Рыночная площадь.

"Рынок находится в нижней части, ближе к воротам Валангарда, и плавно переходит в порт. Здесь не такого обширного выбора товаров, как, к примеру, в Имсирионе, но оружейники-гномы из Тараг-Схатура, везущие в своих крепко сбитых высоких тележках, запряженных баранами, вооружение из своих кузниц, и алхимики-эльфы Галад-глана, завышающие цены на свои снадобья, прославили этот рынок на весь Истлан. Некоторые имсририонцы, в целях расширения своего влияния, торгуют и в Валангарде. Местные купцы относятся к ним пренебрежительно, но открыто не выступают.
На рыночной площади самыми известными лавками являются: "Опочивальня Хаингарта" гнома-кузнеца Кальдерика Огнедува. Он клянется, что все его снаряжение выковано в той самой легендарной кузнице на Алмазном Пике, где в древние времена был создан артефакт Алмазный Сокрушитель Теофраста. Также вам стоит посетить изысканную лавку "Дары природы" заносчивого светлого эльфа Фалетура, у которого вы сможете, по относительно дорогой цене, приобрести весьма полезные в путешествиях снадобья. И не забудьте о великой мудрости, сокрытой в пыльных манускриптах, бережно сохраненных хитроватым торговцем из Имсириона Сахнасаром, в длинном двухэтажном здании: "Редкие фолианты Сахнасара". Если вам понадобится удобная, и в то же время недорогая одежда, ее вы можете отыскать в лавке: "Ловкая игла", которой заведует светлая эльфийка Туилиндэ Вэон.

Селебран Тингвард. "Пишущий землю" 1534 год. Выдержки из главы о Валангарде.

Мерно перебирая копытами, вороной жеребец привез всадника на рыночную площадь, после чего, фыркнув, остановился, ожидая пока его хозяин выйдет из странной прострации смахивающей на медитацию и отреагирует на то, что они на месте.
Не сильный толчок от остановки, заставил чернокнижника вернуться в реальность и наконец прекратить шугать случайных прохожих остекляневшим взглядом. Осмотревшись, чернокнижник похлопал жеребца по шее, давая понять в какую сторону им надо. Через несколько минут они остановились у лавки с так называемыми редкими фолиантами, и чернокнижник, спешившись, направился к торговцу.

Рыночная площадь была освещена ярким солнцем, легких ветерок развевал шатры приезжих имсирионских купцов. Каменные домики местных торговцев призывно отворили свои двери, в ожидании новых покупателей.
Сахнасар вышел подышать относительно свежим воздухом. То что сюда приехал караван из Вольного города не особо прельщал бывшего имсирионца. Он давно переехал в Валанград и не бедствовал тут. А эти зазывалы могли перебить у него всю клиентуру. Но Сахнасар был верен себе и лениво зевнул, почесав за ухом. Тюрбан. С которым он никогда не расставался чуть съехал набок. Внезапно на площади появился не совсем обычный всадник с несколько отсутствующим взглядом. Он направился к «Лавке редких фолиантов». Сахнасар в предвкушении потер ладони и поправив тюрбан поспешно засеменил в лавку. Наметанным взором опытного торгаша, Сахнасар определил в предполагаемом покупателе мага. А что магу нужно больше всего, если не древние редкие свитки? «Надеюсь, он купит что-нибудь подороже, а то уже тритий день одними овощами питаюсь, а хотелось бы баранинки!» Торговец потер слегка выпирающий живот, который откликнулся тревожным бурчанием.
- Чего изволишь, дорогой? – улыбаясь во весь рот, радушно размахнул руки Сахнасар, - я вижу ты опытный волшебник? Я угадал, дорогой, э? И тебе надо что-то особенное?! Есть у меня такое!
Имсирионец нагнулся под прилавок и моментально выудил оттуда средних размеров книгу в роскошном фиолетовом переплете.
- Вот! – многозначительно произнес Сахнасар, оглаживая курчавую бороду и блестя черными глазами, - «Древние заклятия магов Валангитиля», редактировал сам Эберхарт Сузо – великий чародей! И совсем недорого, всего 50 галеонов! Смешная цена, дорогой!
Сахнасар внезапно елейно ухмыльнулся и почему-то подмигнул:
- Или может молодому чародею нужно что-нибудь для сердечных утех? Э?
Торговец снова нырнул под стойку и положил на стол маленькую книжицу в розовой обложке. Он прикрыл ладонью рот, будто их могли подслушивать и тихо произнес:
- «Приворотные зелья леди Вилены»! Отменная вещь! Приворожит любую девицу! Даже и даму из Верхнего города! И богатым станешь, сразу, э, дорогой?
Сахнасар захохотал своему озорному монологу, не переставая следить за выражением лица покупателя.

