Общий зал.

Муар Гарот ===>

Чернокнижник зашел в помещение, которое к вечернему времени постепенно становилось все более людным и шумным. Для Вольфгана это почти ровнялось "безопасным". Пусть чернокнижник засветился не здесь, а в городе, но он все равно не особо уютно чувствовал себя в поселении близ него. Ну то есть как в поселении...
Это было не так важно, как то, что ему нужена была какая-нибудь нежить, чтобы старый некромант наконец оставил чернокнижника в покое и дал ему спокойно обучаться. Учителя магу тоже было бы не лишним найти...

Так Рьена просидела несколько часов, разглядывая разношерстную публику трактира. У всех посетителей было лишь одно сходство. Все они явно были пьяны. Однако на счастье (вампирше, или им самим) никто из них не лез к одинокой рыжеволосой девушке. Трактирщик так и не появился, хотя время уже клонилось к вечеру. Наверное, занимается делами трактира и решает проблему продовольствия, подумала девушка. Служанки шныряли туда-сюда по залу, громыхая кружками с пивом и расплескивая вокруг себя ароматную пену, но носферату нужен был именно хозяин заведения. Как не кстати он пропал...
Однако не все было слишком мрачно. Через некоторое время обычных посетителей разбавил своим присутствием более интересный персонаж, зашедший, вероятно, погреться у камина...

Чо наконец-то нашел в погребе этот запыленный бутыль.
- "Имсирионский Пятидесятилетник" - торжественно поднял вверх вино, старый трактирщик.
Пыль рассеялась по помещению и Чо зашелся в приступе кашля.
- Проклятье, апч-хи! Я уж думал его Голь оприходовал, ан-нет, целехонькая, моя прелесть.
Обнимая бутыль, как родное дитя, трактирщик вылез из погреба и вышел в общий зал. Народу прибавилось, и многие уже были в нужной кондиции. Кто-то даже хотел от нечего делать-начать буянить, но бдительный взор крупногабаритного вышибалы заставлял оставить эти намерения в глубине сознания.
Чо подошел к барной стойке, протер бутыль и бережно поставил ее на на стеллаж позади, между "Медовухой Хаингарта" и перцовочкой "Пламя Дракона".
Он обернулся и устало вздохнув, повнимательнее присмотрелся к посетителям. Двое из них сразу пробудили чутье старика и он прочистив горло рюмочкой настойки "Слеза эльфийки" наклонился к рыжеволосой девушке.
- Эй, красавица, какими судьбами в нашей глухомани? Не боишься ли в такое время забредать так далеко от столицы? Теген недавно прошел, видать тебя на застал, ежели тут сидишь?!
К мужчине с угрюмым, даже, пожалуй, изможденным лицом Чо обращаться не спешил: уж слишком о него веяло могильным хладом.

Наконец из кладовки показался растрепанный трактирщик. Он был явно доволен собой и любовно обнимал наскоро протертую от пыли бутылку вина. Торжественно водрузив её на полку, он сделал пару глотков какого-то напитка. Судя по исказившемуся лицу, алкогольного. Затем, учтиво склонив голову в приветствии, он обратился к вампирше.
- Места у вас хорошие, не очень людные, да и климат приемлемый, воздух чистый и свежий. Нравится мне здесь. Страшновато, конечно, бывает одной путешествовать: мало ли охотников на беззащитных девушек? - на одном дыхании проворковала носферату, усмехнувшись про себя, - Теген-то удалось в защищенном месте переждать, не хотелось с нежитью столкнуться - продолжила девушка, подумав: "Ага. Больно надо ей на сородичей нападать." - А вот в соседней деревушке, говорят, туго пришлось? Слышала я, будто несколько человек в поле пропали?

