Общий зал.

20 день октября 1600 года, день.
В Таверну ввалилась запыхавшаяся девушка придерживая свою шляпу, и выглядя достаточно растрепанной, словно только что с ветряной мельницы упала.

Личико было в мелких ссадинах и саже, а одежда напоминала ту, которую носят девушки из домов "терпимости".
Видимо, для обитателей этой таверны, не было ничего удивительного в сим явлении, так как никто особого внимания не обратил.
Девушка же, осмотрев находящихся в заведении, устремилась за стол к рыжему юноше, что показался довольно простоватым, хотя и было в нем что-то ... Теплое?
-Привет! А у тебя классный цвет волос! как пшеница в момент заката!
Проговорила девушка, плюхнувшись напротив юноши и протянула руку в перчатке, у которой были обрезаны пальцы.
-Я Джо, а тебя как зовут? Слушай, а ты не угостишь меня чем нибудь горячительным? я только только вырвалась! А у меня даже медяка с собой нету.
Девушка тут же стала строить глазки, напоминая больше голодного котенка, чем человека.

20 день октября 1600 года, день.
Обширный общий зал трактира показался измотанному Роггиреду прелестным местом для отдыха. Он устроился у окна и мечтательным взглядом уставился в голубое небо. Сегодня выдалась необычайно ясная погода. Череп гнома, который был у него среди вещей по какой-то причине, юноша поставил на стол. Он весьма его забавлял. Настроение у Рогги было весьма хорошее, отчего ему казался мир добрым и чистым. Будто бы произошедшее в Имсирионе было лишь плохим сном. Все вокруг казалось таким волшебным, приятным глазу, даже череп ему улыбался. Роггиред уплыл в свои мечты, и не заметил, как напротив него за стол опустилась странного вида девушка. Вид у нее был потрепанный. Одета она была в легкий плащ и откровенного вида одежду. Собственно, последнее несколько смутило Рогги. Юноша раньше никогда не видел таких нарядов. Его уши налились алым и порозовели щеки.
“Деньги у меня есть, так почему бы и нет?” - подумал Роггиред.
Как раз подошел лохматый паренек в фартуке лет одиннадцати и поставил перед рыжеволосым его заказ.
-Эй, парень, принеси еще одну кружку эля, - обратился юноша к нему.
-Меня зовут Рогги, Роггиред. Откуда ты такая запыхавшаяся? - Рогги было любопытно побольше узнать о незнакомке.

Через некоторое время мальчишка вернулся и поставил перед девушкой кружку с приятным ароматом эля. Голод взял над юношей вверх, да и откуда какие-либо манеры у простого крестьянина, так что Роггиред сразу принялся за свой обед.

20 день октября 1600 года, день.
Манеры юноши, кажись ничуть не смутили девушку, потому как она продолжала все так же дружелюбно улыбаться, а когда Рогги дожевал первую порцию отправленную в рот, девушка решила таки ответить на его вопрос.
Джо:- Приятно познакомиться  Рогги! Да... Отовсюду! 
Улыбнулась Джо, откинувшись на спинку тяжелого стула и потягиваясь, довольно жмурясь.
Джо:-Всегда любила таверны! Тут можно и поесть, и выпить и пообщаться. Иногда такие странные типы сюда захаживают, что мороз по коже! А ты ? Откуда путь держишь? Какие цели преследуешь? Вдруг наши цели совпадут и такой смелый и вежливый юноша, не откажется от моей компании?
Девушка снова широко улыбнулась и потерев нос, уставилась на рыжего, ожидая послушать историю, которая могла привести путника в таверну.

20 день октября 1600 года, день.
Услышав предположение Редди, девушка звонко засмеялась
Джо:-Неужели я так похожа на преступницу? Или ты боишься что я где то могу неожиданно спрятать меч?Или нож?
Девушка снова залилась хохотом, видимо это ее очень веселило, она смеялась от души.Когда же порыв смеха прошел, и остались лишь редкие хихиканья, Джо вытерла выступающие от смеха слезы.
Джо:-Все не так страшно как ты думаешь. Просто я, немного ... увиливаю от работы, и если меня босс найдет, то цепями прикует к рабочему месту, и снова душный запах кабинета и горы писанины.
Джо состроила самое искренне грустное личико.Но посмотрев на лицо своего собеседника, улыбнулась.
Джо: -Извини, но это все что я могла сказать тебе о своей работе. На мне наложено одно заклинание... И если я скажу то, чего знать лишним ушам не положено, мне будет очень больно. Ты же не хочешь чтобы девушка тут страдала и корчилась в муках? Я уверена что не хочешь!Правда же? Или ты из этих...
Последнюю фразу девушка произнесла сощурив глаза, приглядываясь к собеседнику и словно оценивая его на наличие подобных странностей. Но, видимо не обнаружив, улыбнулась.
-Рогги... Как относишься к шалостям?Не хочешь немного пошугать местных? А?вот забавно будет ! 

20 день октября 1600 года, день.