Выслушав учтивую речь торговца, маг про себя с облегчением вздохнул. Его раздражал этот суетливый человек, с которым он не был знаком ещё и пяти минут. Его многие раздражали. Некоторые даже без какой-либо на то причины. Как любовь с первого взгляда, но только ненависть. Чернокнижник просто видел человека и понимал, что тот ему омерзителен. Впрочем, это был не тот случай. На этот раз у Вольфгана был повод.
"Докатился. Повод для ненависти ищу." - мысленно усмехнулся чернокнижник, что впрочем никак не сказалось на выражении его лица. Сейчас оно было абсолютно ничего не выражающим, хотя по взгляду, удивительно, что купец ещё под ним не воспламенился, сложно было верить безразличному выражению лица. Подобная сдержанность вообще была не присуща магу, а сейчас его эмоции, при том отнюдь не положительные, сдерживал лишь холодный расчет, на который чернокнижник был тоже способен не всегда.
- Старинные истории о Войне с Габралькаром. - коротко ответил Вольфган, отвечая на вопрос заданный в самом начале и игнорируя остальные.

Сахнасар потер лоб, будто что-то припоминая, и подошел к стеллажу позади. Поводив толстым пальцем по книгам на полках, он вытащил высокий фолиант в коричневом переплете.
- Вот, пожалуйста, дорогой! Словно только тебя дожидался! – сказал торговец, кладя книгу на стол.
Внезапно смутная догадка на мгновение озарила лицо имсирионца.
- Так ведь эта книга с приложением идет, как я мог запамятовать? Хе-хе… - Сахнасар быстро отер проступивший пот со лба, пытаясь унять дрожь в коленях.
Он более пристально вгляделся в лицо молодого мага и сразу для себя что-то решил.
- Знаешь, дорогой! Приложение-то у меня завалялось на складе, сейчас сбегаю-принесу! Я мигом! А ты присядь пока, подожди! За ожидание сделаю скидку! – Сахнасар нервно сглотнул, указал волшебнику мягкий диванчик у противоположного стеллажа, а сам повернулся и с неожиданной проворностью скрылся за разноцветной занавеской позади.
Выйдя через заднюю дверь, стараясь не шуметь, Сахнасар борясь с одышкой, стремительно бежал по оживленной рыночной площади.
===> Верхний город. Трибунал Инквизиции.

(Примечание: для лучшего понимания ситуации следует прочесть пост в теме: Трибунал инквизиции)


<=== Верхний город. Трибунал инквизиции.
Сестра Корделия приказала стражникам рынка отвести народ чуть подальше от лавки Сахнасара, и когда достаточное место освободилось вокруг, то она расставила инквизиторов у разных выходов из помещения.
Один встал у задней двери, остальные разместились под окнами. Сестра Корделия оперлась на свою метровую, складную, стальную косу и неожиданно грозным голосом крикнула:
- Именем Святого Престола! Всем находящимся в «Лавке редких фолиантов Сахнасара» медленно выйти через главную дверь! Иначе, клянусь Эйнарунэт! Инквизиция уполномочена спалить это здание дотла!
От последних слов у Сахнасар случился нервный припадок и он уже был не рад, что связался с этими фанатичным клириками.