Чо, с несколько отстраненным видом выслушав излияния девушки, и почему-то кивнул.
- Да, пожалуй, у нас воздух посвежее будет, нежели во Вшивом тупике, - трактирщик вспомнил кучи мусора, через которые приходилось перешагивать, чтобы добраться до предыдущей базы Братства, и поежился от отвращения – теперешние места можно, было по праву назвать благолепными.
Он с нахлынувших, пренеприятнейших воспоминаний накатил езе стопочку и довольно крякнул:
- Эх, хорошо быть трактирщиком, можно пить сколько влезет! Но меру знать, конечно, - задумчиво проговорил Чо, - да, уж ты права, красавица, сейчас на тракте не самые спокойные времена. А на такую лепоту так много охотников найдется.
Чо многозначительно поглядел на Вольфгана: «дескать, вон один уже дожидается, пока  ты выйдешь!»
- Ну, переждала Теген, и хвала Эйнарунет! – с несвойственным ему, религиозным пафосом изрек Чо, - ну а так, что до пропавших крестьян… Хм… так они каждый Теген пропадают, куда ж деваться-то. Не все успевают убежать в свои хибары, хотят побольше работы сделать в поле. Но в последнее время, и правда, что-то многовато нежити появляться стало. И куда смотрит Бессмертный Легион? А мы, между прочим, на его содержание налоги платим! Ну, а как звать-то тебя, девушка? Меня вот Чо величают! Может, комнату снимешь на ночлег? Или тебе что-то другое надобно?
Старый трактирщик нехотя повернулся к Вольфгану и сердито пробурчал:
- Слышь паренек, ты меня взглядом-то не сверли, я знаешь ли нервный стал на старости лет. Видишь громилу в дверях? У него, поди, уже ноги затекли стоять там, я его позову и он разомнется с тобой. Ты что тут забыл?

Трактирщик тарахтел без умолку, периодически отхлебывая свой ядреный напиток. Девушка молчаливо выслушала излияния Чо. Честно говоря, "темный" мужчина, севший за соседний столик, изначально показался вампирше подозрительным, и рассказывать о своих планах при нем носферату не собиралась. Трактирщик сам избавил её от этой необходимости, обратившись к незнакомцу, и Рьена, воспользовавшись тем, что Чо на время забыл про нее, вопросительно уставилась на Черного.

- Слышь паренек, ты меня взглядом-то не сверли, я знаешь ли нервный стал на старости лет. Видишь громилу в дверях? У него, поди, уже ноги затекли стоять там, я его позову и он разомнется с тобой. Ты что тут забыл? - донеслась речь трактирщика до ушей задумовшегося мага.
И вот опять. Опять к нему обращаются, как к только вышедшему из дому мальчишке. Чернокнижник почувствовал, как в нем закипает ярость. Слепая и дикая ярость, которую невозможно унять, а можно лишь только временно ослабить вылив свой гнев на первого встречного. Взгляд Вольфгана сфокусировался на говорящем и принял весьма мало дружелюбное вырожение. Под таким взглядом можно было бы плавить железо, что бяло весьма не свойственно представителям возрастной группы "паренек". Впрочем, чернокнижник к ней и не относился.
- Ничего. Я путешествую. - выдавил из себя маг после долгого молчания, даже и ухом не поведя на угрозу, что его отсюда вышвырнут. То что его вышвырнут, Вольфган был намерен ещё оспорить. И скрывать свои магические навыки он бы в такой ситуации не стал. Осторожность осторожностью, но чернокнижичье самолюбие за этот день уязвляли слишком часто.

Черный отреагировал не сразу. Казалось, что он витает где-то в своей вселенной. "Медитирует, чтоли?" - подумала вампирша, благоразумно промолчав. Спустя пару мгновений до чернокнижника, похоже, все-таки дошел смысл слов Чо, и носферату захлестнула волна ярости и возмущения. Волна нескрываемой обиды и злости. Волна силы, которую неосознанно послал в их с трактирщиком сторону этот Черный. Ошалело глядя на мага, Рьена на мгновение застыла. "Надо бы сделать вид, что ничего не заметила, но от него наверняка не укрылось, что я раскусила этого типа.. Какая уж тут конспирация? Эльф эльфа чует, а нежить чует другую нежить. Пусть даже это не способ существования, а занятия черным колдовством живого человека. Или не человека... Или не живого..." Размышления вампирши прервал медленный, с хрипотцой голос мага, исподлобья сверлящего глазами Чо:
- Ничего. Я путешествую.
Вампирша многозначительно подняла бровь. "Путешествует он. Как же! Знаем таких, видали уже. Разыскивает что-то, разнюхивает, как гончий пес... Уж не по мою ли душу явился? Но кто мог бы меня сдать? Да еще и темному магу..." - подумала Рьена, решив не вмешиваться в разговор до поры-до времени: Чо связался на свою голову с этим бледным, пусть и разбирается с ним. Авось, Черный ничего не заметит, все же вампирше хотелось подольше сохранять свое инкогнито...

