Морн

Первое сообщение в теме :

Изначально именуемый как Истерморн, этот древний город людей, одно из первых поселений в этих местах. До ужасной катастрофы и заполнения этих место ордами и армиями нежити, демонов и темных сил в целом – город представлял собой быстро развивающийся промышленный центр, в котором помимо горного дела развивалась и культура, быт и общие моральные ценности людей. Несколько веков спустя, почти на пике своего могущества и славы город был обречен на ужасную судьбу. Фактически стертый с лица этого мира, древние руины по сей день хранят сотни или тысячи измученных, заблудших душ. Их кости не упокоены и жаждут кровавой мести, другие же в своих призрачных формах обрекают на скорый рок не частых посетителей этих мест. Некогда прекрасное место превратилось в царство смерти. И правят здесь – весьма страшные силы. Что желают оправиться от своего поражения и продолжить завоевания дальше – через горы. И покорить весь этот мир, превратив его в один огромный погребальный костер.

26.10.1600

Свет, сорвавшийся с ладони Юи, казалось, не изменил ничего: монстр и глазом не повел, вернее, глазами, черными впадинами, зыркающими в мешанине сросшихся человекообразных черепов. Однако воздух будто посветлел, посвежел, и растаял туман, что ежесекундно вырисовывал-вылепливал очередную пакость-морок. Вот теперь можно целиться и стрелять, не гадая, какую цель поразишь: реальную или призрачную. До дрожи в пальцах, до звона тетивы, до скрежета зубов… пуск! С легкой песней, в которой нет зла, а лишь ярая удаль, стрела пустилась в смертельный полет. Монстр зарычал, и Юи надеялась, что это ее, собственноручно заточенная сталь заставила этого борова пожалеть, что связался с их славной компанией. Впрочем, было очевидно, что от действий черного волка, в коего обратился симпатичный парень Лаир, да от не менее симпатичного, но безумно вредного кусо-эльфа толку было в разы больше. Первый рвал и метал, стараясь превратить доступные части бегемотского тела в мягкий фарш. А второй лепил заклинания одно за другим. Вот пробудилось уже знакомое (особенно девчачьим лодыжкам): будто огромный одеревеневший спрут вырвался из глубин проклятой земли. Пока противник пытался порвать прочные путы-щупальца, лучница короткими перебежками добралась до удобного укрытия, успев выпустить еще пару своих острооперенных подруг. Выглянула из-за дерева, оценила остроту клыков оборотня и бум! Вернее бигбарабум! Что там золотоволосый намагичил, пожалуй, даже мать-Оруга не разобрала бы. Но грозный противник вдруг просел, заскрипел, захрипел, будто сотня заколотых боровов, и завалился неживой, уже бесповоротно и окончательно неживой уродливой тушей.
 
Как? Что? Почему? Юи не верила своим глазам. Подошла, потыкала носком сапога. Да, вот же она, вполне себе пригодная для паразитов плоть: селись, управляй, кушай беспечных живчиков… однако все духи поверженную нежить покинули, разлетелись кто куда, может реют над головой, потрясая бестелесными кулачками…
 
Юи вжала голову в плечи, услышав близкий волчий вой. Охота? Снова охота? Где гончая стая? Исчезла, то ли растаяла в дымке очередной иллюзии, то ли разбежалась в поисках более сговорчивой добычи. Волк выл. Праздновал победу? Вызывал на поединок? Тонкие ухоженные пальцы легли на напряженный загривок, посеребрили мягкий подшерсток. Выслушав друга, оборотень вильнул хвостом, по-собачьи тявкнул и бросился в лес.
 
Эльф вздохнул и задал Юи совсем будничный вопрос.
- Хорошо… хорошо себя чувствую. Просто… я никогда не видела такого. Прежде нам приходилось дотла сжигать или разрубать в труху тело, чтобы нежить покинула его. А тебе… Как тебе ЭТО удалось?
Девушка смотрела на эльфа с недоверием, будто и не знакомец он вовсе, а призрак, порождение Морна. Не подозревала кареглазая, что за пределами родного монастыря есть магия древнее и мощнее, чем изнаночная Ро.
А волшебник… на то он и волшебник, чтобы многое знать и чувствовать. Провел рукой, и будто легкий бриз затрепетал в смоляных, сплетенных в тугую косу волосах. Да, он маг, да, могуч, так что же? Почему надо быть настороже? Ведь заслуги его велики? Велики. Так спасибо скажи по-людски.
 
Монашка успокоилась, как до этого волк. Вздохнула глубоко, беззаботно. И засмеялась в первые за прошедшие дни:

- Да! Спасибо! Ха-ха! Крещение что надо! Такое чувство, будто мы дойдем! Впятером, все вместе, дойдем! – и, воодушевленная, Юи побежала делиться впечатлениями с Ми, которая ни на шаг не отходила от Баела, будто нашла в каменюке защитника.

26.10.1600
Живых оказалось совсем немного. Трое с яркими аурами, буквально лучившимися жизнью, и пара - чуть меньше. Впрочем, так тоже неплохо. Теперь бы только добраться до них... не в первый раз плоть руками рвать...
Первый же замах ушел в пустую. Мощная лапа ударила в землю в метре от ловкого черного волка, тут же вцепившегося в левый бок. Бегемот оглушительно взвыл: хоть плоть его давным-давно сгнила, но боль он чуаствовал исправно. Судя по ощущениям, целый шмат прогорклого мяса остался в зубах этой зверюги. 
Взынь! Словно игла, тонкая стрела прошла сквозь жировую прослойку на шее, и полностью скрылась во плоти чудища. Первобытная ярость затмила и без того невеликие зачатки разума. Бегемот собрал все свои все еще огромные силищи и... ничего не произошло. Невесть откуда возникшие корни плотно опутали плоть чудища, не позволяя не двинуться, ни увернуться. Гадкая черная тварина теперь безнаказанно вырывала целые куски мяса из беззащитного левого бока, а полет стрел превратился в настоящий град. Но этого было все еще мало для того, чтобы уничтожить такую махину. Ярость придавала сил... еще немного, и корни порвутся, а потом... а потом произошло что-то невероятное. Левый бок буквально взорвался, настолько мощным был удар. Скосив глаза, чудище с удивлением воззрилось на то место, где раньше была его плоть: половины тела как не бывало. Две оставшиеся правые конечности не могли удержать равновесие, и туша повалилась на землю. Силы быстро покидали и без того мертвое тело, теперь уже вовсе непригодное для какой бы то ни было жизни. С ними из умирающего Бегемота начали выходить и населявшие его духи. Слабого куска мяса, в который превратился монстр, для всех было явно мало. Тесно... 
Иллюзии, созданные Бегемотом, исчезли. Лишь четверка адских псов, будучи реальными, в замешательстве заметались по округе, не понимая, что им делать. Без железной воли Бегемота им было очень не по себе. Слабенькие духи, их населявшие (а кого еще можно подселить в позорную собачонку?) не справлялись с волей волков. Те два волка, в теле которых духи оказались посильнее, давно убежали прочь. Эта же четверка теперь совсем растерялась. Впрочем, долго размышлять времени не было, им срочно требовался новый вожак. И единственной кандидатурой оказался здоровенный черный волк, только что загрызший их прежнего хозяина. 
Поджав облезлые хвосты, твари засеменили за удаляющимся в неизвестном направлении оборотнем, держа, однако, дистанцию.