- Именем Святого Престола! Всем находящимся в «Лавке редких фолиантов Сахнасара» медленно выйти через главную дверь! Иначе, клянусь Эйнарунэт! Инквизиция уполномочена спалить это здание дотла! - послышался с улицы приказ, от чего Вольфган скривил гримасу одновременно передающую всю степень и презрения к людям и этому так называемому "Святому Пристолу", и некоторую заинтригованность сложившейся ситуацией. Так или иначе с такой гримасой ему не стоило выходить на поживу инквизиции, ибо уже сам его внешний вид несколько намекал о роде его деятельности. Впрочем, носить черные робы закон не ещё не кому не запрещал. Некоторое время борясь с собой чернокнижник наконец скорчил более или менее человеческое выражение лица и наконец явил свою личину благородной инквизиции. Впрочем сейчас его личина уже была не столь угрожающая, каковой была во время разговора  с торговцем. Лицо его всё ещё было спокойным, но уголки губ были приподняты в вежливой улыбке, а азартный блеск в глазах заслонял презрение.

Предполагаемый чернокнижник отворил главную дверь лавки и неспешно вышел на опустевшую рыночную площадь. Двое инквизиторов дежурившие под окнами, чуть колыша своими серыми балахонами, словно тени, почти бесшумно скользнули к нему и встали по обе стороны, ожидая приказов, но, не притрагиваясь к мужчине.
Сестра Корделия еле заметно улыбнулась: она и не ожидала никакого сопротивления Трибуналу, но в кои-то веки тешила себя надеждой поразмять косточки. Но Хвала Эйнарунэт, все обошлось! Леди инквизитор сделала несколько шагов вперед, пока еще не пряча длинную косу под мантию и легонько ей помахивая. Он чуть склонила голову, то ли кланяясь, то ли внимательно приглядываясь к незадачливому покупателю в черной робе. В целом он не вызвал в Корделии никаких сильных эмоций, но опытная леди инквизитор знала, что первому впечатлению доверять не стоило.
- Позвольте представиться: Младший инквизитор Святого Престола сестра Корделия ван Рей! – церемонно проговорила женщина, - требую назвать ваше имя и род занятий, а также цель вашего пребывания в Валангарде?
Сестра Корделия сделал почти незаметный знак своим помощникам, и те незамедлительно окружили чернокнижника.
- Хотя, если вы не против, лучше бы нам это обсудить по дороге в Трибунал? – притворно смягчаясь, сказала леди инквизитор, плавно указывая свободной от косы рукой в сторону ворот Верхнего города.
===> Верхний город. Трибунал Инквизиции.

Заслышав слово "требую", Вольфган с трудом смог подавить нахлынувшее желание разорвать ногтями этой женщине сонную артерию, но он все же решил повременить с этим, чувствуя, что силы явно не равны.
- Вольфган. - представился чернокнижник опустив голову в полу-поклоне, продолжая играть роль приличного человека - Я маг. Точнее ещё не совсем... Я учусь.
- Хотя, если вы не против, лучше бы нам это обсудить по дороге в Трибунал? - лживо мягко предложила инквизиторша.
- Конечно, не против. - широко улыбнулся Вольфган, про себя проклиная бдительность торговца и обещая тому долгую и мучительную смерть.
"Держи себя в руках" - рыкнул самому себе чернокнижник, стараясь не поддаться панике от подобного предложения. Теперь всё было плохо. Шутки только что изволили закончиться, как и безучастно-любопытное настроение самого мага, рисковавшего попасть если не на костёр, то в казематы точно.
===> Верхний город. Трибунал инквизиции.

<=== Трактир "Забытый Кошель"

