Лихолесье

Первое сообщение в теме :



«Лихолесье - очень точное название для этой части Истлана. Водиночку отваживаются ходить туда либо самые опытные, либо самые безумные. Располагается этот лес на востоке Валангитиля. На западной его окраине располагается Додерхейм, откуда очень часто отправляются в лес охотники до ценных трофеев. На севере чаща доходят почти до самого Алмазного Пика, ограничиваясь Предгорным, или Тараг-Схатурским трактом. На востоке лес пересекает полноводная Даэр-Нур, а южнее - Ануаро и Гонатра, за которыми начинаются территории Имсириона. На юге Лихолесье простирается до самого моря, дав, однако, немного места небольшому поселению Сауспорт. Также, на юго-западе расположены обширные захоронения падших воинов - Курганы.
Заглядывать в эти труднопроходимые дебри стоит, только если вы уверены в своих силах и сноровке. Однако, несмотря на всю опасность, более укромного места в Империи не найти. Но все же лучше использовать для путешествий Валангардский и Тараг-Схатурский тракты - по какой-то неведомой причине, твари, в избытке обитающие в самых глухих уголках Лихолесья, очень редко выходят на открытую дорогу.
Самые разнообразные твари обитают в Лихолесье. Так что если вам нужны редкие составляющие для варки зелья или крепкая кожа для брони, то Лихолесье – это то место, которое вы ищете. Но перед охотой в этом лесу стоит посоветоваться со следопытами Небельсдорфа или Додерхейма. Возможно, их советы помогут вам сохранить жизнь, а также указать на места обитания конкретных существ..."
Селебран Нарвелед. "Пишущий землю" 1534 год. Выдержка из главы о Лихолесьи и Имперском тракте.

Сползя с волка, Вольфган пошатываясь отошёл к дереву. Его не то чтобы укачало, его утрясло, ушатоло, удергало из стороны в сторону и уболтало. В общем, чернокнижник искренне скучал по своему средству передвижения и недоумевал как орк вообще на волке ездит.
- Вольфган. - откликнулся маг, после чего наконец выпрямился и принял более или менее невозмутимый вид - Лошадь вот собирался забрать, но наверное проще дождаться пока она домой вернется.
После этого заявления голову Вольфгана посетила мысль, что ему теперь идти до пещеры пешком и это заставило подругому взглянуть на орка.
- Как ты смотришь на предложение добраться до моего убежища? Мне не охото туда пешком идти, а тебе нужно обработать рану и где-то перевести дух.

Рана Катаруса предательски саднила. Он поглядел на кроны деревьев. Лучше бы до рассвета добраться до какого-нибудь укрытия, иначе ретивые всадники могут их разыскать, а орочье чутье опытного охотника подсказывало, что ничем доброжелательным это не закончится.
- Вольфган, значит, хм… - орк почесал в затылке, - я погляжу, ты и сам не в лучшей форме, приятель?! Вот почему, ну почему, эти проклятые людишки, как завидят нашего брата, так сразу норовят одеть не вилы?
Катарус гневно сплюнул на траву и ударил кулаком по стволу ни в чем не повинной липы. Несколько листьев посыпалось с ветвей. Орк спохватился и уже спокойнее добавил:
- Не хотел тебя обидеть, хуман. Просто видок у тебя не совсем человеческий. По крайней мере, не такой каких я привык видеть. Что ж было бы здорово, клянусь Урхаком, поспать наконец в тепле. Этот мерзкий лучник оказался очень уж метким, Бездна его поглоти!
Катарус оторвал кусок штанины и обмотал кровоточащую рану на плече.
- Потерпишь еще, пока доберемся до твоего убежища? Показывай путь!
===> Маур Гарот.

- Да, что-то не захватил. - хмыкнул кузнец, разведя руками и намекая на то, что убирался из города он в спешке. Лезть туда, где сыро и темно не особо-то хотелось. Если на то пошло, то на улице обещалась быть луна и хоть какое-то освещение, когда в темном подземелье такой роскоши не найти. Кое-какие навыки из бурного магического детства у него остались и он мог бы осветить путь, но это было не безопаснее, чем тыкаться во все стены в темноте, ибо едва ли с возростом заклинаниям Варкха прибавилось стабильности. Он мог зажечь очаг, но чтобы держать огонь как освещение... это вряд ли.

Йенс почесал затылок.
- Ну... тут-то оставаться точно не стоит, сам знаешь... по ночам здесь волков как грязи, или еще кого похуже. В отличие от Курганов, там тишина... проклятие, хоть глаз выколи!
Следопыт, растопырив руки, зацепился за края дыры и просунул в нее ноги. Повисев с секунду и уняв колебания собственного тела, он резко расслабил хватку и провалился в темноту старого тоннеля. 
С громким "чавк!" ноги его врезались в сырой пол. Звук приземления тут же разнессяя по тоннелю, десятикратно повторяясь и исказаясь. Послышались пронзительные писки и шлепкт маленьких лап по лужам, пара мохнатых тел неприятно царапнула лодыжки Йенса. 
Ноги моментально намокли. Следопыт в отвращении принялся приподнимать то одну ногу, то другую, будто это как-то могло спасти его от сырости.
- Давай, - коротко бросил он кузнецу, и, старательно всматриваясь в гробовую темноту, двинулся вперед, параллельно придерживаясь левой пологой стены, полукругом нависающей прямо над его головой.