26.10.1600
Безымянный не решался отдаляться от своего эльфа слишком далеко, но и сидеть рядом с ним, когда желудок сводит от голода, было явной глупостью. И дело тут даже не в том, что обезумев от голода, Безымянный мог стать опасным для ведомого, сколько в том, что и эльф не вышел сегодня на охоту. А ведь волк помнил, как пошатнулся эльф  к концу боя. Проголодался, значит. От нечего делать, попробовал пожевать сухую и выбеленную ветрами веточку, обнюхал чью-то старую нору - леменг-зомби больно вцепился в нос и от рывка лобастой желтоглазой головы улетел, противно  вереща и перебирая лапками в полете, в сторону кустов, где, как показалось оборотню, и застрял. После этого черный хищник стал аккуратнее, одним укусом прекращая трепыхания мертвой плоти, вторым заглатывая порядком полежалое мясо.
Через пару минут, у самого перевала скорби,  уже на живых землях, черному зверю все же удалось подкараулить и загнать в мертвые земли нескольких аксисов - небольших оленей песочного окраса в мелких белых пятнах.  Легконогие создания бросились было в чернеющую пустошь мертвого леса, но, не проскакав и десятка метров, повернули назад, потеряв по пути одного.  Адские псы не были уверенны в своей силе, и некоторое время резвились, гоняя живую душу по оврагам и буеракам. Волк и псы встретились неожиданно. Впереди идущий счастливо взрыкивал и тряс головой – его духи расселились, давая своему носителю и оставшимся долгожданный покой, а жителям долины еще одного зубастого монстра. Духам понравились клыки, да и что с того, что ранее травоядное существо теперь радовало взоры окружающих клыками, блестящими из неплотно сомкнутого рта?
Оборотень, несущий добычу был не готов увидеть своих случайных помощников, помощники несколько опешили от столь скорого явления несущего добычу волка – из-за излишне шумливой радости одной из гончих они не услышали приближения дальнего лесного родственника. Повинуясь чудом сохранившимся инстинктам впереди стоящий пес завалился на спину, сдвигая легкую броню и открывая беззащитное брюхо.

26.10.1600
Эльф проследил в сторону, в которую ушел Лаир не стал возражать. Будет хуже если не дать волку набить брюхо. Да и время , сейчас кажется для этого было.
Эльф улыбнулся девушке, которая казалась шокированной, и лишь пожал плечами.
-Магия. Что я еще могу сказать?в ней таится огромная сила, но и огромная ответственность. 
Эльф проследил за Юи, кажется сейчас ее кровь кипела от возбуждения после боя, именно этим себе эльф объяснил ее желание пообщаться с Ми, на невероятной скорости. 
"Как же быстро они говорят"
Эльф хмыкнул обходя бегемота, сейчас плоть не поддерживалась душами, и она начала приобретать свойственный ей возраст, разлагаясь и истощая невероятный запах, от которого эльфу даже пришлось прикрыть лицо.
"Кем же были те, кто стал тобою...И скольким душам ты дал пристанище... Пора и тебе уходить из этого мира... И вам"
Эльф скользнул взглядом по едва заметным ему духам, они были слабы. Кажется эти уже не смогут найти новое тело прежде чем развеяться в ничто.
-Юи... Когда будем уходить, сожги тело бегемота... Кем бы оно ни было... Пришло ему время уйти на покой...
Посмотрев на голема, и проведя по нему рукой, словно погладил, заинтересованно глядя на черный цветок.
Баел, словно понял желание своего создателя, а может действительно существовала какая-то связь? Но голем вонзил свои руки в землю и вытащил кусок земли, из которого и рос этот цветок.
Прямо у ног голема, стали расти тонкие веточки, закручиваясь и образуя некое подобие корзины, в которую добыча была с осторожностью помещена.  Баел , не отрывая взгляда от цветка, взял корзину в руки и что то "проурчал"
-Думаю нам пора идти.

26.10.1600

Девушки застрекотали, как кузнечики. Эти монашки оказались еще теми болтушками. Когда переливающиеся через край эмоции были благополучно выплеснуты, эльф озвучил просьбу. Что же, наверное, поверженный враг действительно заслуживал погребальный костер. Юи кивнула Ми, мол, действуй, подруга. Послушница улыбнулась оказанной чести, рисунок-заклинание оплело тонкое запястье, вышло из ладони мячиком пламенным. А потом еще и еще, пока перед девушкой не заплясал целый рой фаерболов. Медленно и величаво огненные пчелы поплыли в воздухе и упали на темную неподвижную тушу Бегемота. Сначала повалил едкий дым, заставивший монахинь прикрыться рукавами. А потом разгорелось с охотцей. Оранжево-красные языки вылизывали копченую плоть, та пузырилась, шипела, коркой бордовой покрывалась, а потом как вспыхнула, аж косточки затрещали. Юи и Ми стояли, взявшись за руки, смотрели в поднимающийся к небу столб дыма. Видели ли они в клубах бесприютные души? Или просто любовались темнеющим сводом в россыпях сверкающих искр?
- Думаю, нам пора идти, - услышала Юи. Посмотрела на эльфа:
- А волк… эммм… то есть Лаир, он сможет нас найти?
Бросила взгляд на Ущелье, куда ускакал оборотень. Далековато, даже для четырехлапого.
- Почему он все время норовит от нас убежать, Вик? Ты его понимаешь?
 
Потом лейтенант приказала своей помощнице нарубить веток для факелов. Объяснила магу:
- Думаю, нам следует идти всю ночь. Чем быстрее мы достигнем цели, тем лучше, правда?
 
Но толком поговорить не успели. Сначала Морфий заворчал об опасности, потом послышался хруст веток, затем конский храп…
 
… Когда духи кинулись на поиски некроманта, способного вселить в голема, им не пришлось лететь слишком долго. Уже через пяток верст наткнулись на непростых всадников: трех личей, да в сопровождении полчищ нежити. Двигалось воинство, поспешая, прямо к ничего не подозревающим путникам, монашкам Ро сотоварищи. Ничего удивительного в том нет: Юи ждали, да не одну, а с армией Ордена Жгучего Сердца.Вот и подготовились к встрече как полагается: на каждого предполагаемого противника по пять неупокоенных. Доклад примчавшихся духов некромантов не обрадовал. Поскакали пуще прежнего: поскорее все своими глазами увидеть, вправду ли так мало живчиков пришло. Армия побежала следом: им, мертвым, уставать по статусу не положено.
 
Близко уж конная троица личей, слышат они крики боевые. То Вик, Юи и Лаир с толстым боровом сражаются. Притормозили, разведку вперед послали, выслушали доклад. Ухмыльнулись. Непростые живчики, особенно маг, но слишком мало их для этакой силищи. Однако осторожность в любом деле не помешает. Пустили вперед себя морок-наваждение: будто темнота окружает полянку со всех сторон, а в темноте той глаза злобные горят, да пасти жуткие клыкастые сверкают. Но ни девушки, ни эльф, ни даже голем иллюзий не заметили: ильфирин подсобил, да еще об опасности упредил. Насторожились путники, заозирались. Тронули личи стремена, выехали из леса, думали, не заметят их живые. Ан нет, все глаза тут же на них обратились, заскрипела натянутая тетива. Удивились всадники, притормозили чуток. Но не испугались: великий ли им, мертвецам ходячим, урон будет от стрел?
 
И выехали на поляну три богатыря-чернокнижника, от света погребального костра щурятся да ухмыляются ехидно. С одного края чистый Бегемот в обличье мужика: высок, широк и толстоморд. Борода лопатой, булаву в рост Ми держит, будто забаву детскую. И конь под ним под стать: чуть не со слона ростом, да с клыками-бивнями. В другого края длиннобородый остронос, глаза желтые свирепые, цепкие, как у ястреба. Костлявыми пальцами меч в ножнах перебирает, а меч тот чуть ли не в сажень длиной. Лошадь под ним белая, резвая да с рогом острым на носу. А посередине на длинногривой кобылке молодец сидит, румяный, пригожий, будто жив да здоров. Безусый еще, голубоглазый, но с такой ехидной улыбочкой, что кажется рот откроет и ядом брызнет.
 
Открыл рот, но не брызнул. Молвил лишь ласково:
- Гой-еси, гости дорогие. По добру ли в нашу страну путь держите? Не обижает ли кто?
Затем скосил глаза красивые на догорающего Бегемота и продолжил:
- Вижу, чернь поганая на вас напала, а вы ее уму-разуму поучили?
 

Юи таращилась на эту былину ожившую и не знала: пугаться ей, или хихикать начать.