Старый трактирщик расплылся в улыбке, демонстрируя неровные желтоватые зубы и развел руками:
- Ну, путешествуешь и ладно! Ты не серчай на старика, сплю я плохо в последнее время, -Чо потянуло на откровенность, - вот и срываюсь иногда! Эх, но ты паре… приятель, уж извини, на добропорядочного имперца никак не походишь. Хотя в наш трактирчик всем вход свободен. А вот выход…
Старик ущипнул себя за бородку и лукаво подмигнул чернокнижнику.
- Ну что ж и чего будешь заказывать? Пожрать-то небось хочется с дороги? – Чо повернул голову к рыжеволосой девушке, - а вам, барышня, чего хотелось бы? Эля или может теплую постель?
Чо слегка перегнулся через стойку, дыхнув на девушку легким амбрэ от вина, и потирая кончики пальцев, тихо добавил:
- А может какую-то информацию, но так это не за красивые глаза, сами понимаете?!

Будто почуяв неладное, трактирщик осклабился и пошел на попятный. Волшебный "зырк" Черного превратил сердитого ворчуна Чо в добродушного и шустрого трактирщика.
- Ты прав, Чо, я не откажусь от новостей. Но это позже, а сейчас я с удовольствием получила бы ключ от своей комнаты. -Произнесла вампирша, искусно изобразив вселенскую усталость. Дольше оставаться рядом с этим подозрительным Черным носферату не хотелось, а уединившись, можно было незаметно исчезнуть из трактира. Да и подкрепиться не мешало бы..
Рьена достала из мешочка на поясе несколько желтых монет и протянула их трактарщику, у глазки которого так и засверкали поярче золота.

Оправдания трактирщика чернокнижник пропустил мимо ушей, ровно как и предположения, что ему нужна еда.
- Я бы не отказался от ночлега. Сейчас уже слишком поздно, чтобы куда-то ехать. - произнес маг придавая голосу более дружелюбный тон. Впрочем от этого было мало толку: чернокнижник все ещё пытался проделать взглядом в трактирщике огромную дыру с обугленными краями из плоти. Вольфгану не нужен был какой-то особый повод чтобы кого-то возненавидеть или чтобы разозлится до невменяемости. Нынешняя едва сдерживаемая ярость это доказывала как нельзя хорошо. в особенности, если смотреть на ситуацию с позиции трактирщика или этой дамочки, которая, к слову, тоже возжелала отдохнуть.

Трактирщик ловко подхватил едва успевшее звякнуть о стойку монеты, и сунул куда-то за пазуху. Деньги всегда делали старика веселее и радушнее. Он расплылся в улыбке и даже с некоторой лаской проговорил:
- Эх, красавица, так бы сразу, а то морочите старику голову, а это дело, знаете ли неблагодарное! – видя недовольство на лице девушки, Чо примирительно поднял руки, - все, все никаких нравоучений! Сам не люблю! Вот ваш ключик, четвертая комната на втором этаже слева! Только не справа, а то там семья орков-молодоженов заночевала, не стоит их беспокоить, а то мало ли еще тесаком каким-нибудь метнут!
Старый трактирщик как можно доброжелательнее поглядел на Вольфгана, но взгляд холодных глаз будто источал потоки затаенного гнева, и даже видавший виды Чо поежился и поспешно принялся протирать кружки из-под пива.
- А тебе братец, и правда не стоит ехать сейчас. Куда ж в ночь то? Да еще после Тегена, авось какая нечисть еще бродит в округе, - с притворной заботой промолвил Чо, а сам подумал: «А ты не так прост, парень! Да тебя любая нечисть, еще за версту обойдет!», - вижу ты утомился, давай сейчас не будем разбираться с деньгами, вот тебе ключ, иди отсыпайся, а завтра и задашь любые вопросы!
Чо хотел как можно скорее отделаться от подозрительного типа, и несколько неловко всучил ему ржавый ключ:
- Ой, свободная осталась только пятая комната на втором этаже. Кажется, вы рядом будете ночевать, в соседних апартаментах!
Трактирщик с особым пафосом надавил на последнее словцо и с наигранной внимательности отвернулся от них и указал Голю, на какого-то качающегося гнома, пытавшегося встать из-за стола, но почему-то не имеющего возможность это завершить.