Достаточно быстро проехав весь путь от «Кошеля» до Валангарда, члены Братства к вечеру оказались на рыночной площади. Народ все еще сновал туда-сюда, но некоторые зеваки почему-то глядели на длинное каменное здание с надписью «Редкие фолианты Сахнасара» и о чем-то шептались. Высокие светлые эльфы на грациозных белоснежных лошадях проехали мимо от алхимической лавочки Фалетура. Двое приземистых гномов в поношенной одежде катили какие-то бочки в сторону таверны. Маленький имсирионец в яркой одежде кричал, чтобы дали дорогу ему и его телеге с клеткой в которой рвался на свободу гигантский саблезубый тигр. Жители шарахались в сторону, но с любопытством провожали взглядом чудную повозку. Детишки с неуемным задором бежали следом и хохотали. А тем временем всадники остановились у здания, похожего на большую кузницу, с множеством труб и закопченными круглыми окошками. Квадратная вывеска монументально гласила: «Ковка Хаингарта». Видимо ссылка на гномьего бога прибавляла значимости этой мастерской. Впрочем, Кальдерик славился на весь Валангард, как непревзойденный оружейник. Хотя мастера Алмазного Пика считались все-таки гораздо опытнее.
Рейзо не спеша слез с лошади и поглядел на Торвальда.
- Ну что, Тор, иди ты сам! Я тут подожду! И скажи, что корабль отплывает в полночь! Два ящика доспехов из закаленной стали. Пусть не мешкает, а то останется без галеонов!
О супруге Кальдерика, Винсент благоразумно решил не упоминать, дабы не смутить своего друга. «А ведь нам на себе переть эти железяки! – запоздало подумал Винсент, - хитрые сабеллийцы - светиться не хотят, если стража придерется, они-то чистенькими выйдут!»
Ассасин поглядел по сторонам, но стражников не обнаружил. Хотя бы это успокаивало.

Верхний город. Трибунал инквизиции. ===>
Не спешным шагом чернокнижник шёл к торгашу, у которого всё ещё надо было забрать книгу. С приложением, конечно, могли возникнуть некоторые проблемы из-за потенциально существующей слежки, но что уж тут поделаешь.
Маг невольно ухмыльнулся, поражаясь иронии происходящего вокруг. Обычно он сам пытается, противясь своему инстинкту самосохранения и влекомый жаждой крови, подвести всё к расправе над кем-нибудь, но этот  торговец... Он буквально вырвал из рук у рассудка чернокнижника все аргументы по сохранению его в живых.
"Тем лучше" - мысленно решил Вольфган и остановился перед лавкой, узнав её по все ещё стоящему возле неё вороному жеребцу, меланхолично жующему железо.
Похлопав жеребца, по шее, как бы обещая, что скоро они покинут унылый город, чёрный маг направился прямиком к своей жертве.

Поглядев на вошедшего покупателя, Сахнасар сперва привычно расплылся в улыбке и развел руки в приглашающем жесте, словно для объятий. Но осознав, кто перед ним, торговец съежился, будто став меньше. От природы смуглое лицо, в миг приобрело цвет белого полотна. Он стеклянными глазами уставился на Вольфгана и поразившись, с хрипотцой, прошептал:
- Тебя выпустили? Но как?
Внезапно, поняв, что несет околесицу, Сахнасар, с многолетней купеческой сноровкой, подобрался и тихим, судорожным голосом поинтересовался:
- Чего изволите, господин?

- Я бы изволил выпустить тебе кишки. - без предисловий прошипел Вольфган - Но милостиво дам тебе вторую попытку отдать мне книгу и все что к ней прилагается.
По чернокнижнику было видно, что он зол. Более того, что он был вне себя от злости. От сосредоточенности на том, чтобы убить этого наглеца, после того как он отдаст книгу, а не до у мужчину чуть ли не трясло. Его всегда было легко вывести из себя, но до такого состояния удавалось не каждому. Вероятно потому, что до него ещё дожить надо было как-то. Впрочем, стоит отдать ему должное, торговец был не глуп, точнее Вольфган бы так считал, если бы тот не решился сдать его. И сейчас в силу своей не глупости торговцу стоило подумать о том, что умереть тоже по разному можно. Именно поэтому Вольфган все ещё не снизшёл до угроз рода "если принесешь книгу я сначала убью тебя, а потом сниму скальп. Если нет - сначала сниму, а потом убью". Да и подобные люди, по опыту черного мага, имели обыкновение запугивать самих себя куда эффективнее.