Хьюард бежал что было сил. Его роскошная одежда из Среброгривовых сундуков изрядно износилась, а местами и продралась. Волосы и бороденка были растрепаны, в них застряли колючки и веточки. Полубезумные, покрасневшие глаза гномы судорожно выискивали просвет в кромешной тьме угрюмого Лихолесья. Погони, вроде бы, не было, или просто Хьюи боялся оглянуться. Но вот, хвала Хаингарту, впереди забрезжил свет и молодой гном, выбившись из сил очутился на берегу небольшой, но быстротечной реки.
Лихорадчными глотками напившись студеной воды, Хьюард без сил повалился на траву. Всплески и мрачное бормотание слева, заставили молодого Среброгрива встрепенуться.
Из воды, словно какой-то таинственный дух, гремя доспехов, отряхиваясь и отплевываясь вылез коренастый, плечистый гном, с увесистым мечом за спиной. С густой, катлатой рыжой бороды ручьем стекала вода. Хьюард не веря своим глазам привстал на четвереньки и удивленно разинул рот. В леус захрустели сучья, ветки раздвинулись и к реке стремительно выскочили шестеро лохматых гноллов. Одетые в кожанные рубахи, с металлическими бляхами на груди, в рваных лохмотьях в нижней части туловища, собакоподобные гуманоиды лающими звуками дали о себе знать и угрожающе забряцали оружием. Двое монстров были вооружены цепами на деревянной рукояти, один натянул тетиву небольшого лука, еще двое стали обходить гнома справа, нацелившись в него заостренными палками, наподобие копья. Двухметровый гнолл, с черной гривой, в ржавой кольчуге, и белесым шрамом на левом глазу, игриво помахивал длинной, кривой саблей. Походе он был вожаком и с рыкающими звуками проговорил:
- Глупый гном, рраав! Аррв! Твои короткие ножки, аррв! Не убежать! Аррв! Догнать и убить, вот потеха, равв! Аргрв!
Вожак и его приспешники издали шикающие, чуть свистящие звуки, напоминающие смех.
Хьюард, вне себя от ужаса, быстро подполз к вылезшему из воды рыжебородому гному, ухватил его за край одежды и взмолился:
- Собрат, прошу заступись за меня. Я Хьюард Среброгрив, мой дед Гимфур отвалит за меня много галеонов! Прошу не дай мне погибнуть, во имя Хаингарта!

Торвальду повезло, что он окунулся в ледяную реку недалеко от берега. Мало того, что он не умел плавать, так еще большое скопление воды на дух не переносил. Что и говорить, для гнома стал настоящим испытанием процесс судорожного продвигания своего тяжелого тела, отталкиваясь ногами от илистого скользкого дня.
Глоток свежего воздуха стал для Тора подарком богов. Выпустив из ноздрей двойную струю воды, гном с удвоенным рвением зашлепал к берегу. Все тело передернуло от дрожи: холодная вода и студеный воздух пробирали до костей. Отбивая зубами четкий ритм, Тор наконец достиг пологой границы суши и, хватаясь за выступающие крючковатые корни ближайших деревьев, вскарабкался наверх. Но перевести дух ему не дали.
 - Глупый гном, рраав! Аррв! Твои короткие ножки, аррв! Не убежать! Аррв! Догнать и убить, вот потеха, равв! Аргрв!
Гноллы... С этими смердящими шакалами Торвальду часто приходилось сталкиваться, так что предстоящая встреча обещала стать не желательной, но вполне полезной разминкой для воина. На крепость собственной брони гном полагался всецело - гнилым железякам гноллов никогда не было под силу нанести вред доспехам. Вылив скопившуюся воду из висящего за спиной шлема,  Тор напялил его на голову и, сверкнув глазами, приготовился к схватке.

Гноллы несколько оторопели, завидев, выходившего из воды второго гнома. Даже для скудных мозгов эти собакоподобных существ дошло, что гномы не живут в воде. Они лающими звуками выразили сове недоумение. Но вожак со шрамом прикрикнул на них:
- Молчать, псы! Аррв! Уюить их обоих! Раврв! Забрать их одежонку! Да, взять их вещи! Мелкий гном не нужен больше! Аррв!
Один из гноллов с подобием копья в лапах, зарычав, ринулся на Торвальда. Гнолл-лучник все еще мешкал и не решался выпустить стрелу. Гнолл с цепом, выкатив глазища и оскалив пасть, побежал на Хьюарда, неистово размахивая своим простым, но крепким орудием. Вожак, небрежно помахивая саблей, презрительно наблюдал за гномами, второй копейщик и воин с булавой стояли недалеко от него, но ближе к гномам.

- Ййех! - Торвальд дождался, когда брызжущий слюной пес добежал до него, размахивая коротким копьем. Когда железный наконечник замаячил в локте от лица гнома, воин завалился навзничь, будто поскользнулся на ровном месте, выставив перед собой ноги. Гнолл споткнулся о неожиданную преграду и кувырком полетел прямо в реку, взбаламутив илистое дно.
Вскочив на ноги, гном тут же метнул в лучника нож, а затем для верности еще один.
- А-а! - заверещали справа. Незнакомыц гном, прикрывая голову руками, пятился от стремительно приближающегося гнолла, размахивающего цепом. Еще шаг - и тварь уже замахнулась своим оружием, вознамерившись сразу покончить с беглецом. Одно точное движение - и Тор крепко схватил запястье гнолла, так что три увесистых шара по инерции сверху-вниз саданули своего хозяина по голове. Пасть гнолла раскрылась, и из его горла донесся сдавленный хрип, после чего пес повалился на бок.
Тор посмотрел на оставшихся врагов: лучник сидел у дерева, скуля и подвывая, стараясь вытащить засевший чуть ниже ключицы нож. Второй нож надежно засел в его правом плече. Главарь отряда пока не произвел ни одного движения, но его деланое спокойствие никак не волновало Тора. И не таких за пояс затыкали...