-Что поделать? -Улыбнулась девушка пожав плечами- Наша служба и опасна и трудна, а это лишь мера осторожности.
На отказ, на предложение немного похулиганить, девушка лишь надула губы , словно маленький ребенок, но быстро отошла от этого состояния, наблюдая с интересом за разговором трактирщика и приятеля, который, возможно и не подозревал, что вляпался в этот статус.
Проследив взглядом за тем, как юноша поднимается на второй этаж, девушка улыбнулась и вышла из таверны.
Покой Родди длился недолго, ибо в маленькое окошечко стали навязчиво барабанить. Причиной шума, оказалась Джо, для которой, видимо было легче залезть в окно на второй этаж, чем постучаться в дверь.
-Знаешь! Это хорошо что тебе дали комнату без затрат, иначе, я могла бы почувствовать себя нахлебницей! А  так я просто позволю тебе поделиться со мной комнатой! Ты не беспокойся, я не храплю, и не буду тебе мешать.
Улыбаясь говорила девушка, пролезая в достаточно маленькое окошечко, которое, чуть не стала ловушкой, для навязчивой барышни.

29.07.1600 раннее утро
<--- Развилка
Гном и его спутница скакали почти сутки от развилки. Стоило им добраться до стен Тальрима, который они миновали, объехав с севера, как начался мелкий противный дождик. И без того промозглый осенний воздух стал еще холоднее. Из ноздрей лошадей густыми клубами валил пар. Однако спасаться от какой-то мороси в Тальриме, рискуя потерять при этом массу времени, гном совсем не хотел. Будь он пешком, то, возможно, и заглянул бы в славный городок.
О своем решении он пожалел спустя полдня, когда к ночи бабахнул такой ливень, что через каких-то пять минут гном был абсолютно мокрым.
Пара часов бешеной скачки сквозь отвесные стены льющейся воды, ничуть не задерживающейся густой кроной нависающих над дорогой деревьев, и путники наконец затарабанили кулаками по дубовым воротам.

29.07.1600

<< Развилка

Непогода не улучшала настроения Йорр. Зябко кутаясь в давно уже бесполезный промокший плащ, девушка старалась сохранить хоть крупицы тепла. Но вид Торвальда, упорно продолжавшего двигаться к цели, придавал ей сил и даже порой вызывал улыбку. Ей нравился этот упорный гном. Она искренне считала, что ей повезло со спутником.
Когда им открыли дубовую дверь трактира, Йоррин сначала ничего не стала заказывать, а прошла к камину и протянула к нему замерзшие пальчики, предоставив Торвальду самому договариваться с хозяином трактира. Сейчас у девушки было две задачи: согреться и не попасться на глаза кому-то из друзей и знакомых брата. Поэтому и капюшон плаща девушка не спускала, хотя со всей одежды на пол капала вода.

29.07.1600
Только дверь в трактир раскрылась, впуская промокших до нитки путников в горячо натопленный зал трактира, гном по привычке уж хотел поморщиться от вечного оглушительного шума. Но в зале, тем не менее набитом народом, было очень тихо. Разнообразнейший люд стучал кружками как можно тише, а говорил между собой исключительно шепотом.
Голь, здоровенный лысый вышибала с под стать его росту полуторным мочом за спиной, по-приятельски похлопал хмурого Тора по плечу, попытавшись коряво пошутить про промокшую бороду, за что тут же получил смертоубийственный взгляд из-под рыжих бровей. Обычно мохнатые гномьи брови придавали этому взгляду особенный шик, но сейчас Тор выглядел довольно комично с повисшими от воды и гладкими, как у девчонки, бровками. Но испытывать судьбу Голь все же не стал, только быстро шипнул на ухо Тору несколько фраз, сверкнув в усмешке белыми зубищами и поглядывая на Йорр.
- Да, не местная. Не, не из наших. Проблем не будет. Да ты что?.. - быстро ответил гном, а потом удивленно вскинул все те же брови, вызвав этим пару насмешливых хрюков от Голя. Обежав глазами зал, Тор увидел в дальнем его конце сгорбленную фигуру в темном плаще.
Йорр уже было намылилась греться у камина, но гном ее вовремя остановил, прихватив за локоток. Вид у него был слегка смущенный. Заговорил он быстро и тихо.
- Слушай, ты здесь впервые... в общем, видишь того долговязого старикана в углу? Он из местных, о-очень уважаемый тип. Тебе стоит поприветствовать его лично. Конечно, можешь этого и не делать, - он пожал плечами, многозначительно кося глазами в сторону старика, - но тут... порядки такие, знаешь ли... все так делают...

29.07.1600

Йоррин только чуть расслабилась, наслаждаясь теплом огня камина, как её тот час же одернул её спутник. Девушка посмотрела в указанном гномом направлении и подумала, что конечно чужие порядки надо соблюдать, да и просохнуть бы не помешало, но главное поскорее убраться отсюда, пока не заявился Диего с друзьями. Девушка не хотела встречи с братом сейчас всей душой, хотя и очень любила его. Но Торвальд явно знал, что говорил. Не создавать лищних проблем сейчас самое главное. Девушка молча кивнула гному и направилась к этой долговязой фигуре. Оказавшись рядом, девушка чуть отодвинула капюшон, чтобы были видны её губы и слегка улыбнулась старику:
- Приветствую Вас, достопочтенный. Погода нынче совсем уж расшалилась. Как будто не лето, а сама осень промозглая к нам явилась. Этот дождь. Многих просто в такую погоду клонит в сон. Хотя, может это мое личное мнение, не люблю дождь. Надеюсь Ваше здоровье в порядке и погода не добавляет проблем.- тихо и ласково сказала девушка.
Она разглядывала старика из-под капюшона, гадая кто это вообще и что от него можно ожидать.