Нынешний облик Вольфгана напомнил торговцу иллюстрации к древним свиткам, изображавшими чернокнижников на фоне заброшенных храмов или кладбищ. У Сахнасара затряслись от ужаса колени, и он почувствовал, что сейчас грохнется в обморок. Невероятным для слабохарактерного купца, усилием воли, имсирионец превозмог кошмар, готовый вылиться в вопль отчаяния и отошел за занавеску. Но оставил ее приоткрытой, чтобы мрачный покупатель не решил, что Сахнасар пытается снова сбежать. Порывший в пыльных ящичках и сундучках, торговец достал оттуда пожелтевшие рукописи, связанные черной нитью. Обложки не было вовсе.
Положив книгу про войну с Габралькаром, и ветхие свитки на стол перед Вольфганом, Сахнасар в предчувствие худшего, пролепетал:
- Возьмите это приложение, господин. Тот, кто передал его мне восемь лет назад, видимо все еще жив и помнит обо мне. Понятное дело, что такая малость как отдача этих редких фолиантов за бесплатно не сможет искупить мою провинность.
Последние слова были сказаны зря. Это Сахнасар осознал по откровенно злобному выражению лица Вольфгана. Пот градом заструился по стремительно бледнеющему лицу, шапочка сползла набок, и торговец затрясся уже всем телом.
- Не губите, господин!

Вольфган пропустил слова торговца мимо ушей, его внимание привлек древний фолиант. Он не ожидал, что "книга", таковой её можно было теперь назвать с большой натяжкой, окажется на столько древней. Покрутив её в руках, черный маг положил её обратно на прилавок и перевел взгляд на торговца, который как раз разразился мольбой оставить его в живых.
По лицу чернокнижника, искаженному доселе просто злобной гримасой, расплылась ухмылка. Ему нравилось, когда угрожающие боялись его. Он уже даже немного сожалел, что этого трусливого торговца, придется убить. Придется? Да, иначе тот наверняка настучит на него инквизиции и на этот раз, когда труп его скорее знак того, что сам Вольфган не слишком хороший человек и просто отомстил за поход к инквизиции.
"Он не попытался сбежать." - сам для себя отметил чернокнижник, вперив тяжелый взгляд в торговца, но при этом смотря буд-то за него - это означало, что маг в раздумьях.
"Он не на столько глуп, чтобы повторять это ещё раз или на столько глуп, что верит в то, что я прощу?" - задался вопросом чернокнижник все так же смотря на торговца.
"Какая разница? Просто. Убей. Его." - тут же последовал ответ на вопрос, заставив ухмылку превратиться в хищный оскал обнаживший острые клыки. Резким движением, черный маг выхватил меч, висящий до селе на поясе, и приставил к горлу торговца. Вольфган любил магию и всяческие заклинания, но для убийства их не использовал. Это было не то. Ему нравилась кровь... тёплая, красная, сладкая... Он стоял не подвижно будто смакуя момент, а лицо его было искажено совершенно дикой гримасой.
- За свои ошибки надо отвечать, "дорогой". - с издевательской усмешкой произнес чернокнижник, передразнив некогда используемое по отношению к нему обращение торговца.

- Ай, ай, нет, не надо, - сдавленно запищал Сахнасар, пытаясь кончиками пальцев тихонько отодвинуться лезвие меча от своего горла, - Святая Эйнарунэт, заступись за своего раба! Прошу, вас милостивый господин, пощадите нерадивого глупца! Ну, оступился я, по глупости, из-за страха. Зачем вам моя ничтожная жизнь?!
Видя неумолимый взгляд чернокнижника, торговец, вдруг захлебнувшись страхом, отчаянием и безумной ненавистью прохрипел:
- А ты не сможешь меня убить, проклятый колдун! Думаешь, инквизиторы так просто тебя выпустили из своего гнезда! Как бы, не так! – глаза Сахнасара блеснули, как у помешанного, - эти серые фанатики следят за тобой, и увидев как ты преспокойно прикончил человека в Валангарде, они тут же отправят тебя на костер!
Сам, поражаясь приливу необузданной решимости, видимо впадая в состояние аффекта, Сахнасар полу-обреченно, полу-рассерженно закончил свою речь:
- Поэтому забирай свои проклятые книжонки и проваливай в самую глубокую дыру в Истлане, кошмарный колдун!