Презрительно рыкнув на поверженных собратьев, главарь гноллов направил острие сабли в лицо гному.
- Ты не так ничтожен, гном! Арррв! – прорычал вожак, - но твои кости сгниют на этом берегу! Равврр! Я – Шахар Черногривый – вожак стаи Лихолесья! Аррв! Раввр! Зря ты ввязался в этот бой! Теперь ты умрешь!
Главарь разинув клыкастую пасть, размахивая саблей неистово ринулся на Торвальда.

Первый широкий удар кривого лезвия гном принял на толстую, сделанную из гномьей стали, пластину на наруче. Клинок сабли заскользил по пластине, а гном сделал два широких шага навстречу гноллу. Рывок - и оружие собакоголового внизу, и нанести единственно возможный рубящий удар наотмашь гнолл уже не может, размаха уже нет. Следующим движением Тор заехал кованным каблуком противнику прямо в пах. Высоко взвизгнув, Шахар согнулся пополам, выронив на землю свое оружие и, видимо, напрочь про него забыв. Не теряя времени даром, гном тут же ухватился одной рукой мертвой хваткой за черную гриву на шакалиной голове, а второй - за длинную, черную же, бороду, раскрывая дико вращающему глазами гноллу пасть, откуда в лицо Тора тут же вырвался смрадный вздох.
- Чего вам здесь надо, Хаингарт тебя побери! - стиснув зубы прошипел Торвальд, - зачем вам понадобился этот гном? И, - он чувствительно тряхнул завывающего гнолла, - не пробуй лгать, тут же башки своей лишишься.

Завидев, что вожака повергли наземь, остальные гноллы, буквально, поджав хвосты, скуля, бросились наутек. Оставшись в гордом одиночестве, Шахар, схватившись обеими лапами за причинное место и тихонько подвывая, поглядел на Торвальда. Лезвие у горла прибавило ему словоохотливости, и он проговорил:
- Не убивай меня, гном, аргррх! Я скажу что мы задумали! Гаррв! Есть один гном-охотник, а звать его Дьярви Зверолов. Он давно шастает по дебрям Лихолесья, равррв! Мы сами не можем пойти к Тараг-Схатуру, стражи тут же застрелят нас из арбалетов. Нам нужен... э-э... посредник!
Последнее слово Шахар усиленно припоминал, потом сплюнул и превозмогая боль ниже живота продолжил:
- Так вот, это Дьярви, договорился бы со своими о выкупе. Мы должны были сегодня встретиться у Алого Валуна, близ Схатурского тракта на севере Лихолесья. Дьярви принес бы гвины, а мы бы этото пухлого коротышку. Четверть выкупа гном-охотник берет себе за сделку. Но треклятый толстый гном сбежал! Аргрх! Прошу пусти меня, я все тебе рассказал... Можешь оставить этого недомерка себе или взять выкуп, мне все равно, но только не убивай!
Шахар малодушничал и пресмыкался, вот она – сущность бравого вожака гноллов проявилась во всей красе.


* * *
 
Дьярви привязал своего мохнатого пони к высокой сосне, через канаву и небольшой подлесок близ Схатурского тракта. Дьярви радостно пересчитал гвины в шелковом расшитом рунами мешочке.
«Этот старик Гимфур, как узнал, что его бесценный внучок в лапах гноллов, так тут же чуть в обморок не свалился! Сразу побежал отворять свои сундуки. Да, правильно, так и надо трясти этих пузатых толстосумов, а то бегаешь по лесам за василисками, а потом от мракозверей прячешься, а барыши совсем ничтожные!» - так радужно размышлял Дьярви Зверолов неспешной походкой подходя к Алому Валуну.
Присев под ним, гном-охотник развел маленький неприметный костерок, набил трубочку сабеллийским табачком, и блаженно растянувшись на травке, принялся вспоминать историю про название этого громадного камня за его спиной. Кажется, это было около десяти лет назад: ловкий охотник Мейсон Темновереск из Небельсдорфа отправился на поиски гигантского мракозверя. Он хотел прославится и обогатится: ведь всем известно, что рога, окутанные извечной тьмой, высоко ценятся чародеями из Академии Волшебства Валангарда. Мейсону удалось повергнуть мракозверя, а этот камень окрасился кровью чудовища. Поговаривают, что в третий Теген от начала года, сюда приходят несколько мракозверей, будто чувствуя гибель своего собрата.
Дьярви был очень рад, что сейчас не время Тегена, и не стоит опасаться внезапного соседства одних из самых жутких монстров Лихолесья. Но что-то Шахар запаздывал, а Зверолов терпение на охоте, хоть и преобрел, но все же был щепетилен в вопросах пунктуальности.

- Ну и тупые же вы твари! - воскликнул Торвальд, не ослабевая хватки, - Алый Валун отсюда ещё в трёх днях пути! Какого лешего вас занесло к Люмрен? Ну да неважно. Ваш подельник наверняка в курсе, с кем он связался, и у него в запасе наверняка есть как минимум неделя, чтобы дождаться таких придурков, как вы...
Гном задумался... Кем мог быть спасенный им пухленький гном, если за него взялись пусть и такие бестолковые твари, как гноллы? Выкуп в Тараг-Схатуре...
Поглядев на жалобно скулящего гнолла, Торвальд нахмурился. Убивать тварь стало как-то не с руки, и он решил слегка усложнить тому жизнь. Выхватив из-за пояса кинжал, он обрезал у гнолла его бороду под корень, так что теперь бравый главарь негодяев лишился важной составляющей части гнолла, став походить на довольно уродливую гноллиху. Но, мало ли какие пристрастия у этого поганенького народца? 
- Советую у своих больше не появляться, а то ведь и неправильно понять могут, - хихикнул гном, отпуская скулящего Шахара.
Когда гнолл скрылся в лесу, Тор подошел к съежившемуся у самой кромки воды гному.
- Ты кто такой?- не заморачиваясь излишней учтивостью вопросил воин.