26.10.1600
Отведя взгляд от пустого черного дыма, эльф спокойно сказал.
-Не беспокойся за него. Лаир всегда сможет найти меня. Он не заблудится, так как искать будет не глазами... Почему? Потому что он волк полагаю, а волкам нужно охотиться чтобы прокормить себя. Или ты бы предпочла чтобы тебе голодный хищник в спину дышал?
Эльф улыбнулся. В этом вопросе не было сарказма, по крайней мере злого, эльф просто обратил правду в вопрос-шутку, словно желая разрядить обстановку.
Наблюдая за тем, как Юи отдает приказы, эльф согласился, что большую часть ночи мы будем идти.
Внезапно, Морфий напряженно проговорил, что кто то приближается. 
Был бой. Множество мелкой нежити сгорали от огня Ми, падали под стрелами Юи, и умирали от магии эльфа, который больше исцелял девушек, создавая при этом магические потоки, что подпитывали Ми и самого эльфа энергией, необходимой для магии.
И вот, мелочь кончилась и перед компанией появились эти три... твари. Эльф смотрел на них нахмурившись.
Как давно он стал шаманом?Как давно он стал видеть и говорить с духами... И почему эти мелкие духи летают вокруг этих троих.
-Друзья? Нет... Вряд-ли... Скорее враги... Но люди ли?или уже нелюди как этот несчастный кусок плоти? Кто они?
Последний вопрос был адресован к мелким духам кружащим вокруг этих тварей.

26.10.1600
...
Когда зло без боязни вступило в круг света, когда заговорило оно наречием народным, Черный волк был уже недалече. Не было у него друга верного, ильфирина-Морфея, за версту зло чующего. Но были гончие, что знакомиться отказалися с теми молодцами, речь ведущими. Черный волк порыкивая, ношу на земь сбросивши, подобрался ближе и, невидимый, средь пеньков да веточек схоронился с тенями, ставшими соратными. Далека дорога, да не долга речь -  Эльф  с собой общается, монашки же за меч. Волк вздохнул укратко, покосился верх - не бывать же ужину, раз беды не счесть. Подобрался Черный, уши вверх торчком, но пока нет боя, не шуршит и он.

26.10.1600

Увидав удивленное вытянувшееся лицо эльфа да раскрытые рты девушек, развеселился средний лич, не смог смеха сдержать. Подхватили хохот и другие богатыри: правый аки тур трубит, левый что ворон каркает, улюлюкает, аж слезы утирает. Под такое рыготание из леса войско мертвое выступило: кто труп полусгнивший в кольчуге ржавой, кто скелет с шеломом проломленным, а кто и на человека не похож – монстр клыкастый да рогастый. Вышли из-за деревьев, оружием брякают, к командирам своим, личам, устремляются.
 
Испугалась Юи, задышала нервно, отступать потихоньку собралась. Крайний богатырь тут руку вверх выбросил, да персты в кулак сжал. Монашка со страха замерла, замерло и войско темное, приказу лича-всадника послушное. Умаялся средний смеяться, в седле откинулся, чтоб отдышаться. Посматривает на живых, в ловушку пойманных, как кот на сметану, и молвит сладко, едва не мяукая:
 
- Да не бойтесь вы, гостюшки, не трону вас. Не для того дружина моя, чтоб проезжим людям головы сечь, а чтоб гостей-купцов привечать, в стольный град Морн под охраной сопровождать. Нынче власть у нас новая, да хорошо забытая старая: королева Оруга вернулася. Неужель о такой не слыхивали?
 
Просияли Юи да Ми, закивали, ладонями хлопнули. Перегнулся с седла средний молодец, к узкоглазым подругам уж шепчется:
- Ну что, воевницы, хотите с госпожой моей свет-Оругой встретиться?
 
Закивали девчата доверчиво. Юи эльфа в бок тихонько толкает, да шепчет:
- Пошли, нам туда, с ними надо. Повезло-то как, госпожа наша с изнанки вернулась! Под охраной в Морн доберемся и быстро там порядок наведем!
 
Ну а личи на Вика не смотрят, как один мертвый взгляд отводят. Будто страх какой перед магом у них, пред могучим шаманом, души ведающем. И боятся, что сведает эльф что-то важное, от простого взгляда сокрытое.
 

Тронули богатыри боевых коней, да в сторону северную, к дороге в Морн ведущую. С разговором к девушкам обращаются, да за магом следят поспеваючи: пошел ли за ними по добру по здорову. Да не просто на эльфа надеются, отдают приказы темным воинам. Зашагали нежить-копейщики, нежить-лучники, нежить-монстрики, окружили со всех сторон, и монашек Ро, и голема с Морфием, и свет-Вика в кольцо это замкнули. Гонят всех пятерых в страну темную, страну темную да кромешную.

26.10.1600
Эльф, от речей этого громадины, лишь еще больше нахмурился.
"Не возвращаются с изнанки те кто пал... Конечно проводите... Прямо в изнанку отправите... Чтобы тела отдать этой мелочи..."
Эльф посмотрел на Юи и Ми, но ничего не сказал. Эта госпожа их, кажется горячо любима была... И слова эльфа, могли лишь рассорить его с молодыми девушками. 
-Морфий...
-Понял...
Лишь проговорил ильфирин и замер, не шелохнувшись, смотря в одну точку, в точку находящуюся где то за всем видимым. 
Волку же привиделось видение, посланное мастером иллюзий... Короткое ведение о том, чтобы волк следовал за компанией не раскрывая себя. 
-Сколько же лет , госпожа ваша, в изнанке провела? И вернулась ли в мир этот , или же общается с вами с той стороны... Чуждой для тех, в ком есть биение жизни?
Ненавязчиво поинтересовался эльф, смотря на предводителей этой армии. 
А затем переводя взгляд на духов, что суетились вокруг. 
"Не верю..."

26.10.1600
Волк дернулся, но лишь за тем, чтобы лечь удобнее. На его глазах странные существа уводили его ведомого и тех, кто были с ним. А волк должен быть тихим, волк должен ударить в свой час. Одна из гончьих вопросительно глянула на него, и новое видение возникло в голове Безымянного - он сам, светящийся сгусток жизни, заметный за многие прыжки. Безымянный снова покосился на удаляющуюся кавалькаду. "Оставили потому что - зверь?" - предположила другая псинка, щедро делясь вереницей образов и мест, куда и на каких правах может вжиться душа: От высоко парящих птиц и до последних червей в свежем навозе, все они  были домами для гостей из-за грани. Чем разумнее существо, тем выше его ценность, ведь кроме тела в наследство гостям оставалась информация. О нравах и обычаях, науках и искусстве, все то, чем было богато дите мира живых. А волк… что такое волк? Не достойно внимания тех, кто может, о великие боги! говорить. Безымянный снова оглядел спины удаляющихся и медленно двинулся вперед, держась мест, где тени прятали его черный мех

26.10.1600

Как бы не хотелось богатырю держаться подальше от Вика, ан не удалось ему ускакать далече. Упредил эльф маневр сей, задал вопрос въедливый. Делать нечего, пришлось, как прежде играть хозяина радушного, да объяснять приветливо:
 
- Да почитай после войны, восстания приспешников Сашия, в Изнанке все время и была. Двадцать лет уж, даже более. А в мир этот да, вернулася. Как без этого? Правда, в тело новое вселиться спонадобилось, старое то изничтожилось вовсе.
 
Улыбнулся богатырь Вику сладко, щечки в ямочках явил:
- Меня Алешей звать, а тебя как?

И, получив ответ, тотчас хлестнул плеткой лошадку тихую:
- Ну, бывай, эльф. Служба меня зовет, дружиной командование.

Рыснул, грудью кобылы воинов своих расталкивая. Сомкнулись ряды за некромантом, и оказался Вик в окружении нежити, оружием лязгающей. Вроде не с умыслом держат, так, вровень просто идут, а не протиснешься сквозь них, к монашкам не приблизишься. Видно лишь, что колдун, Алешей назвавшийся, к соратникам своим личам подъехал, что-то обсудил, да к Юи приблизился, разговор завязал ласковый, с улыбочкой. А что баят – не слышно: в одном ухе кольчуга звенит, в другом кости скрепят.
 