Трактирщик настолько обрадовался деньгам, что, кажется, перестал следить за своим острым языком. Надумал учить вампиршу, которой уже не одна сотня лет!
"Тоже мне - мудрый старец" - хмыкнула про себя носферату, сурово глядя на Чо. Но тот все же опомнился, ловко переведя тему на уготованные Рьене апартаменты. Получив ключ, девушка улбнулась:
- Благодарю, Чо. У коновязи мой жеребец, пусть твои люди о нем позаботятся. Если полученных тобою денег не хватит, добавлю позже, - и, вежливо кивнув Черному, направилась к лестнице на второй этаж. Даже там чуткий слух вампирши уловил слова, сказанные трактирщиком Черному.
"Вот говнюк старый! Надо же было нас в соседних комнатах поселить, а? Занято там все, как же!" - мысленно возмутилась носферату, молниеносно преодолевая одним резким движением оставшиеся девять ступеней.

Трактирщик повидимому считал свою выходку чрезвычайно остроумной, но Вольфгана это не особо трогало. Его, как мага, вполне себе удовлетворяло наличие между ним и "соседкой" стены, хотя тот факт, что человеческие пороки чернокнижнику были отнюдь не чужды, позволял Вольфгану не слишком-то рассраиваться в случае обнаружения полного отсутствия этой самой стены. Впрочем, если учесть, что темному магу изрядно фортило на "дам с характером", то с практической точки зрения ему вообще не стоило связываться с этой незнакомкой, с другой стороны практическая точка зрения у него была слеповата.
-  У коновязи мой жеребец, пусть твои люди о нем позаботятся. - эта фраза заставила мага вспомнить и о его собственном средстве передвижения, но маг о нем тут же забыл, ибо животному было не впервой коротать ночь у коновязи. За сохранность же своего имущества маг особо не беспокоился, зная, что жеребец и близко к себе никого не подпустит.
Вольфган молча забрал ключ и направился следом за незнакомкой к комнатам. Что-то в словах трактирщика об отдыхе было... Возможно чернокнижник несколько обленился, но скорее всего тут не обошлось без недавней стычки с друидом и раны, которой маг так и не уделил достойного внимания, а теперь ещё и не имел возможности сменить бинты. Все же в светлай магии тоже были свои приимущества. Из размышлений о том, как дальше существовать, чернокнижник вышел как раз вовремя, чтобы увидеть как незнакомая девица разом перемахивает через десяток ступеней и несколько дерганным шагом, видимо из-за раздражения или возмущения, продолжает свой путь.
Подобное проявление не желания знакомится вызвало на физиономии мага только лишь кривую ухмылку. Его самолюбие сложно было задеть, чем либо кроме принебрежения. Собственно его гораздо больше задевало безразличие чем ненависть, призрение или ещё что-нибудь в этом роде.

--> Второй этаж.

<=== Небельсдорф.