(Торвальд за победу над вожаком гноллов получает 500 опыта и 50 Гв., которые он может получить когда придет в деревню Небельсдорф, и на сторожевой башне отыщет старого охотника Хамфри Прескотта, который, при предъявлении ему бороды Шахара, даст деньги).
 
Шахар был вне себя от радости: лишится бороды не все равно что лишится головы, и даже такой тупорылый зверюга, каким себя явно не считал вожак стаи, осознавал. Он на карачках, потом как-то бочком-бочком отполз подальше под спасительный полумрак листвы.
Пухлый гном видя такой исход схватки тоже обрадовался и даже в приливе вообдушевления вскочил и хотел обнять своего спасителя. Но суровый вид Торвальда и его резкая речь прервала этот наивный порыв. Гном оправил свой запачканный и изорванный кафтанчик, чуть пригладил встропоршившуюся бороденку и, взбодрившись, ответил:
- Спасибо тебе, добрый собрат! Меня зовут Хьюард Среброгрив, я внук мага земли и смотрителя Рынка-На-Поверхности Гимфура Среброгрива! Поверь мой дед осыпет тебя алмазами из самого Алмазного Пика если пожелаешь! А уж каких доспехов он отыщет специально для такого храброго воина, так во всем Тараг-Схатуре не сыщешь!
Заметив, что гном-воин мешкает, Хьюи нервно сглотнул, предчувствуя недоброе и поспешно добавил:
- А как зовут тебя, о славный воитель, мой избавитель? Надеюсь, ты не повелся на россказни этого жуткого пса про выкуп и прочее?

1 октября 1600
Торвальд с недоверием косился на толстенького гномика. "Балабол", - поставил он наконец диагноз,  и хмуро проговорил.
- Ну раз горы алмазов, то пошли к твоему деду. Вряд ли какой-то бандюга сможет дать за тебя больше.
Видя округлившиеся глаза Хьюи Тор хмыкнул:
- Да ладно тебе, не боись. Собирай давай свои монатки и почапали. Солнце высоко, и так высохнем. И не советую никуда сбегать, иначе тут же огребешь если и не от меня, так от шастающих здесь гноллов.  Их тут знаешь ско-олько?
Разведя в стороны руки гном попытался визуально изобразить армию свирепых гноллов, охотящихся за одним-единственным Хьюи.
- Такие дела!
И, насвистывая под нос "Четыре горных ишака" воин, производя кучу шума, потопал в самые кушары.
Да, попасть в Галад-Глан не вышло. Так опростоволоситься в самом начале пути - скверный знак. Во всяком случае так убеждал себя Тор, шагая через лесные дебри. Стоило позаботиться о собственном благосостоянии, ибо кошель уже начинал показывать дно. Тору очень хотелось верить, что Гримфур - щедрый гном,  очень любящий своего внучка. И чем больше любящий, тем лучше.
- Это как же тебя занесло сюда, мм? - промычал наконец Тор спустя пару часов ходьбы в полном молчании, - приключений, небось, захотелось?

1.10.1600 полдень.
Пыхтя и отдуваясь Торвальд проломился сквозь придорожные заросли на Имперский тракт. Остановившись на мощеной некогда белым, а теперь грязно-серым, камнем дороге.
«Пу-ру-пу-пу»,-выдохнул в бороду гном и присел у обочины. На последней стоянке пропал вырученный им из лап гноллов гном, с которым он, Тор, даже не успел толком познакомиться. Искать дурня в Лихолесьи - плохая идея, но Торвальд все-таки попытался это сделать, но нашел только рыскающих по лесу гноллов. Встречаться с ними желания было мало, поэтому бросив пустую затею с поисками увальня, Тор, со скребущими на душе кошками, все же решил побыстрее найти выход из Лихолесья.
После лесной духоты гном надеялся, что на дороге ему удастся вдоволь надышаться свежим воздухом, но не тут то было. Несмотря на середину осени солнце пекло нещадно, так что Тор быстро взмок в своей кольчуге. Но что поделаешь, лучше обливаться потом и быть относительно спокойным за свою другоценную шкурку, чем получить неожиданную стрелу какого-нибудь распоследнего бандита в спину.
Достав трубку, Тор захотел прикурить, но весь табак оказался сырым после купания в Люмрен.
«Черт бы побрал этих эльфов», - процедил гном, и вновь поднялся на ноги. Нужно было скорее добраться до Валангарда, где можно было запастись всем необходимым и снова попытаться добраться до Галад-Глана.
Крякнув, гном свободнее расстегнул ремень, держащий за спиной ножны с мечом, и зашагал, держа солнце по левую руку...
2.10.1600 полночь
Как гном ни старался, но успеть в Додерхейм до полуночи ему не удалось. Не имея карты, Тор все же надеялся, что идти осталось совсем недалеко. Оставаться на ночь под открытым небом очень не хотелось, но сделать шаг налившимися свинцом ногами уже было невмоготу. Радовало только близкое соседство Небельсдорфа и Додерхейма. Авось, это отпугнет лихолесских тварей.
Костер гном разжег, но не очень большой, только чтобы хоть немного разогнать ночной холод, который уже начинал подступать.
Расстелив на земле плащ, Торвальд улегся на него и принялся глазеть на Око Изваттура, самую яркую звезду, указывающую всегда точно на север. Небо было чистое, отчего небо представляло собой потрясающее, завораживающее зрелище. Скопление созвездий жались к полной Цехее, начинающей идти на убыль. Некоторые люди называют ее Луной, но это название для непросвященных. А рядом красовался красный Отис...
От увиденного гном подпрыгнул на месте. Сон как рукой сняло, а мозг принялся лихорадочно вспоминать: "Был ли Отис вчера на небе?"..." Нет, конечно нет... Если бы он появился, об этом тут же всем стало бы известно... "
Наличие на небе Отиса говорило только об одном: менее, чем через сутки начнется Теген. Как невовремя... и как кстати. Торвальд абсолютно не представлял себе, что бы он делал, переплыви он вчера Люмрен, и окажись за несколько десятков лиг от ближайших поселений. Надеяться на помощь Люмренских эльфов не приходилось.
Сердце бешено стучало, но Тор уже понемногу приходил в себя. Сегодня ему ничего не грозило, а к полудню он уже должен был появиться в Додерхейме, где можно было найти укрытие на время Тегена.
Гном снова прилег на плащ, подбросив пару толстых поленьев в костер. Он ясно чувствовал: в эту ночь ему не уснуть.
Лихолесье полностью замолкло, будто предвидя надвигающуюся беду.
---> Додерхейм