Вольфган свободной от меча рукой задумчиво почесал подбородок. Этот торговец вернул его к размышлениям о том, что инквизиция не просто так выпустила его и оживил желание чернокнижника испытать их терпение, а заодно и ценность информации, которой он обладал.
- Ты прав. - холодно заметил чернокнижник - Я представляю, пока что, для них некоторую ценность. Но видишь ли... Я ценен только пока жив. Пред лицом возможности разобраться с ним - Вольфган кивнул на фолиант - Они в лучшем случае повременят с отправкой меня на костер.
"А он отчаялся. Пытается нагадить в душу и запугать меня перед смертью. Было бы во что гадить." - с усмешкой подумал Вольфган, размышляя о том, как наиболее эффективно и интересно использовать ресурс в лице, этого человека.
Внезапно он опустил меч и оперся о него. Мышцы руки, которая уже почти начала дрожать, от того, что он держал весьма не легкую железку на весу достаточно долгое времени, расслабились, но маг все ещё мог бросить заклинание.
- У меня есть для тебя задание. Наградой будет твоя жизнь. Что думаешь по этому поводу? - как ни в чем не бывало произнес черный маг - Если провалишь... Ну ничего хорошего тебя точно не ждет.

Торвальд задумчиво изучал название лавки. Оно ему нравилось - звучит красиво, а для знающих еще и внушительно. Для гномов "Ковка Хаингарта" значит примерно то же самое, что и, скажем, "Благословение Изваттура". Хитро поглядывая на Винса, Тор с пакостной ухмылкой принялся нарочито долго слезать со своего пони, театрально охая и негромко, но слышно для ассасина, ругаясь. Совладав, наконец, с сим труднейшим занятием, Тор отсалютовал Винсу рукой и, уверенно подтинув штаны, громко посиучал в дверь лавки, а затем отворил ее.
Внутри помещения оказалось ожидаемо душно. Торвальд порядком поотвык от этого обстоятельства, всегда сопровождающее любого порядочного гнома-кузнеца. Какие-нибудь тщедушные человечки могут запросто ходить сюда париться, было бы желание, но для гнома эта жара не более чем досадная помеха в худшем случае.
- Хозяин! - рявкнул Тор на весь небольшой приемный зал, - хозяин! Подь сюды, любезный, потолковать надобно!

Кальдерик отправил себе в рот большой кусок свининки, намазанный ядреной горчицей.
- Ой, как жжет, стерва! – радостно закашлялся кузнец и поспешил погасить огонь в гортани холодненьким «Бочонком Схатура».
Откинувшись на мягком, маленьком стульчике, гном блаженно потянул напряженные за день работы в кузнице руки, и уже задумал покемарить с чутка, но тут дверь отворилась и в лавку кто-то пожаловал. И теперь, просто необходимо, было вставать.
- Кого, это принесло под вечер, - недовольно отодвигаясь от стола, пробурчал Кальдерик.
Выйдя из своей комнатки в общий зал лавки, он заметил Торвальда и испытал некоторое облегчение.
- Здорова! – кузнец, кое-как обтер ладони о затертые кожаный передник, и положив руку, несколько фамильярно Торвальду, на плечо, чуть подтолкнул его к витрине с оружием.
- Зачем, пожаловал, земляк? – задорно, слегка дыша перегаром, спросил Кальдерик, - небось, меч надо починить, али шлем какой новый хочешь? Тебе ведь известно, что моя лавка славится на весь Валангард. Даже для бессмертного Легиона, иногда кую! Это, да!
Кальдерик ухмыльнулся и вытер с щеки остатки горчицы.

Мысленно благодаря Эйнарунэт за чудесное избавление от гибели, и одновременно коря себя за несдержанность, Сахнасар, отпрянул от мага и схватился за шею. «Вроде цел» - с облегчение подумал купец.
- Я очень, очень провинился перед вами, молодой господин, - мелко закивал и затрясся Сахнасар,  - все сделаю, все что смогу, у меня есть связи в Имсирионе. Только не губите, я теперь вижу, что и у вас есть сердце! Большое милосердие оставить жизнь такому глупцу, как я, господин! Чем вам может быть полезен, такой растяпа, как Сахнасар?
Торговец, все еще не веря такому повороту дел, не мог отдышаться и немного закашлялся от волнения.