Решив, не слишком задерживаться в этой, судя по всему не слишком доброжелательной деревушке, Катарус направил своего волка по тропе близ Имперского тракта вперед. Некоторое время спустя, орк заприметил в предрассветной дымке маячащие вдалеке факелы. Кажется это виднелась какая-то таверна. Орк понадеялся на благорасположение к своей персоне Урхака, и устремился ко входу в сие заведение. Привязав Тизза у коновязи, от вида волка шарахнулись в стороны все лошади, Катарус, поправив секиру за спинным ремнем, уверенно вошел в трактир. Молодцеватого вида громила стоял у дверей, но никаких мер по недопущения орка внутрь он не принял. Катарус недовольно поглядел на него, но решил пока не связываться: раны от встречи с гноллами еще давали о себе знать и он понимал, что сейчас не в лучшей форме. В зале, в этот час был малолюдно, и орк, насколько это было возможно, старался не привлекать к себе лишнего внимания, прошествовал к стойке. За ней подперев рукой щеку, блаженно сопел какой-то старикашка. Катарус плюхнулся на табурет напротив стойки и, как можно тише, гулким рычащим басом поинтересовался:
- Эй, трактирщик, комната найдется? Аргрх!

Чо, тихо разговаривающий с высоким путников в капюшоне, не поворачивая головы, указал рукой на лестницу у себя заспиной, ведущую на второй этаж.
- Деньги вперед, зеленая морда, - угукнул со стороны входа Голь и расплылся в улыбке, довольный собственными словами.

Катарус с трудом подавил вспышку гнева, когда престарелый трактирщик проигнорировал его вопрос, а просто тыкнул пальцем в сторону лестницы. "Зеленая морда" повернулась в сторону Голя и грозно клацкнула клыками:
- Я сейчас не в самом хорошем настроении, здоровяк! И предупреждаю, если еще раз посмеешь меня оскорбить - твоя голова будет болтаться под лезвием моей секиры!
Тем не менее орк отсыпал на стол из холщового мешочка 25 гвинов, из тех запасов, что дал на дорогу щедрый Гимфур Среброгрив, еще в Тараг-Схатуре. Сжав в могучей ладони малюсенький ключ от комнаты, Катарус поднялся на второй этаж и отворил дверь. Простая, и довольно чистая для такого заведения комната предстала взору орка. Он, затворил дверь, улегся прямо в одежде, кольчуге и сапогах на кровать, а секиру поставил у изголовья. Через минуту его храп громким эхом раздавался по коридору.

-->> Вшивый переулок

Добравшись до "Кошеля" Тирия была настолько уставшей, что любой, кто попытался к ней лезть с лишними вопросами мог запросто отправиться на тот свет без второго слова. Похвастаться перед Голем можно было свитком, но исследовать его так и не получилось.
По дороге Тирии пришлось отбиваться от пары невесть откуда взявшихся гарпий. Очевидно, они тоже разбойничали на тракте. Вот только Тирия была не самой удачной мишенью. Откровенно говоря, и гарпии были не самой лучшей жертвой: при них не оказалось ничего мало-мальски ценного.
Какой-то буйный орк нарычал на Голя и ушел куда-то наверх. Похоже, орк был не в духе, как и дровийка: тяжелый день, хотя и не понедельник. Тирия же пристроилась за столом и скинула грязный и промокший плащ на скамейку.
- Есть что поесть и выпить? - спросила она у трактирщика.

Незнакомец в капюшоне кивнул и, выложив на стойку небольшой мешочек, торопливо покинул трактир. Чо мигом сгреб монеты и, повернув голову на голос, расплылся в улыбке.
- А-а, наша прелестная дроу! - проскрипел прохиндей, моментально собирая на жестяной поднос кучу всяческой снеди. Ловко вырулив из-за стойки трактирщик со все таким же сияющим лицом приблизился к путнице.
- Вы сегодня как всегда очаровательны, Тирия. Как прошло ваше маленькое путешествие?

Мокрая и пыльная Тирия не особо с энтузиазмом отнеслась к радостному приветствию Чо. Вообще оно показалось издевательством. А вот снедь на подносе была кстати. Хвататься за еду сразу не позволяло воспитание, но дровийка все же подобрела.
- Не то, чтобы все просто и легко, но сейчас это уже не важно. То что хотела я добыла. Вот только придется еще попотеть над добытым, чтобы понять что это такое на самом деле. Может, ты что-то интересное расскажешь, Чо? 
Тирии хотелось узнать что-то про свиток или про то, ищут ее до сих пор или нет. Все остальное пока не имело для нее значения.