Хоть и играл Алеша роль простачка деревенского, ан вовсе им не был. Родился он действительно в глуши, на северном берегу Залива Фъердов, отсюда и говор чудаковатый, былинный. Однако было это давным-давно. Много чего знал лич, много чего чувствовал. И чуйка баяла: эльф опасен, а пуще эльфа зверюшка его диковинная. Опасался богатырь, что может эта парочка духами управлять-понукать. Или того хуже – мысли читать, его иль некромантов-побратимов. А было же что скрывать. Ох как было…

26.10.1600

Когда Сашия затеял всю явь покорить, пошел войной на Истерморн и весь Истлан, в Изнанке его не поняли. Несмотря на внешний хаос, были в навьем царстве и богачи, и правители. И смекнули они, что портал работать может в обе стороны. А ну как проиграет войну Сашия? А ну как полчища живых покорять царство смерти ринутся? Можно же так все потерять! И решили – проход закрыть, и Оруге в том помогли. Победила партия мира. Оруга, тела лишившаяся, в Изнанке героем стала, команду Сашия приструнила. Сам же Сашия, муж непутевый, в Морне остался запертый. Да не сидел сложа руки – искал сподвижников и в нави, и в яви. В первом случае – духов, что так же, как он, войны требовали. Во втором – некромантов и чернокнижников по всему свету белому сыскивал да под свои знамена привечал.
 
И думу думал, как же Истлан покорить? Разгрызет этот орешек – кажись и Изнанка по зубам окажется. И понял он такую вещь. Изнанка ведь – это сиречь противоположность мира явного. В яви жизнь – в нави смерть. В яви свет – в нави темь. И как жизнь не может без света, так и смерть не может без теми. Значит надо пустить в Истлан темноту Изнаночную, лучи Черной дыры, что могут Солнце затмить. Как же устроить такое? Думал так: свет солнца можно зеркалами отразить, да в портал направить. Много зеркал – много света – всю навь осветить можно. Так же и в обратку устроить можно. Только зеркала особые нужны – из душ сделанные. Ведь то, что в яви материальное – в нави духовное. Уйму книг прочел, со многими колдунами побеседовал – вызнал-таки, как темные зеркала из душ делать надобно, какой ритуал провести. Для этого изнаночные души не годятся, подавай местные, истланские, из живого тела вырванные. Где ж такие в Морне сыщешь-то? Все уж убито давно, навьими духами занято. Плюс портал открыть требуется, да пошире, чтоб темноту Дыры Черной в надземный мир пустить.
 
И затеял Сашия злодейство. Подобрался к монашкам Ро, Оругу почитающим, да Оругой в ином теле прикинулся. Мол, нужна дюже помощь, чтобы нежить всю изничтожить, да сущности навьи обратно в портал увести. Обольстил Ун, воительницу лучшую, подговорил ее в Морн сбежать, друзей-подруг да Малую Бездну с собой прихватить. Вот тебе и души живые, вот тебе и средство для Большого Портала открытия. Но больше, еще больше душ требуется, чтоб тьмой весь Истлан окутать. В ночь побега встретился Сашия с матерью-настоятельницей, хотел и ее на свою сторону переманить, чтоб всех монашек и всех крестьян в Морн согнать. Но не пошла на это главная монахиня, чуть крик не подняла. Пришлось убить ее гнусным образом, да дух в пустое тело подселить. Далеко дух от Морна, однако есть в Ро мертвая вода, из Малой Бездны сделанная – ею и питается. И дала поддельная настоятельница Юи задание – привести в Морн армию ближайшую, из замка Имальграссина. Встретят ту армию хорошенечко, засадою, во всеоружии. Большой урожай свежих душ собран будет.
 

Сашия в свой замок в Морне вернулся, всех живых, Ун и монахинь, в темницах каменных запер. Ждет, когда армия, с тремя верными личами посланная, остальные живые души к нему привезет – тогда и дело начинать можно, колдовство, Портал открывающее, да темные зеркала создающее. Да вот незадача: глупая Юи не смогла убедить ей армию выделить. Встретились личам лишь пятеро.

26.10.1600

Что делать Алешеньке? Надо б хозяину докладываться, совета спрашивать. Едва покинул богатырь эльфа – к побратиму своему, Добрыне подскакал:
- Пошли, Добрынюшка, - говорит, - к господину нашему, Сашия, гонца порезвее, да с записочкой, что нет, мол армии, лишь горстка смельчаков малая в края наши пожаловала.
 
Добрыня приказ побратима слышит, подзывает пса верного. Пес тот о трех головах, в каждой зубов не счесть. Шерсть огнем горит, с хвоста пепел сыплется. Сунул богатырь записку в ошейник тугой, железом отклепанный, дал наказ поспешать, да записку беречь – только Сашия в руки отдать. Пустился пес трехголовый вскачь, да так резво – любой гепард позавидует.
 
Тем временем подъехал Алеша к Илье, побратиму другому. И вот что бает:
- Попробуй, Илюша, голема того заклятьем некроманским околдовать – пустит ли духов нам верных в тело свое каменное, бездушное? Коли так – будет у нас свои уши да руки в стане вражеском.
- Хорошо, - говорит Илюша, - попытаюся.

Кивнул Алеша, улыбочку напялил, да к Юи подъехал. Стал ее обо всем расспрашивать. Особо интересовался, куда армия обещанная делася. Юи будь дурой, все ему на блюдечке выложила, со всеми подробностями. Возгневался богатырь, но виду не подал, знай улыбается. А сам прикидывает: «Вот же неумеха! Знали бы – дело такое не поручали. Теперь задержка из-за нее приключилася. Даже не знаю теперь, из кого первого дух вырву: из нее, аль из эльфа мудрого. Все-таки, пожалуй, что из эльфа, для надежности».
 
Меж тем темнота уж близится. Нежити-то в радость, а девушки спотыкаться начали, факелов огненных запросилися. Скривился Алеша презрительно, огня он не жаловал, но смилостивился.


- Ладно, - говорит, - делайте. Авось отобьемся от монстров дикий, в темноте скрывающихся. Да немного еще ковылять осталось нам. Вот уж первые предместья города вдалеке показалися. Дойдем до них, там братья нас встретят. Тогда и отдохнуть сможем.

26.10.1600
Молча эльф шел в окружении тварей этих, молча смотрел как девушки наивно верят этим тварям,молча обдумывал возможные действия.
- Меня Алешей звать, а тебя как?
Вопрос казался эльфу неуместным, холодный , словно лед взгляд впился в тело мертвое.Да и не скрывал эльф отвращения своего.
"Как смеют они наши тела осквернять, как смеют они покой наш тревожить... Как смеют они! Непозволительно...Непозволительно!"
Резонировали голоса в голове эльфа. И понимал эльф, откуда голоса идут, что мести хотят, расхитителям да мародерам, что насильно тела их подняли, лишили покоя, и используют, натянув на себя тела словно кафтан.
-Непростительно...
Лишь повторил эльф слов душ, что слышались ему. И голос был так тих, что оглушал, заставлять желать закрыть голову.
Эльф замер, из за чего, идущая позади его нежить, чуть ли не уперлась в спину.
-Как смеете вы... Тела их использовать...Как смеете вы, осквернять то, что природой дано и природой же забрано... Как смеете ВЫ брать то, что вам никогда не должно принадлежать...  Захватчики...Осквернители... Нарушители покоя...
Эль вздрогнул, когда голема попытались захватить, однако, тело никогда не бывшее живым, не может быть захвачено, вот только Баелу, не понравилось это ощущение, что возникло при попытке захвата. Он недовольный звук издал, посмотрев в сторону мнимого захватчика.
Эльф так же посмотрел на этого лича.
-Юи, неужто желаемое так сильно затмило твою голову, что ты не подумала, что то что вернулось с изнанки, будь оно даже когда то этой вашей... Уже не она... Те кто уходят туда, не должны возвращаться... 
Морфий выглядывал из под спадающих волос эльфа, широко улыбаясь.
-Лжецы..... Лжецы... 
Руки эльфа стали издавать легкое свечение.
-Отойдите от нас... Те, кто плоть гниющую на себя надевают... Те кто никогда не будет прощен...
Открыв в себе способности шамана не так давно, эльф еще слишком слабо слышал голоса духов, которых было так много в этих местах, и слабо разбирал этот поток слов...Но теперь, когда подошли достаточно близко к такому месту..Где духи копят свои силы... Он услышал... И ярость огнем выжигала его изнутри... Но это была не только его злость, это был огонь ненависти тех, чьи тела были похищены, чьи тела стали этим. Они готовы были сгореть, отдавая остатки себя лишь для того, чтобы отомстить тем. кто отобрал у них право покоя. И вместе с сжигающей яростью, эльф ощущал невероятный прилив сил, понимая, что сейчас магия его, направленная против их, будет в разы мощнее.
Вот только внешне это выказывалось лишь на столько презрительным взглядом, что мелкие твари, обладающие достаточным интеллектом и восприятием, пожелали убраться с глаз долой.