Чернокнижник убрал меч в ножны и спокойно произнес:
- Отнесешь Ему приложение. - Вольфган коротко кивнул на фолиант - И передашь мои извинения за то, что книгу придется подождать, покуда моему незримому другу не надоест за мной следить.
Чернокнижник, забрав саму книгу, переступил с ноги на ногу и направился было прочь из лавки, но остановился перед выходом и вдруг зло прошипел:
- Если струсишь, то твои кишки будут отмечать дорогу от Трибунала Инквизиции до этого места.
Может быть угроза и была не осуществимой в силу недостаточной длинны кишок, но в остальном Вольфган слов на ветер не бросал. Он по крайней мере попытался бы осуществить эту угрозу.

Сахнасар не поверил своим ушам. Если он правильно понимал: идти следовало, аж до Предгорного тракта, а потом… «Ох, нет… - испуганно подумал торговец, - не уж то Маур Гарот? Но ведь там призраки живут? Хотя как они могут жить, они же призраки?»
От этих мыслей имсирионец схватился за голову, и хотел было начать протестовать, но последняя фраза, брошенная чернокнижником, дала ясно понять, что второго шанса Сахнасар не получит. Купец обреченно кивнул, и решил не откладывать поездку. Зайдя в соседнюю комнату, он надел длинный кафтан, синеватого оттенка, тонкие серые перчатки и дорожные сапоги. Выйдя, вновь через черный ход на улицу, Сахнасар положил в седельные сумки немного хлеба, сыра и вяленого мяса, а также флягу с водой. Он не хотел задерживаться в трактирах, и поэтому задумал поскорее избавиться от зловещего бремени. Усевшись верхом, он несколько неуклюже выехал на Имперский тракт, и двинулся в сторону Тангарина. Благо Теген, уже миновал, и ночных монстров можно было не опасаться, иначе никакие угрозы Вольфгана не заставили бы Сахнасара выйти за городскую черту.
===> Маур Гарот.

- Это хорошо, что куешь, - поводя плечом, Торвальд сбросил руку гнома, - очень хорошо.
Подойдя к невысокой стойке, брат тени демонстративно уселся на кресло, явно предназначающееся хозяину лавки.
- Вот скажи мне, земляк, кто такой гном, не выполняющий обещания? - и, не давая раскрыть Кальлерику рот, махнул рукой, - не отвечай! Ты понимаешь, о чем я. В горах нам всем всегда втолковывали, - "Принял заказ - сгори в горне, но выполни"! Это основной принцип жизни гномов, не так ли?
Тор подался вперед, буравя глазами кузнеца:
- Так было из покон веку! Поэтому спроси у любого: "Кто лучше всех скует и при этом вовремя?" И тебе ответят: "Гном". Гном, Кальдерик! Гном!!!
Тор с грохотом опустил кулак на стойку. И, внезапно остыв, отбросился на спинку кресла, и почти ласково проговорил:
- У тебя был... Есть заказ на комплект панцирей. По договору, ты должен был выполнить его уже очень давно. За чем же дело встало, земляк? Где сталь?