- Что знаю - скажу, - пожал плечами Чо, рассматривая свиток. Он был ничем особо не примечателен, кроме необычной печати, заинтересовавшей трактирщика. На ней был изображен гротескного вида дракон в анфас с распростертыми крыльями. Пасть древнего чудища была хищно раскрыта, а весь вид ящера говорил о готовности нападать.
- В первый раз такое вижу, - покачал головой трактирщик, - нверняка он очень старый - рисунок на печати без выкрутасов, а современные изображения обычно вычурные и бросающиеся в глаза. А дракона в качестве герба илм эмблемы используют уйма народу. Кажется, дракон - это фамильный герб рода Вивьермо из Валангарда, хотя он и отличается по виду. Еще его используют некоторые гномы, но у их драконов нет крыльев. А вообще тебе бы с такими вопросами в Нортлан - там этих тварей пруд пруди, убивать не успевают. Но путь туда закрыт уже очень давно. Кстати, подумай, может вспомнишь, ведь дроу тоже любят драконов выставлять куда ни попадя.

Катарусу не спалось. Он ворочался с боку на бок, и в конце концов понял, что уже заснуть не удастся. Орк встал, и благо броню он не снимал, сразу решил спуститься в общий зал таверны. Может удастся пропустить пару кружек холодного пива, а от него глядишь и сон придет. Катарус спустился по скрипящей лестнице и обнаружил в почти пустом зале новую посетительницу: беловолосую дроу в темных одеждах. "Темный эльф так далеко от Ши-Эла? Занятно! Хотя, впрочем, Лейран, тоже каким-то образом закинуло в Валангитиль... Эх, а ведь даже не удосужился спросить о ее прошлом. Как там она? Надеюсь та знахарка в Небельсдорфе не соврала и правда знает толк во врачевании", - с такими противоречивыми мыслями орк приблизился к барной стойке и заметил, что старый трактирщик беседует с дровийкой. Катарусу не понравилось, что его игнорируют, и будучи крайне нетерпеливым орком гулко рыкнул:
- Эй, трактирщик, пива неси мне, да похолоднее! Нечего тут с темнокожими балакать!

Чо в раздумии потеребил бородку. У него из головы не шел странная печать на не менее странном свитке. Громкий голос орка вывел его из ступора.
- Ну чо бурагозишь, зеленомордый? - раздраженно буркнул трактирщик и налил в деревянную кружку темного пенистого, - на, вот, и заткнись! Ходют тут всякие...
В этот момент тяжелая входная дверь распахнулась, и в зал влетел невысокий тип в мокром плаще и капюшоне, полностью скрывающем лицо. Не сбавляя шага, субъект приблизился к стойке и начал что-то быстро втолковывать кивающему Чо. Спустя минуту трактирщик достал из-под стойки небольшой звякающий мешочек и передал его информатору. Тот быстро кивнул и моментально испарился через все еще открытую дверь, которую опытный Голь и не думал закрывать.

Катарус только хотел поставить на место зазнавшегося трактирщика: даже уже приподнялся с табурета и подтянул сползшие портки. Но тут, внезапно, откуда не возьмись, в зал таверны влетел запыхавшийся мужчина и быстро переговорил со стариком. Как ни прислушивался любопытный орк к разговору - разобрать ничего не удалось. Катарус сделал большой глоток пива, и удовлетворенно крякнув, поинтересовался:
- Пивко у тебя недурственное хозяин! Видать с гномьих пивоварен возят? А что это у вас тут такие типы делают? Приличные то постояльцы бывают? Кто это был сейчас, а?

- Да откуда только не возят, - приосанился Чо, - пиво-то варить - дело не мудрёное, а вот чтобы знатно получилось... Тут постараться надо!
Следующий вопрос явно загнал трактирщика в ступор.
- Какие такие типы? Енто егерь местный, шляется где ни попадя, мне всякие интересности рассказывает. Вот, зеленомордый, хочешь, чо расскажу? Всего-то за десять гвинов, эм?
Глаза старого прохиндея загорелись огнем, а сухие ручки потерлись в предвкушении близких звенящих кругляшей.