26.10.1600
Волк оскалился в своем укрытии. Эта ночь была поистине богата на несъедобную дичь. "Охота!"- пророкотал он и тихо двинулся вперед, но пройдя несколько шагов замер и снова тихо рыкнул. Раз уж за спиной четыре загонщика, нельзя их не использовать да еще и в таком непростом деле прореживания овец! Как их овец не назови, в какие латы не одень, овечье стадо останется стадом, где волк всегда к месту. Гончие поняли не сразу, а потом чуть не дунули в стороны от такого предложения, по их посылам волк понял, что только что утвердился в статусе безумца. Безымянный проворчал что-то и рванул с места вперед, уже на подходе к построению услышав короткие, взлайкивающие звуки - стая все же вышла на охоту.

Черный волк врезался в ряды нежити, как большой бильярдный шар, сбивая с ног, давя и оставляя после себя просеку из подавленных, еще живых останков. Связь с эльфом вибрировала не давая сбиться. Когда до Вика оставались считанные метры, с боков почти синхронно раздались вопли - во фланги скудного построения ударили гончие. Их силуэты мелькали, среди теней от факелов, не давая себя разглядеть - одиночные вскрики и нарастающая паника стали им наградой. Волк вынырнул перед эльфом и крутанулся возле него, предлагая забраться к себе на спину, и воем приказывая гончим уходить. Невидимые Безымянному, они бросились в стороны, надеясь затеряться в темноте близкой ночи.

26.10.1600

Эльф долго бурчал себе под нос. Марширующая нежить неплохо заглушала эти гневные речи и лич долгое время успешно игнорировал их, стараясь увлечь девушек разговорами. Но потом Вик остановился, повысил голос, и тут уж ничего не оставалось делать – пришлось признать существование пренеприятного факта: жертва не хочет тихо-мирно-спокойно идти на убой. Алеша скривился, будто от боли зубной, развернул коня и вплотную подъехал к смутьяну, нависнув над ним, как утес, обросший лесом: симпатичный на вид и устрашающий внутри.
 
- Так вот каков ты, гость заграничный! Лаешь на хозяина, руку помощи протянувшего, как пес безродный, к одной лишь палке приученный! Добро! Каков гость, такова и встреча будет. Смотри, эльф, тронешь хоть пальцем бойца моего – на куски разорву. Все мы тут побратимы, все друг за друга горой стоим. Подумай, совладаешь ли с нашей силушкой? А я сам-первой на тебя нападать не собираюсь. Не привык меч кривить, не разобравшись в деле: кто прав, а кто виновен. Вот и ты, гость, разведай для начала не напраслину ль наводишь, а уж потом хулить изволь.

Баешь, отбираем мы жизни, на тела позарившись? И кто из нас в сей пакости повинен? Я? Думаешь, тело это у встречного молодца силой отобрал? Да будет тебе известно, эльф, что тело это мое собственное, в нем я родился, в нем и умер. А что после того сумел возродиться, так то знания выручили, потому что учился я денно и нощно, книги колдовские читая, глаза о строчки стирая. Осуждать меня за то удумал? А сам-то, не воспользовался бы шансом? Ой ли? Не верю. Чую, сам знаешь волшбу такую, что воскреснуть поможет при гибели.

Так кто злодей по-твоему? Они? – богатырь обернулся к нежити, - Души изнаночные? Так ты спроси у воинов моих, лишал ли кто жизни безвинного? А? Давай спросим!
 
И обратился к ближайшему зомби, подле стоявшему:
- Скажи-ка братец, много ль народа ты живого убил-изничтожил?
 
Труп прохрипел губами ободранными:
- Никого я не убивал, господин. Видишь, тело это мне уж давно мертвое досталося.
 
- Вот, слышишь, эльф? – Алеша вновь к Вику обернулся. – Война была лютая, жестокая. Духи, Сашия псы верные, на мирных жителей напали, да тех, кто сбежать не смог, поубивали. Их это  вина, не наша. Мы Оруге светлой клятву давали. И тела для армии своей уже из трупов делали, некромагией скрепляли. Так разве сие преступление, смерть смертную жизнью обличать? Нет, эльф, невинные мы. Не за что нас со свету изничтожать, коль на светлой стороне ты стоишь. А коль на темной, ждет нас сеча ратная. Ибо воины света и правды мы, поклялись бить-изламывать тьму Сашия всею своею силою.
 
Смотрит Алеша эльфу в глаза, ответ его понять пытается. А под ним кобыла смирная взбеленилась вдруг, копытом землю роет, бой предчувствуя. И не зря. Видит богатырь – волк с псами борзыми в отряд его вгрызается, когтями тела сгнившие рвет, клыками кости что пилами режет. Думает лич, то нежить дикая, неподвластная власти его, лютует. Тронул он коня два шага вперед сделать, подле эльфа встал, да меч из ножен вынимает, да приказ мысленный посылает : «Остановись, дух изнаночный, что в черном волке обитаешь, подле меня, как вкопанный. Эльфа длинноухого напугай, да трогать не смей. Покорись мне, голову склони!». А сам думает: ану-ка я волку голову срублю! Поверит мне эльф, ведь защищу я его от хищной нежити.
 
Но обознался лич. Не был волк тот нежитью, а был добрым оборотнем. Приказ мысленный в никуда ушел. Изумился богатырь, секунды важные потерял. Волк провыл, стаю свою в обход посылая, а сам уж к эльфу примчался, лобастой головой в ладонь уткнулся. Алеша аж позеленел от злости:
- Так это твой волк? Ах ты ж смерд смертный…
 

И без лишних слов размахнулся мечом, темной магией пропитанным да из ножен уж вынутым. И махнул поперек, чтоб ушасту головушку светлую одним махом срубить с плеч долой.

26.10.1600
-Знатно ты говоришь. Да только нет ни светлой стороны , ни темной... Есть только свои и чужие, как бы прискорбно то ни было... У вас вера своя, что не делает вам горя с того, что вы мертвечину поднимаете. Но я к вашей вере не отношусь... Моя вера... Это жизнь,то, что естественно... И к сожалению, частью этой веры является то, что все что рождается, рано или поздно сгинет... В земле, в огне, в воде...  И что над мертвым телом потешаться, это оскорбление лютое памяти тех, кто пал.... И пусть ты сам над своим телом измываешься, но не все , далече не все тела тут ваши... Ибо вижу я... То что духи беснуются... Но не могут докричаться до вас... Вот только ко мне это не относится...Я тот, кто слышит духов... Я тот кто говорит с ними... Я тот кто может исполнить их волю... я тот, кто может заимствовать их силу... И они беснуются... Не нравится им то, что потревожили вы их тела, что когда то им принадлежали...
Проговорил эльф смотря в глаза личу.
Началась суматоха, сначала незаметная но стали подкашиваться армии нежити.
-Да будет вам покой дарован, на той стороне...
Проговорил эльф и применил заклинание, чем поверг недалече бегемота, и в тот же миг когда руны светлые да древние начали появляться, ухватился за шкуру волчью, оседлав брата своего кровного, что спас эльфа в тот самый миг, ибо там, где только что голова была его, меч просвистел.
Морфий даром времени не терял, используя силы свои, дабы затуманить разум нежити поддатливой, да так, чтобы в друзьях своих, они врагов лютых видели. И слышали приказы личей предводителей они, да только своих за врагов принимали.
Морфий не смог бы многих властью своей коварной охватить, да и того количества хватало, чтобы нежить, начала подозревать ближнего своего за врага лютого.Ибо только что, кто был другом, накинулся на друга с мечом, неистово желая уничтожить...Врага своего заклятого.

