговец, осмотрев старика от головы до пят.
 
Только кивнув, маг последовал инструкциям. По мере движения дальше по улице, он стал замечать, что, чем ближе к концу очереди, тем беднее там были люди. Судя по всему, какая-то купеческая иерархия.
 
Не дойдя несколько телег до конца, Ричард еще раз задал свой вопрос. На этот раз ему четко указали одного человека. «Неужели Регрив — настолько непримечательное местечко?», — подумал старик и двинулся в сторону указанного торговца, рассматривая его со спину. Массивный, около 170 сантиметров ростом, русоволосый человек был одет в простые крестьянские одежды, какие можно по вечерам увидеть на людях, возвращающихся с поля домой. Развернувшись, он зацепился взглядом за приближающегося к нему Ричарда. Теперь было видно и его лицо. Строгие черты лица и какие-то прищуренные глаза дополняла явно запущенная щетина.
 
— Здравствуйте! — начал разговор Ричард.
— Ну, здравствуйте… — чуть замялся торговец, осматривая мантию и посох мага. — Тебе что-то нужно? Не просто же поболтать решил.
— Меня зовут Ричард. Я узнал, что вы отправляетесь в Регрив. Есть ли возможность, что вы сможете взять с собой трех человек?
— Хмм… У меня, конечно, практически пустая телега, да и с собеседниками было бы интереснее, но как я, Ричард, могу быть уверен, что ты и твои товарищи не какие-нибудь бандиты?
— Если бы я был бандитом, то не стал бы кричать на каждом углу о том, что ищу повозку. Вон, стража на каждом углу.
— И то верно! — простодушно улыбнувшись, сказал торговец и протянул Ричарду руку. — Меня зовут Бартио, будем знакомы!
 
С легкостью на душе Ричард ответил на рукопожатие. Но не все оказалось так просто.
 
— Но все ваше оружие, если есть еще что-то, кроме этого посоха, будет оставаться рядом со мной, — все так же с улыбкой добавил Бартио.
 
Маг мог только согласиться.  Предупредив, что они сядут на повозку на выезде, Ричард двинулся к воротам, чтобы встретиться с Майком и остальными у ворот. Забрав у Майка заказанные вещи и наполовину опустевший кошелек, маг рассказал ребятам об условиях Бартио. Прождав еще около двадцати минут, когда подошла очередь Бартио пройти все проверки на выезд, ребята забрались в повозку и отправились в дорогу до Регрива.
 
А ведь это — первое его путешествие здесь.

>> Алтарь в древнем лесу

08.12.1600

 Время, отведённое на подготовку, полуэльф добросовестно потратил на осмотр своего оружия. Давно же Даэтилль не вынимал этот меч из ножен... Наверное, с самого своего появления в этом мире. Но может статься, что он понадобится в скором времени, а значит, должен быть в идеальном состоянии. Осмотрев клинок, Тилль с недовольством отметил, что тот был сильно потрёпан в последнем сражении. Напрасно он все последние дни пытался вспомнить, что именно тогда произошло: всё было как в тумане, но, судя по состоянию меча, бой был нешуточный. Даэтилль постарался отогнать эти мысли и начал приводить оружие в порядок.
 Когда наконец меч был заточен, отполирован и в целом стал выглядеть куда лучше, Тилль удовлетворённо кивнул. Не идеально, но на большее не было ни времени, ни нужных инструментов. Полуэльф вложил меч в ножны, и в этот момент вернулся Ричард. Выслушав из его уст требования торговца, Тилль понимающе кивнул.
 — Что ж, такая предосторожность вполне естественна. Я согласен. Но, хочу сказать, если в дороге нам понадобится защита, у меня всё равно не будет выбора, кроме как воспользоваться своим клинком.
 Наконец настало время отправляться. Полуэльф подошёл к повозке, снял с пояса меч и положил перед торговцем, а сам сел рядом с Альфой и Ричардом и уставился в свой потрёпанный альбом в кожаном переплёте, задумчиво выводя на листе замысловатые узоры.

>>Алтарь в древнем лесу

08.12.1600
Альфа с интересом разглядывала поселение детей, и понимала,что она сожалеет им, но делать было нечего.Перестав рассматривать их дом, она подошла к своим товарищам, и внимательно разглядывала,чем они были заняты. Ричард, умело раздавал приказы, и распоряжался деньгами, Майк нехотя его слушал и разглядывал поданный ему кошелек, а Даэтилль, добросовестно разглядывал свое оружие, на случай непредвиденных ситуаций.
Услышав, свое распоряжение, от Ричарда, девушка лишь кивнула и свистнув, увидела сидящего около выхода снежного барса. Лишь пожав плечами от простоты этого поручения, улыбнулась.
Когда вернулся Ричард и все объяснил, Альфа в знак того,что все поняла улыбнулась и повесив на плечо рюкзак, уже была готова к путешествию. Попрощавшись с сестрой Майка, девушка запрыгнула в повозку подзывая за собой Сириуса.
---->Алтарь в древнем лесу