Библиарий

Гномы ступили в большой зал трактира. Их взглядам открылась до жути странная картина: все дубовые столы, ранее стоявшие ровными рядами, теперь были как попало навалены друг на друга, образуя огромную, до самого потолка, "гору". Около пары десятков полусгнивших посетителей повернули свои хрустящие шеи в сторону гномов, уставившись на них то подернутыми бельмом глазами, а то и вовсе пустыми глазницами, уж кто во что был горазд. Все они восседали каждый за своим столом прямо на "горе", неизвестно какими силами удерживаясь на своих местах. Высокий и тощий мертвец за стойкой с растущими прямо из черепушки длинными редкими седыми волосами зазывно помахал им рукой, но то ли  из-за общего грохота, доносившегося из-за дверей и заглушающего все звуки, то ли от того, что кричать ему больше было нечем, окрик его гномы не услышали. Мрачность картины завершал камин с пылающим в нем ярко-зеленым огнем. Несколько полуистлевших тел корчилось в его пламени, но они не могли выбраться из очага, прибитые к каменному дну длинными железными кольями. Вокруг было холодно, и в лица гномов дул непонятно откуда взявшийся ветер.
- Время не щадит никого, - прохрипел за их спинами Голь, все еще не отпуская гномьи плечи, - неделя промедления - и картина будет только интереснее. Знаете, когда все это началось, я думал, что вообще никто ничего не делает. Когда сюда пришли гладкокожие, то было уже поздно - мы все познали радость служения нашей Госпоже.
Он снова захохотал, разбрызгивая в стороны фонтаны темно-зеленой гнили. Постояльцы трактира с готовностью вторили ему, и "гора" заходила ходуном, рискуя вовсе опрокинуться. 
Вдруг хохот мертвых глоток замолк. Время будто остановилось. В этот самый застывший момент сверкнула голубая молния, и гномам на миг показалось, будто солнце выглянуло из-за туч, так было ярко вокруг. Ветер преисподней остановился, так что подгорники могли видеть застывшие в воздухе былинки изнаночного праха и пепла, секунду назад носившиеся туда-сюда. Над головой трактирщика, на висящей там деревянной доске, напротив надписи 3.11.00 чья-то невидимая рука нацарапала жирный крест. Он приковал взгляды гномов, не позволяя отвлечься ни на секунду, а затем вдруг взорвался красным ослепляющим светом. Вернулись звуки, в голову ударил запоздавший гром, а откуда-то издали, словно из-за горизонта, послышался леденящий душу рев трех глоток. Гномы были почему-то уверены: это были лев, медведь и дракон.
Как и в прошлый раз, все вокруг гномов закрутилось. Трактир будто отдалился на второй план, а затем и вовсе исчез. Вокруг Бера и Хральдана теперь была только кромешная тьма.Где-то в отдалении слышался плеск капель, разбивающихся об уже успевшую набраться лужицу. Было холодно и сыро, воздух совсем не двигался...

Киг 64 трин Яр рхад 1833.
(31.07.1600 по летоисчислению Нортлана)
Утро.