26.10.1600
Волк бросился в сторону, снова кого-то сбил с ног, крутанулся на месте, долгим взглядом отвечая на взгляд богатыря. "А хозяина моего ты значит плюшками собрался там баловать? Продавшийся смерти, и покоренный своим же страхом исчезнуть мышь имя тебе, я исчезаю каждое утро". Эмпатом волк не был, а потому и ответа на свои мысли не ждал и по широкой дуге бросился к девушкам. Позади вспыхнуло, громыхнуло, и Безымянный прибавил скорости."В принципе, если одна побежит рядом а другая будет на спине, пройти можно, но согласятся ли они уходить, если здесь их близкие? Очень большой вопрос. И если они здесь и все было так радужно, почему не встречают?" Еще прыжок спустя он уже оттормозился возле монахинь

26.10.1600

Половина дня, проведенная в дороге, пролетела для Юи незаметно. Алеша был красив, умен и обходителен. Болтали всю дорогу, как старые знакомые, давно не видевшиеся, да спешащие всеми новостями поделиться. В основном, конечно, девушка рассказывала, про житье свое, про мать и сестриц, про события ужасные недавние. Богатырь слушал по-доброму, внимательно, а когда разговор требовалось своими речами разбавить, глаголил охотно: где родился, как жил, как случилось, что в лича обратился, да на службу к госпоже Оруге попал.
 
Юи было легко и спокойно, хоть шли они местностью проклятой. Ну и что, что травы сухи, а деревья корявые? Зато солнце осеннее ласково, небеса синевою наполнены, и друзья рядом юные-верные: Ми чуть поодаль с големом, Вик позади в двадцати шагах, да Лаир вокруг шастает оборотнем.
 
Монахиня изредка оборачивалась, сквозь частокол зомби-воинов светлые локоны эльфа разглядывала. Видела, недоволен он, ругается, да о чем не разобрать. Но когда темнеть стало, и Юи огня запросила, когда богатыри отдали приказ остановиться, чтоб факела зажечь, тогда Вик возвысил голос, и уж теперь всей армии его слышно было.
 
Выслушала девушка речь мага, и подумала: не зря говорят, что все эльфы надменные. Разве можно всех одной гребенкой грести, и нежить изничтожать лишь потому, что она нежить? Даже ее, монахиню Ро, ту, которая жизнь свою должна посвятить войне с Бездною, учили, что не вся нежить темная. Как люди они: есть худые, есть добрые, каждый свой интерес имеет, и дюже другие они, нам непонятные.
 
Послушала Юи Алешеньку: по сердцу его убеждения. А на ответ Вика уж хотела крикнуть: «Нет ничего дурного в том, чтоб тело умершее новую жизнь давало. Я свое легко отдам! Как вознесусь в чертоги Изваттуры – пусть берут мое тело, кому надобно, хоть целиком забирайте, хоть по кусочкам. Больное сердце – возьми мое, нет глаза – моим пользуйся. Буду лишь рада, что даже после смерти пользу смогу принести!».
 
Но не успела Юи и рта открыть: напал на орду волк со стаею. Признала монашка друга-оборотня. И видит: изменилось лицо ее Алешеньки, зло наружу вдруг выбралось и в красивых чертах поселося. И взмахнул злодей булатным мечом, ее друзей-товарищей погубить хотя.
 
- Нет! – кричит, - Не смей! – и уже монахиня стрелу достает, лук натягивает.
 
Промахнулся богатырь. Вик на волка вскочил, да из-под стали острой юркой белкой выскользнул. Покачнулся лич, такого не ждав, но тут же в седле своем выпрямился, да руку, меч сжимающую, вверх поднял. И клинок вдруг темней ночи сделался, и разлетелись от него тени быстрые, да во все земные стороны.
 
- Остановись, Алеша, - Юи кричит, - Не трогай друзей моих!
 
Но лич не слушает, а волшбу творит. Часть из воинов его будто с ума сошла – друг на друга кинулись. Но те, кого коснулись тени быстрые, колдовским мечом посланные, вмиг на оборотня с эльфом нацелились. Еще секунда – и полетят в друзей стрелы быстрые, копья острые, да со всех сторон, не минуешь их. Но быстрее их была девушка.
 
Спустила пальцы с тетивы и каленое железо со свистом рассекло воздух и глубоко вошло в горло богатыря. Стрела была особенная, с широким лезвием – Юи хотела одним выстрелом срубить голову. Но этого не произошло. Лич даже с седла не упал, но заклинание его растаяло, не исполнившись: целилось в эльфа на волке добрых двадцать воинов, но ни один не выстрелил.
 
Однако другие личи не дремали. Ударил Илья своей палицей оземь – выросла вокруг Лаира стена каменная. Оборотень, широкую дугу заложивший, к этому моменту уже к монашкам подскакивал. Однако выскользнула у девушек земля из-под ног, скалою обратилась. Отбросило воительниц, о дерущуюся друг с другом нежить ударило. Как сквозь пелену видит Юи, что Добрыня пассы руками делает, да вливает меж скал, ловушкой-кольцом Вика с волком окружившие, раскаленную огненную массу. Вот-вот сожжет друзей заживо.
 
А подруга ее, Ми, видит другое. Алеша уже от стрелы, в горле застрявшей, избавился, да вновь меч черный поднял. Полетели из клинка сотни теней – какого зомби коснется, тот с товарищем драться перестает, да на живых оборачивается. Ми быстро заклинание сотворила, и в богатыря шар огненный пустила. Не любил Алеша пламени, стремена тронул, кобылой закрылся. Сам же опустил меч, острием на Ми направил, и последняя тень прямо в грудь той полетела.
 

Фаербол разбился о морду лошади. Та заржала от боли, вскинулась на дыбы и неожиданно (кто-то помог?) опрокинулась навзничь, придавив наездника. А в это время темь пронзила грудь юной девушки, и та упала бездыханная. Нежить подступала со всех сторон и, казалось, не будет живым спасения.

26.10.1600
- Бегемот, - констатировал Мастер, хотя я и сам прекрасно видел, кто лежит в пыли мертвой земли. Недалече как полсуток назад кто-то завалил это чудище, и кто это мог быть сомнений не было: четверка путешественников оказалась не так проста. На боку догорающей туши, когда-то бывшей грозным Морнским Бегемотом зияла здоровенная дыра. Такую мог сделать только очень сильный маг, или шаман средней руки, будь у него время. Один из четверки точно был шаманом...
- Поехали, - вновь скомандовал Мастер, взлетая на козлы. Я раздраженно заркнул на него, но промолчал. Знал бы этот выскочка, чего я в жизни повидал... впрочем, без его чудо-тарантайки у шансов у меня здесь выжить практически нет. Поэтому в морду я ему заеду как-нибудь потом. Ближе к Тангарину.

Цокнув языком, я дернул поводья. Лошади, успевшие немного отдохуть от быстрого бега, охотно двинулись с места. Славные кони, должен заметить. Сутки ничего не ели, а тянут как молодые жеребчики. И где Мастер их только откопал? И не откопал ли он их в прямом смысле?..

Старикан угрюмо звякнул жестяной фляжкой и припал к горлышку. Шляпу он надвинул на лоб, поэтому глаз его было не видно, только острый крючковатый нос и подбородок. Ему не нужно было следить за дорогой, я сам все прекрасно видел. Я поднял глаза к небу, и на фоне низких сизых туч увидел знакомую белую крылатую фигуру. Кречет летел высоко, изредка махая крыльями. Я скорректировал движение лошадей, чтобы они скакали точно в том направлении, куда летела птица.