Не говоря более не слова, чернокнижник вышел из лавки, после чего легко поднялся в седло тут же оживившегося жеребца. Вороной конь начал пританцовывать на месте, а когда всадник, наконец, дал добро на движение, в несколько шагов перешёл с шага в рысь, а потом и в галоп. Вольфган не спешил, но не сдерживал молодого жеребца, который явно застоялся сегодня за день и теперь при попытке несколько остудить его пыл в ответ только лишь гневно рвал повод из рук.
"Пускай" - решил маг, подумав, что и правда не плохо бы поскорее покинуть город.
Миновав ворота колдун, все же осадил вороного, чтобы тот не загонялся слишком. У них был ещё долгий путь впереди, да и силы могли ещё понадобиться - на дороге всякое бывает. Жеребец перешёл в бодрый шаг, но все ещё норовил сорваться хотя бы в рысь, чем изрядно распалял злость чернокнижника, который пытался придумать куда направить свои стопы дальше. Место должно было быть открытым, чтобы он мог легко обнаружить и по возможности устранить вероятную слежку. Впрочем, чтобы держать темп жеребца, слежке самой надо было быть не пешей, а всадника и в лесу не сложно обнаружить. Если это, конечно, не эльф.
Через несколько минут пути по дороге и перепираний с жеребцом относительно скорости передвижения, Вольфган все же выбрал достаточно просторное место, которое, ко всему прочему, ещё и имело не самую хорошую репутацию. Помимо всего этого, что могло отпугнуть прихвостня инквизиции, история Древних Курганов стимулировала к предположениям рода "а не пошёл ли он на прямую к своему хозяину". Проще говоря: было бы логично предположить, что раз человек с фолиантом отправляется на это весьма обширное кладбище, то и тот, кто жаждет его заполучить может скрываться там. Чернокнижник довольный собой зло ухмыльнулся и дернул повод в сторону, уводя жеребца в направлении курганов, после чего, убедившись, что жеребец окончательно успокоился, заткнул повод за луку седла и вновь углубился в медитацию, хотя и не столь глубокую, как та в которой он прибывал в городе. Это было бы самоубийством, если бы он не продолжал все видеть и слышать.

===> Валангитиль. Лихолесье. Древние курганы.

Кальдерик нервно, сглотнул, начиная припоминать что к чему.
- Ох, так это ты Торвальд! Извини, не признал брат, - чуть вспотев, не сбавляя фамильярного тона, подошел поближе кузнец, - так что ж товар-то готов, так тут такое дело…понимаешь…
С верхнего этажа, по лестнице послышался оглушительный топот ног, будто стадо троллей Аэгас-Дорота вырвалось из своих пещер и хочет познакомиться с Торвальдом теснейшим образом. Из-за занавески выскочила бочонкообразная гномиха, с волосатыми руками, виднеющимися из-под закатанных рукавов необъятного зеленоватого в горошек платья. Желтовато-рыжеватые волосы обрамляли пухлое веснушчатое лицо, с растительностью на верхней губе. Толстые губы были обиженно поджаты, но глаза выдавали затаенный гнев.
- Ах, вот еще один явился! – поигрывая внушительной скалкой в могучих руках, победоносно заявила гномиха.
- Ой, дорогая, это мой старый приятель – Торвальд, помнишь я тебе о нем говорил, - все больше потел Кальдерик.
- Помолчи, знаю я твоих дружков-алкашей! Все в дом норовишь пустить! Тут что у нас проходной двор для всяких голодранцев? – гневно напирала на Торвальда, жена Кальдерика.
- Да, нет же, Эахона, он по делу пришел, - вытер рукавом лоб Кальдерик, тщетно пытаясь вклиниться между женой и гостем.
Эахона сердито блеснув глазами, мощным движением отодвинула мужа, словно старый шкаф, и надув щеки начала сверлить взглядом Торвальда.
- А-а-ах! Кажется, я поняла! – неприятно улыбнулась Эахона, - был тут твой дружок! Нахал, каких мало, в плащике таком красненьком! Выпендривался, значит! Грозить вздумал, каким-то братством! Видела я ваше братство в Бездне! Видеть и ты с  ним заодно! Ну, ничего я вас на чистую воду выведу!
Эахона грозно ударила скалкой по столу, рядом с Торвальдом, отчего все лежавшие там короткие кинжалы для продажи подскочили, а некоторые звонко попадали на пол.
- Мой муж не с какими прохиндеями больше дел иметь не намерен! Не хватало, чтобы стража нас из столицы поперла! Ты хоть знаешь, нахал, сколько мы трудились, чтобы закрепиться на этом рынке в Валангитиле! Тут гномов не так, чтобы уж очень, а Кальдерик мой, мастер каких мало! Другие оружейники зуб давно на него точат, а как узнают, что он контрабандой занимается, так сразу доложат!
Эахона смахнула слезинку, будто подтверждая свою нелегкую бабью долю в этой тяжкой и непредсказуемой жизни.
- Так что шел бы ты отседова, по добру по здорову… земляк! – непреклонным тоном, будто высекая слова на граните, бросила Эахона.
Побледневший Кальдерик стоял ни жив, не мертв, но чью либо сторону брать опасался.