Гномы словно очутились в ночном кошмаре. Перед ними возникла гора сваленной мебели, из которой торчали во все стороны мертвецы в самых причудливых позах. Они вселяли ужас одним только видом безглазых лиц. Голь сказал что-то, но Бергант лишь отдаленно слышал слова, но не вникал в них. Его взгляд приковали мертвецы, прибитые к железной пластине внутри камина; они горели в зеленом пламени. Толстобрюх не успел изобразить на лице дикий ужас, не успел впасть в отчаяние от увиденного - неожиданно краски снова слились в единое марево.
Гном очутился на холодном каменном полу. Пахло сыростью, воздух был затхлым, спертым. Слышался звук разбивающихся капель. Бер тихонько пошевелил конечностями.
“Руки-ноги вроде целы.”
Он разлепил глаза, но не увидел ничего, кроме крошемной тьмы.
“Где это я? Подвал трактира?”
-Хральдан, Торвальд, - тихо позвал гном.
Кто-то завозился, кряхтя во мраке.
-Я здесь, - шепотом ответил изобретатель, он лежал неподалеку от вождя.
-Торвальд! - еще позвал Бер, на этот раз чуть громче, но ответа не последовало.
“Ну, что играю в тихушника, как трус поганый!”
-Торвальд! - вырвался крик из могучей груди гнома.
-Идите сюда! - долетело в ответ.
Гномы поднялись с пола и на ощупь последовали на голос.
-Крикни еще! Тут темно хоть глаз выколи!
-Сюда! - раздался бас человека.
Они неожиданно наткнулись на стену.
-Проклятье!
-Тут щель! Бер, тут щель! Это дверь, - совсем рядом воскликнул Хральдан.
-А ну-ка, - сказал Толстобрюх, приложившись к ней плечом.
Она поддалась и со скрежетом слетела с петель, грохнувшись на пол. Из стены выворотило столб мелкой каменной пыли и крошки.
-Идем, - сказал Бергант, закашлявшись.
Гномы оказались в знакомом коридоре и увидели знакомую комнату. Точнее Бер увидел, а Хральдан таращился, словно слепой котенок. В библиарии Торвальд сидел за столом и пил из странной колбы. Одна, уже опустошенная, валялась на краю столешницы, с нее капала жидкость.
-Что пьешь? - подозрительно спросил Толстобрюх.
-Не знаю, но похоже на мед.
Гном нахмурился и выбил колбу их рук Торвальда.
-Сразу видно человек! Пьешь их неизвестно чего в таком месте. Совсем мозгов нет! - выругался Бер, вдруг он удивился и добавил. - Подожди, ты понимаешь мой язык?
-Язык как язык… Ик! Ты же тоже теперь понимаешь меня, - Торвальд говорил на всеобщем языке.
-Гм… очень странно! Сперва, значит, какой-то огромный зал, какой-то королишко, сдохнувший рядом со мной. Потом этот трактир проклятый с горой живыми мертвяками в зале… Теперь еще и мы на одном языке говорим! Чудеса да и только! - восклицал Бергант, затем обратился к Хральдану. - Что делать будем? Пора заканчивать с этой попойкой, пока чего еще не произошло, и надо заняться делом. Не просто же так на прогулку с гор спустились! Так, а где тут выход?
Он огляделся, но заметил только одну дверь.
-Да никуда вы не пойдете! Сядьте, ик! Выпейте! - пьяным голосом пробормотал Торвальд.
-Я не стану пить с теми, кто не внушает мне доверия. А ты как раз и не внушаешь, из-за своей наивности! - сказал Бер.
-Ну и что ты предлагаешь? Погоди немного. Тут куча интересных вещей, выйти всегда успеем.
-Интересные вещи? Где?! Покажите мне, покажите! - вскричал Хральдан, озираясь словно слепой.
-А что с теми безликими? Они, думаешь, оставят нас в покое? Хотя сюда они все равно не заходят... Ладно уж, давай задержимся тут ненадолго.
Гном принялся осматривать разнородные кучи в поисках полезных или просто любопытных вещиц. Он натыкался главным образом на разные книги, покрытые слоями пыли. Однако ему попались также три кристалла. Красный - горячий на ощупь, синий - холодный, а белый светится.
-Похоже на магические кристаллы из Васт-Нурата, - пробормотал себе под нос Бергант.
Он взял какую-то грязную старую тряпку и завернул их в нее. Дальше гном принялся изучать книги. Бергант ничего не понял из написанного, хотя теперь он понимал и эту письменность.
"Что-то про магию. Ладно, наверняка ценные.”
Толстобрюх прихватил с собой две книги. На одной было написано “Сокровенные тайны леса. Школа друидов. 4 круг”, а на другой “Энергия существ. Заветы. Школа Целителей. 4 круг”.
“Школы какие-то, круги, заветы… Тьфу! Колдуваны всякие найдутся же!”
Гном подошел к Торвальду и помахал перед его носом светящимся кристаллом.
-Вот, это рассеет темноту, коль ты ее так боишься, - он надеялся раздразнить эту груду мышц и костей, чтобы тот перестал просиживать штаны с добродушным видом.
На что человек лишь рассмеялся.
Гномы вышли в коридор. Однако только они пересекли порог комнаты, как перед ними возник безликий.
-Стой, назад, этот чудик еще здесь. - Бер толкнул Хральдана обратно и поспешил за ним.
Дрожь била колени, небольшая испарина проступила на лбу. Толстобрюх шумно вздохнул.
-Этот черт проклятый опять тут стоит, - выругался Бер.