29.07.1600
Пока Йорр говорила свою речь перед стариком, Тор стоял рядом, расплывшись в широчайшей, насколько только мог, улыбище. Руки у него были сложены сзади, как у подмастерья, сдающего экзамен. На каждую реплику девушки он крайне выразительно кивал головой, отчего брызги с его шевелюры и бороды разлетались во всех мыслимых направлениях.
"Сударь! Добавь - сударь!" - шепнул гном Йорр в самом конце ее монолога, с озабоченно глядя на сгорбленную фигуру.
Зал полностью замолк. Лица всех присутствующих в едином порыве оглянулись на гнома и девушку. Гробовая тишина длилась около минуты. Казалось, можно услышать, как течет время... и вода с головы Тора.
Старик поднял кружку с какой-то жидкостью и поднес к губам, скрытым за полой капюшона. Потом шумно отхлебнул и с оглушительным - в такой-то тишине - стуком поставил кружку на стол. Тор мог поклясться, что несколько особо чувствительных личностей в зале вздрогнуло от этого стука.
- Чо... за... дичь... вы... несете?! - проскрипел наконец старикан, и выпрямился, открывая своё лицо. В больших глазах стояла невообразимая грусть, а на челюстях играли желваки. Увидев ту, которая осмелилась с ним заговорить, старик мигом закрыл рот. На иссохшем лице промелькнуло удивление, которое, впрочем, быстро сменилось яростью: он увидел лыбившегося Тора.
- Борзо-ота, - Чо поднялся на ноги, нависая над побледневших гномом. Тор был как минимум в два раза крупнее сухонького долговязого старикана, и тем не менее он нервно сглотнул.
- Мы с тобой еще поговорим, - Чо аж скрипнул зубами, но в присутствии дамы воспитание запрещало ему использовать скверные слова. Лицо его побагровело - настолько его распирало разорвать гнома на куски - но он, держа себя в руках, степенно поднес к губам ручку Йорр.
- Мое почтение... миледи Имальграссин... я Чо... трактирщик... здешний...
А затем, повернувшись к гному, бросил:
- Марш за мной.
И трактирщий, поджавший губы и шагающий, словно его хватил столбняк пониже пояса, и гном с видом великомученика, скрылись за небольшой дверцей.
Десять минут оттуда доносились звуки борьбы и отголоски отборной ругани, после чего дверца вновь раскрылась и из нее шагнул чуть живой Тор. Он громко выдохнул, будто все это время вовсе не дышал.
- Жить можно, - констатировал он, изобразив вымоченную улыбку. Прошагав до угла, где все еще стояла Йорр, Тор бухнулся на стул в углу и задумчиво покрутил в руке кружку, из которой пил Чо.
Старик вышел минутой позже. Вид у него был слегка потрепанным, впрочем, как и всегда. Он прошел за стойку и ястребом воззрился на сидящего тише воды, ниже травы гнома. Тор нехотя поднялся и взмахнул руками:
- Ну... короче всем выпивки за мой счет...
И тут зал взорвался от шума и гама. Некоторые посетители норовили подойти и похлопать по плечу, пожать руку или еще каким-нибудь способом выразить свою признательность гному и, в гораздо большей степени, Йорр. В камин подбросили больше дров и девушку буквально на руках перенесли к огню греться. И подсобки вытащили подвыпившего менестреля, который тут же запищал что-то печальное на своей скрипке. Получив пару оплеух, он выбрал более жизнерадостную мелодию из своего репертуара.
Перед Йорр как по волшебству возник персональный столик с целой горой разнообразной снеди. Простой, но после полдневной скачки под ливнем - само то.
- Поздравляю, ты теперь новая героиня кошеля, - внезапно возник рядом с девушкой гном. В одной руке у него был внушительных размеров жареный окорок, а в другой - полная кружка.
- Чо у нас сентиментальный. Грустит, знаешь ли, в одно и то же время, каждый год. Ни с кем не разговаривает, ничего не делает. И это у него минимум на пару недель. Представляешь? Трактир вымирает... ни дел, ни информации. До сих пор никому не удавалось "разбудить" Чо раньше срока.

29.07.1600

Это было бы забавно, если бы не пара НО. Во первых, Йорр так и не поняла, как трактирщик вообще узнал её имя, ведь она даже капюшон не скидывала. А плащ вроде должен скрадывать фигуру. А, во вторых, он еще и её имя объявил на всю таверну. Вообще здорово. Осталось повесить на шею колокольчик, чтобы он все время сообщал: Диеееего, а Йоррин тут.
Настроение катилось к чертям. В другое время она может и поддержала бы шутку, хотя папа явно не будет в восторге, что его имя будут трепать местные балагуры, но сейчас, когда Ринн изо всех сил пыталась скрыть свою личность, это было очень досадно.
Поэтому когда довольный жизнью Торвальд оказался рядом, Йоррин скинула капюшон, скраваться смысла уже не было, ее не рассмотрел только самый ленивый, расправила рукимы непослушные влажные волосы и довольно сухо ответила спутнику:
-Приятного аппетита.
Сразу после этого скинула промокший насквозь плащ на один из стульев и снова ушла к камину. Девушка вновь тянула к огню пальцы, раздумывая, что делать дальше. Стоит ли вообще задерживаться тут. Картина брата, отправляющего её домой так и стояла перед глазами.