7.10.1600
Уже некоторое время Вик шел вперед, проходя сквозь Лихолесье в сторону Галад-Глана. Родина зовет! Точнее необходимость забрать Винсента а так же повысить уровень владения магии. Эльф уже понял какие стязи магии в нем сильнее всего проявляются, и собирался развивать их и дальше. Магия рун,друидов и воды. Не самые простые  применении но весьма полезны. Вик был серьезно настроен поднять их как можно выше. Для этого придется встретиться с Хальстронгом, от одной мысли что придется выслушивать нотации, желание эльфа пропадало.
-Ну, где наша только не пропадала!
Улыбаясь проговорил сам себе эльф. Лихолесье было страшным местом, однако, для эльфов леса это естественно, какими бы они ни были, светлые эльфы всегда смогут приспособиться в лесу. Морфий же просматривал предмет,который умудрился стащить где-то по пути из города,потому и молчал, увлеченный изучением предмета.
Через некоторое время пути, эльф серьезно задумался о том,чтобы поесть. В лихолесье водились не только страшные чудища, но и обычные звери. Поймав какую то ящерицу и удостоверившись что она не ядовита, эльф развел небольшой костер, и произнеся краткую молитву благодарности лесу за пищу, освежевал добычу и натерев ее душистыми травками что росли неподалеку, принялся жарить мясо на угольках.Пока мясо готовилось, эльф достал свою поделку и нож,и продолжил вырезать мордочку лисы. Теперь она не просто напоминала мордашку но и имела жесткий густой мех, что казался настоящим а не вырезанным из дерева.А маленькие глазки так и сверкали, словно сейчас что то вытворят.
Перекусив эльф направился в Валаганский тракт

<= Развилка
6.10.1600
Что может быть лучше прогулки по лесу? Почувствовать свежий воздух, как пара веток бьет тебя по лицу и тому подобные радости, которые может подарить только живая природа. Совсем недавно, еще примерно сутки назад этот вампир скрывался в лесу от стражи города, что преследовала его за убийство, кражу домашнего скота и осквернение могил… Правда, тогда Лис уходил болотами и в них все было гораздо хуже чем здесь, вдобавок ко всему там было очень много мошкары, которая лезла в рот и самые укромные места, в которые только позволяла одежда. В этот раз такого не было и можно было расслабиться.

Около получаса хождения по веткам, мху и прочей растительности, оказалось довольно утомительным занятием, но Чарли было не привыкать к такому. Где-то позади, за вампиром должна была следовать девушка, если, конечно, не потерялась где-нибудь по дороге или не решила остаться посреди дороги. Вскоре парень решил остановиться и передохнуть. Подыскав себе пень поудобнее, Лис уселся на него ожидая, пока подойдет эльфийка или чтобы просто передохнуть если она не явится.

<= Развилка

06.10.1600
Рина шла по лесу, не догоняя Чарли. Произошло много событий, и девушке надо было многое обдумать. Парня она не догоняла, и на это было две причины. Во-первых, девушка не хотела навязываться. Чарли уверенно шел по лесу и сам не обращал внимания на эльфийку. Видно ему тоже было нужно время, чтобы переварить случившееся. Мешать Рина не хотела. Пусть сам подумает и примет решение, куда им двигаться дальше. Сама девушка понятия не имела куда идти и что тут, а этом мире, делать. Хотелось просто найти тихий уголок и спокойно там отдохнуть в первую очередь. Дальше, как она вообще будет искать свое место в этом мире, эльфийка и не хотела пока думать. Видно и Чарли о чем-то подобном размышлял, раз молча шел, и ни разу не оглянулся, решила Рина и перестала обращать внимание на поведение Лиса.
Второй причиной, удерживающей эльфийку в стороне от Чарли, было то, что она была в лесу.
Магия самой Рины была магией леса. Точнее в самой девушке жила сила леса ее родного мира. И сейчас, находясь в этом, таком не похожем на родной, но лесу, эльфийка наслаждалась.
Сама энергетика леса была чем-то неуловимо похожа на Ринин родной лес. Хотя этому бурелому было далеко до золотистых сосен эльфов. 
-Интересно, все ли леса схожи по энергии?- подумала Рина и автоматически отклонилась от очередной ветки.
У эльфийки получилось дойти до отдыхающего Чарли без единой царапины. Но в этом была скорее заслуга ее родителей и происхождения, а не внимательности самой Рин. Потому что сама девушка была довольно рассеяна в данный момент и не обдумывала каждый шаг, что было довольно непредусмотрительно с ее стороны в незнакомом месте.
Но оказавшись рядом с Лисом, девушка все же собралась и огляделась. Рина ощутила некоторую тревогу, которая нарастала вокруг…
-Как ты думаешь, мы сможем найти неподалеку спокойное местечко, чтобы отдохнуть? Не хочу быть обузой, но мне просто физически необходим сон. А в этом лесу...- Рина еще раз огляделась и поежилась.- В этом лесу есть много того, а чем лучше не встречаться. И кажется за нами кто-то идет. – сложила воедино свои впечатления девушка и несколько нервно обняла себя за плечи.
Но через несколько секунд девушка расслабилась, она понимала, что нервничать ей точно нельзя, а то проклятая магия снова выйдет из-под контроля. Поэтому Рина спокойно посмотрела на Чарли  и даже легко улыбнулась парню:
-Идем найдем какую-нибудь крышу над головой.