Спустя полтора часа кречет внезапно начал то и дело бросаться вниз, возвращаясь затем на исходную высоту. Это говорило о том, что он отыскал наконец тех, за кем мы гнались. Оценив дальность, я предположил, что до нашей четверки езды от силы полчаса. Растолкав Мастера, успевшего негромко захрапеть, спрятав нос в высокий воротник, я вкратце обрисовал ему ситуацию.
- Держи курс прямо на них, - скомандовал он и поднялся с сидения. Подпрыгнув, он оказался на крыше своего фургона. Костлявые руки схватились за чугунные поручни и с силой их крутанули. Крыша странным образом изменила свое положение: разделившись надвое, она спустилась на специальных металлических рукавах к бокам повозки, прикрыв ее. Обернувшись, я с удивлением заметил через небольшое решетчатое окошко, что Мастер теперь стоял на дне повозки рядом с несколькими рычагами. По стенкам повозки был развешан целый арсенал разнообразнейшего сверкающего серебром оружия. В руках мастер держал странный продолговатый предмет, напоминающий металлическую трубку. Через плечо его был перекинут патронташ с разноцветными колбами, в которых был какой-то порошок.

26.10.1600

- Прикупил в Васт-Нурате. Элементальным Прахом называется. Испробуем его на нежити.
В металлическую трубку он насыпал порошка из красной колбы и аккуратно спрессовал его длинным шомполом. Затем пошла очередь сверкнувшей металлической штуковины, похожей на маслину.
- Пуля, - с видом знатока объяснил Мастер, прикрепляя трубку к борту повозки на специальном креплении. На противоположном конце трубки обнаружился свисающий металлический крючок и торчащий кверху кусок серой веревки с палец длиной.

Но как бы мне ни было интересно узнать, как эта штука работает, пришлось все де отвлечься и взглянуть на дорогу. Мы взбирались на некрутой холм, и Мастер сказал, что скоро мы достигнем его вершины и сможем как на ладони рассмотреть всю округу. Будь здесь живые деревья, то за их кронами мы черта с два бы что увидали, но здешние кочеряжки совершенно не мешали обзору. Наконец, когда лошади уде начали похрапывать от усталости, холм закончился, и я с ужасом увидел то, что очень надеялся не увидеть: всего в каком-то полукилометре впереди шла странная процессия. Три всадника на здоровенных черных конях в сопровождении целой небольшой армии нежити, неспеша двигалась на север. Среди них яркими точками выделялись трое пеших. Видимо, наша цель.
- Гони, - сухо скомандовал Мастер, зачем-то высекая искру из прилеланного к борту экипажа кремня, - сейчас там будет жарко.
Хотя лично я нмкаких признаков схватки не видел, все же заставил лошадей скакать быстрее. Бежать с холма скакунам понравилось грраздо больше, чем под него, поэтому через пару минут мы уже неслись с умопомрачительной скоростью вперед прямо к скоплению черных фигур. Я всерьез заьеспокоился за целостность повозки: таким макаром недалеко все колеса растерять. Однако повозка оказалась гораздо крепче, чем мне казалась. Оси даже не скрипели, а лишь тизонько угрожающе гудели.

Когда до толпы недити осталась сотня метров, с повозкой что-то произошло. Ее слегка подбросило кверху, посое чего раздался металлический лязг.
- Держи прямо к всадникам.
Я обернулся. Прямо посередине колеса слева выросло длинное, в пару локтей, лезвие, которое теперь бешенно вращалось, повторяя вращения колеса. На лошадях кольчужная броня, в колесах - лезвии... я знал, что нужно было делать...

Минута, и гнедые жеребцы с неприятным треском врезались в толпу мертвецов. Мощные животный прорезали море тел, как нож масло, и понеслись вперед почти совсем не снизив скорость. Меня обдало брызгами вонючей крови и осколками костей, но темпа я не сбавил. Мертвые тела податливо разрывались под ударами коней и их копытами, а всех, кто был от нас по бокам, словно косой скашивало лезвиями из колес. Мы собирали первую жатву...

Но когда мы приблизились к всадникам, один из тройки оказался на земле, а здоровенный лич, долбасивший секунду назад землю своей булавой,вю вознес ее над головой.
- Ровнее, - каркнул Мастер, после чего прогремел выстрел. Видно, сработала его чудо-трубка. Грохот был такой, что я чуть не вылетел с козел. Кое-как удержавшись на деревянной скамеечке, я все же заметил, что все вокруг погрузилось в полнейшую тишину. В ушах лишь монотонно звенело.

Самому здоровому из всадников, однако, повезоо еше меньше. Выстрелом ему буквально оторвало голову, и его огромная туша вылетела из седла. Его конь заржал, встал на дыбы и забил копытами. Это дало нам пару секунд на то, чтобы приблизиться к оставшимся двум всадникам. Не сбавляя темпа и не желая давать мертвецам опомниться от налёта, я направил нашу боевую колесницу прямо на них. Секунда, и наши жеребцы смели со своего пути коня одного из всадников, опрокинув того прямо себе под копыта. Послышался глухой вздох и звук разбиваемого металла. Почти одновременно откуда-то сзади вылетела серебряная цепь и направилась прямо к третьему всаднику. Мастер явно хотел опутать мертвеца серебром, но он не рассчитывал, что я настолько прямо восприму приказ "Держи прямо к всадникам". Цепь запуталась за голову лошади, и лич остался невредим. Он издал громогласный крик и поднял над головой огромное копье.

Времени терять было нельзя. Впереди маячил волк и две девчонки, одна из которых лежала на земле.
- Быстро сюда! - гаркнул Мастер, но сидящий на козлах помощник никак не отреагировал на его приказ. Поэтому ему самому пришлось перегнуться через переднюю перегородку и дернуть поводья...

26.10.1600
Вцепившись в шкуру волка так крепко, как только мог, эльф не отпускал свой "транспорт" даже тогда, когда волк невероятным образом выбрался из ловушки. Почему не вероятным?Потому что произошло это, как показалось остроухому, в один миг и вот, сейчас, он стоит, слегка пошатываясь от столь быстрого перемещения, кастуя руническое заклинание, направляя его на монстров, особенно на богатырей и тех, кто владеет хоть какой то магией.
И пока заклинание набирало силу, эльф заметил как отлетают монстры от странной повозки не менее странного подкрепления.
Беззвучной силой обращались на врагов заклинания эльфа, которые он старался направлять в толпу побольше.

27.10.1600
Зато момент перемещения замечательно помнил сам волк. Как очередной пинок взбесившейся земной тверди выбросил его на двухметровую высоту, а потом с той же высоты бросило на землю. Удачно, на все четыре лапу, но в одной из лап многообещающе хрустнуло. А уже секунду спустя ему стало сильно не до лап - в их сторону неслось нечто, лязгающее железом и взбрыкивающее на кочках. Волчья интуиция заставила броситься в сторону и улепетывать, по чтобы прихватить хотя бы одну из девушек. Ускорению поспособствовали и пара вспышек неизвестной природы позади от несущегося Безымянного. Нечто на колесах невразумительно ржало по лошадиному, а раз что-то прокричало и по человечески. Последнее как раз и заставило волка остановиться, едва тот добежал до девушек. Отсюда было лучше видно, что невиданный зверь состоит из повозки с человеком. Живым человеком. Убивающим неживых. Вопрос только не хочет ли он поохотиться и на его эльфа, но пока кони несли громыхающую махину не на их отряд, лежащий среди тел, оглушенных, давленных или едва шевелящихся. Волк прижал уши к голове но рычать пока не решался, только перебирал лапами на месте. Внезапно что-то щелкнуло в стороне и волк начал оседать на землю с остекленевшим взглядом. Яд на стреле одного из мертвяков был уже древним, но чтоб на долго парализовать волка его хватило с избытком.

26.10.1600

Хоть и был Алеша богатырь былинный, но слабость имел одну – огнебоязнь называется. Раз погибнув от жуткого пламени, после смерти страшился стихии он проклятой. Увидав фаербол, на него направленный, не сдержался лич, удила натянул, своим верным конем закрылся. Заржала кобыла, уязвленная магией, заплясала под седоком, приказов не слушаясь. И не смог богатырь увернуться, отскочить от впряженных в повозку Мастера ярых злых жеребцов. От удара легкую кобылку опрокинуло прямо под обода. Окованные железом колеса проехались по ноге Алеши и боку лошади, сломав первому бедренную кость, а второй ребра. Мертвяк боли не почувствовал. Скрежетнул зубами и послал он вдогонку вознице, на козлах сидящему, свое отмщение – сгусток тьмы темной, всякую жизнь во смерть превращающую.
 