29.07.1600
- Что это она? - прогудел Голь, стоявший неподалеку от гнома. Йорр выглядела раздраженной и раздосадованной, а теперь простотвстала и отошла к камину.
- Не знаю... - ответил слегка опешивший гном. Ему казалось, что девчонка должна была хотя бы обрадоваться тому, что она теперь буквально спасительница полсотни завсягдатаев трактира. А это многого стоит...
В задумчивости Тор не заметил, как дверь трактира отворилась, впуская внутрь промозглый ветер и потоки воды. Сидящие неподалеку несколько выпивох - все остальные сгрудились возле камина - начали было возмущенно мычать, но признав того, кто вошел в общий зал, поджали хвосты и ретировались в общую кучу у камина.
- Чо, у меня к тебе дело, - Диего быстро прошагал к как ни в чем не бывало драившему свою любимую кружку трактирщику. Торвальд, услышав знакомый голос, буквально подпрыгнул на месте. Гроссмейстер Драэваля, собственной персоной, в сопровождении пары незнакомых гному мужчин, стоял у стрйки и о чем-то тихо спрашивал трактирщика.
- Во-первых, молодой человек, доброй ночи, - степенно проскрипел Чо, у которого внезапно поднялось настроение. А когда у Чо хорошее настроение, он всегда превращается в занудного старикашку. Диего удивленно вскинул брови: ему были известны заскоки старого вора и что именно в это время он обычно впадает в депрессию. Поэтому слишком больших надежд по пути в Кошель он не возлагал, но тем не менее примчался он именно сюда.
Гном быстро шепнул что-то Голю на ухо, тот с серьезнейшим видом кивнул, и как осадный таран принялся буриться сквозь толпу зевак к стойке. Гном был уверен, что за тройным слоем зевак у камина Диего не увидел свою сестру. Тор чуял, что встречаться им сейчас ни к чему. "Может, в этом и причина ее волнений?" - подумалось ему.
- Чо, мы с тобой не первый год знакомы, - закатив глаза кверху, вздознул Диего, - дело не терпит отлагательств. Йорр опять куда-то запропостилась. Ты случаем не знаешь, где она? У тебя ведь везде глаза и уши?
Чо гордо выпятил куриную грудь и прокудахтал:
- Эт верно! Эт ты верно сейчас сказал! На этот раз я превзошел сам себя, саблезуб. Твоя суструля сегодня прямо героиня кошеля. Ты ведь знаешь, как я в это время... ммм... хандрю. Так вот, благодаря твоей сестрице, настроение у меня теперь снова великолепное!
Диего поджал губы, а глаза его недобро блестнули:
- Похоже, чтобы я сюда пришел с тобой шутки шутить, старый лис? - и, немного остыв, продолжил, - скажи мне, Чо, знаешь ты, где она, или нет?
Старик весь взвился от возмущения.
- Да я тебя разве когда-то обманывал! Говорю тебе, она в трактире...
Тут его внезапно прервал Голь:
- Чо! - великан как всегда вопил во весь голос, словно вел полк в бой, - Тор просил передать, что рысь где-то в лесу и скрывается. Ее не должны найти!
И, совершенно довольный собой, поскольку выполнил секретное задание явно на отлично, вышибала отправился затворять все еще скрипящую на ржавых петлях дверь.
Челюсть гнома отвисла. Не менее ошарашенным выглядел и Чо. "Ну, все, приехали", - понял гном. Но трактирщик, видимо, соображал быстрее всех в этом зале.
- Так вот, она в трактире! В самом лучшем трактире. А какой трактир у нас самый лучший?
- Ну... - Диего замялся, а потом его осенило, - мольгрис! Она опять в Валангард отправилась... Что ж, Чо, спасибо за помощь. Я не забуду.
И, взмахнув сырым насквозь плащом, Диего скрылся за дверью.
- Вообще-то, лучший трактир - это мой, - хмуро пробубнил себе под нос Чо, но гроссмейстер его, конечно, не услышал.

29.07.1600

Йоррин мрачно раздумывала, чем ей обернется эта шутка гнома, когда позади нее раздался именно тот голос, которого она так опасалась. Нет, у них с братом любовь взаимная, но сейчас он был тут не к месту, ох как не к месту. Надвинув капюшон еще сильнее, Йорр почти не дышала весь разговор Диего с трактирщиком. Почти попалась! Но все же обошлось, хотя когда Диего зарычал, узнав про её популярность тут, девушка инстинктивно даже голову в плечи вжала. Не самые приятные ощущения. Зато какое облегчение, когда за братом захлопнулась дверь. Йоррин облегченно выдохнула и выбралась из толпы к столу, где сидел Торвальд.
-Если бы Диего увидел меня тут, то наш поход завершился бы на этом этапе.- тихо сказала девушка и села за стол. Налив себе сока и ухватив приличный бутерброд, Йоррин начала есть, но капюшон только отодвинула, до конца снимать не стала. Дело в том, что цвет волос девушки, гораздо более красный, чем у обычных «рыжиков», был одной из ярких отличительных черт Йорр. Поэтому лучше потерпеть немного влагу, чем потом будут обсуждать её ужин тут в компании гнома. Не хватало, чтобы папа с Диего потом как-то Торвальду навредили. Но все же немного расслабиться у Йоррин получилось. Она хорошо поела и уже с усмешкой посматривала на своего спутника, допивая горячий чай.
-Так какие у нас дальнейшие планы? Мы остаемся тут ночевать или сразу выдвигаемся дальше? Не думаю, что брат вернется в трактир с обыском, так что это решай сам. Ты вроде хотел чем-то тут разжится? Снаряжение? Запасы?