6.10.1600
Утро было долгим, довольно странным, можно сказать, что интересным, но все-таки долгим. Та стычка людей в красном и неизвестных людей, стреляющих из кустов, заставила Чарли задуматься. Он даже сбавил шаг и иногда поглядывал на эльфийку с мыслью о том, не стоит ли отдать ее тем идиотам-сектантам за определенную сумму денег, но мысль эта показалась ему не такой уж и дельной. Да и деньги ему были не очень нужны, хотя, конечно же не помешали бы.
Сидя на том пне и ожидая эльфийку, он все-таки дождался ее. Девушка пришла и сразу же стала излагать свои мысли, они оказались довольно скучными и не очень оптимистичными. Чарли спокойно сидел на пне, будто у себя дома, совершенно не испытывая никакой тревоги насчет окружения.
- Тихо ты не нужно нагонять тоску. Даже если за нами кто-то идет, то волноваться не о чем. Думаешь те стрелки отпустят нас просто так? Уверен, что мы их еще встретим в будущем, вопрос только в том, будем ли мы для них врагами, друзьями или же чем-то средним, но сдохнуть они нам точно не дадут. Может потом попытаемся от них сбежать, а пока что расслабься.- Лис огляделся по сторонам и в отличии от эльфийки никакой угрозы или чего то еще не заметил. Только птицы и ветер, колышущий кроны деревьев, нарушали тишину. Ничего подозрительного Лис не обнаружил и сохранял полное спокойствие, на его лице не хватало лишь улыбки, которая часто была неотъемлемой частью его образа, но отсутствовала она из-за того, что в лесу нельзя было найти что-либо, что заинтересовало бы его. Рина была исключением.
- Сейчас попробуем найти здесь укромное место, может даже костер разведем, будет и чем зверье отпугнуть. И вообще, посмотри на свою задницу, девочка, мне кажется, что в ней застряло что-то, что не дает тебе посидеть на месте хотя бы пару минут.- Вот на лице Лиса вновь появилась легкая улыбка, но тут же исчезла. Парень встал с пня и еще раз окинув взглядом все вокруг, куда-то направился, глядя по сторонам в поисках какого-нибудь укрытия. Пройдя еще пару метров, Лис обнаружил небольшую пещеру в стороне, в ней вполне можно было укрыться от непогоды, если это понадобится.
Не став долго раздумывать, парень двинулся к пещере и взяв арбалет в руки, зашел внутрь. Внутри было на удивление сухо и судя по всему это место уже использовали в качестве укрытия. Чуть дальше в пещере было довольно темно, свет из входа туда не пробирался, но привыкнув к такому освещению, Лис увидел, что там нет ничего страшного, только мох. Посреди пещеры было старое кострище, которое было использовано больше двух месяцев назад. Чуть дальше у стены лежал подстил из уже высохших листьев, а рядом с кострищем лежало сухое бревно, которое скорее всего использовали, как скамью. В стороне лежала пара обломанных стрел со следами высохшей, уже почерневшей крови. Чарли нашел это место подходящим для того, чтобы передохнуть хотя бы пару часов. Выйдя из пещеры, парень быстро нашел Рину и молча указал ей на пещеру.

- Собери какой-нибудь хворост и иди туда. Передохнем там, прежде чем двигаться дальше.- Быстро сказал он и отошел на некоторое расстояние. Вампир принялся собирать все сухие ветки и кору, которую только можно было здесь. Стараясь не отходить далеко, он смотря под ноги подбирал все, что может показаться полезным.

6.10.1600 день

Рина посмотрела на свою одежду:
-Ничего у меня нету. Все чисто и сзади и спереди. Тебе показалось просто, что что-то попало.- сделала вывод она и пошла собирать хворост. Но как истинная эльфийка увлеклась и ушла довольно далеко от пещерки, найденной Чарли. Мыслей в принципе никаких не было. Просто девушка немного дальше ушла, чем следовало. Ну лес же! Птички поют, свежий воздух и все такое...
В общем когда Рина увидела полянку с рыжими грибами, то очень обрадовалась и окончательно забыла про хворост.
Набрав полную сумку этих грибов, Рина села около дерева и хотела тут же перебрать добычу, как у ней подползла небольшая змейка. Змей эльфийка боялась с младенчества. Поэтому извивающаяся зелёная ленточка была моментально отброшена в сторону ножкой вскочившей эльфийки и не слабо приложилась к небольшому камню головкой.

Если бы Рина знала, что это был всего лишь детеныш очень мстительной и опасной змеи, то вряд ли бы так поступила. Но девушка не знала местных обитателей, поэтому от мамашки змеи убегать пришлось очень быстро. Залезть на дерево тоже не помогло. Мамашка змея довольно быстро оказалась рядом. Пришлось прыгать с дерева на дерево. С этим змея не справилась, но сдаваться явно не собиралась. Она просто преследовала Рину по земле, периодически выдавая в сторону эльфийки раздраженное шипение.
АйРина довольно проворно добралась по деревьям до пещерки, где и рухнула около стоящего около пещеры Чарли.
-Я грибы нашла.- постаралась улыбнуться она Лису, откидывая от лица волосы.- А еще там... вон она...- показала девушка за спину парня чуть дрогнувшей рукой.