Повинуясь приказу наездника, встала на ноги кобыла длинногривая. Ребра хрустят у нее, из раны на боку сила темная некромантская струится, аки кровь черная плещется. А резво бежит, словно молния – магия в ней скрыта необычная. За секунду Алешу к повозке доставила. Видит лич – на козлах юноша лежит, да без памяти. А вражина-Мастер, мастью с вороном союзный, поводья держит, на оставшихся в живых смотрит, спасти пытается. Не бывало такого, чтоб кто Алешу-богатыря обидел и животом не ответил сполна! Не бывало досель и не будет впредь! Размахнулся лич клинком темным, смертью напитанным, людской жертвы взалкавшим. Вот-вот пополам разрубит Мастера. Мастера и его подмастерья.
 
В это время Добрынюшка, средний лич из трех побратимов, удержался в седле, не упал оземь, хоть лошадка его головы не снесла. Заревел богатырь, разгневался, напитал копье свое острое, всею яростью, что в сердце чувствовал. И послал копье боевое прям в обоз Личеборца, в его коней. Аж и силушка у того броска, что ударит, как тыщапудовый кулак.
 
 

В это же время Юи колдовала. Магические татуировки плясали танец на смуглой коже. Здесь, в шаге от портала, пусть и разрушенного, сущности изнанки чувствовали небывалую мощь и щедро делились ею с хозяйкой. Девушка стала во сто крат сильнее и в сто крат живучее. Она подняла бесчувственную Ми на руки и побежала к единственному спасению – бронированной повозке, мчащейся сквозь толпу нежити, будто сенокосилка по полю. Повинуясь приказам лича, мертвецы нападали со всех сторон. Лучники стреляли – острые стрелы находили щели в броне и впивались в хрупкое тело. Копейщики били копьем – железные пластины нагрудника прогибались и лопались, обагряясь фонтанами крови. Юи шаталась и падала, но ускоренная регенерация и нечеловеческая сила поддерживали в ней жизнь и стремление добраться до цели. Утыканная стрелами и истекающая кровью, она все бежала. Повозка была уже в двух шагах.

26.10.1600
Хоть я и был оглушен выстрелом диковинного оружия Мастера, видеть и соображать я не перестал. Однако охотник за нечистью и сам проявил инициативу: его рука перекинулась через мое правое плечо и дернула поводья. Я захлебнулся от ужаса - лошади с диким ржанием повернули вбок, и экипаж заскользил по пыльной земле, норовя опрокинуться. Но жесткая конструкция повозки и в этот раз не подвела. Лошади снова рванули вперед, и теперь личи могли наблюдать бок повозки, в который тут же полетело копье от одного из личей. Промахнуться было нереально, поэтому я приготовился было спрыгнуть с козел. Удар такой махины должен был оказаться фатальным для повозки... но этого не случилось. Опущенный пару минут назад экран, до этого служивший крышей повозки, будто поглотил всю магию от брошенного копья. Страшное зачарованное оружие воткнулось в борт повозки, пошатнув ее, но сверхъестественная сила его внезапно куда-то делась. Экран моментально почернел и потрескался, как антрацитовое зеркало. Еще мгновение, и он с грохотом разбился о землю. В деревянном боку повозки осталось торчать бесполезное древко копья.
Но опасность на этом не заканчивалась. Второй лич, попавший до этого под копыта наших лошадей, резво подскакал к нам в намерении одним махом лишить Мастера головы. В этот самый момент он склонился над чем-то на дне повозки и не видел грозиашей ему опасности. Я не видел больше никакого выхода, кроме как...

- Т'Ум! - свой голос я не слышал, но по ощущениям, вопил я во все горло. За мгновение до того, как меч опустился на Мастера, в воздухе промелькнула серебристая тень, почти не различимая глазу. Затем все, кроме меня, конечно, услыхали страшный рев, и лич внезапно вылетел из седла, сброшенный неистовым ударом таинственного духа. Скосив глаза - я все еще продолжал следить за тем, чтобы лошади случайно не наехали ни на что опасное для них - я заметил знакомую медвежью фигуру. Древний нордский дух раскрыл свою пасть, обнажив страшные белоснежные клыки. Его могучие лапы с молниеносной скоростью рвали черную плоть лича. Когти мелькали с ужасающей скоростью, порой сливаясь в спложные серебряные сполохи. Доспехи лича уже валялись рядом, напоминая груду бесполезного металла. Даже сквозь глухоту, которая постепенно начала проходить, я услыхал нечеловеческий вопль твари. Что ж, этот дух, которому сотни лет поклонялись целые поколения нортланцев, был вполне в состоянии справиться даже с таким монстром, как лич.



К моменту, когда повозка отдалилась от Т'Ума, расправляющегося со своей жертвой, на пару десятков метром, Мастер наконец закончил подготовку своего оружия. Оно предназначалось для посоеднего уцелевшего лича, того, который швырнул копье. У охотника на нечисть в руках снова блеснула стальная трубка и я было приготовился оглохнуть еще раз, но, как оказалось, напрасно. Выстрела, мягкого и легкого хлопка, я не услыхал. В воздухе мелькнула стеклянная колба с каким-то ярко светящимся порошком, а затем она разбилась прямо об уцелевшего лича. Мертвеца тут же окутало яркое пламя, и он пронзительно завизжал. Свет от пламени был сильным, но не ослепляющим. Часть его моментально перекинулась на окружающих лича мертвецов, и они принялись, словно сухие головешки. От них быстро начали отваливаться целые куски плоти, дымящиеся и обуглившиеся. Любой, кого коснулось это пламя буквально через несколько секунд падал на подкосившихся, сгоревших до костей ногах. Лич продержался немногим больше, но и ему явно приходилось несладко. Его лошадь повалилась на бок, издавая истошные крики и ржание. Вся ее спина полностью выгорела, и на ее месте теперь сверкал желтоватый позвоночник.

Пламя коснулось и Юи, которая неслась со всех ног к повозке и в этот момент была неподалеку от лича. Но эффект, который производило пламя на нее и ее подругу, оказался прямо противоположным, чем на лича. Оно совершенно не обжигало, напротив, излучало приятное тепло и придавало сил. Наверное, именно за счет этого и личной магии Юи девушка, сплошь истыканная стрелами, сумела добраться до повозки, уже успевшей сделать второй круг по полю боя.
Когда мы проезжали мимо, я сбавил темп, чтобы Мастер смог помочь воительницам забраться в экипаж.

26.10.1600
Почувствовав под ногами твердую землю, эльф хотел было послать своего верного друга за неугомонными девицами,  однако этому не суждено было случиться. Стрела с мощным парализующим ядом в миг свалила волка.
Ильфирин без слов продолжал "разворачивать" личей против своих же, благо эта железяка на колесах взяла на себя предводителей, что каким то мерзким способом возвращали сознание трупам. Но сейчас, когда личи сдохли, никто не мешал, и снова началась война своих со своими.  С одной стороны ревущий медведь, который появился в какой-то момент, и раздирающий тварей с хозяевами чудо повозки, сжигающими тварей, с другой стороны Морфий, заставляющий тварей убивать своих же сослуживцев.
Эльф же, эльф вызывал целительных духов леса, что накладывали свое благословление, исцеляя раны на столь малочисленных союзниках, будь то человек, или зверь. Большинство духов сразу устремились к Ми, так как ее ранение было критическим.
Несколько движений, и Юи помчалась стрелой, с небывалой легкостью, еще движение, и нести на руках Ми ей стало не так тягостно. 
Эльф во всю старался использовать заклинания что знал. Рунные заклинания наносящий урон так и настигали врагов. 
Вокруг творился хаос, и помимо хауса, вокруг эльфа мельтешили духи которых он видел, они оказались согласные с решением шамана, а посему делились своей энергией, без которой, эльф, скорее всего уже лежал полностью обессилевший.