29.07.1600
Гном самодовольно ухмыльнулся: "Так вот чего она такая нервная... братца своего встретить не хочет. Ну еще бы, найди он ее тут, получила бы девчонка по самые не балуй... да и мне влетело бы..." Тор был немного горд, что сам догадался о причине беспокойств своей спутницы. Видя, как она снова напялила капюшон на голову, хотя буквально минут пять назад демонстративно его снимала и отсвечивала по всему трактиру своей красной шевелюрой, гном только беспечно махнул рукой:
- Чо в курсе, кто ты такая. Он вообще обо всем всегда в курсе. И он знает, что тебя не должны здесь найти. А это значит, что все здесь сидящие самым необьяснимым образом завтра же утром забудут, что здесь была некая девица с красными волосами. Это я тебе обещаю. Чего уж не сделаешь ради самого известного ворюги и барыги нашего времени?
Тор хмыкнул и отхлебнул из кружки. Коленки уже переставали предательски дрожать...
- В общем так, птица моя. Наружу сейчас соваться смысла нет, а Диего, как ты правильно заметила, сюда не скоро воротится. Так что у нас с тобой в запасе дня три, прежде чем Чо придется раскрыть тайну нашего с тобой пребывания здесь сегодня твоему братцу. Махайрода не проведешь. А то, что это получилось у Чо - чистое везение. Так что сегодня сидим здесь и греем свои тушки до завтрашнего утра. В следующий раз нам доведется посидеть у горячего камина нескоро. А насчет экипировки не беспокойся. Видишь во-он того толстяка? - Тор показал пальцем на приличных размеров мужика в кожаной жилетке, едва прикрывающей гигантское пузо, - он мне все необходимое задаром отдал. И все потому, что одна красноволосая девица вывела Чо из плена депрессии. А это значит, что он начнет свои дела гораздо раньше.

29.07.1600

-Чо чуть меня не сдал брату, но пусть его хранят Боги, обошлось.- фыркнула Йоррин.
Против передышки в тепле она ничего не имела. К тому же вероятность попасться здесь была близка к нулю теперь. Спокойно завершив трапезу, девушка посмотрела на своего спутника.
-Сколько вообще времени ты закладываешь на путь? Коли со снаряжением вопрос снят, то завтра утром мы можем уже выехать.
Девушка улыбнулась и добавила:
-Хочется самую захватывающую часть приключения на день рождения получить. Такой вот подарок судьбы. Найти сокровище, а не чахнуть на очередном балу. Хотя бал наверняка тоже ждет, после того как по шее получу по возвращении. Мама так просто это не оставит. Опять бабушки, тетушки, соседушки… Бе- скорчила рожицу девушка.
Ну не любила все эти официальные приемы Йоррин. Хотя всегда с честью переносила все. Мама могла гордиться дочкой и её воспитанием... Если во время находила, конечно.