6.10.1600 День
Этот странный день все продолжал преподносить Чарли сюрпризы. Сперва сектанты и неведомые лучники, теперь… Теперь Рина. Да-да, именно Рина. Пока вампир бродил неподалеку от пещеры и собирал хворост, что сказал сделать и своей спутнице, она ему будто на голову свалилась, при чем в буквальном смысле. Она спрыгнула откуда-то сверху и с довольным видом сказала, что нашла грибы.
Знаете, как закатывают глаза, когда происходит какая-то хрень? Так вот, Чарли закатывать глаза не стал, он просто тихо сказал матом, глядя на улыбающуюся эльфийку.
- Я же сказал собрать хворост.- Сказал он, стараясь произнести это как можно более грозно, но вышло не очень. У Лиса никогда не выходило внушать страх в людей, а вот заставлять их себя ненавидеть, это у него в крови. – Что?- Переспросил он, когда она указала в сторону и снова с уст вампира послышался мат, как только он увидел змею. Немного странная змея, она продолжала преследовать Рину, даже когда та стала убегать. Делать нечего, пришлось искать выход из сложившейся ситуации. Чарли сам змей никогда не любил, но не сказать чтобы боялся, однако, подходить к ней не рискнул и решил выстрелить в нее из арбалета. Приставив ручку арбалета к плечу и прицелившись в быстро двигающуюся тварь, он нажал на спусковой крючок. Щелкающий звук механизма и вот стрела уже летела прямиком в змею. К счастью для хладнокровной твари, парень не учел, что цель движется и арбалетный болт вонзился прямо в землю рядом с ним.

«Шипящая гнида», «хладнокровная сука» и многие другие бранные слова последовали в сторону змеи от Чарли, который как только промазал, подбежал к ней и стал размахивать арбалетом, стараясь убить ее клинками на дугах арбалета. Это шоу закончилось довольно быстро и вскоре мелкая голова змеи отлетела в сторону от ее тела, свернувшегося в клубок на земле. Посмотрев на Рину, а затем на хворост, который он бросил наземь благодаря ей, он указал на него рукой и сказал: -«Тащи в пещеру.»- Быстро отвернувшись от девушки и надеясь, что хотя бы эту просьбу она сумеет выполнить, он подошел к мертвой змеюке, взял с земли и отряхнув положил его в колчан. Тело змеи он тоже не оставил, а взял его за хвост и вместе с ней направился в пещеру.

6 день октября 1600 года, день.
Шумел кронами столетних дубов осенний прохладный ветерок. Небо было чистым. Но на востоке, у дальней кромки леса, собирались тяжелые пепельно-серые тучи. Они клубились и медленно, но неумолимо верно двигались на Лихолесье. Под густыми кронами солнца было мало, сумеречно. Заметить надвигающиеся тучи возможно только, когда на твою голову хлынет нескончаемый поток ледяной воды. По лесу не спеша шла высокая, стройная девушка со смуглой кожей, черными короткими волосами, зелеными живыми глазами, облаченная в меховые с стальными пластинами доспехи. Они прикрывал ее торс, на руках только трицепс и предплечье. На ногах льняные штаны и поверх такие части доспеха соответственно на берцовых костях и ляжках. Из обуви - кожаные сапоги с железными набойками. На руках кожаные перчатки. За плечами обвисший вещмешок на одной лямке и длинный двуручный меч-эспадон. Лицо ее выглядело угрюмым, вероятно утро у этой девушки не задалось. Двигалась она настороженно, иногда останавливалась и прислушивалась. Вскоре девушка-воин, обращая внимание на следы, оставленные неизвестно кем, услышала крики какой-то девушки и мат мужчины. Она вынула свой эспадон и, стараясь производить поменьше шума, двинулась им в тыл. Зоркий глаз приметил пещеру за их спинами, куда и пошла девушка, после того, как парень убил змею.
-Эй ты, блондин! Кто таков и что здесь делаешь? - грубо спросила девушка-воин.
Ту крикливую эльфийку, спрыгнувшую с дерева, она в расчет не брала. Опасалась девушка лишь парня.
Неожиданно стало совсем темно. Небо заволкли пепельно-серые тучи и резко хлынул ледяной поток воды. Все вымокло  моментально, даже густые кроны деревьев не спасли.
-Проклятье, - выругалась девушка-воин, но не сдвинулась с места, продолжая пялиться на блондина оставаясь в боевой стойке с обнаженным мечом.
Ее волосы слиплись, прилипли к лицу. Выглядело она довольно жалко, отчаянно, но воинственно. Появился и холодный порывистый ветер. Девушка ощутила как ее кожа начала подрагивать от холода. Отвратительный каприз осенней погоды застал компанию из мужчины и двух девушек в расплох.

6.10.1600 День

-Я и собирала, а тут грибы и змейка…- начала оправдываться Рина, но увидев, что Чарли уже занялся змеей, тихо отошла подальше и наблюдала за убийством мамашки змеи.  Парень неплохо справился и Рина, до визга змей  боявшаяся, хотела было поблагодарить его за спасение, но Чарли схватил змеюку за хвост и потащил в пещеру.  Девушка онемела. ЗАЧЕМ? Хворост, который она уже собрала,  снова рассыпался на землю. Это быстро привело эльфийку в чувство.  Девушка собрала хворост заново и уже хотела, собравшись духом, так как там была эта змея, которая чуть не убила её, отправиться за Чарли, как к ним на полянку вышла девушка- воительница.  На Рину она никакого внимания не обратила, а вот Чарли эту девицу явно заинтересовал.
-И с какой стати она с ним разговаривает в таком тоне?- мысленно возмутилась Рина, быстро закинула хворост в пещерку и встала рядом с Чарли.
Эльфийка стояла рядом с вампиром, разглядывая их гостью и размышляла, стоит доставать меч или нет. Но потом решила предоставить переговоры парню. Ведь она сама еще ничего толком не знает об этом мире, да и о других тоже. Наговорит чего лишнего. Рина отступила на шаг, оказавшись чуть позади парня, предоставляя таким образом все права принимать решения за них двоих ему. Ведь они же партнеры, вот пусть и решает.