29.07.1600
"День рождения провести черт знает где... да эта девка долбанутая на всю голову!" - с уважением приподнял кверху кустистые, уже успевшие просохнуть, брови и выпятил вперед подбородок. Вслух Тор, однако, произнес совсем другое:
- Точно, утром, ранёхонько понимемся и поскачем. У горы будем аккурат через сутки, если в Холмицах не задержимся. А мы не задержимся: делать там нам точно нечего.
В этот момент менестрели, уже успевшие полностью проснуться и даже слегка поддать темного схатурского, завели Огот-Хирд, самую знаменитую гномью танцевальную музыку. Мало кто не из низкорослого народа мог настолько точно отбивать ритм на барабанах и выводить настолько резкие писки на свирели, чтобы это складывалось в музыкальное произведение. Тор пригляделся: сегодня в трактире выступала труппа Серых Пилигримов, странствующих монахов. Говорят, старые свои грехи они замолили, а новые - в процессе. Вот и шастают по миру, радуя обывателей таверн и трактиров шедеврами Оверранского музыкального искусства. Но никто не знал, что они умеют выводить Огот-Хирд... присутствующие в трактире гномы - а их оказалось около дюжины - буквально подпрыгнули на местах. В том числе и Тор.
"Буммм-па-па-па...па...Буммм-па-па-па...па"
Один из пилигримов решительно выбивал темп на Тамтаме. Ноги горных жителей сами принялись выстукивать в такт по полу, а в глазах засветился боевой патриотичный огонь. Сама мелодия напомнимала марш. Четкий, точно в такт биению сердца, неумолимый марш. Завывающая то и дело свирель добавляла мелодичности, придавая композиции мрачноватые нотки.
Боевой хирд вступает в бой. Говорят, точно такая же мелодия звучит в каждый раз, когда гномье построение начинает атаку.
Тор сам не заметил, как вместе с одиннадцатью другими гномами оказался в самом центре зала. Присутствующие окружили танцующих плотных кольцом, выбивая ритм кто ногами, кто - кулаками по столам, кто - просто хлопками.
Сперва гномы выстроились в линию, не переставая маршеровать. Головы их, как у одного, повернулись к Пилигримам, словно они равнялись на них. Левая рука впереди, на уровне груди и согнута в локте - имитирует держание щита. Тор успел рассмотреть своих соседей: совсем молодой, еще безбородый гном слева и древний старик с жидкой седой бороденкой справа.
"Буммм-па-па-па...па...Буммм-па-па-па...па"
Вдруг музыка прекратилась - Пилигримы ждали команды. И она тут же последовала. Крайний справа гном, как раз престарелый сосед Тора, низким гортанным голосом выкрикнул:
- Кхазад Роррвогод!
Теперь Пилигримы буквально загремели всеми своими инструментами. Барабаны и тамтам неистово отбивали бешеный ритм, а свирель и скрипка выдавали чудовищные какофонии звуков.
Бой начался.
Строй гномов разделился на две части. Шесть остались на местах, присев на одно колено и все еще держа перед собой левую руку и буквально замерев. Другая шестерка, отступив на шаг, принялись вытанцовывать такие кренделя, что у некоторых окружающих их зрителей отвисличелюсти. Коротконогие воители буквально летали друг над другом, то выбрасывая вперед руки, будто выстреливая из арбалетов или коля длинными пиками, то резким слаженным движением отступали назад. Каждый шаг, каждый выпад руки делались всеми вместе с филигранной точностью как один организм. Тор почувствовал, как сердце начало биться сильнее и быстрее, словно догоняя все ускоряющийся темп игры Пилигримов. Усталости не было ни следа. Спустя пять минут дикой пляски, шестерка Тора заняла место первой шестерки, давая ногам отдохнуть и позволяя товарищам показать свое мастерство.
- Берр-серр! - вновь гортанно выкрикнул старик и строй гномов распался. Десяток поднялся на ноги и сделал широкий шаг назад. В кругу стались только Торвальд и еще один чернобородый гном средних лет с испещренным шрамами лицом. Эту часть танца могли исполнять только особый род войск: берсерки. Кольчуга и льняная рубаха словно сами слетели с плеч. Коренасные мускулистые, ставшие словно каменные, торсы замелькали перед присутствующими. Берсеркам броня не требуется, они не чувствуют боли. Тор и чернобородый буквально впали в боевой транс. Перед глазами появилась красноватая дымка. Откуда-то из зала в гномов полетели тяжелые мечи. Тор лишь по ощущениям узнал свой клеймор в ладони. Через мгновение он уже выписывал вокруг восьмерки и петли, окружив берсерка сплошным сверкающим коконом, сквозь который не могло проникнуть буквально ничто. Это был самый интересный момент в представлении. В берсерков тут же полетели сперва кружки и тарелки, которые моментально разбивались на мелкие кусочки, лишь достигнув стального барьера. Затем пришел черед метательных ножей и даже стрел. Оружие летело всерьез, одно неточное движение, и гномы получили бы фут стали в свое раскрасневшееся волосатое тело. Пилигримы не переставали тарабанить в барабаны. Видно было, что им тяжело, лоб некоторых покрыла испарина.
Тор издал боевой рык, и чернобородый ответил. Присутствующие знали, что это значит, и принялись швырять в танцующих раскаленые угли и горящие поленья из камина. Сталь мечей подхватила светящиеся угольки и подняли их в воздух, не давая упасть. Через минуту каждого из гномов окружала целая сфера из огненных всполохов. Зрители невольно отпрянули в стороны: становилось жарковато. Но угли постепенно затухали, и дымящиеся головешки принялись опадать на пол, пока стальные коконы вовсе не потухли.
- Р-р-р-А!! - Тор и чернобородый одновременно скрестили мечи и напряглись изо всех сил, налегая друг на друга. Ни у одного не получалось взять верх, но этого и не требовалось: танцующим нужно было просто сбросить пар, иначе в боевом трансе берсерки нередко могли случайно покалечить кого-нибудь из окружающих. Минута, и оба гнома в бессилии грохнулись прямо на пол. Лица их светились неподдельным счастьем. Ликующие зрители тут же буквально затопили берсерков морем разнообразнейшей выпивки...
- Ф-фух, - спустя не колько секунд Тор снова уселся на свое место напротив Йорр, глядя на ее реакцию на выступление. Рубаху он уже накинул, дабы не смущать даму, но кольчуга все еще продолжала лежать рядом на лавке.

29.07.1600

Йоррин сначала не обратила внимание на менестрелей, которые настраивали интрументы, но потом зазвучал Огот-Хирд. Девушка была знакома с этой музыкой, но ни разу не видела, как гномы танцуют.. хотя это было сложно назвать просто танцем…
Мощь, сила, великолепие… Имитация боя… Нет… Проживание боя гномами и всеми присутствующими…
Йорр невольно поднялась с места и подошла ближе. Её спутник выделывал такие вещи, что девушке оставалось только поражаться, как он может такое физически делать. В той части представления, где Тор был берсеком, только воспитание удержало девушку не запульнуть тарелку в гнома. Но он был великолепен!
Но это оказалось не все! Огненные ауры, которые гномы создали вокруг себя, это было нечто! Йорр оставалась на месте до последнего. Она вернулась на место за несколько мгновений, до возвращения Торвальда. Глядя на сияющего гнма, девушка поняла, что ему сейчас надо. Йорр быстро сбегала к стойке и поставила перед Тором большую крушку холодного пива.
-Ты был великолепен! Теперь отдыхай!- сказала девушка с улыбкой и приземлилась напротив.
-Расскажешь историю возникновения этого… танца… боя..- девушка так и не смогла определиться, что же это было.

29.07.1600
Гном гордо распушил бороду, услышав похвалу в свой адрес. Что-что, а Огот-Хирд он освоил давным-давно.
- Любой уважающий себя Щит Хирда должен уметь исполнять Огот. Любой гном Тараг-Схатура - Щит Хирда. Очень важно то, что это не танец в его классическом понятии, - Тор важно приподнимал и опускал брови каждый раз, когда делал акцент на нужном слове. Голос его звучал крайне серьезно.
- В идеале Огот должен наводить ужас на врага. По сути, это военный марш, имитация боя. Точно под таким же темпом Хирд ведет бой в своих передних рядах. Движения максимально слажены и четки. То, что ты видела здесь - вариант для публики. Конечно же, никаких фейерверков берсерки на поле боя не создают. Они больше похожи на мясорубки...
Последние слова он проговорил совершенно будничным голосом как само собой разумеющиеся вещи.
- Исполнять Огот правильно могут далеко не все. Конечно, это могут быть только гномы, темп подстроен под наш... м-м... рост и скорость биения сердца! - для убедительности он пару раз бухнул себя кулаком по груди.
- Ну а всякие танцоры, пытающиеся повторить Огот выглядят обычно очень смешно. Запомни: во время Огота не может быть весело никому.
Тор почувствовал, что язык его начал поеемногу заплетаться. Он допил свое пиво, успевшее немного потеплеть, и со вздохом полнейшего удовлетворения, проурчал:
- Благодарю за кружку, держу курс на бокову... и-ик!.. Ю! Кхэм! Твоя комната вторая справа по коридору. Второй... и-ик... эташш.
Поднявшись, он попытался изобразить поклон, который ему не удался скорее по непривычке, чем от хмеля. На ногах берсерк все еще держался крепко. И все же ему это показалось очень эпично, поэтому с видом победителя он решительно затопал к лестнице. Правда, через минуту, ему пришлось вернуться за кольчугой, которую он за был на лавке. Смущение быстро переросло в благодушное настроение, и гном, поразмыслив немного, с загадочным видом отправился к стойке, минуя лестницу. Он быстро шепнул что-то трактирщику, многозначительно кивнув в сторону Йорр, получил в ответ кивок, выложил перед Чо мешочек с приятно звякнувшим содержимым (-300Гв), и, более не теряя ни минуты, окончательно скрылся в коридоре второго этажа.

27.07.1600

Йоррин внимательно слушала рассказ Торвальда и представляла себе этот танец, примененный в бою. Впечатляло... Хотя, враги ведь тоже могли знать этот танец, предугадать действия...? Но почему-то Йоррин казалось, что не так все просто. Танец на публику один, а истинный, который знают все гномы и только они, другой. У девушки даже мысли не было когда-нибудь попробовать поучавствовать в подобном действе, но слова гнома, что больше никто не может повторить такой танец, показались все же преувеличением. Она видела на своем пути лицедеев, которые так играли гномов, что не отличишь, а на самом деле троли и люди. Но возражать сейчас девушка не стала. Это был звездный час Торвальда и Йорр это уважала. А вот сам гном похоже зауважал её. Его поклон, пусть не идеальны, вызвал на губах девушки улыбку. Она только кивнула ему и Торвальд ушел. Через несколько мгновений Йорр осмотрела посетителей и сама поднялась с места.
-Чо, дайте мне пожалуйста ключи от моей комнаты.- попросила девушка, оказавшись около стойки бара.

27.07.1600
- Второй этаж, вторая справа, - деловито проговорил Чо, доставая из-под стойки бара чугунный ключ. Положив его перед девушкой, он, однако, накрыл его своей костлявой ладрнью.
- Не знаю, что заставило тебя, Айрисс, отправиться с этим низкорослым остолопом, но твоему братцу это точно не по душе, - голос его стал гораздо тише, а серые, не по годам живые, глаза внимательно вперились в девушку.
- Сегодня ты оказала мне услугу, и я ответил тем же. В следующий раз я, скорее всего, встречу злого и очень рассерженного Диего, и тогда сохрани Изваттур мой трактирчик. Сама понимаешь, мне придется признаться, что ты здесь была, что здесь делала и с кем. У вас с гномом будет фора в два-три дня.
Проговорив это, он отстранился от стойки и убрал руку с ключа.
- Я рад нашему знакомству, Рысь. Самое безопасное место Истлана к твоим услугам.

28.07.1600

-Йоррин благодарно кивнула трактирщику и ушла в свою комнату. После небольших приготовлений она сладко уснула в удобной кровати.
Утро порадовало девушку чистым рассветным небом и просохшей одеждой. После плотного завтрака, они с Торвальдом распрощались с трактирщиком и вышли из помещения.
-Я слышала об одной штуке... Золотоискатель называется. Надо бы нам посетить городок Холмицы. Там сейчас как раз должен быть караван старого Зура. Попробуем достать...
Девушка вскочила на свою отдохнувшую лошадь и тронула её поводья, начиная путь.