В этот момент начался ливень. Но на поляне стояла напряженная тишина. Рина решила, что Чарли оценивает ситуацию, поэтому тоже молчала и никуда не уходила, хотя вымокла до нитки моментально.

6.10.1600 День
Как только бой со змеей закончился, Чарли схватил ее мертвое тело за хвост и понес в пещеру, случилось еще одно непредвиденное обстоятельство – девушка-воин.  Вдруг откуда не возьмись послышался женский голос, а затем показался и его источник. Вместе с появлением девушки, дали о себе знать и погодные условия, вдруг все потемнело за доли секунды и хлынул дождь. Казалось, что наступил вечер. Глядя на Чарли, держа в боевой стойке клинок, дамочка совсем не собиралась уходить.
Тут Лис стал думать, что же делать дальше. Первым делом он кинул мертвую змею в пещеру и освободившейся рукой принялся перезаряжать арбалет. Не торопясь он стал натягивать тетиву, все равно девушка не успела бы добежать до него и прикончить, пока он это не сделает. Когда тетива была натянута, а болт оказался в канавке для него, Чарли слегка приподнял его, чтобы можно было выстрелить в случае необходимости.

- Что я здесь делаю? Я убиваю змей, разве не видишь!- Крикнул он. Да, именно крикнул, чтобы его было слышно и его голос не заглушал шум дождя.- Я вроде специалиста по змеям и повсеместно их истребляю. Еще я работаю шлюшкой. Ну, знаешь, мужик-шлюха. Обслуживаю исключительно дам за хорошую сумму, вот, кстати, одна из моих клиенток.- Он указал рукой на Рину. – Чего встала? Тащи хворост внутрь.- Сказал он ей на секунду посмотрев на нее, а затем снова обратил свой взор на воительницу. – Если хочешь, могу и тебя обслужить, только если у тебя деньги будут. А вообще, было бы логичнее спросить кто ты такая и что ты здесь делаешь, ведь это не я явился черт знает откуда.- Произнес он и тут же опустил арбалет. Решив, что не стоит тратить на нее время, он толкнул Рину вперед и завел ее в пещеру, после чего зашел и сам.

6.10.1600 День

-Но, как…- начала было говорить Рина, но Чарли, не слушая её возражений, завел её в пещерку и начал складывать хворост для костра. Эльфийка стала помогать ему, а сама все обдумывала слова парня. Дело в том, что в их мире денег не было. И слова Лиса девушка понимала с трудом.  Но все же, Эльфийка уже как-то доверяла этому парню, поэтому решила спросить:
-Чарли, а ты можешь объяснить мне кое что? Я не первый раз слышу от тебя слова, которые в моем мире не употребляются. Но сейчас ты сказал, что я твоя клиентка, как я понимаю, значит партнер, но почему ты моя как это слово шлю.. шалю.. шулю..- хмыкнула Рина- не помню, но ты и про свою маму так говорил, кажется. Это важное звание?  Ты так об этом говоришь…
Девушка переложила ветки и отошла к своим сумкам. Там она достала подоски сушеного мяса, сыр, хлеб и яблоки. Разделив их на части, она положила долю Чарли на камень и села около одной из стен пещерки, ожидая ответа парня.

О мокнущей на улице воительнице Рина старалась не думать. Та девушка сама приняла решение пока остаться на улице. Её право и выбор.

6.10.1600 День
Капли воды стекали по лбу и волосам Чарли, что за считанные секунды промокли под дождём и стали лезть в глаза. Войдя в пещеру, парень смахнул их и стал наблюдать за Риной, та села у стены и разделила припасы, что были у неё с собой. 
- Если хочешь что-нибудь спросить, то делай это. Я не обижусь. А еду, которую ты отодвинула для меня, как я понял, оставь для нашей гостьи, если она всё-таки придёт или съешь сама, а у меня есть небольшой запас с собой.- Сказав это, Чарли рукой похлопал по своей сумке, затем взял хворост в руки и понес, положил его на некотором расстоянии от кострища, чтобы он не загорелся при попадании искры. Взяв в руки небольшую ветку, более или менее прямую палку и сухую кору, он посмотрел на Рину ещё раз. 
- У тебя есть нож? Может меч на крайний случай? И клиент это тот, кто платит деньги за какие-то услуги. Шлюхи - девушки, раздвигающие ноги перед мужчинами за деньги. А вообще, не задумывайся о моих словах, они были не серьёзными. Шутка. Хотя моя мать правда была шлюхой.- Лис слегка усмехнулся. - Наверняка ты была рождена любящими родителями, которые тебя холили и лелеяли. У меня все было совсем наоборот, но не думаю, что тебе будет интересно. В общем, ты скорее всего плод любви, я же - плод порока.- Проговорив все это, Чарли улыбался себе под нос. Улыбался он не из-за того, что ему было весело. Улыбка на лице вампира была не из-за того, что ему было весело, просто девушка была такой наивной и невинной... Чарли всегда забавляло подобное. На всякий случай Лис положил перед собой арбалет на случай, если девушка воительница придет сюда и будет настроена не очень дружелюбно. 
- Кстати, ты так и не сказала мне своё имя, девочка.