>> Алый караван

28.07.1600
Утром похмелье как рукой сняло. Тор, так плюхнувшийся давеча на кровать в чем был, теперь мог не одеваться и только попытался придать своему слегка помятому виду хоть какое-то приличие. Закинув за спину меч и походный мешок, гном спустился в общий зал. Сейчас народу здесь было куда как меньше, чем ночью. Кто-то уже решил свои дела с Чо и с чистой душой отправился решать их в другие места, кто-то - еще не выходил из своей комнаты. Оглядевшись, Тор увидел только несколько посетителей, у которых не хватило денег или себялюбия, чтобы заплатить за комнату и проведших ночь за столами. Впрочем, это гораздо лучше, чем в хлеву или вовсе под дождем...
Йорр уже о чем-то поговорила с трактирщиком и быстрым шагом направлялась к выходу. Гном попытался выдать приветственное мычание, но оно получилось слегка неубедительным. Крякнув, Тор подошел к Чо.
- Ну, что, достал?
- А то, - самодовольству трактирщика не было предела, - все как просил. Уникальная вещица.
В руки гнома перекочевал продолговатый сверток телесного цвета ткани, перевязанный с двух концов тонкой бечевкой. Следом Тор получил объемистый мешок со всем необходимым, чтобы лазить по горам.
- Знал, что гномы в горах живут... - задумчиво крякнул Чо, внимательно слеля за лицом гнома, - но чтобы они лезли на них... зачем это, интересно?
Тор только зыркнул на трактирщика и, пожелав ему море посетителей, вышел из трактира.
Алый караван

01.11.1600
Когда до трактира оставалось лишь пара километров, с неба заморосил противный дождичек. Тучи уже давно грозно нависли над равнинами Валангарана, и начало шторма было делом времени. Я надеялся добраться до укрытия до того, как капризные небеса превратят его одежду в мокрое месиво тряпок. Стукнул коня пятками по бокам, и скакун, всхрапнув, резво бросился вперед. Горячий вестланский иноходец только и ждал, когда его пустят в галоп.
Через Арамов Дол я проскакал беспрепятственно. Стражники даже не стали проверять меня - я бывал здесь так часто, что стал почти своим. Да и вылезать из теплого гарнизонного закутка у опускающего механизма ворот под дождь никто не хотел.
Мост... перекресток... вспомнилось, как три месяца назад я повернул здесь направо, в направлении к Холмицам и Алмазному пику. Тогда мы с Йорр бежали от ее скорого на расправу братца, чтобы отыскать клад. Я только усмехнулся в бороду и потянул поводья влево.
Трактир уже было видно вдалеке. Темная двухэтажная громадина черным пятном выделялась на по-весеннему блёклом поле тальримских угодий. Высокие толстоствольные буки, раскинув свои ветви, теперь уже почти лишенные листьев, усыпали весь тракт золотым ковром, выстроившись ровным рядом вдоль дороги. Конь, словно почувствовав, что цель уже близко, ускорил бег. Его копыта громко цокали по мокрым камням, выбивая из луж фонтанчики брызг.

У ворот трактира меня встретил только конюший. Молодой паренек недовольно буркнул на мое приветствие, одной рукой хватая поводья скакуна, а другой убирая с глаз мигом промокшую челку. Пойманная им секундой спустя серебряная монетка резко изменила его отношение к моей персоне, а мой конь теперь мог рассчитывать на добрый овес и чистку.
Тяжелая дубовая дверь, ведущая в главный зал трактира, привычно туго подалась. Пришлось поднапрячься, чтобы сдвинуть эту скрипящую громадину с места. Оказавшись внутри, я почувствовал волну жара от огромного камина, да запах местного пива, горящих свечей и свежей смолы. Зал был битком набит разношерстной публикой, сгрудившейся в середине зала и производящей жуткий гам. Поморщившись, я пошел прямиком к стойке. Трактирщик вертелся как волчок, успевая обслужить разом десяток клиентов. По залу тут и там среди разномастных посетителей шныряло с дюжину официанток полу-кошек, полу-девушек, ловко разносивших во всей этой толчее заказы. Их длинные кошачьи хвосты и пушистые ушки мелькали там и тут, что меня немало удивило. В последний раз, когда я был здесь, в трактире властвовало самообслуживание, а теперь он, стало быть, превратился почти в ресторан...
Чо меня сперва не узнал. Промычав что-то в духе: "поди вас всех разбери, когда вы так меняетесь", поставил передо мной кружку с медом. Помнится, раньше я больше отдавал предпочтение черному схатурскому, но теперь он мне казался горьковатым и чересчур ядрёным. А вот нортланский мед - самое то. Я спросил трактирщика о новостях.
- Да... ничего такого... - пожал плечами Чо, - вот, разве что, Рион мне помощниц подогнал. Бедняжек продавали в рабство в Имсирионе, но потом там случился очередной переворот, и им посчастливилось, что до них кому-то оказалось дело, а то так бы и сгинули в трюме какого-нибудь ушлого сабеллийского барыги. А знаешь, они идеально подходят к такой работе. Ишь как ловко шныряют.
- М-м-м, - промычал я, вполуха слушая эту увлекательную историю. Если Чо сразу не заговорил о деле, значит ничего срочного у него нет, и, стало быть, можно расслабиться.